第二天一早，竇阿蔻被幾個姨娘扯起來上妝打扮。姨娘們說今天是女孩兒的大日子，馬虎不得。于是竇阿蔻光上妝就弄了一個時辰。
全部弄妥當後，姨娘們又迅速不見了，她們今天很忙，竇阿蔻的及笄禮會來許多人，包括竇進財平日交好的同僚及朝廷要員。竇家這場宴席，派頭勢必要足，排場勢必要大，所以整個竇家都忙得腳跟打。
臨走前她們叮囑竇阿蔻︰千萬維持妝扮好的樣子，不要再去外頭野了，頭可斷，發型不可亂；人可死，衣裳不能髒。
于是竇阿蔻戰戰兢兢地頂著一頭釵環，拎著裙擺，僵硬地挪動腳步，看上去很滑稽。
她是去要生日禮物的。釵環和羅裳也不能阻止她要生日禮物的渴望。
竇阿蔻在竇家後院找到了傅九辛。
竇家主營花木，當朝煌太祖閑時喜侍弄花草，尤愛盆栽，宮中花木種植皆由竇家采辦，所以後院放了許多盆栽，造型各異，依著煌太祖的喜好，大都是古樸秀雅，呈吉祥之意。
「先生早！」竇阿蔻喜滋滋地同他打招呼。
傅九辛正在侍弄一棵煙萃五葉松，聞言轉頭看她，眸色一深。
不得不說竇家幾個姨娘的品味很好，竇阿蔻經她們精心打扮，頗有一種及笄少女的嫵媚，衣裳穿著也得體，有一種豐盈的美感。
只可惜她一開口就暴露了︰「先生，今天是我生日哎。」
她的小心思如何瞞得了先生，這是在變相朝他要禮物呢。
傅九辛將她看了個夠以後，才慢騰騰地自懷里拿出一個手絹包著的物什︰「拿去。」
竇阿蔻樂呵呵地接過︰「哦呀！謝謝先生！」然後心滿意足地轉身走了，她的下一個目標是徐離忍。
只是轉遍了整個竇府，她也沒見著徐離忍。問了下人，都是一臉茫然地看著她︰「徐離忍？沒見過。」
竇阿蔻有些郁悶，她挑了一條僻靜的路轉身回房，這條路途徑竇府後門，經過的時候，她看到了徐離忍。
徐離忍在後門處立著，似乎在和人交談，聲音听上去已經刻意壓低了，卻掩飾不住口氣里的焦急。
「徐離！」竇阿蔻疑惑地走過去，到了徐離忍站的地方，卻只見到他一個，門外空蕩蕩的，一個人影也沒有。
「徐離，我剛才好像听到你在和人說話……」竇阿蔻話說了一半，呆住了，她看到徐離忍的臉色正在迅速變白，額頭汗水涔涔而下，他捂著胸口，如果不是正倚著門框，肯定支持不住。
竇阿蔻看著徐離忍咬著唇，皺著眉，這種刻意隱忍的受虐的表情看上去很驚心動魄，又很美。她看傻了，等徐離忍踉蹌了一下才反應過來︰「徐離！你你站在這里不要動，我我去叫人！」
徐離忍眼明手快，一把抓住竇阿蔻，這麼一個簡單的動作都讓他痛得差點喘不過氣來，他靜靜捱著這陣痛楚過去，而後抬眼盯著竇阿蔻︰「這件事情，不準和別人說。」
竇阿蔻還沒反應過來，徐離忍自懷里掏出一瓶藥丸，仰頭倒進嘴里，喉結動了動，全數吞了下去。
吃下藥以後，他松了口氣，疲憊地閉上眼楮，想想不放心，又睜開眼楮，凶道︰「不要讓別人知道這件事情，不然我殺了你。」
竇阿蔻愣愣地點頭︰「喔。我不會告訴別人的。」
徐離忍一時間對這麼呆的人也不知道說什麼好。這時有人急匆匆跑來︰「徐離忍，找你呢！你不是會彈琴嗎，今天小姐宴席上你奏琴，跟我來！」
那人來去都如一陣風，去的時候還把徐離忍卷走了。
竇阿蔻撓了撓腦袋，想到姨娘說的發型不可亂，又連忙放下手，困惑地回房去了。
到了中午，宴席開始了。來往賀喜之人送的禮物堆滿了一個廳堂。傅九辛既是管家又是賬房，這時候忙得不可開交，他抽空叫了一個手下，叮囑了一番，自己前往廳堂去了。
廳堂里，竇阿蔻很乖順地听著姨娘的指令完成了一系列儀式。傅九辛倚在門邊，看著姨娘拿梳子給她抿了抿發鬢，把一支釵環簪到她發髻上去，隨著竇阿蔻微微一低頭的動作，在她發上顫晃起來，像是水中央蕩起了一漣漪，至于搖曳到了誰的心湖，就不得而知了。
竇阿蔻行完及笄禮後，竇進財宣布宴席開始。一時間觥籌交錯推杯換盞，竇阿蔻看了看四周，熱鬧眾人中，徐離忍獨自坐在角落，仿佛事不關已一般地彈著琴。
笑語喧嘩，他的琴聲時不時被湮沒其中，也無人在意他彈的是什麼。
竇阿蔻拉拉竇進財的袖子︰「爹，讓徐離忍下去好了，我不需要奏琴助興。」
「什麼？」竇進財喝得有些高了，壓根沒听見竇阿蔻在說什麼，湊到竇阿蔻耳邊，以自以為壓低的聲音道︰「阿蔻啊，你看那個怎麼樣？那是你爹世交周叔叔家的少爺，哎，我看長得挺好的，眉清目秀的……要不那個，朝議大夫的公子，一直想結交你爹來著……唔，正五品的官職……」
竇阿蔻被鬧得腦漿子痛︰「爹，我沒想這麼快嫁人的……」
她在腦子里尋找借口，忽然想到離開清墉城的前一夜，唐尋真說的古國遺跡寶藏的事，于是高興道︰「爹，我想起來了，我要去江湖上闖蕩一番，挖了寶藏再回來嫁人。」
回應她的是竇進財的鼾聲，他開始打盹了。
眾人正熱鬧，忽然听到門外下人喜滋滋地沖進來︰「老爺，大太子著人送禮來了！」
這聲音不大，但一剎那間整個廳堂的人都安靜下來了，竇進財被驚得酒醒了一半，慌張地站起來，理了理衣服，帶著竇阿蔻出去迎客。
來人是徐離持麾下甚為看重的門客，滿面笑容地作揖︰「在下奉大太子之命，前來恭賀竇家千金及笄，略奉薄禮，不成敬意。」
竇進財接禮物的時候戰戰兢兢，而後邀那人喝酒，門客笑笑，說有事不便耽擱，便走了。
滿堂人都在議論紛紛。太子徐離持雖然沒有親自前來，然而派了門客專門送禮，拉攏竇進財之心十分明顯，朝廷派系之爭看樣子又起波瀾。
竇阿蔻什麼都沒听進去，哪怕听進去了她也會覺得這和她無關，她只注意到，徐離忍在那門客進來的一瞬間，忽然消失了。
竇阿蔻的及笄禮在天色將暗的時候結束了，看著客人陸陸續續告辭，竇阿蔻模進了廚房。
她這一天盡坐在那里擺樣子了，想吃的東西都不敢吃。好不容易等人走光了，準備去廚房翻找翻找。
廚娘給了她幾塊芋艿糕，說是用牛乳和著芋艿一起熬煮出來的，冷了就腥了，得趕緊趁熱吃。
竇阿蔻揣了三塊，兩塊掂在兩只手里，左邊咬一口，右邊咬一口，還有一塊裹在自己懷里保暖。她一邊吃一邊往竇進財書房走去，她打算找老爹說一說闖江湖的事，也好打消竇進財把自己嫁出去的打算。
她貿貿然闖進竇進財書房，剛喊了一聲爹，一抬頭看到傅九辛正立在一旁，而竇進財則在書房內室翻看什麼東西。
竇阿蔻老老實實地喊了一聲先生，迅速地舌忝了一下手指尖殘余的芋艿糕，然後把手背到身後去。
傅九辛看了看她︰「小姐，今日儀容不錯。」
竇阿蔻立刻喜笑顏開，得到先生的表揚不容易啊！
「如果小姐沒有一邊走路一邊吃東西的話。」
竇阿蔻哭了，她就知道什麼事都瞞不過傅九辛，她辯解︰「先生，我一天下來沒吃東西，實在餓了。」
傅九辛點了點頭︰「也是。忙了一天，確實餓了。」
竇阿蔻愣了一下，本來以她的腦袋瓜，肯定是不能領會傅九辛其中深意的，但這一刻她突然福至心靈，通竅一般，伶俐地自懷中拿出那一塊芋艿糕來︰「先生，還有一塊芋艿糕，要不你先填填饑。」
「特意給我帶的？」
不知道為什麼，竇阿蔻本能地覺得，這個問題她一定要回答是。
于是她說︰「是呀。」
傅九辛的嘴角微微揚起一點不易察覺的弧度，剛接過來，便看見竇阿蔻蹦蹦跳跳地出門去了，她連為什麼要來找竇進財都給忘了。
竇進財還在內室翻東西，傅九辛拈著這塊芋艿糕，既沒吃，也沒扔。薄薄的油紙上還帶著竇阿蔻的體溫，芋艿糕被做成了小羊的形狀，晶瑩潔白胖乎乎的一小團伏在油紙上——很像某個人。
他確實餓了，端詳那芋艿糕良久，還是吃了。
入口是牛乳和蜂蜜融合在一起的味道，軟軟糯糯又滋味綿甜，傅九辛都沒用牙齒咬，糕點就融化了，一路暖到胃部，齒頰間還殘留著甜香——也很像某個人。
他剛吃完，竇進財就出來了，手里拿了一本賬簿，唉聲嘆氣︰「九辛，你說大太子是什麼意思？來這麼一下，分明是想把我們竇家牽扯進去啊。」
傅九辛沒有做答，他心里暗暗想，照理傳聞中的二太子徐離謙體弱多病久居深宮，在爭儲君一事上對徐離持毫無威脅，何以徐離持今天大張旗鼓拉攏皇商竇家？
看樣子這個傳聞中的二太子，並不是什麼省油的燈。
他們在房內商議。竇阿蔻無憂無慮地在園子里晃蕩，她準備去廚房再要幾塊芋艿糕來。
徐離忍就在她專心致志奔向芋艿糕的時候突然出現了。悄無聲息的，他又穿了件白衣，猛然出現，嚇得竇阿蔻哇啊一聲大叫。
徐離忍不耐煩︰「竇芽菜閉嘴。鬼叫什麼。」
「徐離，是你啊。」竇阿蔻拍拍胸脯。
徐離忍抱著他的古琴︰「說吧，要听什麼？」
「啊？」
「你要听什麼，我給你奏琴，當禮物！」徐離忍的耐性素來不好，皺著眉沒好氣地解釋。
竇阿蔻高興地想了一想，訥訥道︰「徐離，能不能給我奏楊柳兒听？」
「什麼？」徐離忍反問了一遍。
「就是楊柳兒啊，小的時候先生經常唱給我听的。」
徐離忍很想摔琴而去，他奏過平沙落雁，奏過胡笳十八拍，今天居然要去奏一首兒歌！
可他最後忍住了，板著臉道︰「你哼一遍，我來奏。」
竇阿蔻依言哼了一遍，徐離忍只听了一遍便記住了節奏，調了調音，歡快的調子便自他指下彈跳出來。
這是月夜下的梅花林。竇阿蔻听著熟悉的曲子，忍不住輕唱起來。這首童謠，是她很小的時候，先生哄她入睡時候唱的。
那個時候，歲月長，衣衫涼，時令變更，春花過後是夏月，霜降過後是立冬。在竇府沒有人注意到的角落，兩個孩子悄無聲息地彼此相依著成長。
空蕩蕩的黑夜里，傅九辛低聲唱著楊柳兒哄竇阿蔻入睡，唱得楊柳兒拔節了，唱得他們也長大了。于是竇阿蔻再也沒听傅九辛給她唱這首童謠。
楊柳兒活，抽陀螺；
楊柳兒青，放空中；
楊柳兒死，踢毽子；
楊柳發芽，打拔兒。
歌還是那首歌，陪伴在她身邊的，卻不是那個人了。