甯王府。
暗叉恭敬道，「王爺。」
甯王爺淡淡道，「如何？」
暗叉小心道，「他們已墜落沼澤。」
甯王爺抬起頭，精光畢露，冷酷道，「本王要的是尸體，而不是過程。」
暗叉恭謹道，「屬下這就去辦。」待他退下後，甯王爺漫不經心地把玩著玉扳指。他半瞌著眼，目中露出那種虛偽的嘆息之意。心道，茉夫人，我還真舍不得讓你香消玉殞呢。不過，成大事者，就得犧牲。待事成之後，我定會親自祭奠你的。他露出一臉悲憐的模樣，但眼中的虛偽卻隱藏著奸詐的歹毒之意。
靜，寂靜。一片迷蒙的煙霧在這片沼澤中徘徊，充斥著難言的詭異。那陰深晦暗的腐臭氣息渲染著死亡的徹骨寒意。我的半個身子像被陷入了濃稠的漿糊里似的，滑膩難堪。我低頭看了看沼澤，不安地皺起眉頭，生怕一不小心就會被它吞噬。
良久，我東張西望，呆呆地望著那片陰深深的灌木叢林，一臉抽搐。我本就膽小，這會兒突听林中傳來一陣古怪的鳥叫聲，更是驚惶不安，便開始胡思亂想起來。我突然望著一旁的秦祭，唏噓道，「秦祭，你沒事麼？」
秦祭虛弱地睜開眼來，痛苦道，「別出聲。」
我乖乖閉嘴，我當然明白他的意思，想必暗叉的人定會在上面細細搜索我們。但他似乎傷得太重，我怕他挺不下去，唏噓道，「你的傷要緊麼？」
秦祭脆弱道，「不礙事。」
我皺了皺眉，突然心念一動，想起一樣東西來，便小心翼翼地伸手從懷中模出一個精致的香囊。這香囊里裝的是亂七八糟的藥丸。我素來小心謹慎，那次對秦祭施美人計後，就按時從墨先生那里要了些必備藥，以防不測。這會兒倒派上用場了。我把手擦淨，取出一粒藥丸正色道，「你把這個吃了，能止血。」待秦祭服藥後，我皺眉道，「我們如何出去？」
秦祭疲憊道，「這沼澤它自己會流動，我們只需等，只要一靠到邊際，就有機會上去了。」
我半信半疑，「真的？」
秦祭苦笑道，「若不然，你還有更好的辦法？」
我一臉抽搐，「那還要等多久？」
秦祭悶悶道，「不知道。」我怔住，恨不得暈厥過去。他突然又道，「你可以睡一覺，先把精神養足。」
我一臉衰相，渾身爬滿了雞皮疙瘩。心道，這種鬼地方？這種優美的姿勢？這沼澤不但臭，而且還不能動，我如何睡得著？我本想發牢騷，卻見秦祭仿佛真的睡著了似的。不禁暗自一嘆，他也太疲憊了，他的傷……
我突然小聲道，「秦祭，我抓著你罷。」秦祭無奈地伸出手來，任我握住。他的手冰涼透徹，令我一陣顫栗。我咬了咬唇，胡思亂想起來，他會不會又要死了？我突然將他握得更緊了，想把我的溫暖和求生的勇氣傳遞給他……
這夜，悠長孤寂。沼澤里的霧氣很大，直到半夜時，我冷得直哆嗦。可我仍舊固執地抓著秦祭的手。我怕，怕我一松開，他就不在了，就像秦頌那樣。
我們的十指緊扣，仿若懦弱的刺蝟般，心與心緊密地貼在一起，溫暖鼓勵對方。秦祭似乎已發現了我的緊張，柔聲道，「我還能撐下去。」那一瞬，我竟激動地落出一絲淚來。秦祭突然用力地抓緊我的手，輕聲道，「我們都會活下去。」
我咬了咬唇，喉頭一堵，再也說不出話來。我是感動的，亦欣慰。我們曾經幾次生死相依，可這次，我卻真切地感受到了對方的鼓勵與相互依賴生存的勇氣。那種發自內心深處最真實的勇氣。它散發著愛情溫馨而熾熱的光芒，那樣溫暖柔弱，卻又令人痴迷眷戀。它鼓勵著我們，鼓勵我們相互扶持，相互信任對方。
這場生死考驗，這片可怕的沼澤里，意外地冒出了一株女敕芽來。我與秦祭之間的愛情種子。那是建立在我們相互信任的柔軟處發芽生長的。它脆弱，卻又蓬勃生機，充滿著生命力的光芒，就如同我的倔強那樣。我想，我會竭盡我的所有去細心呵護它的。因為我愛過一次。更能明白，真愛不容易，而等到對的人，更不容易。
直到許久之時，天漸漸亮開了。我望著秦祭，他也望著我。我們的手還緊握著，都不願松開。我的臉上還粘著爛泥，一臉狼狽落拓。可我卻笑了，露出一抹燦爛的笑靨。那抹笑靨仿若隆冬時孱弱的寒梅般，倔強而美麗。它散發著女性特有的嫵媚與溫柔，亦渲染著愛情朝氣蓬勃的光芒，毫無保留地四溢而出。
秦祭怔怔地望著我，似痴傻了。他深深地陷入了那片**的誠摯中，不能自拔。也在這時，一束陽光灑了下來，它穿透過淡淡的薄霧，灑向了這片陰冷的沼澤。我痴迷地望著它們，竟覺得異常震懾美麗。我嫣然一笑，眸子里閃動著絕美。那種美麗是堅韌，是求生的意志。我告訴自己，有陽光的地方，就有希望，活下去的希望……
直到正午之時，我突然看到了一片陸地。我奇道，「你怎知此地的沼澤能流動？」許是我給秦祭吃的藥發揮了藥效，他的臉色好了很多。他正色道，「這附近有如意齋的暗樁，他們每過一段時日就會來巡邏，故我比較了解些。」
良久，待快要接近陸地時，我費力地把秦祭拖上岸去。我們直直地躺在地上，頓覺又累又餓。好半會兒，秦祭突然道，「這附近有清水。」頓了頓又道，「那塊大石頭下埋有一個鐵盒子，里面有必備物。」一听這話我便來了精神，趕緊爬起身來，去找尋清水。那爛泥粘在身上的滋味實在不大好受。
果然，附近確實有一窪水池。我驚喜不已，突見旁邊的大石頭，便跑過去找鐵盒子。待我把那盒子翻出來後，只得心服口服。這里面有簡單的衣物，金創藥，打火石。我不禁暗自一嘆，這秦祭做事果真謹慎周密。轉念一想，此地既然是如意齋的地盤，有這些東西倒也符合常理。心下恍然大悟，難怪他要走這條路。待我把自己弄干淨後，就替秦祭擦洗身子。他居然紅臉，似乎覺得很不好意思。我哭笑不得，見他一臉窘迫，心生惡作劇，故意捉弄他。秦祭一臉衰相，我不禁噗哧一笑，還是點到為止。
秦祭身上共有兩處傷，背脊上的傷口頗重，但怪異的是，才一夜之間，竟似開始愈合了？他見我狐疑，解釋道，「這深山叢林里的藥草頗多，而它們枯死落入沼澤腐爛後，反而變成了良藥。」
我唏噓道，「那你昨晚豈不難受死了？」
秦祭老實道，「很疼。」
我打了個寒噤，咬緊唇，小心地給他清洗，上藥。良久，待一切處理好後，我問道，「我們如何出去？」
秦祭細細思索了陣兒，正色道，「出漯河山就只有一條通路。」說著要我扶他起身。
我們跌跌撞撞地進了深山。秦祭告誡我，得按他的步伐行走，若不然會掉入陷阱。我一臉小心翼翼地踩著他的腳印，暫時忘了肚子正在鬧饑荒。也在這時，甯王爺的人已經搜查下來了，他們在我們呆過的那片陸地上找尋蛛絲馬跡。暗叉沉聲道，「進林子去搜。」
其中一名隨從道，「主子，這恐有不妥。此地乃如意齋的地盤，林內定有埋伏。」
暗叉微微蹙眉，沉聲道，「若找不到他們二人，那爾等就此了結。」所有人一怔，都不自在地縮了縮脖子，只得硬著頭皮上陣。
天快黑了時，我們在林中找了一些野果充饑。我唏噓道，「你的傷要緊麼？」
秦祭淡淡道，「不礙事。」
我無奈地搖了搖頭，不禁暗自一嘆。有些人的命不但賤，而且還硬，秦祭就屬于這種類型。他的生命力似乎非常旺盛，就算你再捅他兩刀，他似乎都能扛下來。這也許就是二十幾來秦老爺冷酷教出來的罷。因他的使命，故他的承受力必須比常人頑強十倍。若不然，他又如何能逃月兌甯王爺一次又一次的追殺？秦祭似乎已看出我在想些什麼，正色道，「你知道麼，我這是第九次從甯王爺的手里死里逃生。」
我驚訝道，「那甯王爺豈不氣死了？」
秦祭為了打消我的緊張，居然調侃道，「夫人過獎了，小人哪有夫人厲害？」一臉不正經。我哭笑不得，不禁暗自一笑，他的心思我又怎能不知？正當我準備說話時，秦祭突然一把捂住我的嘴，做了一個噤聲動作。我驚惶地瞪大眼楮，已明白危機來臨。
我們小心翼翼地躲在一顆樹後，借助茂密的草叢擋住身子。也在這時，三個黑影走了過來，其中一人嘀咕道，「那二人莫不是被吃了？這鬼地方，生不見人死不見尸。」
「……」
我屏住呼吸，背脊上爬滿了冷汗。秦祭突然輕微地踫了踫我，示意我與他配合聲東擊西。我見他的手里拿著一塊石頭，當下便明白了他的意思，便伸手在地上四處模索。許是我運氣好，竟隱隱感到一陣冰涼滑膩的觸覺從指尖掠過。那一瞬，我突然抓住它就閃電般地丟了出去……
一陣刺痛令我皺起眉頭，我被咬了。也在這時，附近那三個人突然驚惶地跳了起來，因為它們突然發現一條蛇竟然飛了出來。其中一人唏噓道，「到別處去看看罷。」另兩人趕緊點頭。就在他們離去時，秦祭一把抓住我的手，放入口中吮吸。良久，他問，「疼麼？」
我搖頭，「不疼。」突然又問道，「我剛丟的什麼？」
秦祭呆住，見我似乎並無異常，放下心來，一臉嚴肅道，「蛇。」那一瞬，我突然兩眼一翻，就硬生生地坐到了地上，再也爬不起來了。