唐尋真說︰「阿蔻，你的耳環換一對吧，都只剩一個了。」
她耳朵上是傅九辛送的絨球耳環，上次弟子試煉時被霹小靂扯去一個，現在只剩孤零零的一個在右耳上晃蕩。
竇阿蔻模了模耳朵，吭哧道︰「不、不了，掛著挺好看的。」
她害怕別人看出她對先生的覬覦之心，一溜煙跑了出去，留下一句話︰「我去找徐離！」
「哎——」唐尋真喚她，但竇阿蔻已經跑遠了，她只能嘟噥，「找什麼徐離忍啊。人家正和丁紫蘇打得火熱呢，成天在一塊兒習武健身，針灸治療，真是一對……」
她抿了抿嘴，到底沒把那四個字說出來。
竇阿蔻想去問問徐離忍的毒怎麼樣了，她听說丁紫蘇近來一直在替徐離忍尋古方解毒。雖然她不喜歡徐離忍，可是總覺得那樣漂亮又會彈琴的一個人，就這麼死去，未免有些太可憐了。
她找遍了百草經，既沒找到徐離忍，也沒找到丁紫蘇。
百草經的下人想了想，告訴她︰「竇小姐，這個時辰，大小姐和徐公子大概正在後山草音谷練武吧。」
竇阿蔻依言往草音谷而去，一路行至谷頂，都沒有見著兩人。
再往上走就是草音湖了，遠遠的，有人聲傳來。听上去，像是斷斷續續的申吟，期間還夾雜著水聲。
竇阿蔻心里一動，走近了一看，果然是徐離忍和丁紫蘇在練武。
丁紫蘇半個身子都泡在水里，上身的衣衫盡數剝落到腰間，隨著湖水蕩漾。她膚色白皙，映襯著碧藍的湖水，看上去很香艷。她身前站著徐離忍，亦是衣衫不整，抱著她在水里聳動。
兩人果然是在練功夫，這功夫看上去還不簡單。如此這般在湖里站立著，聳動間還要維持平衡，確實不易。
丁紫蘇環著徐離忍的脖子，嬌聲連連︰「徐郎，徐郎，這功夫……啊……」
徐離忍低低喘息︰「如何？清墉城嫡傳，斬峰十二式，流雲驚風，可都是上乘的武功啊！比起你們丁家暴雨梨花針，滋味如何？」他說著，腰間猛地往前一撞，手掌到她胸前重重一掐，便听到丁紫蘇極致地喊了一聲，似是極為歡樂。
「啊……比起暴雨梨花針……嗯……真是多了……」丁紫蘇神魂顛倒，婬詞浪語從口中吐出，一點也不知羞恥。
「呵……」徐離忍冷笑，「我這是身子不好，待我毒解了，看我教你如何精進為九重功！」
丁紫蘇興奮道︰「徐郎，你的毒……我能解的，我能解的，只是缺了一味藥……」
他們在湖中顛鸞倒鳳，一會兒丁紫蘇又嬌聲要求徐離忍換個武功招數教一教，于是兩人又變化姿勢，丁紫蘇俯身趴在湖邊大塊青石上，由徐離忍在身後大開大合地聳弄。一時間，湖里起了一波又一波的浪，拍打在岸邊。
竇阿蔻藏在樹後，耳邊听著男人和女人的申吟喘息，胃里反酸，只覺得惡心。
她今日所見，已是在她能承受能力範圍之外。惡心之余，她居然還想︰徐離忍啊徐離忍，教給你我的斬峰十二式，是讓你健身自衛的，卻不知道你居然還能這樣用！
那邊兩人終于練完了一整套招式，穿衣的窸窸窣窣聲中還夾雜著話語聲。
丁紫蘇說︰「徐郎，我的身子可都給了你，將來，你可要對我負責啊。」
徐離忍的聲音本來就勾人心魄，現在剛從**中月兌身而出，聲音愈發曖昧和沙啞︰「那是自然。紫蘇，等你替我解開身上這毒，我自然八抬大轎，迎你做我東宮……」
他的聲音越來越低，竇阿蔻听不清了。她剛才大受震驚，現在緩了過來，知道此時再不走，肯定要被他們發現她撞破了兩人的好事，于是打算偷偷溜走。
只是她輕功本就不行，剛才在樹後蹲得久了，猛地站起來，腿有些發麻，林中落葉又多，她踩出了一些聲響。
「誰？！」丁紫蘇暴喝，手中一把梨花針朝發聲之處灑了過去。
竇阿蔻嚇了一跳，本能地一躲閃，剛才她藏身的樹上，已經多了一排密密麻麻的銀針。
她慢慢走出來，分明是那兩人干了苟且之事，她卻替他們臉紅起來︰「我，我沒有看到……我看不到沒有……」
她語無倫次，如何圓得過去。
徐離忍皺眉︰「竇芽菜，我……」
他不是青澀的毛頭小子了，自他十四歲有了第一個女人以後，便早模透了男女之事。那時在宮中，為了瞞過徐離持，他特意扮作了一個紈褲，尋歡作樂，夜夜笙歌。那個時候放蕩起來，再靡亂的事情也做過。有時興致來了，就地撲倒侍妾，還有其他的侍妾在旁叫好。如今只不過被一個小丫頭撞見了，按理對他來說，根本算不得什麼。
可他看著竇阿蔻眼中隱隱透露出來的反感，心里居然有些沉。
他邁出一步，看見竇阿蔻像只兔子似的往後一跳，轉身遁入林中，逃了。
丁紫蘇看他︰「怎麼辦？要滅口嗎？」
「不用！她的性子，不會說出去的。」徐離忍斷然否定丁紫蘇的意思，又補充了一句，「留著她，對我還有用。」
竇阿蔻沖回自己房內，腦子里揮之不去的都是方才兩人交媾的場面，白花花的兩團肉在她腦子里晃來蕩去，她煩了起來，抽出佩刀隨意舞開來，想用刀揮散那些畫面。
才舞了一式，驀然又想到她舞的正是斬峰十二式，頓時更加惡心。「啪」的一聲扔了刀，撲到床上一動也不動。
她想傅九辛了。這里的人和事都不是她能適應的，她想像小時候那樣，受了委屈或驚嚇，撲到先生懷里扭幾扭，先生身上的味道總能讓她靜下心來。
可是自那日的急信以後，她已經很久沒有先生的消息了。
她在床上翻來覆去，心里打定了主意，明早就回紫微清都，明早就回家找先生。
「回家？明天是白芷嫁人的日子啊，不是說好了一同接親去我家，然後再去西烈堡的麼？」唐尋真很不滿，「阿蔻，你還沒去過我家呢。說好的呀。」
竇阿蔻雖然覺得對不起唐尋真，但主意卻很堅定︰「我一定要走的，我……我想家了。」她轉向白芷，「白芷，對不住，你的婚禮我沒法參加了。那個，喜禮，我以後補送好不好？」
丁白芷比起唐尋真來，溫柔許多︰「沒關系的，阿蔻。」
唐尋真知道竇阿蔻去意已定，心里氣悶︰「那徐離忍呢？你帶他走？」
竇阿蔻啞然了，半晌才說︰「隨、隨便他吧。留在這里也好，如果你們不想看到他，就、就把他趕走好了。」
第二天，唐遠志迎親的隊伍在吉時進了丁家的大門，丁白芷由唐尋真扶著，鳳冠霞帔娉娉婷婷上了花轎，竇阿蔻躲在熱鬧的人群中，看到丁紫蘇和徐離忍並肩站在一起，看上去真是金童玉女。她趁著大家沒有注意，悄悄從丁家後門離開了。
後門是唐尋真給她備的馬，她背了一個小小的包袱，上馬揚鞭，絕塵而去。
百草經離紫微清都有四五日的路程。竇阿蔻長這麼大，出門從來都是傅九辛跟著，打尖住店，事事都是傅九辛安排好的。現在只有她一個人上路，有時候計算不好路程，天夜了也沒找到驛站，只能夜宿野外。竇阿蔻算是好好風餐露宿了一番。
第四日上，竇阿蔻進了紫微清都的城區，她到城門口時，已是亥時三刻了，紫微清都行宵禁，一過亥時，關閉城門，城里的人出不去，城外的人進不來，竇阿蔻求了守城的士兵很久，人家也不肯放她進去。
本來若是塞些銀子，說些好話，也就進去了。只是竇阿蔻不知人情世故，最後只得怏怏地離開城門。在城外挑了一片空地，生起了火，呆呆的等天亮。
從前也不是沒有露宿野外過，只不過那時，生火做飯都是先生一手包辦的。她那時還特別期盼露宿，因為那意味著先生會烤香噴噴的野兔子或者野魚肉給她吃，晚上睡覺也不怕，先生在地上鋪上一層衣衫，她就滾到先生懷里面，安眠一覺到天亮。
直到現在她要獨自露宿了，方知人間百事艱難。生火也是她昨天剛剛學會的，前幾天生火的時候，怎麼也點不著柴火，盡看著那些柴火冒青煙；生了火，也沒有野兔子吃，只能吃干巴巴的 餅。
原來她的安穩小世界，都是先生替她撐起來的。
竇阿蔻啃著干糧，想象先生此刻就在城內的家里，也許點了一盞燭火算賬，也許燃了一盞油燈作畫。一個在城內，一個在城外，只不過一扇城門的阻隔。
竇阿蔻看著頭頂上夜空繁星，下了一個決定。等到明天天亮，她就要回到家里，對先生說一句︰阿辛，我喜歡上你了。
至于爹爹會怎麼想，先生會怎麼做，她卻是顧不得了。
她只想讓先生知道她的心意，接不接受是他的事，說不說卻是她做主。
她懷著這樣類似壯士赴死就義的悲壯心情打了個盹，醒來時，已是天光大亮。
竇阿蔻高興起來，迎著朝陽牽著馬朝城里走去。城門已經開了，不少來紫微清都做買賣的生意人，挑著新鮮的菜蔬瓜果排隊進城門。這個早上朝氣蓬勃，而她要去和先生講清楚自己的心意。
竇阿蔻心情愉悅，歸心似箭，很快便看到了自家門口的匾額。
她撒歡跑過去，像以往那樣和門口兩只石獅子打招呼︰「阿瓜，阿金，我——」
她愣住了，阿瓜和阿金，居然殘破不堪了。一只被削去了半個腦袋，一只身上有好幾道裂縫，一塊身子搖搖欲墜。
她心里生起一種不祥的預感，捏緊刀柄跑進大門，門內一片狼藉，箱籠被翻得亂七八糟，花廳那棵迎客松盆栽歪在地上，折斷了半邊。
「爹！姨娘！先生！」竇阿蔻大聲呼喊，一邊喊一邊踢開竇家每一間屋子。
她心里又慌又亂，喊聲中帶了哭音。她跑遍了整個竇家，一個人都沒有。
竇家的所有人，悄無聲息地消失了。