三日考期一共有四道試題。
其中，史論兩道，策問一道，八股時文一道。
在正常情況下，八股時文應該放在第一天考試。主要是因為八股文在府試中佔有很重分量，是考生是否考中的重要標準。至于史論，不過是考童生們對歷史的熟悉程度，屬于基本功的範疇，考的不過是童子們的文化素養。所以，第一道史論通常放在第二天。
到第三天，則是一道史論和一道策問。
史論且不去說，大凡讀過幾年書的士子，對中國歷史上發生過哪些大事，都是一清二楚。很多歷史事件也早已蓋棺論定，照古時賢人的論述謄錄一遍就能過關。所以，兩道史論，只要考生不是太笨，都能拿滿分。
最後一天的策問，大家都是常年呆在書齋中讀死書的書呆子，對國家大事也是兩眼一抹黑，自然也不會有什麼獨特的見解。所以，這一題彼此都是胡亂應付著寫幾個字罷了。考官也不怎麼在意，只要意思對了，又不犯大的路線錯誤，也都通通放過。
所以，真正決定一個考生是否能通過府試這一關的卻是頭一天的八股文一篇。
打個比方，這四道題中，兩道史論和一道策問只佔一百分總分中的四十分，而單單一道八股就佔六十分。
可見八股時文在古代科舉中的地位。
這次府試即是一次普通的童子試，也是陳艾與歸元節的賭賽。大概是本中壓軸大戲要放在最後的心思，知府大人特意將八股文這一題放到了最後一天。
估計他們也覺得，單就史論和策文三題上，陳艾和歸元節還不足以分出勝負吧？
陳艾拿了題目，心中卻不以為然，這題太簡單了，換任何一個人都輕易寫個五六百字，還能拿到高分。至于其他人怎麼答這道題，閉著眼楮就能想象出來。不外乎是稱贊晉文公言而有信，一諾千金，凡事都遵理守度，有任人君子之風。然後再引申下去，論述我們讀書人應該以先賢為榜樣，當如何做人做事雲雲……典型的一道高考作文啊！
這種命題作文陳艾是再熟悉不過了，實際上，這種應試文章從古到今都沒有任何變化。反正歷史事件就是一個缸，什麼主意都能往里面裝。而且，經過一千多年的發展，到現代，考生們已經總結出一個屢試不爽的套路，只需按照這個套路寫下去，想不拿高分也難。
想當年陳艾可是很下了些工夫去背高考滿分作文的。
一念至此，陳艾面上露出微笑。也不急噪，慢慢坐到椅子上給硯台加了點水，不緊不慢地磨起墨來。
外面的天色漸漸暗了下去，各房間都點了燈，整座寺院燈火輝煌，卻鴉雀無聲，自有一種難以言表的肅穆。
待得滿滿地磨了一濃墨，陳艾一顆心也靜了下來，先前剛起床時的懵懂和庸懶被一種微微的興奮感所替代。
這是一種絕佳的狀態，，陳艾一挽右手袖子正要落筆，心中卻是一動︰我所能想到的歸元節也能想到，大家都做一樣的文章怎麼顯出我陳艾的本事？
歸元節那廝雖然人品不堪，卻還是有點真本事的。譬如他先前寫的那首關于雪的七言絕句，雖說有提前準備的嫌疑。可就算給我陳艾一整天時間準備，靠自己的真本事，也未必能寫出那樣的句子來。
今天這一道題實在太簡單了，所謂議論文，不外是論點論據論證三個要點，格式固定，歸元節也不可能自擺烏出任何紕漏。而文彩上，歸大公子好象比我陳艾這個半路出家的童生要高上那麼一點點。
所以，這一題要想贏他就不能走尋常路。
想到這里，陳艾略微停了一下，只思慮片刻就有了主意。
實際上，《退避三舍》這個典故發生在春秋時的晉國和楚國的城濮之戰。關于這場戰役的得失，後世網絡上有不少爭論。
的，陳艾大學時也泡過不少歷史和軍事論壇，對這段歷史倒也非常熟悉，還曾經和人在網上爭論過。
網上論戰雖然有不少匪夷所思的荒謬論點，可敢于在網上戰斗的歷史知識都非常豐富，加上有有現代詭辯論的指導，很多古怪的論點假做真來真亦假，沒有一定的辨別力，非被人忽悠到三觀不正的地步。
如今，將他們的觀點照搬到明朝來，或許有一定市場吧。
這一點陳艾已經想得透徹了，若這一科的主考官是如解綸、胡夢海這樣的道德君子，他還不敢如此胡來。可今日的情形卻有些不同，主考官是姚善，這可是一個雜學家，而實際的審卷官徐增山則是一個老憤青。你要想打動他們，就得弄些希奇古怪的東西出來。
顧不得點燈，陳艾提起筆用標準的館閣體一氣寫下去。
同其他考生的老生常談不一樣，陳艾這篇文章可說是標新立異。
他首先說，城濮之戰時，楚國的兵力強過晉國，若文公一上來就擺開架勢同楚軍決戰，未必是敵人對手。
凡戰，講究一個勢。所謂勢，就是讓敵人在我方預設的戰場，預設的戰斗方式接陣。如此，我軍才能取得最後的勝利。
此戰楚軍人數是晉軍的數倍，又是精銳之師，不可輕敵。
可晉軍也不是沒有優勢，晉軍多是車兵，長在機動，若不知道利用這個優勢，文公也不可能成為未來的霸主。
因此，文公這才以當初有承諾過的退避三舍的借口不斷後退，一口氣退了九十里路，使楚軍主力與後勤輜重月兌離，並因為長途奔波疲憊不堪。最終，晉軍以逸待勞，取得了這次戰役的勝利。
寫完這些，陳艾在結尾寫道，
夫未戰而廟算勝者，得勝多矣！古之英主，未戰先佔大義名分，善為籌謀，取其勢，自然勢不可當。上兵伐謀，謀者，勢、術二物爾。勢為上，術為輔。
……
吹干了墨跡，天已經徹底黑下去，屋中也是漆黑一團。
他這才提起桌上的鈴鐺搖了一下︰「第一題ok，我要交卷。」