槿汐扶著我進了後堂。後堂以花梨木雕萬福萬壽邊框瓖大玻璃隔斷，分成正次兩間，布置得十分雅致。
我和言悅色地問槿汐︰「崔順人是哪里人？在宮中當差多久了？」
她面色惶恐，立即跪下說︰「奴婢不敢。小主直呼奴婢賤名就是。」
我伸手扶她起來，笑說︰「何必如此惶恐。我一向是沒拘束慣了的，咱們名分上雖是主僕，可是你比我年長，經得事又多，我心里是很敬你的。你且起來說話。」
她這才起身，滿臉感激之情，恭聲答道︰「小主這樣說真是折殺奴婢了。奴婢是永州人，自小進宮當差，先前是服侍欽仁太妃的。因做事還不算笨手笨腳，才被指了過來。」
我的笑意越發濃，語氣溫和︰「你是服侍過太妃的，必然是個穩妥懂事的人。我有你伺候自然是放一百二十個心。以後宮中雜事就有勞你和康公公料理了。」
她面色微微發紅，懇切地說︰「能侍奉小主是奴婢的福氣。奴婢定當盡心竭力。」
我轉頭喚來浣碧，說︰「拿一對金鐲子來賞崔順人。」又囑浣碧拿了錠金元寶額外賞給康祿海。
康祿海受寵若驚地進來和槿汐恭恭敬敬地謝了，服侍我歇息，又去照料宮中瑣事。
才睡過午覺，猶自帶著慵懶之意。槿汐帶著宮女品兒、佩兒和晶青、菊青服侍我穿衣起床。她們四個的年紀都不大，品兒佩兒十四五的樣子，晶青和菊青大些，有十八了，跟著槿汐學規矩學伺候主子，也是很機靈的樣子。
才穿戴完畢，內監小印子在門外報史美人和淳常在來看我。
史美人身材修長，很有幾分姿色，尤其是鼻子，長得很是美麗。只是她眉宇間神色有些寂寥，想來在宮中的日子也並不好過，對我卻甚是客氣。甚至，還有點討好的意味。淳常在年紀尚小，才十三歲，個子嬌小，天真爛漫，臉上還帶著稚氣。大家十分客氣地見了禮，坐下飲茶。
史美人雖然位份雖然比我低，但終究比我年長，又早進宮，我對她很是禮讓，口口聲聲喚她「史姐姐」，又讓人拿了點心來一起坐著吃。淳常在年紀小，又剛進宮，還怯生生的，便讓人換了鮮牛女乃茶給她，又多拿糖包、糖餅、炸 子、酥兒印、芙蓉餅等樣子好看的甜食給她。她果然十分歡喜，過不得片刻，已經十分親熱地喊我「莞姐姐」了。
我真心喜歡她，想起家中的玉姚和玉嬈，備覺親切。她們起身辭出的時候，我還特特讓品兒拿了一包糕點帶給她。
看她們各自回了寢宮，我淡淡的對槿汐說︰「史美人的確很美麗。」她微微一愣馬上反應過來。極快地向四周掃了一眼，眼見無人，方走近我身畔說，說了一句︰「華妃娘娘才貌雙全，寵冠後宮。」我心中暗贊她謹言慎行，這一句雖是貌似牛頭不對馬嘴，但我心中已是了然史美人的確已不受寵愛。
難怪她剛才看我的神色頗為古怪，嫉妒中夾雜著企盼，語氣很是謙卑。多半是盼望我獲寵後借著與我同住一宮的方便能分得些許君恩。我微微搖頭，只覺得她可憐，不願再去想她。
心里倒是記掛著棠梨宮的舊主人，便問︰「從前的芳嬪……」
槿汐低頭看著地上，極輕聲地說︰「芳嬪無福，無端小產，又得罪了華妃，故而去了冷宮。」
我心中一驚，便不敢再問。
獨自進晚膳，看見槿汐領著流朱浣碧垂手侍立一旁，門外雖站了一干宮女內監，卻是鴉雀之聲不聞，連重些的呼吸聲也听不見，暗道宮中規矩嚴謹，非尋常可比。