5月19日，英軍艦隊才搞定新增加的登陸部隊和用于搭載的運輸船。先前抵達伊麗莎白港的部隊已經等了將近整整一個月。而蒙巴薩港的東方艦隊也已經舌忝好了錫蘭海戰的傷口。準備露出牙齒從法國殖民地上咬口肉吃，以撫慰下受傷的感情。
5月20日，一直監听英軍動向的情報部門從英軍往來的通訊中得知，英艦隊將對馬達加斯加島展開登陸作戰。蒙巴薩的艦隊已經出發。而從伊麗莎白港出發的艦隊也已經抵達德班。
消息里了被傳到了指揮層面。齊之洋指揮著第一編隊離開蘇亞雷斯港，在馬達加斯加外海東南部巡航，用先進的雷達搜尋英軍的艦隊。阿曼德的海軍也被通知按作戰計劃進行。7艘潛水艇悄悄的啟程前往貝拉港附近。齊之洋的第一編隊也從蘇亞雷斯基地的外海面轉移到了馬達加斯加南部的聖瑪麗角。隨時監听英軍艦隊的行動
5月22日，英軍艦隊從德班出發，這次擔任這支航母艦隊指揮的是海軍少將希福雷特。在南非空軍對馬達加斯加進行偵查之後，這支有5艘驅逐艦、6艘掃雷艇、6艘護衛艦、1艘戰艦和1艘航母護航的登陸艦隊大清早向著目的地貝拉港而去，準備先和蒙巴薩來的東方艦隊的戰艦們匯合。出于對空軍的信任和對法國海軍的蔑視，希福雷特在艦隊航行過程中僅派出了2架偵察機輪流向艦隊的背面和東面進行偵查。卻不知道1170艦已經在5月21日夜間跟在了他身後。跟在英軍艦隊的身後，這一想法是方向提出來的。他認為英軍航母艦隊上艦載機不多，不可能對幾個方向同時搜索。英艦隊會注重前方和側向的搜索，但很可能會忽視自己後方的搜索。而英軍艦隊上的雷達搜索範圍不到100公里。齊之洋的1170艦完全可以利用自己戰艦長達500公里搜索範圍的優勢，躲在英軍艦隊的身後，指揮著7艘潛艇從英軍艦隊的側面切入。
英軍的艦隊擺出了個啞鈴陣型。前面由2艘護衛艦，2艘驅逐艦做先導，其後是戰列艦、航母，在戰列艦和航母兩側是各一艘護衛艦，組成啞鈴前部。中部是3艘掃雷艇。運輸艦在掃雷艇的後面，外圍由3艘驅逐艦和2艘護衛艦和3艘掃雷艇護衛，組成啞鈴後部。啞鈴前部和後部相差了有5海里。這給齊之洋指揮的狼群以極大的空間進行作戰。
英軍艦隊不緊不慢的向貝拉港航行，而齊之洋也是很有耐心的綴在其後。齊之洋在等，等艦上氣象部門預報的印度洋上的大風天氣，等著英軍編隊上出現漏洞。5月23日，英軍艦隊已經出現在貝拉港東南面350公里處。終于讓齊之洋等來了這個時機。早上天氣就不是很好，整個馬達加斯加海面上突然刮起了七級大風，海面上雲層厚厚的布滿天空。英軍的艦隊在海面上漂泊起伏，為了躲避風浪，運輸艦和掃雷艇提高航速向貝拉港而去，而護航的驅逐艦和護衛艦也提高航速往貝拉港而去。由于整體航速的提升，本來就是勉強成型的編隊陣型出現了漏洞。
齊之洋急忙電令那七艘潛水艇中的2艘快速從貝拉港外側，向英軍艦隊移動。而其余的5艘潛艇以低于正常的巡航速度跟在後面。齊之洋的戰艦也加速逼近英國艦隊的後部運輸船。中午時分，這兩艘法國的潛艇發現英軍航母和戰列艦以及其外圍的護航艦只。按照齊之洋的要求，並沒有攻擊，而是讓過兩側，緊跟著中間的3艘掃雷艦。下午2點左右，齊之洋的戰艦突然加速，逼近到英國艦隊的後部運輸船群100公里處，而且打開大功率電台。用日語的明碼和加密電報一起向阿曼德發出「發現英軍運輸艦隊！」的信息。
英軍指揮官希福雷特立刻接到了雷達部門的報告，在運輸艦後部發現一艘巡洋艦大小的戰艦。同時情報部門也監听到了那封明碼電報。
「我的上帝，怎麼日軍有巡洋艦到達馬達加斯加！」希福雷特大罵情報部門的無能。這麼重要的消息，居然是在交戰的戰場上得到的。考慮到後部的護衛艦和驅逐艦有可能不是對手，希福雷特決定前部的戰列艦和驅逐艦前往後部運輸艦集群進行支援。而由于大風和雲層，艦載機根本不可能起飛和作戰。因此希福雷特決定讓前部的兩艘驅逐艦護衛航母直接高速前往貝拉港。這時候航母光輝號距離貝拉港只有100公里，因此希福雷特不認為這會有什麼危險。當然為了保險起見，他還電令貝拉港派出1艘海防艦和1艘護衛艦前來接應。
齊之洋並沒有用自己的編隊對英國進行攻擊。當監听到英軍的指令之後，齊之洋迅速指揮1170艦加速向東南離開。同時，電令兩艘跟著掃雷艦的潛艇開始攻擊。
風浪之中，沒有水上飛機的幫助，這幾艘護衛艦根本沒有發現在自己眼皮底下，居然還隱藏著2艘潛艇！而掃雷艇上的?望員在起伏的浪花中根本沒有發現有魚雷高速行進產生筆直的水花線!隨著一聲巨響，一艘掃雷艇船舷被炸出巨大的窟窿，掃雷艇大量進水，開始下沉。而幾乎在同時，被另一艘潛艇攻擊的另一艘掃雷艇被擊中機艙，引起鍋爐爆炸起火。直到這時，所有人才如夢方醒︰有敵人的潛艇在攻擊！護衛艦趕緊按照反潛條例進行搜索。
听到有潛艇攻擊艦隊中部的掃雷艇，希福雷特更加擔心自己的運輸艦。如果損失了這批運輸艦和上面的登陸部隊，那後果將不可想象，登陸行動將完全失敗！大英帝國不可能再湊集這麼數量的登陸兵力和運輸艦了。希福雷特命令驅逐艦和戰列艦以最高速度趕回後部的運輸艦群，整個艦隊的隊形立刻被打亂了。他的注意力完全被後部運輸艦群的問題所吸引，根本沒有想到他那艘寶貴的航母的悲慘命運。