常阿岱被洪熙官揍得鼻青臉腫，腦袋變成了豬頭，可是身邊的黑衣武士卻沒有一個上前幫忙，都眼睜睜地看著「貝勒爺」挨揍。這些黑衣武士都是皇宮侍衛，平時只听「桂公公」一個人的命令，在得到「桂公公」的暗示下，誰會去管那閑事，何況他們也听出來常阿岱犯了大忌，就更不會去管了。
最後還是韋小寶怕常阿岱被打死，回去不好交代，才適時地出面求情，將常阿岱救了下來。
剛開始常阿岱還在嚎叫讓永歷他們「死無葬死之地」，後來韋小寶附耳說了幾句話，這才讓常阿岱清醒過來，知道自己犯了多麼大的錯誤，這事要是傳到朝廷里去，別說他的「復爵」美夢，就是「貝勒」之位都可能保不住了。
于是常阿岱很自覺的閉上了嘴巴，不敢再說什麼。
永歷看到常阿岱被揍成「豬頭」模樣，覺得非常解恨，但是為了不給小寶添麻煩，決定立刻離開這里。
韋小寶相當機靈，知道「義父」再留在這里，可能會惹來麻煩，反正常貝勒被揍了一頓，他又不敢說什麼，還是見好就收的好。
就這樣，永歷與韋小寶簡單說了兩句話，便與洪曜父子下山去了。
回揚州城的路上，洪熙官有說有笑，剛才揍了「貝勒爺」一頓，揚言還是有些不過癮，要是能將那位直接揍死最好不過了。
洪熙官畢竟還是孩子，說話也是口無遮攔，他父親洪曜听後，立刻呵斥了他幾句。
不過永歷心想，洪熙官可是自己著重培養的大將之才，如果一味講究暴力，將來成為嗜殺將軍，那麼這孩子就毀了。于是永歷接著也告誡了洪熙官幾句，並和洪曜商量，是否在回山以後，將洪熙官交給靳統武，讓他開始學習戰陣韜略，等兩三年以後，正是可以為大明建功立業的時候，當年霍去病十八歲成為將軍，洪熙官各項才能也許不差于霍去病。
洪曜听萬歲爺對自己的兒子充滿了期望，心中當然也高興，也沒管洪熙官願不願意，當即就答應下來。
走在後邊洪熙官盡管心里不願意，自從成為御前統領以後，洪熙官年紀雖然才十五歲，但是一直很盡職盡責，去年嘯風刺殺永歷，如果不是洪熙官，可能嫉妒成恨的嘯風就會得手了。如果讓他離開永歷，他心中還真是舍不得，不過這事萬歲爺和父親已經定下來，洪熙官也是無可奈何的。
永歷等人回到揚州城內的客棧，正好踫到廖文希走訪回來，而且還帶回了兩個人。經過廖文希介紹，原來是揚州城的鹽商，雖然不算是最大的鹽商，但是也是揚州本地頗具實力的大商人。
這兩個鹽商，胖的叫做李福通，瘦的叫做錢雨時，原來曾經是廖文希的同門儒生，因為繼承家業，才半道退學回家經商，如今在淮北海州都有幾塊鹽田，算是鹽商中的「窩商」，不過因為鹽引的限制，即使有鹽也不敢賣。
鹽商中分為窩商、運商、場商和總商，窩商就是生產食鹽的，但不經銷的鹽商;運商是販賣食鹽的鹽商;場商是坐擁幾個鹽場專營權的鹽商，利潤豐厚;最後是總商，也被稱為「官商」，是替鹽運使衙門征收鹽稅的大商人，實力最雄厚。
李福通和錢雨時都是揚州本地人，靠著祖宗留下的幾塊鹽田，日子過得不錯，不過他們的好日子到今天可能就到頭了。因為揚州知府和鹽運使衙門傳出話來，要重新分配鹽引，以後「窩商」的鹽只能由衙門指定的「場商」和「總商」經營。如果是這樣的話，據有壟斷權的「場商」和「總商」就可以趁機向「窩商」壓價，剝奪本來就所剩無幾的利潤，甚至可能讓「窩商」賠本。
所以當永歷看到這二位的時候，他們無不是愁眉不展，唉聲嘆氣。
永歷知道如果按照鹽運使衙門的分配方法，得到最大利益的只能是虎視眈眈的北方商人，而揚州本地的商人只有任人宰割的份了。
不過看到眼前二位的表情，永歷先是安慰一番，然後告訴他們一定會想出辦法的。這個時候，已到了午時，永歷便在客棧附近的一個酒安排了一桌酒宴，請他們「借酒澆愁」。
酒宴過後，永歷突然提出去他們的鹽庫看看，李福通和錢雨時當然同意，都是朋友，再說人家正在幫忙想辦法，凡事都「死馬當活馬醫」。
李福通和錢雨時頭前帶路，永歷和廖文希等人跟隨來到揚州城外船運碼頭的一角，那里坐落著五座超大的木板房，並有專人看管，想來就是鹽庫了。
等人打開鹽庫大門，永歷等人走了進去，看到是滿眼的黑糊糊的鹽山，已經快堆積到屋頂了。這段時間因為重新分配「鹽引」，所以李福通和錢雨時的鹽一直沒有賣出去，基本都堆積在倉庫了。
永歷走到鹽堆旁，伸手抓了一把，發現都是粗鹽粒子，鹽粒子上邊竟然還沾有泥土，聞一聞還有股濃重的海腥味。
海州出產海鹽，都是在鹽田里將倒灌的海水蒸發後，經行晾曬得到的，所以品質上一直不如井鹽，盡管如此，因為需求量大，也是一直供不應求。
永歷用手搓著鹽粒子，心里在合計，雖然這些揚州「窩商」有鹽場，但是沒有「鹽引」卻一斤鹽都休想賣出去，可是「鹽引」又被北方商人控制了，如果在北方商人壓價的情況下，怎麼能保證利潤呢？
這種粗鹽不管是老百姓還是達官貴人的唯一選擇，而人是不能不吃鹽的，可是這種鹽品質也太差了點？永歷如此想，忽然腦袋中有了一絲靈光。
永歷想起，自己穿越前的世界，這種粗鹽就是腌咸菜也不會有人用的，都是有的「精鹽」，或者說是「加碘精鹽」。在這個時代，「加碘」可能是不實際的，畢竟「碘」這種元素當今還沒有發現，那麼不如將粗鹽加工成「精鹽」，是不是可以佔領「市場」呢？
還有永歷忽然想起一個名詞，在這個時代是根本不存在的，但是在三百年後，這個詞可是很有誘惑力的一個詞語，那就是「高端產品」。比如說大白菜，幾毛錢一斤，但是如果將大白菜培養成小棵的，換一個名字，叫做「女圭女圭菜」，價錢就變成了幾元錢一斤，身價不凡了，因為「女圭女圭菜」成了所謂的「高端產品」。
永歷想自己在穿越前不就是一個賣保健品的嗎？每次在向客戶推薦產品的時候，動不動就提自己的產品如何的有療效，是什麼「高端產品」等等來忽悠人。如果把粗鹽經行精加工，將粗鹽變成「精鹽」，價錢上去了，不是一樣賺錢嗎？甚至賺的更多。
其實粗鹽加工成精鹽也很容易，就是將粗鹽溶解在水中,用火加溫,直至粗鹽溶液沸騰,文火繼續加熱,直至容器內出現大量白色晶體時停止加熱,用勺子將食鹽從容器上刮下來,再溶解于純淨水,將其倒入裝有木炭的容器中,木炭的上下用干淨的純棉紗布包住,用他過濾食鹽溶液,再加熱,析出的就是精鹽。
其實很簡單！制成精鹽，將價錢翻多少倍，還不是自己說的算，然後賣給好享受的大官貴人，走所謂的「高端路線」，還愁賺不來銀子嘛？
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