錫蘭海戰後，英國的東方艦隊主力基本被殲滅，余下的只有旗艦「厭戰」號、2艘重巡洋艦以及8艘驅逐艦，其余的都是些輔助船只。東方艦隊躲在蒙巴薩的海軍基地養傷，基本上導致了印度洋已經沒有了盟軍的海軍力量。
海戰賭徒山本五十六得知錫蘭海戰的結果後，第一時間就把聯合艦隊的參謀們召集了起來，討論後續的戰斗。山本五十六深知美國的戰爭潛力和實力，因此他才準備進攻澳大利亞。錫蘭海戰的勝利，讓山本五十六看到了戰勝的一絲希望。那就是德國在歐洲的勝利，牽制美軍的力量。
山本五十六決意西進印度洋，封鎖英國非洲東岸殖民地和亞洲殖民地的海上運輸線。如有可能，日軍還將佔領印度和阿拉伯地區，與德軍、意大利軍隊會師北非。這將使軸心國全面獲得亞洲和非洲大陸的控制權。
計劃在山本五十六簽署之後，立刻提交到海軍部和內閣。計劃在內閣引起了激烈的爭辯，尤其是日本陸軍認為以現在陸軍的兵力，根本沒有實力再進行擴張。可是海軍認為，如果坐視德國四面受敵，一旦德國在陸戰戰敗，那日本將沒有任何機會同時面對美英兩個強國。支持德軍戰勝蘇聯和英國是唯一的出路。這個觀點得到了天皇代表的支持，東條英機在權衡戰局之後，與陸軍其他大將達成一致。基本同意山本五十六的西進計劃，同時修改進攻澳大利亞的計劃。由于日本海軍先後擊敗了美國太平洋艦隊和英國的東方艦隊，同時因為兵力有限，因此西進計劃修改為佔領印度洋上關鍵島嶼，馬爾代夫群島、拉克沙群島、索科特拉島、馬達加斯加島。封鎖英國的亞非殖民地。計劃由聯合艦隊和陸軍執行。兵力來源是從東南亞和中國抽調的1個師團和1個旅團。由海軍負責佔領印度洋上的海島，陸軍駐防島嶼。
德國也看到了東方艦隊的覆滅對整個非洲戰役的影響，因此，德國派出特使前往日本，督促日軍西進印度洋。德國承諾戰後勢力圈的劃分將按照日本當初提出的，控制亞洲和印度洋的要求。同時德國還承諾日軍在蘇聯遠東的利益。這一切都使日本強硬的陸軍掌權派倒向了西進印度洋。
德國承諾一旦日軍西進印度洋，那麼德國海軍將再次出擊大西洋，意大利海軍也將發起新的地中海戰役，迫使英國海軍多線作戰。這一承諾也讓山本五十六看到了希望，看到了迫使美國這個投機國家議和的可能。只要英國戰敗，那美國一定會議和的。同時，剿滅英軍于北非的誘惑，促使德國特使承諾將支援日本更先進的陸戰和海戰技術。
因此，盡管美國在4月18日空襲了東京，日本大本營還是在4月21日全票通過了西進印度洋計劃。隨即日軍停止了在莫爾茲比港的進攻計劃。日軍退守爪哇群島，守住資源地。而準備配合進攻莫爾茲比港的日本出擊艦隊航母翔鶴號和瑞鶴號返回新加坡基地，調入日軍第三艦隊。日本聯合艦隊派出了新近改裝的輕航母祥鳳號、戰艦金剛號和榛名號、4艘驅逐艦，加強近藤信竹海軍中將率領的南遣艦隊（第三艦隊），此時的第三艦隊已經擁有2艘快速戰列艦、2艘正規航母、1艘輕航母，4艘最上級重巡洋艦，2艘妙高型重巡洋艦（旗艦足柄號），以及輕巡洋艦3艘，驅逐艦16艘的龐大攻擊力量。計劃在6月初進攻科倫坡、馬爾代夫。如進展順利，8月份進攻索科特拉島，卡住英國亞洲和運輸線和非洲紅海通道。
1941年底意大利海軍突襲亞歷山大港，炸沉了英國地中海艦隊的主力戰艦勇士號戰列艦、伊麗莎白女王號戰列艦，導致了地中海中部意大利海軍佔據了優勢，意大利海軍在地中海中活動頻繁，地中海艦隊疲以應付。意大利海軍不斷在攻擊北非補給線，北非戰場補給線被切斷……這時候英軍北非補給線全靠好望角轉運，印度洋航線成了關鍵。令人擔心的是，由于東方艦隊的覆滅，印度洋航線受到日本的嚴重威脅。英國政府無奈，只能求助美國。可是美國在珍珠港遭受的巨大損失。整個太平洋艦隊只余下了3艘航母，其余戰列艦基本無法出動。為此，美國決定通過空襲東京，迫使日本艦隊轉向太平洋。
英國的東方艦隊被殲滅之後，英國的第一反應就是抽調H艦隊的部分戰艦，前往印度洋，佔領馬達加斯加群島，加強東方艦隊的實力，保持亞洲航線和非洲航線的暢通。英國海軍決定從H艦隊抽調老式戰列艦拉米利斯號和航母光輝號以及5艘驅逐艦交予薩默維爾指揮的東方艦隊，登陸馬達加斯加，解除法國維希傀儡政府殖民地海軍的武裝，保證南非航線的安全。英國政府並不知道，齊之洋編隊已經佔領了馬達加斯加最重要的軍港和飛機場。而且與殖民地當局達成了和解。東方艦隊繼續按照計劃準備5月底在馬達加斯加登陸。
在各海軍強國調整印度洋戰略的同時，齊之洋也在調整自己的編隊。從法國俘獲的兩艘護衛艦被命名為心島號和馬達加斯加號。1889艦的副艦長鄧志忠和1998艦的副艦長龍金海被分別任命為這兩艘護衛艦的艦長。將30名學員征召進入作戰行列，作為兩艦的參謀人員和基層軍官。同時從1889艦和1998艦、陸戰隊中抽調了80名人員進行了培訓和操練，作為兩艘護衛艦的艦上的骨干人員。還從法國海軍水兵中雇佣了30人作為兩艘護衛艦上的水兵。雖然沒有達到兩艘護衛艦的定員，但是發揮基本的戰斗力還是沒有問題了。由于沒有這麼多海軍官兵，兩艘輔助巡洋艦被當做了基地固定炮台、訓練艦，只配備了槍炮人員。5艘潛水艇也由于沒有水兵和指揮員，只能在港口內停泊著。本來馬飛正提議再招募法國海軍，齊之洋沒有同意。潛艇和水面艦船不一樣，如果沒有專業人員，根本發揮不了戰斗力。全部用法國海軍，又擔心在戰場上掉轉槍口，向自己的編隊進攻。