第七十八章當判第一（二）
（抽風，半天也進不了，更遲了些，抱歉。）
「見過知府大人，見過徐先生。」
即便心中再不願意，眾官還是都拱手施禮閃出一條通道來。
陳艾的兩份卷子都被逐一攤開放在大堂的長案上，依舊是漂亮得沒有任何個性的館閣體書法，字字清晰，卷面干淨得像是剛從印刷機上下來的新書一樣。
姚知府和徐增山同時走到卷子前面仔細讀起來，徐增山還是一副氣定神閑的模樣，而姚善只看了一眼，面色卻是大變。
姚知府年紀有些大，眼神不是太好，索性將腦袋低下，鼻尖幾乎要踫到紙上。他本長著一副長須，此刻已經全部拖在卷子上。
歸照磨在陳艾的卷子進來的時候就已經留意上了，大堂長案前全是人，擠了半天，總算挨到最前面。定楮看去，卻是姚知府那把又長又黑的大胡子。心中一著急，就暗暗罵起娘來。
總算有人看不過眼，出言提醒姚善的正是徐增山，他苦笑一聲︰「知府大人，你都快撲到卷子上面了，我們根本就看不到一個字。」
姚善有些不好意思地笑了起來，再看屬下，眉宇間都隱約透出一絲不滿︰「呵呵，倒讓增山先生笑話了，要不這樣，找個嗓子亮的人將這兩份卷子念一念，這樣大家都不用全擠在這里。」
「好主意，不愧是知府大人啊」就有人官員小聲地歡呼起來，隨即自動請纓︰「大人，讓我來讀稿。」
「拉倒吧你。」一個北方口音的官員打趣那人︰「周大人，你一口淮西口音，我蘇州府的官員天南地北都有，可不是所有人都能听懂的。要不，換我來，我這口北平話可溜著呢。」
眾官都小聲地笑起來。
「也好，你來讀，我可有些听不懂淮西話。」知府姚善也笑出聲來，將卷子遞過去。
又有人叫道︰「等等。」
「怎麼了？」
「好不容易尋個樂子，等我先泡杯茶，細細品味陳佩萸的好文章。」
眾人分位置坐好，那個北平口音的官員清了清嗓子念道︰「楚雖三戶，亡秦必楚。然則，這三戶究竟是哪三戶呢？」
所有人都是心中一楞，這個陳艾寫史論就好好寫吧，怎麼扯到那三戶究竟是何人身上了。
一般來說，史書上的諸如三戶、千人、斬獲數萬首級之類的話，不過是加工，虛指數量的多寡，並不準確。比如在這篇文章中，楚雖三戶雲雲，不過是說楚國沒多少人。可人雖少，但人心齊，志氣高，一樣能打敗強大的秦國。
這個陳艾又在搞什麼鬼？
說起這篇文章來，陳艾還真寫得有些古怪。
他並沒有就這段史實做太多的評論，只考證這三戶究竟實指什麼？
在文中他提出了四個結論。
首先，三戶可能是指經過多年的戰爭，楚過戶口損失很大，到最後只剩余三戶人家。不過，這個論點在論據上站不住腳，也只能當個笑談。
其次，亡秦大業雖成于天下民眾，但真正起決定性作用的確實當首推三個楚人——陳勝、項羽、劉邦。這就是所謂的三戶……
這個結論一出，眾人都是一陣大嘩，特別是那歸照磨更是連連冷笑︰「荒謬荒謬，劉邦明明是沛人，什麼時候變成楚蠻子了？」
「別急，下面有考據。」讀稿子的那個官員又大聲地讀起下文，歸照磨一心挑錯，立即閉上嘴巴，細心听起來。這一听，心中一震，張大了嘴巴，心中暗罵︰詭辯，詭辯，這個陳艾牽強附會的工夫真是了得。
原來，陳艾接下來考證了半天，又扯到《史記》索隱中那句「高祖，劉累之後，別食邑於範，士會之裔，留秦不反，更為劉氏。劉氏隨魏徙大梁，後居豐」
反正彎彎拐拐說了半天，最後得出結論劉邦是楚人。
其實，在座的各蘇州府官員也不把這事當真，就當是一個有趣的故事，倒也听得入神。
第三，陳艾又提出一個假設，這個三戶指的是一個三戶水的地名，項羽在此地大敗秦將章邯。
最後，陳艾又說，所謂三戶，指的是楚過的「屈、詔、景」三大姓，又道屈原為何曾任三閭大夫？「三閭之職，掌王族三姓，曰昭、屈、景。屈原序其譜屬，率其賢良，以厲國士」，
……
「哈哈，這個陳艾倒有些怪才」眾人都大聲笑了起來，在座各人大多是進士出身，即便是文化程度最差的歸照磨也是個舉人，一身學養自然深厚，也不會被陳艾這篇古怪的文字給忽悠住。
不過，陳艾的文字可讀性極強那是肯定的，兼之旁征博引，就算有指鹿為馬的嫌疑，可一身雜學卻頗讓人佩服，不是讀書破萬卷又頭腦靈光之人，也寫不出這種能把人繞暈過去的東西。
「如何？」等讀完這篇文章，姚善也被陳艾這篇史論逗得直樂。
「有趣，有趣，做了這麼多年考官，今天還是第一次踫到這種稿子，當判第一以示鼓勵。」所有的官員都小聲地笑了起來，那個正在喝茶的官員更是「撲哧」一聲將一口茶水噴了出去。
「好，就算他第一好了。」知府姚善提起筆就要在陳艾的第二份史論上畫個圈。
「大人等等。」歸照磨眼看著自己兒子這一題的第一就要被陳艾奪去，心中大急，叫道︰「大人，犬子的文章老成醇厚，卻拿不了第一，反倒是陳艾這種歪理邪說要奪魁，公理何在？」
「也不是這樣。」一直沒有說話的徐增山緩緩道︰「府試可不比院試鄉試，沒那麼正規。這份卷子若放在正規的科舉考場上，自然是直接被扔到一邊。可現在是府試，府試考的是士子對四書五經，古文經義，子集經史的掌握程度。我且問大家一句，陳艾這篇問素養嗎？」
「是啊」眾人都笑道︰「即便是怪論，也得找出論據，陳艾這篇文章旁征博引，沒十年寒窗的苦讀，也寫不出來。單就這一點而論，陳艾過府試這關已經夠格了。」
「又不是考功名，弄那麼嚴格做什麼？」
「如果大家沒意見，我圈了。」知府大人笑了笑，提起筆又在陳艾的卷子上畫了一個圈。
這是陳艾第二次被姚善親筆圈點，他的兩道史論都奪了頭名，已微露本科府試第一的趨勢。即便是在往屆考生中，也不常見。
或許，這個陳艾長在史論吧，也不知道他的策問寫得如何。
所有人對即將朗誦的下一篇文章充滿了好奇，也不知道這個陳艾會又寫出什麼不可思議的話來。
歸照磨口中繼續大叫︰「我不服，我不服」
可卻沒有人理睬他，同時將目光落到那個北平官員身上。
那人正要伸手去拿卷子，徐增山卻一把抓了過去，只看了兩眼，又遞給姚善︰「本以為這個陳艾是個放蕩不羈之人，卻不想能寫出這種文章，倒讓人意外。」
這一句話勾起了眾官的好奇心，都屏住了呼吸。
在眾人心目中，陳艾還真是一個放浪形骸之人，才氣是有，可有的時候顯得狂傲古怪，說起來還真有些魏晉先賢的風致，卻與明朝的主流文人圈子格格不入。
本來，大家都估計陳艾接下來的這篇策問應該又要整蠱，可徐先生口中的意思好象和大家預料的不太一樣。
他又會有何高論出人意表呢？
知府姚善看稿看得慢，接過卷子上下端詳了半天，一言不發，讓將大家的一顆心都吊到了半空。
良久，他才長嘆一聲︰「若說起鼓勵農桑，若說起施政牧民，這個陳艾只要能在任上歷練幾年，卻將本府比下去了。」
說完，也不征求別人意見，又是一筆圈下去，置陳艾策文第一名。
這已經是陳艾第三次拿第一了，如此下去，還怎麼得了？
歸照磨再也按耐不住，也管不得那許多，大叫道︰「知府大人，怎麼又是陳艾第一，犬子，犬子的文章你也看了？」
歸照磨無禮的態度讓知府大人心中不快，他還沒踫到過這樣對自己說話的下屬，當下立即冷下臉子，將陳艾的那篇策問拍在案上︰「歸大人，你自己看吧，若陳艾這分卷子得了不了第一，誰能拿第一。你自己模著良心說。」
歸照磨也不畏懼，冷笑著拿起陳艾的稿子看了半天，手漸漸地顫抖起來，腦子里一片蜜蜂飛舞的聲音︰這個該死的東西，前兩篇史論全是荒謬之言，這……這份策問怎麼寫得如此認真……如此高……明……
「怎麼了，歸大人？」大家見歸照磨如夢魘一般，都不耐煩起來。
「歸大人，把陳艾的稿子放下吧，我們大家還等著看呢」
「歸大人，吃獨食可不好。」
天已經黑了下去，這是蘇州本科府試的第二天，還剩一天時間，就能決定這一百多個童生中究竟誰有資格參加明年的院試，奪取秀才功名。
官船肆無忌憚地靠上碼頭，小麥手提纜繩「呼」一聲套在碼頭的石樁上。
「大人請。」
宋金保穿得十分整齊，威武地走上了岸。
看到船上立著三個錦衣衛，管理官船碼頭的那個小吏就白了臉。
滿囤喝問︰「知府姚善還在虎丘嗎？」
小吏︰「還……還在主持府試。」
小麥轉頭低語︰「大人，是不是立即去考場將陳艾帶走？」
「不用，反正還有一天，等陳艾考完吧，我們現在去帶人，壞了人家的功名，那可是損陰德的。」宋金保︰「反正還有一天，也不急，去驛館住下再說。」