「原地休息！注意警戒！」
半夜里，一路急行軍的獨立支隊到達距離永川縣城不過三十里的雲谷關，石鏗下達命令後就讓程鋒點亮馬燈，鋪展開地圖細細察看，邊看邊計算部隊的行程，以此推測第七師25團和川軍劉湘所部目前所在的位置。
「瀘州的回電到沒有？」
二營長李人杰和幾位支隊作戰參謀都無法回答，從江津走到雲谷關，沒有人得到機要參謀肖立送來的消息。
「不指望了！」石鏗的目光轉回地圖上，指著永川縣城東南方的銀爐山，說︰「命令一營以一個連的兵力搶佔銀爐山，以防突變。嗯……趙賢志和曾四也該回來了。」
話音剛落，前方就有官兵傳報︰「趙營長回來了！」
趙賢志就著光線尋到石鏗，一坐在地上大口喘息了一會兒，才說︰「郭文那邊已經聯系好了，曾四留在他身邊協助，凌晨六點整準時發動。只是，他有個要求……」
「說。」
「張敬堯剛剛提升他當了連長，他說到了我們這邊，最少也得干個連長，職部擅自做主答應了他。」趙賢志從兜里掏出幾頁折著的紙，一邊翻開一邊遞給石鏗，說︰「這是他搞到的主要軍需物資清單，之所以把曾四留下來，是因為撥給張敬堯第七師13旅的軍餉昨日下午才送到永川，整整15萬元！」
石鏗一目十行地看過清單，點頭道︰「讓他干連長沒問題，要是他不願意跟著我們吃苦或者不願意繼續當兵，還可以給他幾萬元安家費另謀出路，做個富家翁。既然他對得起咱們，咱們不能做對不住朋友的事情！」
「還有一個情況，在我正準備回轉的時候，永川兵站的軍需官何裕成把郭文叫去說事，隨後，他們就加強了永川城防。」
石鏗頓時緊張起來，他皺著眉頭想了想，說︰「恐怕吳新田已經把我們的條件轉告張敬堯了。呵呵，換作我是張敬堯，也舍不得用這麼多軍需物資換條出路。他手里還有兩萬人馬，看來是要與咱們硬踫硬的打一場了！」
軍官們紛紛湊近地圖細看，卻大多是微微搖頭。
獨立支隊從江津奔襲永川，加之有內應可以利用，攻取只有一個營駐守的永川城防和兵站問題不大。但是，北洋軍夏文榮的25團正向永川開進，既然永川駐軍加強了城防，夏文榮就必然得到命令，正連夜增援而來。還有，至今沒有消息的劉湘部開進情況不明，萬一兩部敵軍同時開到，協力向獨立支隊進攻，那後果就不堪設想了！就算眾軍官對部隊的作戰能力有相當的自信，卻也不敢拿兩個步兵營和一個輜重營去硬踫八、九個營的敵軍吶！
陰風陣陣的山谷里，石鏗的額頭上沁出一顆顆豆大的汗珠。
放棄奪取永川的作戰計劃？這樣可以避免冒險和因此帶來的巨大傷亡，卻無法達成獨立支隊以控制江津、永川，進而控制東、西川水陸交通的戰略設想，對今後的發展十分不利！
不放棄？那這一戰該怎麼打？在敵情不明的條件下，任何一個決斷都可能是錯誤的，都有可能白白賠上弟兄們的性命！
眾人都在沉悶的氣氛中苦苦思索，掌燈的程鋒突然「咦」了一聲，說︰「報告支隊長，從瀘州到永川的是大路，合江到永川的是小路，我想一定是川軍第一旅先到永川。」
「啪」的一聲，石鏗拍打著程鋒的肩膀，笑道；「有進步！這一仗打完就記你一功，去教導隊報到！」
程鋒「嘿嘿」一笑，不再言語。
「大家來看！」石鏗的手指沿著地圖上兩條粗細不等的線向北移動，重重地在匯合處點了點，「噗」的一聲，地圖被戳破了。他毫不在意，頗興奮地說︰「命令方?改變在黃瓜山阻擊的計劃，向五間房開進，佔據兩路之間的山頭構築陣地。告訴他，要利用我軍敢于、善于夜戰的優勢，利用逐次阻滯戰法，在黃瓜山以西堅決阻擊任何向永川進犯之敵！支隊主力最遲于明日正午就可前去增援！」
「支隊長，我有個想法。」李人杰說︰「第七師所部和川軍第一旅之間，應該並無聯系。也就是說，夏文榮未必知道在五間房一帶會踫上劉湘，劉湘也是如此，他們二人的共同目標卻是永川。只要我軍因地制宜、因時制宜，未必打不出一個漂亮仗來！大家請看，瀘州大路和合江小路之間，在交匯處五間房這里實際只隔著一個山頭！以夏文榮部從昨天早上啟程，劉湘所部昨天午後啟程計算，走山路的25團每小時行程不超過8里，走大路的川軍第一旅每小時行程在15里左右，黎明前，兩部極有可能在道路交匯處踫頭！」
石鏗和軍官們都明白了！黎明前，兩支互不通氣的敵軍隔著一個山頭，只需方?所部在山頭上向兩邊放幾輪排槍，然後快速溜走，後面的戲就好看了……
「李營長，你帶二營1、2連立即改道向西，爭取在黎明前趕到五間房與方?會合！如果能夠成功引發敵軍誤會，你就率部向南包抄敵25團，趁亂擊破之！」
李人杰心中有數，接口道︰「然後向北猛擊，牽制劉湘于五間房一帶，等一營從永川方向加入戰場後，來個前後夾擊！」
「對！」石鏗一拍大腿道︰「我再給你兩挺機槍，告訴二營的弟兄們，要做好連續作戰的思想準備，不怕苦，不怕累，爭取這一戰的完勝！咱們護國第一軍獨立支隊的大名，將因為他們的奮勇作戰而名震全國！那時候，我放他們五天大假！」
「是！」李人杰立正應答後，招呼部下幾個連長略一會議後，帶著1、2連和何忠秀的機槍二排，合計三百四十多名官兵向西急進。
江津，電報電話局。
董鴻銓坐在外間的椅子上抽著香煙，腳下丟了一地煙灰和煙頭。
從午後部隊開拔到現在，肖立一直守著電報局的職員給瀘州發電催問，可瀘州方面的每次回復都幾乎一樣「待查，稍候。」顯然並沒有把獨立支隊十萬火急的電報放在心上。
胡亂地摁滅了煙頭，董鴻銓雙手撐著椅子的扶手伸長脖子去看電報房，肖立在電報員的身後走來走去，一臉的焦躁不安。戴著耳機電報員一手按鍵，一手在後腰處不住地揉捏。
趙又新！又是趙又新！當初就是這個趙又新想要搞死獨立連和石鏗，也是他的建議，讓董鴻勛被迫去職……今天，在關乎獨立支隊三個營1700多弟兄的生死存亡問題上，他又開始耍弄手段了！
「媽的個趙又新！」董鴻銓忍不住了，他快步走進里間，大聲道︰「直接給總司令部發電，陳說此事並請總司令部督促瀘州查清劉湘部開拔時間和動向！」
「滴滴」聲中，電波通過線纜傳到護國第一軍總司令部，驚醒了剛剛睡著的蔡鍔，看過電文後，他沉思了半晌，才令副官鄒若衡去請蔣百里和殷承?。
羅佩金和趙又新以軍餉不繼、械彈不足為由勒兵不進，坐視陳宦屬下的楊志澄新編旅被王陵基擊敗。川軍第一師前鋒已經逼近龍泉山，而龍泉山上只有馮玉祥部張之江營駐守，勢必難以抵抗王陵基五個營的進攻。再說了，在如今的混亂局面下，馮玉祥肯定明白他的最佳選擇是避免在四川耗盡老本，因此並不願意為了陳宦而與川軍第一師對戰。
手中無兵的陳宦危矣！蔡鍔對此甚覺愧疚卻無力相助。如今，石鏗所部向永川的進軍又出了這麼個問題，讓他徹底體會到自己已經被唐繼堯串通各部將領架空起來，成了名義上的第一軍總司令。現在看來，羅、趙二人是想置石鏗于死地，假敵人之手消滅這支忠于自己的部隊……
蔣、殷二人相攜而來，剛一落座，蔣百里就說︰「松公，派熊克武所部張煦支隊立即出發，或許還可挽回一、二。」
「不。」蔡鍔蒼白的臉上突然浮現出一絲微笑，有些苦澀，也帶著希冀。「石鏗迭次來電總司令部，堅決主張襲取永川。別人都以為石鏗敢冒險、運氣好，如果我們也是如此看法的話，呵呵……百里兄，他是有準備的，否則不會在永川敵軍只有一營的情況下，來電請求帶兩個營的兵力前去。以他大膽而審慎的行事風格，吃不了虧！如果運用得當的話，我們還能夠重新掌握第一軍部隊。」
殷承?會意點頭︰「只要他拿下永川並堅守住，我們軍需在手，羅、趙等人不得不就範。問題是雙方兵力實在懸殊，而曹錕所部近在咫尺，萬一在背後下刀子，恐怕石鏗也無法應付啊！松公，援軍還是速速派出為好。」
「我相信石鏗的判斷。」蔡鍔堅決地搖了搖頭，說︰「他並未要求援軍，就說明他有所準備。我們能夠調動的部隊也只有熊克武所部，對整個戰局而言，這支力量應該投放到永川還是簡陽呢？我想毋庸置疑，肯定是簡陽方向！」
殷承?想了想，說︰「熊部即便趕去簡陽，楊志澄已經敗了，成都也危在旦夕，遠水解不了近渴。」
蔣百里看到蔡鍔的眼神，心中一動，說︰「唐、羅、趙等人不會坐視周駿拿下成都的！對唐都督來說，陳宦已經宣布獨立護國，就是友軍，四川都督之位還是陳宦的，他想要卻無任何理由動武。這個時候跳出個周駿狂夫，正好應了唐都督的心思，借周駿攆陳宦下台，然後羅熔軒盡起大軍以討逆之名進攻周駿，四川都督之位就穩穩當當地落入唐都督之手了！那一來，滇軍便能實現長駐四川的目的，各部將領當然願意遵從唐都督之命了！」
殷承?憤然頓足，嘆道︰「想不到，想不到……四川還有幾萬川軍，主客之間……哎！」
「我們只能等待石鏗再一次創造奇跡了！」
蔣百里在說出這句話的同時，只見蔡鍔微微點頭，顯然此時的蔡大將軍也是這般心思。