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連續兩天來，護國第一軍中路軍前敵總指揮趙又新都陰沉著一張臉，動輒大發雷霆，嚇得指揮部的參謀們個個噤若寒蟬，連走路都踮起腳尖，生怕一個不小心惹得總指揮生氣發火。
也難怪趙又新會生氣，繼陳宦的委任電報之後，遠在廣東肇慶的護**務院又發來電報，授予石鏗陸軍少將軍餃，所部官兵俱都加餃一級，以為表彰。這份電報惹得在昆明的唐繼堯和在敘州的羅佩金大為光火，這擺明了就是把持護**務院的陸榮廷、岑春 、梁啟超等人借機將石鏗獨立支隊劃出滇軍，自成一體的把戲嘛！
可事已至此，唐繼堯也不好跟肇慶軍務院以及老上司蔡鍔發作，只能責怪趙又新辦事不力了。
趙又新委屈著呢！在他的電召下，派去「奇襲」永川的第六支隊回來了，900人的隊伍煥然一新，槍械換了、被裝換了、每個官兵兜里還揣了五塊袁大頭的戰餉，從支隊長王秉鈞到下面的小兵，一個個都是心滿意足的模樣……可是，多余的一粒糧食、一件軍服、一條步槍、一個現大洋都沒帶回來！說來說去，第六支隊還是第三梯團顧品珍的屬下，而顧品珍卻在蔡鍔和唐繼堯之間左右搖擺，因此，絞盡腦汁的趙又新實際上是為別人作了嫁衣裳。
更令人氣惱的是，永川明明有軍需物資，可如今石鏗支隊搖身一變成了友軍，按照各自從屬關系，調撥物資需要通過在成都的陳宦，而陳宦一天一個催促救兵電報到總司令部，總司令部則是一天三次派人來詢問開拔準備。夾著中間的趙又新分外惱火，卻不得不幾方面都應付著。
石鏗的電報打來了，這小子的語氣很硬，絲毫沒有把老上官放在眼里。你要軍需物資？等！等我慢騰騰地一件件點驗清楚了，移交給總司令部軍需處了，那才通過軍需處撥發！
「滾出去！」給總指揮換茶水的衛兵還未進門就被罵了出來。
楊森領著熊克武部的參謀長傅常剛剛走進院子就看到這幅情景，只得遠遠地站住腳，說︰「真吾兄，趙總指揮心情不好，不如……我們去外面找個地方喝會兒茶，晚些時候再來？」
傅常身穿一件老五師的黃色校官服，威武中透出一絲儒雅之氣。他是楊森、劉湘在四川陸軍速成學堂的同學，與同學間的關系一向不錯。听了此話，他為難地搖頭道︰「我們招討軍奉命經內江向簡陽進發，兩部協調和軍需供給之事，務必要先行請趙總指揮示下，部隊就在小市等候開拔命令，刻不容緩吶！子惠，你給想想辦法，我一定要馬上見到總指揮。」
「唉！你啊！」楊森無奈，抬手指了指自己的腦袋，表示自己是硬著頭皮去找無趣，在傅常感激的目光中，他快步走到門口，立正後大聲報告︰「總指揮，招討軍參謀長傅真吾求見！」
房內的趙又新剛想發作，卻突然靈機一動，乃換上笑臉走到門口，向院中的傅常拱手道︰「真吾老弟來得正是時候，請進。」
兩人分別坐下後，趙又新听了傅常的來意，說︰「兩部協調絕無問題，可由楊子惠親自負責。但是軍需物資的調撥……你看我，如今兩手空空，只能盼望著雲南解送的那一點點東西解燃眉之急，哪里還有多余的供給招討軍呢？不過……我沒有，石鏗那里有哇！真吾老弟不如移步永川試一試？」
傅常默然不語，石鏗那邊已經回復了電報，與給各部的回電一模一樣等著，清點、移交過後再說！為此，熊司令特派李慰如去了永川，至于結果如何？那是不可抱太大希望的！再說了，趙又新支使招討軍去石鏗那里討取軍需，如果石鏗給了招討軍，那就沒理由不給趙、羅二部，趙又新就可以順著竿子往上爬了……哼哼，你們跟石鏗的個人恩怨，咱可犯不著去趟渾水！
「石部多為老川軍第五師的舊部，他們中的楊懷儀、李人杰都是主力營長，頗能說上話。眼見著獨立支隊要擴編了，他們很可能就是團長，石鏗不能不給屬下團長的面子？真吾老弟，楊、李二人你是認識的，話好說，事好辦，不是嗎？」
招討軍乃是梯團級編制，五千多人的隊伍卻只有兩個支隊的番號；趙又新所部也是梯團級，又頂著前敵總指揮的名義，是當然的上級。因此，傅常以下屬對上級的請示口吻說︰「總指揮明鑒，石鏗所部已撥歸四川都督，與護國招討軍乃是友軍關系。而在前敵指揮關系上，總指揮和石鏗是統屬關系，這個命令還得您來下，我就算跑斷了腿兒也一定爭取把事辦成。如沒有命令，我這一去就是私下索取，有違軍紀啊！」
見傅常不上當，趙又新的臉色變了，頗不客氣的「哼」了一聲，兩手一攤，說︰「我也沒辦法，實在沒辦法，你請熊司令去找總司令好了！」
傅常本是性格清高孤傲之人，立時就起身道︰「劉湘所部撤離瀘州時留下一批軍實並未帶走，蔡總司令已經明令將這批物資撥給招討軍，還請趙總指揮給個手續。」
楊森見兩人要說僵，趕緊插話︰「總指揮，真吾兄，不如這樣，招討軍先行上路，待物資清點完畢之後，總指揮再派專人押送補給招討軍，如何？」
緩兵之計！招討軍真要上了路，這批物資就甭想要到手了！可看趙又新如今的架勢……算了！原本就不能指望這批軍需的！
「好！那傅常先行告辭！」
趙又新側身看了一眼楊森，示意他代自己送客，心中卻是一股股的火氣望頭頂上竄，待二人走出院門後，就忍不住拿起桌上的茶碗狠狠地砸了出去。
「砰！」的一聲響，茶碗落了個粉身碎骨的下場，偏生那茶碗蓋子討厭，滴溜溜地在青石板地面上轉著圈，發出一陣陣清脆悅耳的聲音……
重慶，長江上游警備司令部。
寬大的征滇軍總司令辦事房里擠滿了各路將領，曹錕以一副輕松愜意的姿態端坐在主位上，微微抬手示意，將領們立時停下了議論。
「珩珊，你。」
蕭耀南微微欠身，笑道︰「仲公，孫成棟是子玉屬下，他的電報自然該有子玉來說，何況，子玉已經就此電報和各方消息研究過永川一戰，最有發言權吶！」
「那，子玉你說說。」曹錕笑眯眯地把目光轉向吳佩孚。說來，在麾下眾將之中，蕭耀南與自己關系親近，而吳佩孚則有些孤芳自賞的味道，不過其人的指揮能力和耿耿忠誠無人可比！因此，吳在自己的心目中排在了第二人的位置上。
吳佩孚起身，向曹錕立正致意後，大步走到地圖牆前，拿起一根指揮棒，一邊指點一邊說︰「根據目前有限的情報分析，石鏗以兩個步兵營另一個步兵連，一個輜重營的兵力奇襲永川之舉，從情理、從實力上來看是必敗無疑！合江，有第七師25團先其半日出發向永川，夏文榮于半途得到與石鏗部開戰的切實軍令後加快了行軍速度，並作好了開戰準備。瀘州，有川軍第一師第一旅劉湘所部東撤永川，該部有約五個營的步兵和一個連的炮兵，按照孫成棟的分析，劉湘也做好了遭遇石鏗部阻擊的準備，乃是有備而來！石鏗以兩個步兵營和一個行動緩慢的輜重營的兵力，即要與內應配合拿下永川，又要拒敵于永川以南，幾乎不可能！」
頓了頓，吳佩孚指點著地圖上標示，說︰「諸位請看，石鏗所部的作戰行動皆都在地圖上。可以看出，石鏗在用兵上非常注意一個關鍵因素時間！他用強行軍的方式爭取了應敵時間，他精確地算出兩部敵軍到達五間房的時間，他甚至能算出五間房之戰會在奪取永川之前結束，因而從容調配手中不多的兵力。更令人嘖嘖稱贊的是，川軍第一旅和第七師25團之間並無聯絡，乃是各自行事，石鏗看破了這個玄機，以永川兵站的物資為誘餌，利用時間、地形和雙方將領的心理，演出了一幕坐山觀虎斗，然後坐收漁人之利的好戲。這一戰從立意、算敵、布局到收官，都堪稱經典吶！」
「嗯！」曹錕點點頭，目光轉而變得威嚴起來，掃視在場將領後，沉聲問道︰「現在還有人嘈吵著要去攻打永川嗎？」
眾人把目光轉向主戰最力的閻相文，閻相文縮了腦袋，作出一副啥事兒都沒有的姿態，等眾人覺得無趣紛紛移開目光後，才點頭哈腰說︰「仲公說的極是、極是。要打永川，也沒必要咱們出手，還是看周駿？他屬下的伍德明團準備繞道南川開過重慶，去璧山一帶與劉湘部會合。」
曹錕招手讓吳佩孚回座後，說︰「周駿怎麼鬧由他去鬧！你們別忘了，石鏗雖然目前名義上隸屬陳宦，卻是護國第一軍的底子。周駿是周駿，我們是我們！四川如今局面混亂，護**、我軍、周駿、陳宦、熊克武……好一場大戲啊！不過，我們還要繼續休戰、準備撤退，犯不著啃石鏗這塊硬骨頭！搞不好就是吃不著羊肉反惹一身羶！諸位，都給我打點起精神來，十三混成旅的問題，這幾天必須解決！」
「是，仲公！」
吳佩孚與其他人一起立正應是，心中卻在揣測石鏗爽快地留孫成棟等人在江津的真實意圖。顯然，石鏗並不想與第三師為敵，那麼，此人就還有可爭取的余地。只是如今的石鏗太過于順風順水了，一個蓬勃上升的石鏗是不會想到投奔第三師麾下的！
嗯，是時候假他人之手給他一點苦頭嘗嘗了……