在古代，洗澡對窮人來說不是一件很舒服的事情，尤其是這種大冷天。沒有淋浴，沒有二十四小時熱水的家，你想沐浴更衣，首先得燒一鍋熱水，然後費勁地將熱水倒進木桶，等用皂角將身上抹出泡沫來，沖干淨後，這一桶水的顏色也變了。而熱水已經用盡，你只能將就著把身子擦干，飛快穿好衣服。
這樣的沐浴過程談不上任何舒適愜意。
當然，在鄭重這里完全沒有這種煩惱。鄭鄉紳和一般土財主不同，這家伙走南闖北多年，算是有些見識，也懂得享受。
陳艾躺在散發著香氣的木盆里，閉著眼楮享受著熱水的溫度，死活不肯從熱水中爬起來。鄭府的家丁們將熱水一桶接一桶地送進來，直到將陳艾的一身燙成粉紅色。
舒服，真他媽舒服，來明朝這麼多天了，總算是舒坦了。
生活在古代，在現代人看來非常簡單的享受都是一件奢侈的事情。看來，要想達到現代社會的生活水準，你就得有權有勢有錢。
陳三啊陳三，你要努力啊！
當然，此刻如果身邊能有幾個美少女幫著搓背，那就不是人間的生活了，而是天上人間。鄭重這里應該有美女的，不過一想到梅姐那個凶悍的女子，陳艾打了個寒戰，再沒心思在熱水里泡下去，就懶洋洋地站了起來，換上了干淨衣服。
老鄭是個有心人，為陳艾準備了兩套上好的棉布衫子，穿戴完畢，又戴上方巾，在鏡子里一照，還真有些風度翩翩的文人模樣。讓陳艾不禁感慨，人靠衣裝，佛要金裝，古人誠不欺我。
以前的陳三不過是一個潑皮，一臉殺氣，如果換上儒袍，卻平添了幾分儒雅之氣，像是換了一個人似的。
鄭重那邊來人通知說酒宴設在後花園，已經準備好了，請陳先生入席。
陳艾問梅姐是什麼情形，回答說夫人也穿戴完畢了，正由舅媽表嫂陪著在花園里說話。
陳艾點了點頭說了一聲好，就在下人的帶領下朝鄭家的後花園走去。
剛進入園子，就看到一個身著斑斕華麗的彩綢水田衣的女子長身玉立，她頭戴銀絲狄髻，覆皂紗，被幾個婦人如眾星捧月一般圍在中間說話。
此人正是梅姐，站在人群中，足足高出眾人一頭，想不被人注意都難。
她本就身材高挑皮膚白皙，如今又換上一身盛裝，華麗得令人發指。
只可惜她以前好象沒穿過這種貴重衣服，顯得很是局促，舉手投足都顯得僵硬機械，惟恐動作太大，弄壞身上衣服一樣。
加上身邊又被一群諂媚的婆子圍著，不住口地恭維，讓她更是不知道該將手腳往什麼地方放。
這個可憐的孩子以前不管性格多麼倔強，不管看起來多麼潑辣，可骨子里不過是一個小姑娘，別人怕她也好，厭她也好，卻從來不將她當一回事。
像現在這樣被人當成鳳凰捧著供著，有生以來還是第一遭。
遠遠望去，梅姐表面上看起來雖然強自鎮定，可目光卻極其復雜，恐懼有之，得意者有之，還帶著一絲茫然和惶惑。
而她身邊的舅媽和表嫂們左一句「乖佷女」，右一句「好妹妹」，更是讓她額頭微微出汗。
看到她僵直地站在那里，不知道怎麼同人說話，陳艾心中好笑，微微咳嗽一聲。
「原來是陳先生來了。」鄭初一娘子夸張地叫了一聲，看得出來，眾女都有些敬畏陳艾，立即一哄而散，將梅姐一個人留在薔薇架下楞楞地看著陳三。
「呵呵，穿成這樣，看不出來我們的梅姐還真是一個美人啊！」陳艾笑著上下端詳著梅姐︰「怎麼樣，喜不喜歡這套新衣服，這個鄭重還真是有心。」
梅姐大怒，眉毛就立了起來，剛要發怒，瞬即卻有些泄氣，回答說︰「我不是很喜歡。」
「怎麼了？」陳艾有些好奇，女孩子都喜歡漂亮衣服，古今如此啊。
「就說這綢衫吧，穿在身上就好象鼻涕一樣，感覺要往下滑，怎麼也穿不塌實。哪里像我以前的麻布衣裳，一著身，熨帖穩妥，又暖和。」梅姐苦惱地說︰「我現在連怎麼走路都不會了。」
「哈哈，穿這種衣裳的人本就不需要怎麼走路的。要不，我扶你。」陳艾調笑著伸出手去。
「我好手好腳……誰要你扶了。」梅姐一張俏臉微微一紅，閃了開去，嘀咕︰「煩人，你這人討厭得緊。」
難得看到梅姐一副嬌羞模樣，陳艾心中大樂，又好奇地問︰「梅姐兒，你舅媽和表嫂那麼討厭，你怎麼同她們又說又笑的？」
「都過去了，都過去了，怎麼說也是一家人，大家平日間鬧些不高興也是尋常事，又沒有什麼過不去的大仇。」梅姐姐難得地嘆息一聲，正要說，就看到鄭十六出來催二人入席。
听到這話，鄭十六和梅姐你一言我一語將剛才所發生的一切同陳艾說了。
原來，梅姐被鄭重家的女眷帶去沐浴更衣的時候，她也是好半天都處于懵懂狀態之中，等到鄭家的女僕侍侯寬衣的時候才覺得害羞。可憐梅姐不過是一個十六歲的小女生，什麼時候當著別人的面月兌過衣服，死活不干，只說不想在陌生人面前赤身。
鄭重家的女僕勸了半天，有柔聲哀告，說如果不能將梅姐侍侯好了，等下只怕要吃夫人的責罰，還請梅姐不要讓她們這些做下人的為難。
梅姐這個時候心中一動，心道先前在舅媽那里吃了那麼多閑氣，何不借這個機會給她們一點顏色瞧瞧，讓她們過來侍侯自己。
鄭重家的女僕沒有辦法，只得出去回話。
于是，說服初一家娘子和媳婦的任務就落實在鄭十六的頭上。
鄭十六也是硬著頭皮去找自己家大嫂，剛將這話一說，鄭初一的娘子就破口大罵起來︰「這個小騷貨，她以為她是誰呀，不就是旁上了一個陳三，偏生這個陳三同鄭員外又是好友，如今卻借了勢要來埋汰她舅娘了，什麼東西，打死我也不會去見這個小娘皮。」
鄭初一的兩個媳婦也同聲叫罵起來。
鄭十六臉子一冷，低聲喝道︰「你們鬧什麼，真當這里是你們家了，若驚動了員外，仔細吃他喝罵斷你家的水。還有，鄭員外放話出來了，若不能將梅姐哄高興了，有的是機會拿你的短。嫂子可想好了，在這東山，得罪了閻王爺不要緊，得罪了鄭里長，你們以後還怎麼過日子？」
鄭初一家的三個女人見鄭十六說得嚴重，都是臉上駭然。
初一家娘子吃吃問︰「他叔，真有這麼嚴重？」
鄭十六道︰「先前的情形你們也是看到了，員外什麼人，什麼身份，連他都要討好陳三，你們竟然敢得罪梅姐，真不知道是怎麼想的。還有梅姐吧，她的確是晚輩，若是在往日，你這個舅母自然是想罵就罵。可現在不成啊，她跟了陳三。女人啊，尤其是年輕的女子，未來的事情誰說得清楚，只要嫁對了人，妻憑夫貴，自然要搖身一變。你怎麼就想不透這個道理啊！」
初一家娘子還是不服氣︰「反正若要我去侍侯那個小狐狸，斷斷不可。我可是她舅娘，有長輩反過來侍侯晚輩的嗎？」
十六搖頭嘆息，緩和下語氣勸道︰「嫂子你糊涂，梅姐可是我們看著長大的，這妮子性子剛強，最最要面子，其實心地倒也不壞。她不過是使小性子罷了，你是個長輩，心胸應該開闊些，和一晚輩賭氣做甚。難道你還不會哄小孩子？」
「可我還是不服這口氣。」
「嫂嫂，其實梅姐還是挺好的，先前你同她鬧，大家都有不對。你我都是看著她長大的，也抱過她。她以前好象還吃過你的女乃吧，在你心目中難道就沒拿她當自己的孩子看過？」
這麼一勸，初一家娘子才消了氣，訥訥道︰「那好，權當她是三歲孩子，我去哄得她不哭就是了。」
果然如鄭十六所猜的那樣，梅姐其實也沒想過真要給舅娘和兩個嫂子難堪。
等見到舅媽，听她幾句好話下來，小妮子氣也消了。
于是，梅姐月兌了衣服坐在桶里，又讓莊子里的女僕送了些水果和甜酒過來，四個女人一邊吃一邊聊著，回憶了一番梅姐小時候的故事以及付裁縫還在世時的情形。說到動情處，梅姐和初一娘子都同時抹開了眼淚。
你一句「舅媽」，我一句「乖乖兒，我的梅姐呀！」喊得親熱。
……
這才有陳艾剛進院子後看到的那一幕。
陳艾雖然有心替梅姐將這份面子掙回來，可卻不想看到她和舅娘一家鬧得不可開交，如此，倒也兩全其美。
……
接下來，進得廳堂，鄭重早已經設宴等著，自然是一番觥籌交錯。這席從上午吃到傍晚，足足三個時辰，陳艾心中高興，酒到即干，到最後醉得有些走不動路了。
看到夕陽西下，陳艾這才想起素娘還在家中等著，忙搖晃著身子說要回家了︰「將我的手推車把來。」
鄭重笑道︰「先生怎麼還念著你的手推車呀，放心吧，我已著人將車送去府上了。」
「送去了，那我的白菜呢？」
「先生你且放心吧，鄭重知道如何做。」
「那就好，梅姐，我們該回去了。」
梅姐這才戀戀不舍地放下筷子，今日在山莊里可叫她開了眼界，吃的用得都叫不出名字來。她本就生得高，又在長身體，自然是放開了吃。
鄭重府里藏的十年釀黃酒後勁綿長醇厚，吃到來，連梅姐也醉倒了。
很快，鄭重叫命人用滑竿抬著陳艾和梅姐往吳江城而去，腳夫行動得極快，等到天黑，總算將二人送到了家。
裁縫鋪子里燈火通明，里面好多人。