109川軍的積怨
蔡鍔前腳離開四川，羅佩金後腳就恢復補充滇軍的行動，一批七千名徒手新兵從雲南開出。同時，他還擬出一個在蜀各軍整編方案征詢各方意見。
川軍軍長兼第二師師長劉存厚拿到整編方案的草案後，立即在成都西校場川軍第二師第三旅第五團團部，召集了所部旅長、團長會議，商討對策。
劉存厚有在納溪率部首先舉義響應護**的功績，所部在羅漢場、藍田壩、棉花坡的作戰行動也算得上英勇，更因劉存厚任川軍師長多年，熟悉四川人事，在護國戰爭期間起到了蔡鍔與四川軍界人士的橋梁作用。戰爭結束，論功行賞。護國第一軍總參謀長羅佩金當了四川督軍，護國第一軍右翼軍司令戴戡更是大出風頭，頭上竟然同時頂著貴州省長、四川省長、川東巡閱使和會辦四川軍務四頂帽子，而劉存厚則只得到蔡鍔口頭委任的川軍軍長一職。實際上，他這個軍長也僅僅只能指揮直屬的第二師而已。另外，他還有一個正式的餃頭——川邊巡閱使，如果接受此職，第二師就要跟著他去雅安、綏遠（西昌）駐防，從此遠離四川的權力中心。
相對羅佩金和戴戡二人的風光來說，劉存厚著實有些郁悶。
第二師參謀長兼獨立旅旅長劉成勛乃是劉存厚的同鄉，又是四川武備學堂同學，兩人s 交一向不錯。而且劉成勛在平息川邊藏民叛亂中立有戰功，手下的四川邊軍一個旅也算精銳，為第二師主力部隊。他看了草案隨手甩給身邊陳洪範，向劉存厚道︰「積公，國府劃撥的編制乃是針對川軍，他們滇軍、黔軍為何要佔編制？您看看，顧品珍所部改編為川軍第六師，駐防資陽、內江；趙又新所部編為川軍第七師，駐防瀘州、納溪；另有劉雲峰、何海清兩個旅駐省城。他這方案以三個師滇軍編一個師又一個旅，黔軍編一個旅又一個團。這麼個搞法，三師一旅就去了兩個師一個團，剩下一個師零一個團給川軍五個師分？格老子的，啷個分？」
第一旅旅長舒雲衢是第二師老人，資歷與在月亮岩拔槍自殺的陳禮門不相上下，他接過劉成勛的話頭，說︰「積公，以您的功勞，拿個軍務會辦的帽子應該不是問題不說卑職故意背後詆毀蔡大將軍，他是有點看不起我們第二師和軍長，又要照顧戴循若是他的師弟，唉……積公，這麼子搞下去，第二師恐怕要給羅佩金搞散伙哦」
「錘子大爺听他們的」成都城防司令，第二師騎兵團團長田頌堯破口大罵道︰「羅佩金的意思就是要我們川軍幾個師火並嘛媽喲 ，五個師搶一個師的編制，這些龜兒子想得出來喲惹毛了，老子今天晚上就派兵圍了皇城，看看是我的槍桿子厲害還是他羅佩金的筆桿子厲害？」
「要不得」陳洪範急忙勸道︰「劉雲峰的部隊還在督署，何海清的部隊在城東兵工廠。你一動，人家立馬就曉得了，成都乃是四川省會之地，全城人口四十多萬，一旦打起來傷的是四川人的根本。光祥老弟，目前還沒到動刀動槍的時候，你先听積公咋個說嘛」
炮兵團長賴心輝說︰「軍長，還是你拿個主意 。」
「主意？我有個鏟鏟主意」劉存厚一臉的悲苦憤憤之s ，說︰「找你們不是听牢s o的，是商量辦法的龜兒子些，盡都喜歡給老子的心里頭添堵」
賴心輝見劉存厚如此心煩，乃故作豪氣地說︰「那就打嘛」
陳洪範擺手道︰「打？滇軍作戰勇猛，在敘州和瀘州，你們都是見識過的，打，以我們第二師萬把人未必打得過他們滇軍」
劉成勛伸手按住要出口反駁的賴心輝，說︰「積公，不妨考慮先疏通一下其他各師，看看他們對這個草案有啥意見？」
「對頭，這才是個持重的辦法。」劉存厚夸了一句，又環視眾將校，問︰「還有哪個有主意的？」
舒雲衢搶先一步開口說道︰「辦法要想，打的準備也要悄悄的做。滇軍並不可怕，前幾天石鏗調動三個團一嚇，別說是瀘州的趙又新，我看羅佩金跟昆明的唐繼堯都虛火了。滇軍勇猛善戰是事實，但今時不同往日，據我了解，他們最能打仗的四個主力團都分拆了，還補充了幾千新兵，又帶起鴉片到我們四川來強賣，心思早就不在打仗上面了，戰斗力下降的相當厲害。」
「嗯」劉存厚心中稍安，說︰「各部加緊訓練，注意囤積彈藥。劉成田，你跟石鏗也算是熟人了，董鴻銓跟你關系也不錯，明天跑一趟永川，看看能不能搞點子彈回來？」
「好。」升任中校參謀處長的劉成田點頭應是。
劉存厚指點舒雲衢、劉成勛、陳洪範，說︰「明天一早，你們先跟其他幾個師的熟人擺談一下。」頓了頓，他又說︰「晉康，明天你到督署催一下陣亡人員的撫恤金和欠餉。格老子的，滇軍的撫恤和欠餉都發了，川軍就不是人了嗦？」
鄧錫侯點頭應是。
「媽喲 哦」劉存厚罵了一句，搖頭嘆道︰「想當年老子在日士時，唐繼堯跟我是一期的同學，在十九鎮當管帶的時候，羅佩金是標統，他唐繼堯還有雷飆，跟我一樣也就是個管帶。現在，姓唐的是護國元勛、雲南督軍，羅佩金是四川督軍，我喃？啥子都沒撈到心頭咋個想得過嘛？兄弟伙些，這一次你們一定要跟我扎起喲，就算不爭個督軍的帽子，也要把第二師這個根本保住」
劉成勛跟著眾人拍打著胸脯下了保證，又說︰「積公，北京方面你應該想想辦法。」
「北京？」劉存厚想了想，搖頭道︰「除了一個胡文瀾（前任川軍軍團長胡景伊）之外，我一個人都認不得。如今胡文瀾都在坐冷板凳，我哪里還有路子喲」
「冷板凳總還是個板凳。」劉成勛意味深長地說︰「只要肯燒錢紙，連死鬼都能活過來，還怕烘不熱一條冷板凳哦？」
劉存厚眼楮一亮，拍腿道︰「對禹九兄說的是一個辦法。」隨即，他指點眾將校道︰「你們看看，禹九都出兩個好主意了，你們還是加把勁 」接著，他又回頭對劉成勛說︰「禹九，你部駐扎彭山，位置關要喲我看，如今石鏗所部是中央陸軍了，四川第一魂成旅的招牌我想辦法拿下來給你，你好生擴充、訓練部隊，準備大打」
劉成勛樂滋滋地應承下來，其他將校一看頓時心慌意亂，一個個爭著要出主意，可是心情越是浮躁越想不出好辦法來，除了遭到劉存厚劈頭蓋腦一頓臭罵之外，啥也得不到。
劉存厚見再也議不出什麼名堂來，拿筆在草案上批注了「此案不妥」四個字，簽上自己的大名，令部下全是步兵的騎兵團長田頌堯送到督署，交給羅佩金。
羅佩金得了川軍各師中分量最重的劉存厚回復，立時召集幕僚商議。幾番計議下來，他們又搞出一個方案來，主要有三個重點。第一是拿實力最弱的川軍第四師開刀，殺j 給猴看。這刀子分為兩步下，第一步是以前護國第一軍左翼軍參謀長，四川人陳澤沛為第四師師長，原師長盧師降格為旅長；第二步就是徹底編散第四師。
其次，是僅把滇軍、黔軍作為**序列編制，以四川上繳給國庫的鹽稅為軍餉。川軍各師全部編為三師一旅的地方部隊，以後再行裁撤。
第三個辦法是堅持原方案，先報給陸軍部批示，再看情況行事。
羅佩金思之再三，最後選擇了第二個辦法並上報陸軍部，同時將解決第四師的計劃付諸實施。
可憐第四師師長盧師，放著孫先生委任的中華**軍四川總司令不當，偏偏要削尖腦袋去當第四師師長，結果落到個j 飛蛋打的下場，只能乖乖地從師長位置上下來當旅長。如此，對中華**黨在四川發展軍事力量的計劃來說，無疑是一個重大的挫折。因而，**黨內人士的目光逐漸地聚集江津，聚集到容納**黨人的中央陸軍第四魂成旅旅長石鏗身上。
1916年8月28日，黃昏時分，江裕輪緩緩靠上外灘碼頭。
蔡鍔一行並未急著登岸，而是坐觀乘客們依次下船，通過棧橋口的租界巡捕檢查，緩慢地經過長長的棧橋行到外灘大馬路上，逐漸地融入了燈火輝煌的十里洋場之中。
剛剛落成的亞細亞大樓和與之毗鄰的上海總會、元芳大樓（通商銀行）、大北電報大樓、輪船招商局大樓、華俄道勝銀行大樓、東方匯理銀行大樓、英國領事館……一幢幢迥異于東方建築風格的洋樓似乎爭奇斗艷一般，又或故意炫耀一般，使外灘大馬路儼然成為一個盛大的西洋建築博覽會，讓每一個從外灘水路到達上海灘的人都被其深深地震撼。
租界是洋人的天堂，盡管遠在萬里之外的歐洲大陸上充滿了戰火硝煙，可外灘大馬路上的洋人們依然悠閑地在夕陽余暉下散步、遛狗、聊天、隨意取笑那些面黃肌瘦、衣裳不整的黃皮膚、黑眼楮們……豪華的馬車、新派的汽車、人力黃包車在大馬路上來來往往，遠處的路口上還可見到頂著電線的電車……讓人恍然覺得自己身處的不是東方古國，而是西方列強的某個繁華的海港城市。
似乎是對陌生世界心懷畏懼，又或者是想到自己即將進入這個十里洋場而產生的j 動之情，梅雪晴躲在仍然一身軍服的石鏗懷里，柔弱的身體竟然有些微微發抖。
石鏗默默地攬住女人的身體，手掌輕輕拍打著她的肩頭，輕聲道︰「不用怕，這是一個新的戰場，我將像以前一樣戰無不勝，我堅信這一點」
像是自言自語，像是某種告白，又像是安慰人的話，讓梅雪晴一時有些不解。只是，她已經習慣了不解而不問，很多事兒即便問了也不會有明確的答復，只需用心觀察、用心體會，總有一天，自己會明白將軍這番話的。
蔣百里指著外灘大馬路上駛來的五、六輛汽車，招呼道︰「鐵戈，他們來了，我們下去吧。」
此時，棧橋上已經沒了那些普通乘客的身影，負責檢查的華洋巡捕剛剛松了一口氣，隨著江裕輪的汽笛聲和汽車隊應和的喇叭聲，巡捕們看到十幾位身著中華民國陸軍制服、佩著軍刀的人從舷梯拾級而下。
華洋巡捕早已接到命令，盡管不知來者是何人，也呼啦一聲列隊行禮。
棧橋上匆匆行來幾人，當先一位白膚華發男子年近六十，身材中等、肚腩突出、富態逼人，反倒顯得兩腿稍短。上唇蓄著一抹德式的腓特烈大帝胡，身上的西裝筆挺，打著一條水手式的藍花領帶，一手杵著一根盤龍雕花的中式拐杖，一手拿著未曾點燃的煙斗，似乎隨時都會叼在嘴上吧嗒兩口一般。
蔣百里搶先一步，與來者握手道︰「哈同先生，我來介紹，這位就是蔡鍔蔡松坡上將軍。」
名滿上海灘，堪稱第一大亨的英國籍猶太人哈同向蔡鍔鞠躬致禮，說︰「尊敬的蔡將軍，您抱病率軍護國，勞苦功高，盛譽滿天下。能得將軍垂青下榻敝舍，哈同不勝榮幸之至」
蔡鍔由石鏗和鄒若衡一左一右扶持著行了個立正禮，手指咽喉表示難以出聲說話，蔣百里忙道︰「將軍病情日重加之近日旅途奔波，目前已難出聲發音。」
「噢，那……」哈同側身一邊，以手示意相請道︰「那趕快上車，滬上幾位名醫已經在敝舍等候將軍大駕。」
在租界華洋巡捕和哈同隨從的「掩護」下，蔡鍔一行盡量避開媒體和公眾悄悄進住哈同花園。當夜，幾位英、法、意籍醫生為蔡鍔輪番診療後，盡皆束手無策，建議蔡鍔先行保守用藥並靜養一段時間再行診療，如無效果則盡快就近去日本福岡醫學院請呼吸道專家診治。在哈同的熱情挽留下，心中記掛川事善後和國家政局的蔡鍔也不願意在此時就東渡日本，與蔣百里略一商量，拒絕了石鏗請其立即去日本的建議，乃決定留在哈同花園調養一段時間再作打算。
對此，石鏗只能徒喚無奈，他總不能對蔡大將軍說出那些在此時尚不能驗證的「晦氣話」吧？可要眼睜睜地看著蔡鍔就此耽誤病情，他又心有不忍、不甘、不願與蔡鍔相處日久，對這位後世頗為稱道的護國英雄的了解就越深刻。
石鏗不由得會設想︰以蔡鍔當前的人望，以蔡鍔對自己人生的設想，身體健康的他很可能走上一條實業興國和從政相結合的道路。有蔡鍔在，有自己和第四魂成旅以及許許多多敬仰蔡鍔的仁人志士在，這些力量一旦以蔡鍔為首形成一股政治、軍事實力，南、北兩方面都會有所顧忌，國家的重大決策也將征詢他的意見。由此，他可以在一定程度上左右中華民國的政治走向，甚至可以避免將延續三十多年的內戰。
對此時的中華民國來說，失去蔡鍔就等于失去了一個國家重寶，一個從此走向強大的機會
這一夜，石鏗輾轉反側，徹夜難眠……
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