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各營以連為單位拉動到南邊的官斗山燕兒坡一帶和江北的馬駿嶺一帶開展戰術訓練，大坡背軍營里只剩下警衛連、炮兵營和教導隊擔任留守。昔日喧鬧的軍營因此一下子冷清下來，讓已經習慣熱鬧的眾人頗有些不適應，而支隊長石鏗則趴在案頭上寫寫畫畫，一副沒工夫理會人的架勢，這一來，參謀們可就真的清閑起來。
直尺、三角板、量角器、鉛筆……憑著圖上作業的功底，石鏗在發黃的「白紙」上勾畫出一枚手榴彈的剖面結構圖，就如以前那個世界里掛在紅軍連連部牆上的那張。
射擊、投彈、刺殺，步兵三大基本戰術。一個多月的強訓下來，子彈耗費了六萬多發，手榴彈卻一個都沒有！原因無他，這種步兵利器在1916年的中**隊中尚未裝備。就算是在此時歐洲的一戰戰場上，手榴彈技術比較成熟的也只有德國的M16式和英國的米爾斯式。
石鏗無從估計此時的中國是否擁有獨立開發、大批制造手榴彈的能力，是強烈的讓部隊擁有手榴彈的渴望驅使他繪制出這張結構圖。在他的記憶里，抗日戰爭中的八路軍軍工們就是在極端簡陋的條件下，以手工作坊的方式生產出手榴彈，供給前線。
帶著一絲希望和繪制成功的興奮，石鏗起身伸個懶腰，招呼周圍似乎無所事事的參謀們︰「來，你們都過來看看！」
七、八個參謀剛剛圍攏，常駐電報電話局的肖立就匆匆趕來，在門口立正致禮後走近石鏗，遞上一份電報抄紙，頗興奮地說︰「支隊長，剛收到的電報，四川將軍陳宦通電全國宣布獨立！」
雖然早已知道會發生這樣的事情，可真正發生時，石鏗還是有一些情緒上的波動，他抓過電報紙看了看，遞給身邊的參謀傳閱，走向地圖牆前拿起一根黃荊條子，指點著地圖說︰「肖參謀，速擬電報給總司令部。職部獨立支隊長石鏗以為，陳宦獨立，袁世凱必然有所行動，敘州方向北洋軍為陳宦屬下之馮玉祥混成旅；瀘州一線敵軍有我第一軍主力牽制無法動彈；綦江一線敵軍之第十三混成旅長李炳之與陳宦私交甚厚；唯有重慶之敵軍，有第三師、第八師各一部和北洋第十五師（川軍第一師）周駿所部。職部判斷，曹、李二人不會在大勢已去之際棄後路于不顧而揮兵攻擊成都，唯有周駿所部極有可能在袁世凱之重賞下利令智昏。如周駿所部一萬余人西進，我部可兵出永川牽制之，請總司令示下！」
參謀們听石鏗如此口述，個個興奮異常，因為早已擬就的兵出永川計劃終于可以實施了。
記錄完畢後，肖立又字斟句酌地修改了一番，將稿子交給石鏗，石鏗看過後點頭簽字，令其立即拍發……
四川的通電獨立猶如一個重磅炸彈猛然爆炸，震得身居北京的袁世凱搖搖欲墜。作為征伐各獨立省份的重要戰場，四川的獨立等于宣布了對滇作戰的全盤失敗，擁有三個混成旅兵力的陳宦一旦與蔡鍔攜起手來，北洋第三師、第六師、第七師、第八師各一部能否安全撤退就成為天大的問題！
更令袁世凱想不通的是，原本籍籍無名、無根無底的陳宦由自己一手捧上高位並視作左膀右臂，照理說是感恩都來不及啊！他的背叛足以讓袁世凱對所有人失去信心……
為了挽救在川北洋軍的幾支命根子主力部隊，也為了殺雞給猴看，袁世凱下令罷免陳宦，以川軍第一師師長周駿為益武將軍、四川軍務督辦，以周駿屬下的第五旅旅長王陵基為尚威將軍，任北洋第十五師師長兼重慶鎮守使，要二人立即出兵討伐陳宦。同時，他又密令曹錕一邊給周駿以軍火支持，一邊籌謀退出四川之策，力爭各主力師能夠擺月兌護**，安然出川。
川軍第一師在陳宦來川任將軍後，曾一度被縮減到一個旅，周駿為此對陳宦懷恨在心。待護國戰起，曹錕到達重慶之後，他一頭扎進其懷里，一切以曹錕之意志為意志，根本不听陳宦的號令。正想找打手的曹錕也投桃報李，以戰爭需要為由，給軍餉、給裝備、給編制，讓周駿所部將川軍黃鵠舉混成旅合編，並大肆收編川東團防、招安土匪，擴編所部為五個旅番號近兩萬人槍。
袁世凱的電令剛到，曹錕的電話接踵而至，在軍餉、軍火有了著落之後，一心想取陳宦而代之的周駿立即通電討伐，命令王陵基率五個營為先鋒取道簡陽攻擊成都；令駐瀘州的團長劉湘殺掉忠于陳宦的旅長熊祥生後固守瀘州，阻止護**主力增援陳宦；自己則收攏分散在各地對付民軍的大隊人馬，為王陵基之後勁。
陳宦得到消息慌了手腳。當初縮編川軍各部是出自袁世凱的授意，陳宦本無得罪周駿之心，護國之戰後，他也一直希望將川軍第一師從曹錕懷抱里拉過來。卻不曾想獨立通電前腳拍發，曹錕等人的北洋軍一心東撤並無敵對表示，周駿所部卻氣勢洶洶地殺向成都。
手中只有一個新編旅和一個警衛團的陳宦一面電令駐自流井的馮玉祥旅增援成都，一面派出楊志澄率新編旅翻過龍泉山到簡陽設防，一面向蔡鍔發電請求增援……
陳宦的求救電報和石鏗的急電同時送達護國第一軍總司令部。
蔡鍔千方百計地爭取**，一是出于陳宦乃是其朋友，互相有一定的了解；二是因為陳宦手上有三個混成旅的兵力，足以影響四川戰局；三是四川省實際是西南諸省的龍頭，對全國政局的影響力遠遠超過滇黔兩省的總和。以四川之財賦為後勁，就算與北洋軍的戰爭持續下去，護**也有堅持長期作戰的根本。
原本就不想打仗的陳宦在護國之戰一開始就默許第四混成旅旅長、雲南人伍祥禎故意一觸即退，又暗許馮玉祥在敘州與護**「假打」，收容伍祥禎所部後，擁有近七千兵力的第十六混成旅當面竟然只有兩個營的護**！如今，陳宦終于獨立了，北洋軍各部紛紛撤退，川局眼見就可平定，卻不料半路殺出一個「周咬金」，把整個局面攪得一塌糊涂！
此時此刻，蔡鍔不得不再次贊佩袁世凱的智計手腕。
召集幕僚們一番計議之後，蔡鍔派出司令部的兩名參謀去見瀘州城里的劉湘，希望能夠爭取其投誠並讓出瀘州，以便護國第一軍主力沿沱江而上增援陳宦。他又急電在敘州的羅佩金，令其派出雷飆、劉雲峰梯團立即出發，增援在簡陽設防的川軍楊志澄旅。
電令發出後，蔡鍔能夠指望的只有楊志澄能夠堅持到雷、劉二梯團到達了。
至于石鏗所發的電報如何回復，蔡鍔頗為躊躇。
北洋軍急欲退出戰場，經重慶撤離四川，這一點本來毋庸置疑了，蔡鍔也打算大方地給予放行。可是，在周駿之變發生後，這些北洋軍還會撤離嗎？如果這些北洋軍在重慶集結並得到省外的接濟，勢必會卷土重來。那麼，前番所作的一切努力都化為烏有，更激烈的戰事迫在眉睫。危機之下，護國第一軍的現實情況卻是餉彈兩缺，若非石鏗繞道送來三萬元救急，恐怕軍中已經斷糧了！
鑒于此情，石鏗所部應該堅守江津阻止北洋軍向重慶集結？還是抽出本來就不多的兵力前去永川牽制周駿？
蔡鍔在難以抉擇之時，只能把征詢的目光投向蔣百里。
「松坡，我認為這事應該分成兩方面來看。」蔣百里在北京供職日久，還在保定軍校擔任過校長，對袁世凱以及北洋軍將領們相當熟悉，他分析道︰「一是袁世凱的本意。在前線軍事毫無進展，各地紛紛獨立的局面上，他是想利用周駿攪渾水呢？還是想爭取時間整補北洋各主力師，在四川與我們決一死戰？如果是利用周駿攪渾水，目的無非是報復陳宦並吸引我軍注意力于成都方向，方便其嫡系主力撤離四川，再圖後計。只要這些個主力師還在，戰爭的主動權就還在袁世凱手里。如果是要爭取時間與我們決一死戰，那就得問問他下面的師長們了！張敬堯手里的主力打光了，自然想撤；曹錕受馮國璋的影響，一直不願意死戰；李長泰初來乍到，一切以曹的意思為方向。因此，即便袁世凱有心拼命，決戰的可能性也不大！」
「你的意思是……」
蔣百里胸有成竹地說︰「此時此景，袁世凱自然清楚下面將領們的心思，他需要時間撤出這些部隊，以待來日整頓。只有整頓好了，這些部隊才得力，他也才有繼續拼命的資本。我判斷，周駿就是一個被利用來攪局的狂夫！」
世間之事，不怕一萬就怕萬一。
蔡鍔雖覺蔣百里的分析頭頭是道，卻還是有些擔心。畢竟此事關系甚大，護**前期的血戰和種種政治努力的成果，就看他在此時如何決斷了！
「不如，我們來一場心理戰！」蔣百里見蔡鍔仍然猶豫不決，繼續說道︰「立即電報張敬堯，令其交出所有輜重等待我軍接收，其第七師所部可以借道江津東撤。張敬堯被我們打怕了，多半會遵命而行。而對曹錕，我們又采取另外一種態度，以協商第六旅吳佩孚所部撤退的問題，討價還加，模清他的想法再行決斷。如果曹錕想死戰，那第六旅勢必會借撤退之名半道攻取江津，為了達成奇襲之效果，曹錕對我們的回復必然恭敬有加；如果曹錕不想打仗，那他定會不惜一切代價撤出第六旅，前番石鏗不是有報告說王承斌代表曹錕給他送禮嗎？這一次，他會不會利用交情買通石鏗呢？他不想打又想撤回第六旅，就勢必以強硬的姿態恫嚇于我，卻私下里與石鏗交易。對我們而言，他恫嚇也好，與石鏗交易也罷，只要他撤退，無妨！」
蔡鍔思想再三，終于下定決心道︰「就按你說的辦，立即電告石鏗堅守江津，北去永川之部隊不得超過一個營！」