第八十二章等著吧
不管考場之內如何難熬，時間還是不為人意志為轉移地一點點流逝。
三天時間眼看就要結束，蘇州府一眾考官被關在寺院中這麼長時間，氣色都顯得不太好。即便是一場普通府試，還是關系到考生們明年參加院試獲取秀才功名的資格，大家的神經都繃得很緊。
看了那麼多卷子，除了陳艾的文章有一定可讀性，其他的千篇一律不說，還枯燥乏味。這樣煩躁的工作干上幾天，所有的官員都有些郁悶。
還好，眼看著就到第三天下午，離最後的交卷時刻只剩不到兩個時辰。只要天一黑，就可以收卷開閘回家快活去了。
可偏偏這最後兩個時辰最是難熬，不但眾官員，就連衙役們也都伸長了脖子看著地上的陰影一寸寸變長。
倒是徐增山和知府姚善有說有笑一臉恬淡。知府大人且不說，人家畢竟是一個地方大員，怎麼說也得擺出一個震得住場面的架勢，徐增山能夠如此沉靜，卻顯示出不錯的修養，倒讓人佩服。
八股文乃是科場的敲門磚，格式嚴謹，對考生的自由發揮有極大束縛，確實沒什麼可讀性。
考生已經陸續交卷，眾考官也看得昏昏厄厄。
八股文卷子審閱起來也很簡單，只需大概掃上一眼，只要格式對了，沒有錯別字，文字上也沒有犯忌的地方，就無一例外地放行。至于給考生排名次的任務，自有知府大人決斷。
雖說八股時文實在沒可讀性，其實這也不過是讀普通人而言。真正學養深厚之人，做出的文章卻異常精美，比如解綸兄弟，比如當年的劉青田、宋廉，寫出來的東西辭達、通變，讀之口角噙香。
可見，八股鐐銬固然是對讀書人才華的一種禁錮，可戴著鐐銬跳舞卻有另外一種風韻，更能顯示出其超凡月兌俗的才華。
那麼，唯一能夠期待的也只有陳艾的卷子了。
此人才華自然無庸多說，也每每有出人意表的驚人之語，這種八股文在他手中或許能寫出不一樣的味道吧？
審完卷子的考官們因為等著看陳艾的卷子，閑著無事，就找了個借口跑知府姚善和徐增山這里來敘談，一邊說話，一邊等著。
姚知府知道屬下的心思，也不說破，微微一笑了事。
可等了半天，眼見著考生們都已交卷，陳艾還沒有任何動靜，這就不得不讓人感到奇怪了。
「這個陳艾怎麼搞的？」花推官對陳艾很有好感，前兩日也頗多維護，心中不覺著急，忍不住將這個心思說出口來。
「陳艾此人是個慢性子，倒不是他狂傲。」姚善笑笑，道︰「前三道試題大家也都看到了，他好象都是最後幾個交卷的，大家也不要急，等著吧。」
「知府大人言之有理。」眾官連連點頭。
見所有人都看好陳艾的樣子，歸照磨心中不快，冷笑道︰「各位大人也太看得起陳艾了，或許陳艾的雜學實在了得。但這八股時文同雜學卻沒有任何關系，不經過多年的磨練，不將四書五經熟記在胸，吃透其中的經義，寫出來的東西也不忍猝讀。陳艾才讀了幾年書，或許他是真的做不出來吧。」
「歸大人說笑話了吧？」花推官眉頭一揚。
所有的人也都笑著搖頭︰「怎麼可能？歸大人確實是在說笑了，話說，我等現在議論陳艾，可歸大人的公子好象還沒交卷吧。難道歸大人就不擔心貴公子這最後一場的八股時文做得如何？」
「犬子雖然詩詞歌賦不成，但這道德文章，聖人之言卻吃得甚透。區區一篇八股文對他來說也不算什麼難事。」歸照磨心中不快，正要再說，透過窗戶卻見一個書辦捧著一份卷子快步走過來。
歸照磨心中一驚，有種莫名其妙的念頭從心中升起︰不會是陳艾交卷了吧？
隨著歸照磨的目光，眾考官也看到那個小吏手中的卷子，俱是一靜。
等他進得大堂來，眾人都紛紛出言詢問︰「可是陳艾的卷子？」
就連知府姚善和徐增山也望了過來。
「稟告知府大老爺、徐先生，各位大人。」那小吏回答道︰「卻不是陳艾的，此卷正是歸公子的文章。大老爺吩咐過，不但是陳艾還是歸公子，只要他們交卷，就得將卷子首先送過來，小人不敢怠慢，這不就取了試卷過來稟報大人們。」
「啊，是犬子的卷子，快給我。」歸照磨心中歡喜，「可算是寫完了。」
「歸大人，請避嫌。」花推官哼了一聲。
歸照磨醒悟，將手縮了回去，可人卻朝前走了一步挨到長案前，目光炯炯地盯著兒子那份卷子。
姚知府接過歸元節的卷子飛快地看了一遍，口中卻「咦」的一聲。
歸照磨一顆心立即提到嗓子眼上，他以為兒子的文章出了紕漏，背心上立即出了一層毛毛汗。
好好，接下來知府大人的面色突然露出一絲笑容︰「不錯，這個歸元節還是挺有才的，一篇八股時文，字數不過千余，卻能在方寸之間騰挪轉圜，藏須彌于芥子。能寫這麼一手好文章的人，當今世下已然不多。增山先生，你且看看。」
听到知府稱贊兒子的試卷，歸照磨一顆七上八下的心總算落到實處。看起來，兒子這篇文章自然是寫的極好的，否則姚知府也不可能如此夸贊。
哈哈，好兒子，總算給老子爭了一口氣。
歸照磨得意得幾乎要笑出聲來，但一看到試卷又交到徐增山的手中，他心中卻是一沉。
徐增山好象很厭我的樣子，恨屋及烏，別睜著眼楮說瞎話判兒子一個劣等才好。
果然，徐增山听說是歸元節的卷子，一臉不耐煩的神情。
這讓歸照磨心中擔憂又多了一重。
徐增山拿起歸元節的文章反反復復地看了起來，半響不語。
「徐……徐先生……」歸照磨鼓起勇氣問，聲音卻有些顫抖起來。
徐增山皺起眉頭朝歸照磨擺了擺手，示意他安靜，又將文章看了一遍，眼楮卻是越來越亮，良久才將手指敲在桌上︰「好文章，大家都看看。」
文章不長，蘇州府的官員都圍了上來，很快將歸元節的卷子看完，都同時叫了一聲好。
「此文章的文彩還真是不錯啊」就有人嘆息。
徐增山點頭︰「這文章端的是做得老辣，不似出自一個少年人之手。若不知道是歸元節所作，還真以為是個老翰林的手筆。單就這篇文章來看，就算是去參加鄉試，也能輕易過關。」
連徐增山都這麼說，歸照磨終于忍不住放聲大笑起來︰「承蒙增山先生夸獎，犬子也是個愚鈍之人，只不過平日間比別的人多花了些心思在功課上罷了。」
他因為太得意，說起話來也沒有了分寸，徑直問︰「徐先生不是不喜歡犬子嗎，怎麼反對他的文章贊賞有加了？」
歸照磨的話說得非常視力，別人都心叫一聲不妙。
果然，徐增山的臉色沉了下去，哼了一聲︰「我徐增山從來不以個人好惡評價一篇詩文的好壞，好就是好，不好就是不好。」
可惜歸照磨實在是太得意了，沒發覺徐增山的臉色陰沉得要滴出水來，又說出一句失態的話來︰「徐先生，你說以犬子的文章，夠不夠資格拜在你門下，入徐家族學讀書啊？」
所有的人都安靜下來，皆拿眼楮看著歸照磨和徐增山，等著狂傲的徐先生雷霆一怒。
可惜，出乎大家的意料之外，徐增山卻沒有發怒，反淡淡對歸照磨道︰「歸大人，其實，以你兒子的先前所寫的詩和這篇八股文看來，他也算是一個有才之士。雖然比起我們府上的幾個小公爺還差些火候，卻也不錯了。」
歸照磨︰「那是那是，犬子怎麼敢同國公府的幾個小爺相比。」
徐增山又道︰「以歸元節的才華，進族學本沒什麼問題。不過……」
「不過什麼？」歸照磨不肯放過這個機會，不住口地問。
「不過，我說了，只要歸元節奪了今科蘇州府試頭名，我就讓他如徐家族學。現在考試都還沒結束，要等發榜也還要好幾天，你現在提起這事毫無意義。」
「難道犬子的文章還不能拿第一嗎？」歸照磨得意地笑著︰「前面三題犬子雖然都拿了第二，可科舉考場是八股文才是第一要緊的。其他試卷我等也已經看過，沒有一篇能夠超過犬子，如此說來，我兒元節的頭名是當定了。」
「未必吧」花推官忍不住插嘴︰「陳艾可還沒交卷呢，貴公子最後的排名如何還得等陳艾的文章出來後才能分出高下。」
歸照磨大聲冷笑︰「花大人這話說得沒道理，你看現在都什麼時辰了，該交卷的都交了，陳艾動作雖慢，可如果他真的有才，區區一兩千字的文章，整整一天，難道還沒作好？依我看，他根本就是浪得虛名，詩詞歌賦他或許不錯，可一到些八股文，就露餡了。」
「都安靜，等著吧，等著考完再說。」知府緩緩地說。
徐增山也道︰「也就是等上一兩個時辰而已，等著吧。」
花推官心中終于急噪起來，借了個由頭跑到陳艾的考舍前，伸長脖子朝里面看去，卻看到陳艾還呆呆地做在椅子上，面上一陣歡喜一陣憂愁。