眉莊攜著采月的手笑著進來︰「老遠就听見淳兒在撒嬌了。」又問︰「陵容怎麼還沒到？」
我笑著看她︰「要請你可不容易，還得讓我的宮女兒瞅著看別驚了聖駕。」
眉莊笑罵著「這丫頭的嘴越來越刁了」一面伸手來擰我的臉。我又笑又躲，連連告饒。
正鬧著，陵容已帶著菊青慢慢進來了，菊青手里還捧著一束杜鵑，陵容指著她手里的花道︰「我宮里的杜鵑開了不少，我看著顏色好，就讓人摘了些來讓莞姐姐插瓶。」
我忙讓著她們進來，又讓晶青抱了個花瓶來插上。晶青與菊青素來要好，插了瓶告了安就拉著手一起去下房說體己話去了。我含笑對陵容說︰「勞你老想著我愛這些花兒朵兒的。除夕拿來的水仙很好，沖淡了我屋子的藥氣，要不一屋子的藥味兒，該怎麼住人呢。」
眉莊道︰「還說呢？我倒覺得那藥味兒怪好聞的，比我那些香袋啊香餅的都好。」
進暖閣坐下，槿汐已擺了一桌的吃食︰蜂蜜花生、核桃粘、隻果軟糖、翠玉豆糕、栗子糕、雙色豆糕。
淳常在道︰「御膳房里傳下的菜真沒味兒，嘴里老淡淡的。」
眉莊道︰「他們那里對付著慶典時的大菜是沒錯兒的，若真講起好來，還不如我們的小廚房里來的好。」
我朝淳常在道︰「眾口難調罷了。你不是上我這兒來嘗鮮了嗎？」
淳常在早已塞了一塊翠玉豆糕在嘴里，手里還抓著一快隻果軟糖，眼楮盯著那盤蜂蜜花生道含糊其詞道︰「要不是莞姐姐這里有那麼多好吃的，我可真要打饑荒了。」
眉莊憐愛地為她拿過一盞鮮牛女乃茶，我輕輕地拍她的背心︰「慢慢吃，看噎著了回去哭。」
流朱捧了一個黃楊木的的簽筒來，里面放著一把青竹花名簽子，搖了一搖，放在當中。眉莊笑道︰「我先說在前面，可是鬧著玩兒的，不許當真。」
眾人起哄道︰「誰當真了？玩兒罷了，你急什麼？」
眉莊臉微微一紅︰「我不過白囑咐一句罷了。」
眾人比著年齡，眉莊年紀最長，我次之，然後是陵容和淳兒。眉莊邊搖著筒取了一根花簽邊道︰「不知我能抽個什麼？別手氣那樣壞。」抽出來自己先看一回，又笑著說︰「玩意罷了。」隨手遞給我們看，那竹簽上畫一簇金黃菊花，下面又有鐫的小字寫著一句唐詩「陶令籬邊色，羅含宅里香」（2）。
陵容笑道︰「你菊花，住的地方叫‘存菊堂’，如今又得聖眷，可不是‘羅含宅里香’？真真是沒錯兒。」
眉莊啐道︰「看把陵容給慣的，我才說一句，她就準備了一車的話等著我呢。」
我道︰「菊花乃陶淵明最愛，能得種陶令籬邊，可見姐姐會得知己。容兒的話半句沒錯惠姐姐原是配菊花的。」
陵容捂著嘴笑︰「看我沒說錯吧？淳妹妹也這麼覺得。」
眉莊打岔道︰「我可是好了，該嬛兒了。」說著把簽筒推到我面前。
我笑道︰「我便我吧。」看也不看隨便拔了一支，仔細看了，卻是畫著一支淡粉凝胭的杏花，寫著四字「瑤池仙品」，並也鐫了一句唐詩「天上碧桃和露種，日邊紅杏雲倚栽」（3）。我一看「杏花」圖樣，觸動心中前事，卻是連臉也紅了，如飛霞一般。
淳常在奇道︰「莞姐姐沒喝酒啊，怎的醉了？」
陵容一把奪過看了，笑道︰「恭喜恭喜！杏者，幸也，又主貴婿。杏花可是承寵之兆呢。」
眉莊湊過去看了也是一臉喜色︰「是嗎？杏主病愈，看來你的病也快好了。纏綿病榻那麼久，如今天氣暖了，也該好了。」