今日天氣不壞，前一段日子的凍雨停好幾天了，雪繼續落，但撲面而來的風卻帶著一絲潮氣。其中甚至還隱含縷縷暖意思，或許，春天就要來了。
大雪如背，滿眼都是潔白。但蘇州城里城外，依舊有農夫和商販來來往往。不愧為東吳第一繁華去處，商業也比吳江那種小縣城繁榮得多。
後世的蘇州一年間難得看到幾次雪，可在明朝，卻是冬季常態。
這片雪景讓陳艾看得心曠神怡，這樣的天氣若溫上一壺酒，約上三五詩朋文友，坐而論道，詩酒酣暢處甚至放聲長嘯，卻是人生一大快事。
陳艾同那衙役坐上一輛牛車出城飛快朝虎丘山而去，一路上車馬和行人也多了起來，看路人的穿戴，都是儒生打扮，估計都是去虎丘的。
到了山下，自有人接應。
虎丘山也算不得是什麼大山，陳艾這還是第一次來這里，也不急，索性下了轎，安步以當車，一邊走一邊看著路上風景，走了半天才到了雲岩寺塔。
這里正是蘇州太守姚善所主持的文人雅會之處。
遠遠望去，地上都鋪了草席，大概有百余士子正席地而坐。士子面前都放在筆墨紙硯和一壺酒，講究一些的人還在身邊生了一口紅泥小火爐。
姚知府還沒到，上百士子坐在草席上小聲談詩論道，說到高興處，有人還大聲笑起來。
幾十個衙役散亂地站在四周照應著。
從雲岩寺那邊傳來隱約的頌經聲和塔下雅集的絲竹之音混雜在一起，別有一番韻味。
蘇州知府在做官以前本是地方豪紳，家資豐厚，後來被皇帝征闢入仕之後因為不是正經出身，頗受朝中官僚排擠。也因為如此，姚知府平日間偏偏還弄些風雅之事，對這種吟風弄月之事更是異常熱中，也花了不少錢。
今日，中山王，前魏國公大將軍徐達府來人，知府大人更是有心讓客人看看治下的人文盛況。恰逢府試之期間，士子們都集中在城中，索性都請了過來，像陳艾這種名聲在外的讀書人，更在特別關照之例。
因次，當陳艾一走過來，身邊那個衙役就大聲喊︰「吳江陳艾到了。」
「啊，原來是吳江的陳佩萸。」
陳艾這段時間因為經過大名士解綸的品鑒，在江南一帶也算是小有名字。
十幾道目光射來，欽佩這有之，羨慕者有之，嫉妒這有之，暗自警惕者有之。
這其中，陳艾注意到有一個白胖子的少年人面上的表情很是古怪，目光中充滿了敵意。
衙役引陳艾坐下之後，幾有幾個士人微笑著同陳艾攀談，並各自通報姓名。
陳艾知道這些人雖然是自己科場上的競爭對手，可卻是蘇州府的讀書種子有的人很有可能會在未來的鄉試中做自己的同年。明朝官場最講出身和來歷，而同年和師生關系一旦確定，將來在官場上自然而然互相呼應，結成一個牢固的官僚團體，彼此都有幫襯和照應的責任。
便對他們一一微笑點頭，並說了許多客氣的話。
陳艾後世本就是一個公務員，對這種招呼應酬的事情自然是得心應手，對付還算淳樸單純的古人還不簡單。
幾句話下來，眾人心中對陳艾都大起好感，只覺得此人是熱情豪爽，是一個值得結交之人。一時間「佩茱兄」之聲四起。
很快，陳艾附近逐漸熱鬧起來。他來得雖遲，卻隱約變成了這次雅集的中心。
說也也巧，陳艾正好坐在那個小胖子身邊。可奇怪的是，那小胖子對陳艾卻是不屑一顧的樣子，陳艾雖然脾氣好，可也不是一個沒有性格的人，自然不會用熱臉去貼別人的冷。一坐下之後，也懶得同他打招呼，徑直同其他士子說起話來。
那小胖子大概是自視甚高，陳艾不理他，他也端坐不動。他是蘇州本地人，又是一眾讀書人的頭，本以為只要自己不搭理陳艾，陳艾沒了趣，就會如坐針氈。
可沒想到陳艾這家伙交際能力如此之強，只三言兩語就將場面弄得活絡起來。
看到周圍的士子們同陳艾相處融洽，小胖子逐漸有些坐不住了。
恰好，陳艾正同一個士子說起南方的雪和北方的雪有什麼區別是，小胖子冷笑一聲:「讀萬卷書還得行萬里路，空談南北之別也不過識古人牙惠。我看你跟我一樣沒有功名在身，又窮得厲害，估計也不可能帶劍游學天下。」
陳艾被他打斷話頭，眉頭微微一皺，「這麼看來，你是去過北方的了？」
「那是自然，我去年剛隨家父去山東登泰山游蓬萊，也看過北地大雪，好象同你說得卻不太一樣。」
小胖子身後一個瘦小的讀書人將頭伸過來，討好地對小胖子一笑，轉瞬換上一副厭惡的表情對陳艾喝到︰「陳艾，這位是我蘇州府有名的小才子歸元節，也是歸照磨歸大人的公子。歸公子從小隨歸大人雲游天下，不管是文章見識都勝我等十倍。你在他面前班門弄斧，也不怕人笑話。」
「原來是歸照磨的公子。」陳艾朝他點點頭。
歸元節哼了一聲，得意地抬頭望天。
陳艾心中冷笑︰你一個古人能走多遠路，能有多大見識，敢同我這個來自訊息爆炸年代的現代人比？看你模樣，也不過是一個小孩子，估計同歸照磨一樣，也是一個齷齪人物，我也懶得理你。不過，這個姚知府怎麼還不出來，這里又在下雪，再坐下去，可有些冷。
正在這個時候，一個矮小的中年人穿著七品官服走出來。
「見過花推官。」在座的讀書人們紛紛起身見禮。
一看到這個人，陳艾心中一驚，這不就是那日在糧庫中藏在人群中的那人嗎，果然不是一個尋常人物。
歸元節的父親本就是官，平日里估計同花推官也熟，為了顯示自己的特殊身份，便笑著站起來，拱手道︰「花叔叔，知府大人和中山王府的徐增山先生怎麼還不出來。」說著話，他還有意無意地掃了身邊的陳艾一眼。
花推官發現了歸元節身邊的陳艾，眼楮一亮，朗聲道︰「徐增山先生乃是中山王的佷子，如今正是王府的族學先生，雖然在士林中沒甚名氣，可就算是解綸和解縉二位先生對增山先生的學問也是贊不絕口。」
「啊！」士子們都激動起來，能夠得到解家兄弟稱贊的人可不多。這也就可以解釋，為什麼連知府大人都會用如此高的規格接待這個听起來籍籍無名之人了。
花推官又笑著說︰「徐先生頗有名士派頭，說了，他本好靜，不怎麼願意見人。不過，若在場的各位士子若有好詩文問世，增山先生倒是願意出來同你們見上一面。知府大人說了，命在眾各位都以雪為題寫一首詩，無論是五言還是七言，無論如何得將增山先生請出來。」