自率軍進入成都以來，羅佩金就一直在唐繼堯、蔡鍔，滇軍、川軍，四川、雲南、國府之間煎熬著，夙夜難眠。
蔡鍔抱病而忘命于公務案牘，一心辦理四川善後的公忠體國深深地打動了羅佩金，使之一度也以蔡鍔之命是從。可是，蔡鍔的病情愈見加重，已經到了非治不可的地步，甚至連蔡鍔本身也向大總統黎元洪呈遞了辭職電，又推舉自己為署理四川督軍。這麼看來，蔡鍔離去只是時間早晚而已。羅佩金就不能不考慮蔡鍔離去後，自己以署理四川督軍如何履職的問題。
現實是殘酷的
作為護國舉義首要人物之一的唐繼堯在控制滇、黔二省之後，又借戰爭將手伸進四川。滇、黔窮而四川富，唐繼堯要成就一番事業，非佔據四川不可滇軍將領多為唐繼堯親信，如果羅佩金不听昆明的招呼，這些人肯定是羅指揮不動的。沒有滇軍的支持，身為雲南人而督四川的羅佩金沒有蔡鍔那樣的卓然聲望，也甭想那些川軍將領們听從調遣。
因此，蔡鍔一去，羅佩金就只能依靠滇軍，听命于唐繼堯，如此才能在成都坐穩督軍的位子。
問題往往不那麼簡單，面對攜帶鴉片充作軍餉的滇軍源源而至，川軍將領們雖然牢騷滿月復，但還忌憚于唐、蔡、羅的威信和滇軍的戰力，盡都選擇了隱忍不發。可那石鏗得了中央陸軍第四混成旅的番號後，更加的目中無人，借趙又新部三名軍官在合江販賣鴉片一事發作，調動三個多團的兵力威脅瀘州。
蔡鍔對此的態度是雙方各打五十大板，一邊責令石鏗所部隱忍克制，不許挑起戰火；一邊急電唐繼堯，要去滇軍制定撤軍計劃，逐步撤出四川。而北京的中央政府則靜默旁觀，暗地里卻令曹錕支持石鏗的行動。
手里捏著大總統黎元洪準許蔡鍔辭職的復電，左右為難的羅佩金來到皇城督署蔡鍔的門前，遲疑了半晌才輕聲招呼一句，推門而入。
蔡鍔停住手中的筆，招手道︰「熔軒兄，來，坐。」
羅佩金匆匆一瞥，看見蔡鍔正在擬寫《告別蜀省父老書》，他面色一緊，突然生出一種戀棧不已之感。此時，當蔡鍔的離去既成事實之際，羅佩金才深刻體會到蔡鍔之艱難、蔡鍔之雄偉、蔡鍔之無奈……這些東西，隨即就會一股腦地統統砸在羅某人的頭上讓感覺難堪重負的他黯然概嘆——唉松公要是不病就好嘍
「松公，您……身體要緊，勿要過度操勞，這些事兒盡可吩咐別人來做。」
「不然。」蔡鍔眉間掠過一絲苦澀，擺手說道︰「鍔以不才之身挑起戰火，名曰護國，實開啟了國家內亂之閘門。當今天下以護國第一人稱鍔，鍔卻甚覺有愧于國民，特別有愧于川人。原本寄望能親攝川政，勵精圖治，還川中三千萬父老一個清平之世，可惜……天公不作美于鍔，乃是惡余輕佻孟浪之行，陷中國于內亂之邊緣。該有此報當有此報惡報則已，然鍔以戰禍川卻不能還川以安寧，臨行豈能默然以對？」
羅佩金聞言大駭，急道︰「松公您不可妄自菲薄啊」
蔡鍔苦笑著說︰「熔軒，你還記得昆明舉義時，鍔曾說過一旦護國功成即以身退，從此興實業、強國體，不事兵戎嗎？如今護國事成，鍔當功成身退。川省之事還望熔軒兄與循若兄、積之兄同心協力、妥為處置。如此，鍔雖東去遠游，亦可心安。至于……」尋思了片刻，蔡鍔繼續說︰「瀘東之劍拔弩張，如唐蓂公放棄增兵四川的舉動，禁絕鴉片流入川省，則蔡鍔以人格為擔保，定然勸說石鏗收兵罷戰。明日就是石鏗通牒之期，熔軒，可否以你的名義召集滇軍各部將領，聯名勸諫于唐蓂公呢？」
羅佩金早有心理準備，點點頭，說︰「此事當然該有佩金來做，松公，請看大總統的復電和佩金擬就的電文。」
蔡鍔略一看過黎元洪的復電就放到一邊，拿起羅佩金擬就的電報草稿仔細看過後，微笑道︰「我看可以，請在蓉各部將領列名後發出去吧。」
羅佩金走到門口，招來參謀交付電報稿子後又叮囑了幾句，回到蔡鍔面前，說︰「松公，您走後，我當如何與石鏗相處呢？」
「熔軒兄打算如何與之相處？」蔡鍔不答反問，雙目緊鎖羅佩金。
羅佩金想了想，說︰「石鏗出自滇軍而胸懷國家，對此，佩金身為佩服。可惜他駐軍于江永，如能調入成都衛戍，或可成佩金之臂助。松公，您難，佩金更難吶」
蔡鍔听明白了。羅佩金已經深悉四川局面之險惡，而自身沒有掌握一兵一卒，全仗屬下將領支持，然將領們大多听命于滇唐……如此，羅又將目光轉向石鏗，希望石鏗提兵進駐成都，以張聲勢。但是，石鏗之調動如今已不是他說了算，甚至于蔡鍔也不能調動，必須通過陸軍部。然而中央有意靜觀四川變局，怎肯在此時調第四混成旅入衛成都呢？除非四川督軍是中央委派之某人……自己解決不了的問題，就更別指望羅佩金能解決了。
兩人默然相對了好一會兒，還是蔡鍔出聲打破僵局︰「江永特區，還望熔軒兄看在蔡鍔的面子上多多照應，職務之內多行方便。」
「是，松公。」
「你看看這個，文字可妥？替鍔斟酌一二吧？」
羅佩金遵命拿起蔡鍔剛剛擬就的《告別蜀省父老書》，輕聲念道︰「鍔履蜀士凡七閱月矣。曩者馳驅戎馬，不獲與邦人諸友以禮相見，而又多所驚擾，于我心有戚戚焉。顧邦人諸友曾不我責，而又深情篤摯，通悃款于交綏之後，動謳歌于受命之余，人孰無情，厚我如斯，鍔知感矣。是以病未能興，猶舁輿入蓉，冀得當以報蜀，不自知其不可也。乃者視事浹旬，百政棼如，環顧衙齋，森肅賓從，案牘藥爐茶鼎，雜然並陳，目眩神搖，甚矣其憊，繼此以往，不引疾則臥治耳。雖然蜀患深矣，扶衰救弊，方將夙興夜寐，胼手胝足之不暇，而顧隱情惜己，苟偷食息，使百事墮壞于冥冥，則所謂報蜀之志不其謬歟？去固負蜀，留且誤蜀，與其誤也寧負。倘以邦人諸友之靈，若藥瞑眩，吾疾遂瘳，則他日又將以報蜀者補今日負蜀之過，亦安其不可？鍔行矣幸謝邦人，勉佐後賢，共濟艱難。鍔也一葦東航，日日俯視江水，共證此心，雖謂鍔猶未去蜀可也。」
讀罷，感同身受的羅佩金潸然淚下，連聲道︰「松公，您未誤川人，何來如此之說啊？」
格局羅佩金胸中的格局遠不及年輕的石鏗也可惜石鏗年紀太輕，資歷不足，否則，蔡鍔寧願將川事托與石鏗……
1916年8月8日，唐繼堯電告蔡鍔表示不再增兵四川，滇軍撤離之事待中央補發積欠軍餉之後再行計劃實施。同日，趙又新派遣參謀長楊森到燈桿坡面見石鏗，雙方商定查禁鴉片販賣辦法若干細節後，第四混成旅所部于8月9日開始緩緩撤回原防。
也就是8月9日，蔡鍔在《蜀報》、《四川日新報》、《渝報》等川省重要報刊上公布《告別蜀省父老書》後，于成都父老一片號泣聲中揮淚告別，離開成都走陸路前往重慶。
同時，北洋軍第三師等部撤離重慶、東出夔門，川軍第五師和黔軍戴戡所部進駐接防；中央政府陸軍部特別委員靳雲鵬抵達江津，審閱中央陸軍第四混成旅點編報告後電告陸軍部核準，至此，四川陸軍第一混成旅正式變更番號為中央陸軍第四混成旅，旅長石鏗少將，副旅長馬玉均少將，參謀長董鴻勛少將（新晉），下轄四個步兵團團長分別為第一團任士杰中校、第二團李人杰中校、第三團董鴻銓上校、第四團高佔標中校；炮兵指揮趙賢志中校，工兵指揮何光楷少校，輜重兵指揮郭文少校。
8月10日，在重慶的戴戡以四川省長的名義發布公告，確認江永特別區專員丁懷瑾關于地方警備部隊整編為保安團的報告，任命董鴻勛為江永特區保安總司令。
在陪同靳雲鵬游覽過太平寺、江公享堂之後，石鏗選擇古色古香又頗具蜀地風格的听濤樓開了個小憩茶會，陪同者皆為靳雲鵬的舊識，蔣百里和幾天前受蔡、蔣之邀而來的張孝準、鐘恕誠、賀恭延，逗留日久的王承斌，還有來了就不走的馬玉均，加上靳雲鵬的副官薛峻，九個人擠在並不闊落的雅間里，倒是顯得分外熱鬧。
靳雲鵬的心思並不在江津的風土人情和古跡上，在了解過石鏗，特別是看到駐扎在黃家崗新軍營里的那個兵員素質、裝備質量絲毫不遜于普通步兵團的所謂保安團之後，對石鏗手中的軍事力量有了清楚的認識，對催生出這支保安團部隊的特區制贊不絕口。
見靳雲鵬心情不錯，石鏗從公文包里撿出一份文書，雙手遞上。
靳雲鵬打開一看，乃是《山地部隊整訓綱要和山地混成旅編制要點》，匆匆瀏覽過後，他合上文本微笑道︰「此文頗具價值，靳某帶回去呈給總理過目。」
石鏗不甘心文中諸事就此被擱置，急忙說道︰「翼公，您請看綱要之11頁。」
主人如此要求，客人也只好順其意思了。靳雲鵬再次翻開文本，找到11頁再看，這才發現其中奧秘——手榴彈和迫擊炮在山地戰中的應用。對二者，靳雲鵬都略知一二。當初張敬堯通過法國領事得到兩門迫擊炮列裝部隊作為驗證，他和段祺瑞、曲同豐等人都是知情者。如今這兩門迫擊炮落入石鏗之手，又演變成具有價值的文本，可以說是失之桑榆而收之東隅。至于手榴彈，日、英聯軍在攻打青島德軍時曾有少量使用，更遠者可以追溯到1905年的日俄戰爭，中**界卻沒有對此深入研究，又是石鏗從戰術使用的角度提出了這個問題。
可見，石鏗的戰術修養果真如王承斌所說那般——難得
拿著文本，靳雲鵬不能不思考一個問題，石鏗為何將此重要的研究材料交給自己？示好是一方面，從今日來這茶樓作陪的陣容就可看出；那……
「翼青兄。」蔣百里見靳雲鵬臉現狐疑之色，乃笑道︰「你當石鐵戈給你這個東西是安了好心啊？」
靳雲鵬看了笑而不語的石鏗一眼，問︰「此話怎講？」
「蔣某兩天前就研讀過此文本，對手榴彈和迫擊炮在山地作戰中的作用頗為認同，縱觀歐戰戰場，塹壕戰橫行，手榴彈和迫擊炮也正適用之。可見兩者乃是未來步兵輕武器的發展方向，我中華民國不可不引起充分的重視」
見靳雲鵬微微點頭表示認可，蔣百里又道︰「相對同口徑山炮而言，迫擊炮重量輕、發射速度快、彈道彎曲、機動性能極強而維護保養方便，極具優勢。這在第四混成旅的前一階段作戰中已充分體現出來，確實應該設法推廣之然推廣首先需要足夠的迫擊炮和戰術使用教材，今天教材的大綱就在翼青兄手里了，亟待解決的問題就是迫擊炮的研制、生產、列裝。」
靳雲鵬奇道︰「百里兄和鐵戈老弟的意思是……」
蔣百里一臉輕松卻一字一句地說︰「在江津設廠研制迫擊炮和配用之炮彈」
靳雲鵬愕然問道︰「能行？需要花費多少？技術能跟上？江津一帶有現成資源可以利用？」
石鏗微笑著點頭接了話題︰「只需由國府出面從其他兵工企業抽調部分技術人員，再批給專項研制啟動資金大約二十萬元即可。至于江津一帶的配套工業，職部已經擬定了一個發展計劃，列入江永特別區工業發展計劃內執行。以職部目前掌握的情況來看，迫擊炮生產需要解決的問題只有兩個，第一，無縫鋼管的來援；第二，慣性引信的研發。為此，職部明日將隨翼公前往重慶考察，待蔡大將軍抵達重慶後，再隨松公去漢口、上海一行，力爭在今年年內將此項急務辦起來。」
靳雲鵬沒有作答，而是從頭到尾將石鏗呈上的兩份文本看了一遍，這才從文本中詳細的數據報告里看出迫擊炮蘊含的價值。他的神色頓時凝重起來，想了想，說︰「此事尚需報于總理裁定，靳某在此不敢讕言。百里兄、鐵戈老弟，靳某定當盡力而為」
石鏗看了一眼窗外金燦燦的陽光，再看看靳雲鵬養尊處優而有些發福的身材，不無擔心地說︰「翼公，午宴後是否觀看迫擊炮排實彈射擊演練？」
「看一定要看」
石鏗暗松了一口氣。如此看來，靳雲鵬本人對迫擊炮一事是非常用心的。