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「堯公！堯公！」吳新田、劉國棟一前一後匆匆而來，一把推開想阻擋的馬弁，「砰砰」敲門道︰「大事不好！大事不好！逆軍突然攻佔江津，一團守軍僅余陶團長只身月兌險！」
聞此噩耗，張敬堯睡意頓消，急忙披衣搶到門口拉開門栓。只見劉國棟一腦子的汗水，吳新田卻是心急火燎又六神無主的模樣，乃將二人拉進房內坐下，連聲說︰「你二人穩穩神，喘口氣，再源源本本說來听一听。」
劉國棟頓足道︰「堯公啊！這仗不能再打下去了！老頭子取消帝制就是……就是自曝其短！公理大義原本還可一爭，如今卻因一紙退位通電全在逆軍方面了！如今是兵無斗志、將有二心，政局恐有大變，再打下去的話，我們第七師就不是忠心于中央，而是全國民眾口誅筆伐的助紂為虐之徒，屆時群起而攻之……恐怕沒有好下場啊！」
「堯公，逆軍突然攻佔江津，想來已經識破我軍企圖。如今江津咽喉之地落入敵手，而我卻無兵可調以匡復之。再者，此時陳宦與蔡鍔擬定的休戰協議已經生效，我軍如若反攻江津，全線戰事必然再起，我們哪里還有兵可用吶？」吳新田一臉的沮喪，眼巴巴地看著張敬堯，又說︰「我听說，陳宦、馮玉祥都在與蔡鍔暗通款曲，不若我們也派個得力之人前去拜會蔡鍔，以認定江津既成事實為條件，再謀延長休戰期，以靜待時局變化？」
張敬堯連連擺手，示意二人冷靜下來，自己沉思了一會兒，才搖頭道︰「罷了，罷了！這仗確實打不下去啦！就算要打，也只能由曹錕來指揮這一群烏合之眾！立即電報重慶請曹仲公定奪！」
劉國棟說︰「此事先不急，堯公，咱們得先行商定一個進退法子，報知段總長才是。」
「你們的意思是……」
在張敬堯有些茫然的目光注視下，吳新田鼓足了勇氣，說︰「第七師已經盡了力，對得起老頭子！咱們一戰石塔山，二戰雙河場，三戰朝陽觀，全軍將校十去七八，士兵傷亡過半，不經一、兩月補充整訓實難再戰！這一節段總長是知曉的，老頭子也是心知肚明。堯公，如今前途莫測，大勢即將突變，咱們得給總長留點家底子？」
張敬堯默默頷首，吳新田信心大增，繼續說道︰「嚴令各部遵守休戰協議，承認江津為護**佔領，立派使者與江津之護**商談休戰協議的執行細節，避免沖突。27團立即北調永川，維持陸路交通，也給護**方面一個誠意的表示。至于第三師那邊嘛，我看他們也不想再打下去了！畢竟咱們都是客軍，陳宦又有了二心，說不得萬一陳宦變了卦，咱們這些客軍就要面對川滇黔軍的夾擊，那時候咱們還得和第三師攜起手來才能保得平安吶！」
「芑蓀所說絕非虛言！堯公，陳二庵與私交非淺，自雲南獨立後，陳二庵所部就與逆軍處于似敵非敵、似友非友、似戰非戰的狀態，他伍玉亭（伍祥禎）以第三混成旅近六千之眾竟然連個敘州都守不住，要說他這個雲南人和逆軍沒有勾結，誰信？他要勾結逆軍，沒有陳二庵的默許，誰信？」劉國棟說到此處突然漲紅了臉，罵道︰「娘的，就因為敘州方向的勾結，才使逆軍得以集中主力在瀘州方向，咱們第七師才連連吃虧，損失慘重！因此，堯公啊，咱們不能不防著陳二庵把咱們給賣了！」
「嗯！」張敬堯點了點頭，說︰「你們二位考慮得極是，我這幾天也睡不安生，老想著這麼下去不是個辦法。唉……事已至此，就按照你們說的去辦！倒是有一事務必要搞明白，逆軍哪來的力量攻取江津？是哪支部隊？誰指揮的？嗯……眼見殘局可挽，卻橫地里殺出這麼一檔子事，大勢啊！天意啊！」
劉國棟看了一眼垂頭不語的吳新田，苦笑道︰「不是那個石鏗又是誰呢？」
張敬堯眼露凶光，腮幫子扭動了幾下，卻突然笑道︰「好！芑蓀，明兒你帶著我的帖子親自走一遭江津，順便給石鏗帶些酒肉禮品去，嗯，再帶上五千大洋的私儀！相逢一笑泯恩仇嘛！說不得，咱們今後還得向他借路呢！」
劉、吳二人見司令如此表示，知道張敬堯已經明白了自己的意思，乃放心地告辭而去。
護**攻佔江津的消息很快就傳到距離不過百里的重慶，曹錕聞訊後立即招來蕭耀南和王承斌商量對策。一番計議後，他們做出了與張敬堯差不多的決定一方面從白市驛兵營調派第三補充旅的兩個團分駐江津東面的珞璜場和銅罐驛，一方面嚴令各部執行休戰協議，並派王承斌親往江津協調。連王承斌帶的禮物也與吳新田所帶幾乎一樣曹錕的帖子、北京運來的勞軍罐頭、香煙、咸豬肉和本地白酒，以及私儀八千大洋。
黎明時分，石鏗、董鴻銓、楊懷儀、李人杰等人登上城南的鼎山。
因為擔心過度壓迫而導致潰散進城的川軍第一師的一個連頑抗，進而糜爛江津縣城，獨立支隊在攻取鼎山之後並未立即進城。部隊在打掃過戰場後休息了三個多小時，才在東邊越來越亮的天光下，以打更人鳴鑼開道並宣布俘虜優待政策為先，兩個連緊隨其後呈警戒搜索隊形緩緩開進城內。
看著部隊穩步推進，不時有敵軍上前繳械投降，石鏗放下望遠鏡，向董鴻銓等人說︰「這麼看來，我們給江津人民的第一印象應該還不錯！」
楊懷儀手指腳下的江津城說︰「江津為三省通衢之地，鹽幫、馬幫、船幫、米幫、木幫、圍腰幫……袍哥、幫會眾多，我們初來乍到的又不在縣城里駐軍，似乎不妥？」
「你說的問題不是單純依靠軍力威懾就能解決，在戰爭尚未結束，授權尚未到手之前，地方政務仍然交給江津縣知事負責。作為駐軍，我們要做的就是在縣政府需要的時候提供幫助，協助維持治安並對江津的風土人情、各行各業特點進行調查，與各界人士處理好關系。簡單一句話就是視駐地為家鄉，只能建設而不許破壞，絕不容許任何擾民行為出現在獨立支隊！」
在斬釘截鐵的石鏗面前，眾人連忙立正應是。
「支隊司令部率一營、三營駐扎大坡背軍營，重點控制322高地和中碼頭；二營在江北的德感壩，重點控制江心洲和馬駿嶺。經歷此戰之後，全支隊上下要總結經驗教訓，展開連續兩個月的大練兵，掌握新的技、戰術，並把炮兵連的架子搭起來。因此，調整建制、抽調人員充實炮兵連是當務之急，今晚作戰檢討會以後，我們和連、排軍官們再行商議。老楊，戰果匯總出來沒有？」
楊懷儀搖搖頭，不等石鏗催促就離開山頂去找負責統計戰果的秦文軒，卻在半道踫上拿著報告的秦文軒，乃轉回山頂。
「支隊長，除縣城清剿行動尚未完成，暫時無法統計戰果外，昨夜我軍共殲敵963人，其中擊斃敵軍179人，俘虜784人，敵軍俘虜中有重傷26人，輕傷112人。繳獲山炮9門、重機槍5挺、步槍600余枝，炮彈、子彈一批尚未計數。我軍陣亡57人，重傷34人，輕傷100余人，傷員已經安排到洋教堂接受治療，待殘敵肅清後，江津各診所、藥鋪還能安置一批傷員。總體來看，此戰以一營1連和二營1連、2連傷亡最大。」
戰果、傷亡與石鏗的戰前估計差不多。
二營的傷亡是因為擔負主攻任務遭到敵軍炮擊，一營一連則是指揮失當，因此，今晚作戰檢討會的主角將是一連長毛培良。
所謂「一將功成萬骨枯」，戰爭哪里有不死人的？可是作為軍官、作為指揮員，既要完成作戰任務、贏得勝利，又要千方百計地想辦法減少傷亡，這兩種能力缺一不可！一個能夠贏得戰爭勝利的將軍往往也是珍視士兵生命，得到士兵們衷心愛戴的將軍。一個視人命為草芥的將軍，不管他手里的兵力有多雄厚，最終也會落得個眾叛親離的下場。
石鏗並非要針對一連長毛培良，而是要借此機會敲打部下軍官們。他們中的絕大多是都是在戰爭中從連、排級軍官提升到團、營級的，中間的落差已經讓士兵們付出了血的代價，如果還不能總結提高的話，57名弟兄可就白白的犧牲了。
「支隊長。」董鴻銓示意石鏗走到一邊後，小聲道︰「鐵戈，這一戰可謂戰果輝煌，我看今晚還是以表揚為主，檢討為輔？說實話，就在攻上322之前，我還不敢相信我們以一個團的兵力能夠攻堅成功，趴在半山腰挨炮的時候，我甚至還以為部隊馬上就會崩潰了！我……也差一點轉身就跑，呵呵，咱們還是寬以待人！？」
石鏗舉手在董鴻銓的背上拍了拍，給了這位結拜大哥一個「請放心，我能理解」的眼神。