聚元府。
龔親王正在玩骰子，他似乎非常喜歡這東西。旁邊的大祭司道，「王爺此次來宣寅可有何打算？」龔親王看了他一眼，唇角露出了一抹淡淡的笑意，「大祭司放心便是。過不了幾日，就有好玩的了。」一臉神秘莫測。
夜宴。宣寅舉行了隆重的夜宴款待這兩位上賓。絲竹悅耳，觥籌交錯，好一番奢侈享受。龔親王似乎也樂在其中，也樂于與宣寅大臣們周旋。至于大祭司就不一樣了，少言寡語。他生性僻靜，對于這些形式上的虛偽反感得很。良久，待宴會散去後，龔親王似乎還意猶未盡。不過，他不急，想必明天甯王爺就會親自登門拜訪了罷。
第二日，甯王爺來聚元府拜訪。龔親王淡淡道，「王爺來訪可是小王的榮幸。」
甯王爺笑道，「龔親王客氣了，您能大駕光臨，本王自是求之不得。」
二人相視一笑，都各自打著小算盤。他們似乎都不急于進入正題，相互周旋。良久，甯王爺討好道，「龔親王遠到而來，本王自當一盡地主之誼。這卿州城雖沒什麼特色，不過這鳳儀樓您不得不去。」
龔親王饒有趣味道，「這鳳儀樓可有何特色？」
甯王爺得意道，「這鳳儀樓可有意思得很呢，一去便知。」眼神閃爍。
龔親王垂下眼瞼。暗道，素聞這卿州城最有名的便是鳳儀樓，想必也有趣得很。狡黠道，「那听憑王爺安排便是。」
秦府。
秦祭坐在椅子上閉目養神。良久，他淡淡道，「北翼，你說這龔親王殺……還是不殺？」一臉狡猾。
北翼恭謹道，「屬下以為殺不得。若這龔親王在宣寅出事，北渭定會挑起事端。」
秦祭慢條斯理地把玩著手指，「據說這次護送龔親王的人是北渭太子的人。」
北翼道，「正是。」
秦祭眼神閃爍，「這龔親王倒有意思得很，把太子牽扯進來做擋箭牌。」
北翼苦笑道，「這就是龔親王高明的地方。他料定他一出北渭，太子定會對他下手。他此舉無非是把自己變成了一只老鼠，而太子便是貓脖子上的鈴鐺。若這只老鼠出事，那就是鈴鐺的責任了。」
秦祭饒有趣味道，「那這只貓豈不就是如意齋了？」
北翼笑道，「那主子準備去抓這只老鼠麼？」
秦祭狡黠道，「這鈴鐺也有壞的時候，不是麼？」一臉陰沉狡詐。
北翼眼神閃爍，「屬下明白，若這老鼠缺條腿或者胳膊什麼的……」
秦祭抬了抬手，淡淡道，「下手別太重了，溫柔點。」
北翼笑道，「主英明。」待他退下後，秦祭半眯著眼，若有所思地盯著桌子。暗道，茉兒，我知道你恨我。罷了，你恨罷。只是，你既是我宣寅祭愛上的女人，我此生定不會放過你。我一定要把你抓在我的手里，哪怕你殺了我，我也不會松手，死都不會。
鳳儀樓。
听說甯王爺今兒要帶北渭使者來鳳儀樓，我定當不能丟他的臉才是。待我上妝整理好儀容後，不禁呆了呆。我疑惑地望著鏡中的人，暗自一嘲，那是我麼？往日的妖嬈嫵媚全然引退，取而代之的是清麗柔弱。那小心翼翼的神態仿若夜間偷偷綻放的曇花那樣，隨時準備凋謝枯萎，隱藏。眉宇間的輕愁帶著我見猶憐般的韻味，渾身都散發著恍惚虛渺的破碎蒼白，仿佛一踫就碎了。我默默地垂下眼瞼，胡亂地整理整理思緒，暗自掐了自己一把。突然深深地吸了口氣，露出一臉倔強的強悍之色來。
雅致的包房內。甯王爺、龔親王、大祭司正在悠閑地品茗。我翩然而至，暗自定了定神兒，優雅道，「王爺可有多時未來鳳儀樓了呢。」他們三人同時都盯著我，一臉訝異，顯然震驚不小。我不禁暗自一嘲，我又怎不明白他們的心思？甯王爺想必認為我被秦祭傷得很慘，故才如此。至于那兩人怕是驚訝于我的弱不驚風罷了。
我突然細細打量，那龔親王身著淡灰色衣衫，容顏清俊優雅，臉上帶著狡黠的頑皮，黑眸里隱藏著精明和算計。不禁暗自一嘆，又是一個詭計多端的精明人。再看大祭司，此人一身雪白，舉止優雅得體，容顏也算得上俊逸了。不過，他的陰氣太重，給人一種不安的感覺。我暗自斂了斂神。心道，此人眼高于頂，恐怕又是一個孤芳自賞的人兒罷。
甯王爺刺探道，「多日未見，夫人倒別有一翻韻味了。」
我不動聲色道，「王爺真會說笑。」眼神一閃，暗道，想來刺探我？
甯王爺眯起眼來，正色道，「這二位乃北渭使者，夫人可不能怠慢。」
我諂媚道，「小女子豈敢？」又恢復了以往的風情萬種。
龔親王盯著我，似覺得非常有趣，「這鳳儀樓可有什麼好玩的？」
我嫣然一笑，正色道，「只要王爺您想得出的，鳳儀樓都有。」
待酒足飯飽之後，甯王爺理所當然地向我提出邀請琴師之意。我垂下眼瞼，暗自盤算，這無傾可別又逮準這次機會刺殺甯王爺才好。我不禁微微蹙眉，心道，這小子的脾氣怪得很，也不知他會不會拒絕為甯王爺撫琴。若他死活不肯，我又不能把他吃了，該如何是好？
此時，無傾正半躺在椅子上閉目養神。我不動聲色地走了過去，一臉諂媚討好。無傾仿佛听到了聲響，眯起眼來，淡淡道，「是茉老板麼？」
我討好道，「公子果真好耳力。」
無傾的唇角挑起了一抹笑意。他懶懶道，「听這腳步聲就知道茉老板……不懷好意。」
我怔住，干笑兩聲，「公子可真會說笑。」
無傾伸了個懶腰，若有所思道，「在下今兒已撫過三首曲子，夫人可別破壞規矩才是。」一臉狡黠。
我一怔，尷尬道，「若我今兒非要強求你再撫一首呢？」
無傾歪著頭，模了模下巴，「休想。」
我深深地吸了口氣，諂媚道，「若公子今兒依了我的意思，日後必定有求必應。」一臉小心謹慎。無傾垂下眼瞼，眸子里閃過了一抹狡黠。良久，他淡淡道，「若真是夫人之意，在下也不便拒絕，不過……」
我喜道，「請說。」
無傾淡淡道，「在下對夫人的琴技倒感興趣得很呢。」我一怔，微微皺眉，不明所以。無傾又道，「若夫人能與在下合奏一曲……」
我慌忙地擺手，唏噓道，「這可使不得，那二人可是北渭使者，我怎能如此敷弄？」
無傾板起臉來，輕哼一聲，「那免談。」像一個賴皮的孩子。我微微動怒，這家伙故意折騰我不是？看來平時把他伺候得太好，養刁了。我突然轉身而去，可剛走兩步就倒了回來，苦笑道，「我依了你便是。」
無傾淡笑道，「這還差不多。」頓了頓又道，「茉夫人，看來您的忍耐力還有待改進。」他輕笑一聲，起身，從我身邊走過，去取琴。就在他經過我身邊之時，我突然一腳狠狠地踹了出去。怎知那家伙像是長了眼楮似的，微微斜側，巧妙地躲過了我的飛毛腿。我不禁暗自一惱，還在發怔，他突然飄到我面前，調侃道，「傻了？還愣著做什麼？」我抬起頭，猛地一拍腦袋，看來我的腦子是真的遲鈍了，唏噓道，「那等會兒彈什麼曲子？」
無傾狡黠一笑，「就彈《若相憐》罷。」我又是一怔，有些犯傻。這曲子可是表達情人之意的……再看他一臉狡黠之意，心下恍然大悟。這死鬼故意整我。
當我與無傾抱著古琴走進包房內時，他們明顯一怔。甯王爺定然沒料到我會與無傾合奏罷。而龔親王與大祭司則是訝異于無傾的絕美容顏。要知道北渭不比宣寅，這宣寅比較保守，很是忌諱斷袖，但北渭卻盛行斷袖之風。再看那大祭司的神情，一臉震懾之意，眼神異常灼熱。顯然，無傾已勾起了他的興趣。待我與無傾準備好了後，我恭敬道，「小女子獻丑了。」
甯王爺饒有趣味地盯著我，似非常期待。我又怎知，他的期待並非我的琴音如何，而是無傾是否已奪得我心。我的手指微微顫動，第一抹琴音響起，緊接著，無傾尾隨其後。我開始輕聲吟唱……
若相憐
情難卻，了難于心；
愛無牽絆，心亦難；
痴盼妖嬈，眷得伊人，回眸談倩。
須君憐愛，羞澀于口，
莫嘆難開……
無傾的唇角突然露出一抹淡淡的笑意。這確實是他的惡作劇，他差點憋出了內傷。因為此時的我滿面通紅，一張黑臉包公，仿佛塞了五個臭鴨蛋，果真臭死了一大堆的蒼蠅。
我低著頭，心道，無傾，看我不剝了你的皮。要知道這宣寅的風氣甚是保守，像這種類似的歌曲也只有青樓之地才頗為風行。更者，我一個婦道人家，雖聲名狼藉，卻也要面子。他要我唱這種曲子豈不惡意捉弄我？
我又羞又惱，臉紅得像猴子。因為那三人正饒有趣味地盯著我，似覺得非常有意思。這不，連那大祭司都把鎖在無傾身上的目光調整到我身上來了。我不禁暗自一嘆，心道，無傾，你這死鬼果真夠陰毒的，居然這樣整我。無傾垂下眼瞼，也怕玩過火了，接唱道……
姑蘇妾心憐，盼君，勿忘；
為伊消得人憔悴，
目鎖重樓。
怎奈，一日不復，如隔春秋；
相痴已成灰……
正當他們正听得饒有趣味之時，我突然忍不住噗哧一笑。琴聲嘎然而止，所有人都盯著我，包括無傾。他的嘴角微微抽搐，已明白我是故意的。他們在等，等著我的解釋。我定了定神兒，暗道，這無傾果真會裝，那聲音比我還像怨婦。秦祭雖挫傷我，可我也沒有表現出他這般幽怨委屈不是？我趕緊不動聲色道，「各位爺兒覺得听這種粗俗的曲子不難受麼？」一臉狡黠。
龔親王饒有趣味道，「莫非茉老板還有妙招兒？」
我眼珠一轉，心道，無傾，看我不整你。我優雅道，「無傾公子的琴技天下少有。不過，他還有絕活兒呢。」
龔王爺笑道，「絕活兒？」
我得意道，「無傾公子精通音律，任何東西都可成為他手中的樂器。」
那一刻，無傾突然就後悔了，露出一副牙疼的衰相。龔親王一臉期待，「任何東西？」
我露出一抹惡意的甜笑。心道，他那次說他能用樹葉吹曲子……吹出來卻像放屁似的。我狡黠道，「各位請稍等。」說著匆匆忙忙地跑到外面去摘樹葉。心道，無傾，這回不讓你出丑，我夏茉兒非得把腦袋反扭過來。
注︰《若相憐》十三兒自編