第一章第四節載花買酒少年事（四）
這個地方之所以取名為桃花巷是因為整條街都種了桃花吧！不知怎的。看著那些開得有若雲霞的桃花，步兒覺得異樣的傷感，在記憶里，有兩個地方的桃花如此地一般的嬌美，其一是居巢，另一個，便是許昌，北地春日來得遲，此時的暖玉軒冰雪還未消融吧！
每每想到曹沖，都覺得心頭暖暖的，鴿子每十日準時到達建業，帶來沖弟的消息，而自己則將建業的種種在信中一一書寫在白綾之上，由鴿子再帶回許昌，數年下來，書信已積滿了兩個木箱。
在書信中，知道了曹沖在許昌的一切，丞相怕他孤單，特意為他找了一名叫倉舒的陪讀，在曹沖信中，曾經詳細的描述過這位新的伙伴。他聰明睿智、月復藏錦繡、過目不忘，正是來日建立大業最佳的輔助者。
最最傷心的，莫過于在丞相征討烏丸之時郭先生的病逝，當年的種種還歷歷在目，雖然已記不清他的容貌，但在丞相府中，他是唯一敢斥責自己的人，也是因為他的嚴厲，自己所獲的收益之豐，足以惠及一生。
冰雪融化之後，那幢破屋便被拆除了，步兒每日午間到店中查看帳本之後，便會繞到桃花巷查看房屋修建的進展，可是每日里看上去，總覺得與前日一模一樣，全然沒有一絲改變，本要到工坊去興師問罪，匠人們萬分委屈，工坊的老板也頗覺為難，要對這樣一個小姑娘解釋清楚建房的工序，可不是那麼容易的事。
春夏交季之後，魯肅請的先生到了建業，每日里需得花費半日跟隨先生念書，午間過後，魯淑仍然習武，步兒才可到沖步閣查看帳本。
這日先生微恙，當日的課業便暫時停歇了。步兒一早兒便到了店中，剛剛翻開帳本，便听見有人叩門，不知來人是誰，店中的人知道自己的習慣，平日這個時候絕對不會打擾自己，合攏帳本，「進來。」
走進來的卻是孫策，一見他，步兒便覺得頭皮一緊，難道他又陪伴自己的夫人前來購買脂粉？心下不悅，面上卻堆出笑，起身行禮，「主公……。」
「步兒，我今日要出城狩獵，」孫策點頭以示回禮，開門見山道︰「我知道你一向喜愛熱鬧，正好夫人也要同去，她很喜歡你，想邀你一同出城，可好？」
這樣的邀請方式著實令人著惱。為何他的夫人出門打獵，竟然要自己陪伴，只是之前已被魯肅斥責，只得含淚應了，坐在轎中，暖風陣陣，道旁的野花開得如火如荼，襯著碧綠的長草，倒也賞心悅目，漸漸便忘了煩惱。
到了城外，果見大喬身著獵裝，神采奕奕，一副巾幗不讓須眉的模樣，而大喬身邊，卻是一個與自己年紀相仿的女孩子，身著一身火紅的勁裝，眉目極美，但堅毅的目光令她如男子一般有些令人難以接近。
「夫人，」孫策翻身下馬，快步走到大喬身邊，剛剛下轎的步兒看他注視大喬的目光中的繾綣，不由微微一笑，「步兒，這是我的妹妹孫仁，小名尚香，平日里她總听大家談論你，一直想見你，終沒有機會，今日听聞你要一同前來打獵。便跟隨而來，正如與你做伴。」
而站在大喬身邊的孫仁，也在打量步兒，果如傳聞中一般美貌，那雙如同被清晨第一縷陽光映照的清泉般的雙眸帶著一絲俏皮與好奇，幾乎是立刻便喜歡上她，覺得無論什麼都能對她言說一般。
主動伸出手，「步兒？我常听嫂嫂和大都督的夫人提到你，今日終見到，果然討人喜歡。」
微微一笑，從她說話的方式便知道她是一個豪爽的女子，心中也覺欣喜，伸手與她相握，走到一旁輕聲絮語，都是女孩子喜歡的話題，一時之間，只覺得心情異樣的舒暢，自幼與年齡相仿的女子沒有交往，原來許多的話不便與人言的盡可傾腸倒出。
頗有相見恨晚的感覺，一時間忘了孫策在側，直到他沉著臉大聲咳嗽，這才省過神來，他已滿面無法克制的惱怒。「步兒，你身穿這樣的衣裙是無法打獵的，夫人已為你準備了獵裝，你盡速換好……。」
穿著那套過大的獵裝，步兒有些委屈的走出偏帳，大喬和孫仁滿面笑意的迎著她，異口同聲的贊揚步兒的美貌，雖然听上去她們發自肺腑，但總覺得那贊揚中隱含著一絲遺憾，也許她們也覺得這套獵裝並不完美。
「這樣才是我江東的女兒，」孫策揚眉淡笑。贊嘆不已，「巾幗也是英雄。」
這樣的話只覺得異樣的逆耳，自幼女乃女乃便說過，作為女兒家，必得如水一般溫柔，弄刀弄劍、躍馬揚鞭是男兒的天性，可是看孫策的模樣，似乎對英姿颯爽的女子情有獨衷，看樣子他也想將自己變成如他的夫人與妹妹一般……。
「你連馬都不會騎？」孫策沉下臉來，顯得萬分不悅，「子敬平日里是如何教導你的？難道你只懂得賺取銀兩嗎？」。
嘟著嘴，騎在一匹幼馬之上，緩緩的跟隨在大隊身後，這般的委屈，女子柔弱如水有何不可？沖弟、爹爹和女乃女乃喜歡便成，可是因為孫策是主公，自己便得迎合他的喜好不成？越想越怒，本想撥轉馬頭，可是想到魯肅沉毅的面容，又堪堪忍住，總得忍吧！為了爹爹，雖然他未入朝為官，但與江東君臣的關系密切，若因自己觸怒了孫策，令爹爹難堪，卻是自己的錯了。
「步兒，」突然听周瑜的聲音，似乎帶著一絲笑意，轉過首，周瑜果然在笑，「又受主公斥責了吧！他可不喜歡太柔弱的女子，子敬已經到營地，若你再觸怒主公，連子敬都會被斥責。」
真真的多事，若果真要斥責爹爹，當初就要到居巢來向爹爹借糧，難不成還了舊欠便忘了當日的恩情？若果真如此。那麼爹爹當日借糧給他們，便是犯了人生中最大的錯誤。
在森林里穿行良久，終于在傍晚的時候回到了營地，一眼便看見魯肅站在營門旁張望，步兒興奮得連連揮手，馬兒似乎感應到她的興奮，小步跑了起來，竟然越過了正與大喬低語的孫策，轉瞬便到了魯肅身前。
魯肅伸手將步兒扶下馬，淡然笑道︰「乖乖去騎馬了嗎？」。
「乖乖？」不待步兒回應，孫策已經打馬趕到，滿面疑惑，「子敬，這孩子如此的嬌弱，都是因為你吧！」
似乎全然沒感到孫策對步兒如此嬌弱的憤怒，魯肅只是微笑著躬身行禮，在他淡然的神情當中，似乎隱隱含著對孫策多事的排斥，「主公，步兒這孩子自幼便多病，可不象其他身體健壯的女子能夠執馬揚鞭。」
「子敬，」孫策跳下馬，眯著眼楮目送步兒和孫仁走回她們的帳中，這才轉身與魯肅並肩而行以示敬意，「步兒這孩子聰明伶俐，若加以引導，便能成大器。」
「主公，」魯肅神情中出現一種堅持，仿佛他正為生命而抗爭，「在下只想步兒按照她喜歡的方式長大、嫁人、生子，這一生中，她無需，也不應該承擔任何責任，在下能夠做的，便是竭力的為她遮風擋雨。」
看步兒和孫仁跟隨在魯肅身後，她們笑容燦爛，仿佛將天上的晚霞凝在自己眼眸之中一般，孫策緩緩轉過身，「公瑾，我現在不認為子敬可以承擔大任。」
「難道就是因為子敬對步兒的堅持導致主公對他失去信心嗎？」。周瑜仰首而笑，「其實我覺得主公過于偏激了，步兒還只是一個孩子，子敬希望她活得自由自在有何不可？子敬的夫人在生步兒時去世了，子敬既是步兒的爹爹，也是步兒的娘親，憐惜她多一些，也情有可原，更何況步兒幼時，曹操曾撫養她數年，想必許多的習慣已經養成……。」
「公瑾，」孫策一臉嚴肅，黝黑的雙眸閃爍著迫人的寒光，「我知道你念當年借糧之恩對子敬頗為感激，但是子敬連自己的孩子都無法約束，如何能約束自己？」
「主公，日久見人心，」周瑜知道自己無法說服孫策，不願再為此糾纏不休，只是輕聲道︰「子敬是否是可用之材，主公日後定會知曉，只不過，步兒這孩子想法奇特，若主公逼迫得太緊，許會適得其反。」
與孫仁講了半夜的悄悄話兒，似乎剛剛閉上眼楮，便有人輕輕推動自己，步兒掙扎著睜開雙眸，卻是滿面惶急的大喬，「步兒，主公見你這般晚還未出帳，已然惱了。」
惱了？自己起身晚了，與孫策有何干系？總不成他要自己提槍上馬，與敵軍交戰嗎？睡眼朦朧的走出帳外，果見孫策沉著臉，「步兒，日上三竿，你仍在酣睡，若此時敵軍攻到帳前，你還在睡夢之中，便被敵軍取下頭顱。」
滿心的不悅，又不便發作，只得沉著睡，一言不發的听他斥責，真真的奇怪，自己一介女子，又不是他帳下的將軍，何必諸多的要求？(！)