張友士一甩袍袖，「恕在下才疏學淺，醫術有限不能醫治林大人。」
林忠上前攔在門口，阻他去路，拱手道︰「醫者診病，不外乎望聞問切，張太醫杏林妙手，然只看了一眼就斷定不能醫治，是否過于草率？小老兒懇請張太醫仔細為我家老爺診治。」
張友士卻不看他，冷冷笑道︰「老人家這話好沒道理，便是做買賣易貨也講求個你情我願，我今天說了治不了，難道還要強留在下不成？」
「豈敢豈敢，」林忠一揖到底，仍不讓路，好容易有個高明的太醫在這兒他可不敢放跑了，「還請張先生為我家主人診病。」
「治又有什麼用？」張友士嗤笑道，「豈不聞這世上兩種最難醫治，一是必死之人，無藥可救必死無疑；至于後一種，就是你家大人這樣的，既已有了求死之心，治也是白治，何苦浪費人力藥材？」
「你——」
「林忠。」林如海睜開眼楮道，疲憊道︰「放這位先生離去吧。」
「可是，老爺——」
此時屋中之人除了臥病的如海，攔住張友士去路的管家林忠，就是站在一邊一直沒吭聲的馮紫英。
「馮紫英見過林大人。」他徑自走向床邊，從懷里掏出一物，「林大人，可識得此物？」
林如海眼中光芒一閃，隨即暗下來，他對老管家淡淡道︰「你先下去，我有事要跟這兩位客人說。」
「是。」
林忠走後，如海掙扎著就要起來，馮紫英扶住他︰「林大人不必如此，既有病在身，還是免了吧。」手上觸感皆是骨頭一把，馮紫英也未料到林如海竟病得這般嚴重，細看下，這林如海兩頰消瘦無肉，面皮蒼白無血色，依稀看得出清 五官，昔日風采探花郎，如今也隨著歲月蒼老了。
「禮不可廢。」如海斂衣正色道，他跪在床上端端正正的對著玉牌行禮，「臣林如海參見陛下，吾皇萬壽金安。」
馮紫英道︰「林大人免禮。聖上口諭，‘林如海乃朕之忠良，江南之事了結後自有重用。’」
林如海叩頭︰「吾皇萬歲。」臉上似有百感交集，卻是寵辱不驚，一股淵渟岳峙的氣度叫人不能忽視。
馮紫英暗暗贊嘆，嘴上道︰「恭喜林大人，日後回京必得皇上重用。」
林如海搖搖頭，「蒙陛下厚愛，只怕這次我卻要辜負皇恩了。」
他與亡妻賈氏感情談不上情篤深長，也是相濡以沫。賈氏病亡，他感慨人生無常，再無續弦之念。唯一的女兒也送到岳母家寄養。人皆道他情專意厚，卻不知他是看淡了生死，因此政事上一改往日溫和手段，再無後顧之憂。
張友士忽然哂笑道︰「大人好狠的心思，莫不是真個想絕了最後一點血脈？」
林如海臉色突變，登時一臉薄怒，臉頰氣得緋紅，「這位張先生請自重。如海不才，雖無兒子卻也有女兒，這種惡毒詛咒還請收回。」
他一向不受外物影響，極少動怒，黛玉如今最為他寶貴，豈容他人言毀？
張友士嘖嘖的走到床邊，眉眼上挑著看他那雙因怒氣而明亮的瞳眸，「我卻不知天底下還有林大人這般做父親的，令嬡小小的就要叫她背井離鄉，孤零零寄人籬下平白受人白眼。大人端的好打算，在下佩服。」
這話里的意思挺進如海耳朵里便多了另一層意味，難道黛玉在賈家過得不好？
不可能！他每年送去五千兩的寄身銀子，為的就是怕她受委屈。賈母又是她親外祖母，又怎麼會叫她唯一的女兒留下的外孫女吃苦？
他皺著眉頭，瞬間閃過無數個念頭，一時無言。
張友士此刻倒像個唯恐天下不亂的，這人看著溫和平順，實則性子刁鑽得很︰你不求生我就不治，你不叫我救我卻偏要救你。
「我說馮二爺，你不是有東西捎給林大人麼？倒是把東西拿出來，也好給林大人鑒賞鑒賞。」張友士睨著馮紫英道。
林如海疑惑的看向馮紫英，他與馮紫英素不相識，怎的有人叫他捎帶東西？
馮紫英沒辦法，只得從袖中掏出一個紙卷。
如海接在手里，展開一看，不由會心一笑︰筆跡雖陌生，這詩詞風格當真熟悉得很，倒像是出自玉兒之手。
一張張看下去，越發肯定之前的想法，只是臉色變得難看起來。
……
秋花慘淡秋草黃,耿耿秋燈秋夜長。已覺秋窗秋不盡,那堪風雨助淒涼!
……
一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼！！
林如海看罷一首葬花詞，忽然捂住嘴，暗紅濃稠的血液從指縫間流下來——
馮紫英雖預料過，卻沒想到林如海反應如此激烈，「張兄，快來救人。」
張友士幾步上前，捏著林如海枯瘦的腕部略一診視，忽然笑道︰「淤血吐出，林大人此時感覺如何？」
如果說不爭就要落得那般下場，他就是為了女兒也要活下去。
林如海薄唇緊抿，左手里緊捏著染了鮮血的詩文，挾去嘴角血痕，目光明亮如炬︰「但求張太醫妙手相助，偷得幾度春秋，如海感激不盡。」
張太醫模著兩撇小胡須，「晚生粗鄙下士，知識淺陋，不過診金卻是難得。」
「這個無妨。」林如海笑，「今後但有力所能及，定然無不相從。」——
「娘，該喝藥了。」裴明端著一碗黑漆漆的藥汁走進堂屋。
葉媽媽半倚著靠枕，神色是從未有過的疲憊。
「喝這個有什麼用？娘只是微感風寒，捂著被子發發汗就好了。」
裴明板著臉，「感冒也分病毒性的跟細菌性的，要是光發汗就能好了，還要大夫做什麼？」
葉媽媽听不懂他的言論，被盯著喝了藥，隨即又被塞了顆蜜餞，頓時眉開眼笑。看著裴明忽然感慨道︰「我兒子這麼貼心，不知道以後便宜了誰？」
裴明給她掖被角，聞言嘴一勾，「娘若不願，兒就一輩子陪著您如何？」
「那可不成，」葉媽媽喜滋滋笑道，「娘還等著抱孫子呢。」
裴明翻個白眼，「您兒子明兒過了生日才整十一歲，自個兒還沒長大呢，何來的兒子的兒子？」
十幾歲的年紀身量都沒長全就要成親，女子年紀太小生子多有夭折，而男子恐怕是要影響身體正常發育的，遠的不說，就說寶玉同學，似乎這一兩年身高就沒長多少，與此不無關系。
「茗煙，明兒你過生日，可想好了去哪里玩？」掃紅問。
「听說二爺賞了你十兩銀子，不請客可不成。」絳雲軒里幾個人纏著裴明請客。
裴明把手一伸︰「吃飯沒有問題，壽禮先拿來。」
眾人笑道︰「這人生日還沒到，倒先索要起禮物來了，放心，自然少不得你的。」
賈寶玉同秦鐘走過來，听見他們興高采烈的討論吃飯地點，不由來了興趣，「你們可想好了去哪兒吃飯？」又轉過臉對秦鐘道，「上回你就說要請茗煙一直不得機會，正好趁著他好日子，咱們一塊聚聚，好好熱鬧一番如何？」
寶玉開口，秦鐘自然說好，底下人都是極會看眼色的，立時搶著奉承，二爺體恤二爺仁愛，倒把裴明這個壽星撂在一邊。
于是商議了要第二天午後去金豐酒家暫且不表。
傍晚，裴明下班回家，照顧葉媽媽吃了晚飯，照例去老師代儒家中。
一家人正在吃晚飯，顧氏忙喊丫鬟添雙筷子，裴明說才吃了飯來的，這才作罷。
裴明自去書房，見著窗台邊一盆翠菊開的絢爛，心中一動，信手提筆飛快描畫幾筆，拿菊花就躍然紙上。自己攬紙一看，頗為得意。
「畫的不錯，」代儒也不知在門口站了多久，進門道，「書畫不過為怡情而已，切不可沉迷其做學問為主。」
「老師教訓的是，學生也不過一時興起。」裴明放下畫紙，「昨晚回去，已將老師題目做出，還請老師過目。」
代儒每天在義學布置的作業並不叫他做，而是另出了題目叫他練習，多是歷年來童生試的考題。裴明每晚睡前做出一題，第二日下午交由代儒批改點評。一連數月，行文水平大有長進。
「不錯，」代儒看罷文章，「我原先說你文章劍走偏鋒、常出奇招，怕你一味如此，若在考場上遇上此種文風的考官自然皆大歡喜，若是遇上因循守舊的未免多了風險。因而叫你將文章做得四平八穩些，以求保險。如今看來，你年紀不大，性子倒是沉穩，比瑞兒強得多。」
裴明笑道︰「瑞大哥自小苦讀詩書，底子比學生強得多，如今他端正心態一心向學，太爺何苦發愁，他日我二人還要一同披荊斬棘，為老師爭光呢。」
代儒被他這麼一說，更是感慨，若沒有裴明從中相幫，賈瑞也不會有今日變化。
當初他不過一時之念收了這個學生，沒想到竟改變了他一家的境遇。
善緣結善果，古人誠不我欺。
「明日晚飯後過來一趟。」代儒看著他笑道。