「愛卿所為何事？」康熙在御案後坐定。
「奴才是為宮外的傳言而來。」馬奇跪道。
康熙聞言，想著既然你主動送上門，那他也不必宣穆克登了，便道︰「都一一道來。」
「喳，前日內金水橋一幕在朝臣見相繼傳開，以致不出一日，便傳遍整個京城。包括朝鮮使臣所言的……」馬奇停頓了一會，咽了口氣，才繼續道，「所言的，太子殿下暴戾不仁。」
康熙皺眉，魏珠當日所言的並未有這句話，他打斷道︰「使臣當真有此言？」
「是，他們還妄言要向皇上進言，撤換太子。」馬奇陳述道。
康熙想起胤礽那句「另立太子」之言，頓時五味雜交。沉默半響才道︰「繼續。」
「此言傳出，宮外甚至有人言曰，太子殿下妄為一國儲君。」
康熙始終以為，自己的兒子自己打也好罵也好，那都是關起門的事，但被外人說三道四，那便是兩回事。此刻他一听這話，心思百轉回，便知有人在其中作梗，不悅地道︰「此傳言從何而來？」
「奴才不知，奴才也是昨日一早才听聞的。」
「哼，朕竟不知當朝太子也是一群奴才可以妄議的!」康熙不由得冷哼道。
馬奇不接話，轉而道︰「皇上，奴才以為若不遏制此等惡意傳言，恐對太子殿下的聲譽造成不良影響。」
康熙聞言，卻是苦笑不已，他雖為帝，卻奈何悠悠眾口。再者，此事胤礽的確過激，他若要說胤礽無錯，豈不是睜眼說瞎話？正是糾結之時，門外又有聲音響起︰「皇上，安親王求見。」
康熙嘆了口氣，看著殿下的馬奇道︰「你且先跪安。」
「喳。」
安親王自私留外藩喇嘛一事案發，康熙遣胤礽插了一腳，他便休職在家。直至諾尼訐坐罪，康熙才命其重掌宗人府事。岳禮如今年紀不小，宗人府也僅是整理卷宗事重，康熙除了御門听政外，鮮少召見他。如今看著他顫顫巍巍的身子，康熙都為他捏把汗，忙道︰「安親王不必行禮了，賜坐。」
「謝皇上。」岳禮不推月兌，作揖道。
「安親王有何事？」康熙問道。
「稟皇上，大阿哥府上包衣李氏今日與宗人府告密曰，大阿哥近日頻頻引喇嘛入府密議，形色詭異，且他于當日太子寢房中發現鎮物。奴才已將李氏所言做下筆錄，請皇上過目。」安親王將一本薄冊子呈上。
康熙接過後，翻開略微覽之，而後吸了口涼氣。總所周知，喇嘛教有一密術為「魘咒」，傳聞被施咒之人將有異于常人的舉動。康熙對此雖飽含懷疑，但若大阿哥真有魘咒之舉，那必是其心可誅。事實尚且未知，康熙不敢下定論，問道︰「包衣李氏現今何在？」
「奴才已經將其收入宗人府，派人看押。」
「此事可另有人知？」
「奴才愚見此事關系重大，不敢宣揚。」
康熙不語，思及尚在昏迷中的太子，又聯想胤褆當日于金水橋的舉動，確有幾分嫌疑。康熙不敢大意，斟酌再三，宣來穆克登，一邊急書聖旨，一邊道︰「你且領御前侍衛二百人，攜聖旨速去大阿哥府邸，抄查可有魘咒鎮物。速去速回，不得有差池。」
穆克登粗略事實，心知事關重大，不敢耽擱，接了聖旨便密點御前侍衛策馬而去。一抵大阿哥府邸，便分百人將府邸圍得個水泄不通。穆克登還未下馬便見府上有內侍沖了出來，道︰「這位大人，此地可是當朝大阿哥居所，不知大人此舉意欲何為？」
「我等奉聖旨前來查辦要事。」穆克登下馬，舉了舉手中的聖旨，而後沖身後人道，「搜！」
諸侍衛紛紛魚貫而入，穆克登跟在最後頭，跨入門檻，沖著目瞪口呆的內侍道︰「這位公公，我等是奉了皇命，請莫要為難。」
未等他做出額外的表情，穆克登便對一侍衛長道︰「將府內所有包衣內侍、家眷都集于此，若有不從者，不必客氣。」
「喳。」
半響過後，府內為數不多的人便被押至前院。穆克登掃了眼他們，又對方才的侍衛長道︰「看好他們。」
而後朝太子當日留宿的寢房走去，此地是康熙點明的重點搜查對象。穆克登踱步在屋前空地處，時不時看看里頭的侍衛翻箱倒櫃，而屋前一連串的沾了黃土的腳印又吸引了他的目光，他順著腳印朝摘滿花草的空地走去，且在樹下發現一塊新翻出的果土。
穆克登眉頭暗鎖，望著那塊果土，順勢朝一旁的參天大樹看去。顯然，這棵樹是長存于此，並非新摘植到此地，且此塊果土人為翻動跡象明顯。穆克登心中疑念頗重，便照顧幾個侍衛過來道︰「爾等將此地刨開，看看下頭都有些什麼東西！」
侍衛們領命，正欲跨入，卻听一聲「住手！」，止住了腳步。未見其人先聞其聲，穆克登朝聲音傳來的方向看去，不多時，一身著深藍色朝服的人邁入院中，穆克登見此，上前作揖道︰「奴才穆克登請大阿哥金安。」
「穆克登大人圍我府邸、禁我家奴、翻箱倒櫃、又欲掘地三尺，本阿哥如何金安？」
穆克登听著胤褆質問的話，不作答，將聖旨遞予他，道︰「實非奴才大膽，奴才僅是奉命前來。聖旨在此，請大阿哥過目。」
胤褆看著穆克登坦然的模樣，一手拿過聖旨，展開閱之。穆克登見其面色逐漸蒼白、眉頭越來越緊，沖周圍手腳不停的侍衛環視了一圈。
「這……本阿哥行得正坐得端，怎會做出這等混賬事？」
胤褆顯然被氣得不輕，穆克登道︰「既然大阿哥以為此事純屬須有，那我等就奉旨還大阿哥一個清白，還請大阿哥先莫要為難我等。」
胤褆聞言，如同噎了一口氣在喉嚨，默默不語。穆克登見此，也不多耽擱，沖身後的侍衛使了個眼色，命其動手。
而後一侍衛長小跑至穆克登身邊，道︰「奴才已將大阿哥的寢房和書房圍上，可否也要入內搜查？」
穆克登沉思道，若查了，便是抽了大阿哥一耳光；若不查，皇上那也不好交代。著實為難，斟酌再三，還是點頭道︰「搜！」
此言一出，侍衛長還未來得及邁開步子，便被大阿哥攔住，「穆克登，你允其入本阿哥的書房，可否太不把本阿哥放在眼里了。」
「大阿哥，奴才知道書房乃機要之地，可皇上所言是盡數全搜，奴才不敢放任漏網之魚，便去回復皇命。」
「你這話是什麼意思？可是坐實了本阿哥魘咒太子？」
「是否坐實，奴才不敢斷言。但請大阿哥行個方便，待奴才回復皇命，皇上自會還大阿哥一個公道。」穆克登不退讓，堅持道。
正是二人僵持不下之時，一旁掘地的侍衛卻發現異端了，他們從挖出的坑里拉出幾條寫了鬼畫符文字的白長布呈到穆克登面前。穆克登捻起一條沾滿黃土的白布，瞥了眼上頭疑是藏語的血色字，又抬眼看著大阿哥。
只見方才還與自己怒目相對的大阿哥正面無血色地盯著侍衛手中的白長布，喃喃自語道︰「這怎麼來的？」
穆克登將手中的白布卷作一團遞給身後人，又沖方才的侍衛長努了努嘴。
「爾等去拿個箱子，將此物收起來。」穆克登吩咐道，而後側過身，面朝屋子，不再看胤褆。
不多時，幾人從屋子里出來，穆克登看著他們手托著的物事，又是一挑眉，走進拿起來，看了眼，樣式是奇形怪狀，卻同樣沾了血跡，穆克登將之扔進箱子里，看著大阿哥不可置信的模樣，道︰「大阿哥若有冤屈，可親自道與皇上听。想必皇上明察秋毫，自有斷論。」
而後轉身去了前院，此後，又從府內各處挖出血字白布，穆克登望著堆滿一整箱子的白布，暗嘆了口氣。直至搜查書房的侍衛呈來疑似喇嘛作法之物，穆克登清點了人數，對大阿哥作揖道︰「奴才今日得罪了。」
而後，領著眾侍衛上馬回宮。
直至眾人離去，胤褆還未緩過神，他盯著自己的貼身太監道︰「你說，府里怎會有這種東西？」
小太監頂著胤褆陰狠的目光，不敢抬頭，支支吾吾道︰「奴才……不知。」
胤褆看著他，揮手給他一耳光。
一位稍年長的內侍見此，瑟縮了一下，還是上前道︰「主子，府里有人不見了。」
胤褆側頭掃了眼他，道︰「誰？」
「包衣李氏。」
胤褆稍想片刻，便大致理出了個頭緒，止不住冷笑道︰「真是出乎本阿哥意料了。」
吐了口濁氣，緩了緩再道︰「爾等在此好生呆著，誰也不準出府一步，若有違者，本阿哥定不輕饒！」
「喳。」回答他的是零碎低沉的聲音。
胤褆氣不打一處來，卻奈何耽擱不得，沖他們翻了個白眼便上馬朝皇宮的方向奔去。
當穆克登將裝滿疑似「鎮物」的箱子打開，呈上御前時，康熙忍不住倒吸了口涼氣。他親下丹陛，拎其「鎮物」，看著上頭詭異的字符和血痕。饒是康熙不信這東西，也對之充滿了厭惡之情。將至狠狠得丟在地上，望著隨後而來的胤褆，沉聲道︰「你有何話說？」
「皇阿瑪明察，兒臣對此毫不知情。」胤褆作揖道。
康熙轉身接過梁九功遞來的濕絹巾，用力擦了擦手，好似要將污穢之氣洗去。對胤褆的辯駁之言不置可否，只道︰「你府上的包衣尋到宗人府衙門，告知安親王你魘咒太子。你說說看，近些日子，你頻頻將喇嘛請入府中，可是事實？」
胤褆沉默片刻，才低聲道︰「是。」
「所為何故？」
「額娘近來氣血不順，故而讓兒臣尋個喇嘛來作法，說是去去晦氣。」胤褆解釋道，「但此類物事兒臣確是從未見過。」
康熙聞言，嗤笑道︰「惠妃氣血不順，不請太醫醫治，反倒迷信喇嘛，你又作何解釋？」
「額娘一直有用藥，至于喇嘛，兒臣實不忍看額娘受苦。」胤褆低頭道。
「你倒是孝心可嘉，朕自會向惠妃問明一切。」康熙皺眉，此事先不論真假，竟有人敢將手腳伸在皇子身上，康熙以為他該親自嚴查此案。便當即對梁九功道，「你去宣惠妃覲見，另將給惠妃醫治的太醫帶上來。」
「喳。」梁九功領命而去。
而此時，毓慶宮里許久未睜眼的胤礽終于睜開他金貴的雙眼，太醫一看，松了口氣，也紛紛道︰「殿下日後要好生調養即刻，奴才這就去給您煎藥。」
話音剛落便急急退出毓慶宮。胤礽沒管他們，他的腦子沉睡了幾天了，方才恢復運轉，明顯遲鈍了許多。半響才望著何玉柱，輕聲問道︰「皇阿瑪呢？」
何玉柱擰著濕絹巾道︰「皇上今早來您了，又回去了。」
胤礽緩緩的眨眨眼，微張嘴，吐出一個字︰「哦。」
何玉柱看主子愣愣的模樣，暗想主子莫不是被弄傻了？而後掩飾地笑著將濕巾遞上去，道︰「您擦擦吧。」
胤礽垂眼看著濕巾，從被子里抽出雙手，接過來，捂著臉。感受到左臉輕微的疼痛，他皺著眉將濕巾扯下來，模著左邊，指尖感受到清晰的凸印，憶起那一耳光，腦子終于恢復了轉動，眼眸也逐漸清晰了。
何玉柱蕩漾著濕巾，一邊嘴里嘟囔著︰「奴才還以為您受了大阿哥的魘咒，再也醒不過來了呢。」
胤礽轉過臉，目光聚焦在何玉柱側臉處，嘶啞著聲音問道︰「你方才說什麼？」
何玉柱聞言，側過頭，望見胤礽目光如炬地盯著自己，忙捂住嘴暗道，說漏嘴了。
胤礽見此，料定他心里有鬼，繼續道︰「什麼魘咒？」
何玉柱想了想，還是放下手道︰「奴才也是听人說的，說您三日未醒，是大阿哥魘咒您。」
胤礽皺眉道︰「你听誰說的？」
「宮里有侍衛這麼說，而此事並非空穴來風。皇上確實派穆克登大人去搜查大阿哥府邸了。奴才方才出毓慶宮去南三所之時見穆克登大人領著一隊御前侍衛搬著一個大箱子進景運門，奴才妄揣，里頭也許是魘咒之物。大阿哥隨後也入了景運門。」
「竟有此事。」胤礽喃喃道。又見何玉柱好奇地望著自己，轉而厲聲道︰「此事不是你可過問的！」
何玉柱捏著自己的肉手，垂首道︰「奴才遵旨。」
胤礽有些累，將頭擱在床柱上，問道︰「皇阿瑪可是去乾清宮審查此事了？」
「奴才不知。」何玉柱老實道。
「無事，你去吩咐御膳房給本宮呈些膳食來。」胤礽道。
「喳。」
何玉柱領命而去，徒留胤礽一人呆在里間。胤礽想著這似有似無的「魘咒」，神色莫名陰暗。