突如其來的變故讓那位提劍與胤礽對峙的侍衛愣住了，他忙收回劍，沖到橋的邊緣往下探了探，而後跳了下去。一時場面格外寂靜，胤褆朝胤礽望了眼，只見他面無表情地將劍遞還給德璟，胤褆默默走至橋面邊緣往下探著腦袋。
金水橋下的水並不深，但小質子高處墜水，受得驚嚇不小，在水里撲騰了幾下才被侍衛抓住，又廢了九牛二虎之力，兩人才帶著滿身的水上岸。就這一會的功夫，行走于宮中的各部院大臣紛紛集聚金水橋上圍觀。朝鮮使臣見王子暫時安全，心也定下來，他轉頭見胤礽漫不經心的模樣，不由怒從心起，指著胤礽道︰「你……你欺人太甚。」
胤礽從未被人指著鼻子罵，他听著對方別扭的漢語，怒極反笑，他上前幾步，伸手握住對方的食指，用力于手掌，對方的臉逐漸扭曲了。胤礽道︰「何為欺人太甚？爾等一藩屬小國，入宮面聖竟私帶匕首，包藏的又是什麼禍心？」
話音剛落，胤礽微咬牙，手掌便傳來一陣清脆的骨頭斷裂聲音，他一放手，使臣便捂著拖著手蹲在地上。胤礽此舉可謂激怒了在場的其他朝鮮人，其中便有一人沖胤礽明言道︰「你如此暴戾不仁，我倒想向大清皇帝進言，撤換太子。」
胤礽聞言，瞬間沉下了臉。胤褆怕再生事端，忙上前拉住胤礽道︰「殿下，此事還是由皇阿瑪處理較為妥當。」
胤礽不語，側頭微眯細長眼看著胤褆，胤褆也坦然以對。二人對視半響，胤礽才收回視線，撫模著方才用力過度的右手，沖後頭的人道︰「阿爾尼，你就這麼帶他們入宮？」
「殿下恕罪，是奴才的疏忽。」阿爾尼跪道。
胤礽不語，轉而掃了眼身後圍觀的大臣，負手離去。胤褆沖著胤礽的背影微蹙眉，看著那幾個朝鮮使臣，吩咐宮人道︰「去請太醫。」
康熙坐在乾清宮正殿上頭，久久未等到胤礽和胤褆，也未看到使臣，正欲出言詢問。卻見魏珠跨入殿，在康熙耳邊細聲將方才在內金水橋上發生的一幕，一一說與他听。
康熙越听臉色越沉，待魏珠話音落下，他問道︰「有多少人目睹？」
「此時行走于宮內的諸位大臣、宮人，還有大阿哥。」
康熙細想了會，人倒是不少，面色不由得更沉了。估模著那頭有胤褆坐鎮，便問道︰「太子何在？」
「殿下離開金水橋後，朝毓慶宮方向去了。」魏珠道。
胤礽昨夜沒睡好，昨日被皇阿瑪嫌棄，今日被小小的藩屬國使臣指著鼻子罵。他覺得分外地晦氣，一回毓慶宮便褪了衣服跳入澡盆里。泡了會便听何玉柱說皇阿瑪在惇本殿，忙從澡盆跳了出來。
康熙一路上走來，想了很多，此事若說胤礽無錯，那是偏袒。朝鮮自前朝起，便與大清關系緊張，如今雖是大清的藩屬國，但朝內卻有不少敵視大清的大臣。如今朝廷與羅剎邊境談判正進入白熱化，西北方準噶爾虎視耽耽，南面開海在即，康熙實在不願分出精力與朝鮮周旋。
就在康熙斟酌再三的功夫，胤礽穿著常服，濕漉漉地從外頭走來，「兒臣胤礽請皇父聖安。」
「金水橋的事，朕听人說了。」康熙並未讓他起身，開門見山道，「你可有要解釋的？」
「朝鮮使臣目中無人，私攜匕首入宮，本是對我大清的無視。」胤礽道。
康熙听其正義言辭的話，嗤笑道︰「所以你便不顧你太子的形象、不顧大清的形象，暴力待人？」
「一隨質子入宮的侍衛對兒臣拔劍相向，兒臣此舉實為防衛。」
「接著你對一手無寸鐵的文臣做出的事，也是防衛？」康熙繼續反問道。
胤礽當時不過是心里憋了一口氣，一听康熙這般問，頓時無言以對。
「你如此魯莽行事，讓外頭那麼多朝臣看笑話，到底有沒有將太子的顏面看在眼里？趕明兒，指不定就有人說我大清太子恃強凌弱、目中無人、毫無一國儲君風度！」康熙想著這孩子怎麼教不乖，越想越氣，便厲聲教訓起來了。
「夠了！」胤礽突然起身，打斷他的話，看著他道，「您除了記得我是太子，還記得我是您兒子嗎？如今兒臣大了，您也越來越不滿意了，兒臣這不好那不好。您說，您還覺得兒臣哪里好？您若覺得兒臣如此不妥當，何不乘早廢了兒臣，另立太子！」
胤礽一口氣將心里話吐出來，紅著眼，氣喘吁吁地跪下。康熙並未答話，沉默地走向他。胤礽低著頭，怔怔地望著康熙的靴子在他面前停住了，久久听不到對方的話，正欲抬頭，卻被左臉傳來的刺痛感弄懵了。
他怔怔地望著康熙，半響才回過神。捂上左臉，喃喃道︰「您……打我？」
康熙依舊是面無表情，他最後瞥了眼胤礽那張寫滿不可置信的臉，側身朝殿外走去，就在跨出門檻的一剎那，他止住步子，開口道︰「你若是這麼想，朕如你所願。」
康熙留下的最後一言，仿佛壓死駱駝的稻草。胤礽癱坐在地，腦子一片空白。何玉柱朝康熙遠去的背影望了眼，跑到胤礽身邊。看著他左臉清晰的印記咽了口氣，不敢伸手踫他，只是懦懦地叫道︰「主子？」
胤礽木然地轉頭看著聲音的源頭，微張了張嘴，說了什麼，連他自己都不清楚。而後胸口撕裂般的疼痛拉回了他的神智，他緊蹙著眉頭，抓著胸口的衣服，另一手撐在地上。而喉嚨里止不住往上涌的腥甜味讓他感覺更加難受。松開被抓出皺紋的衣服，在腥甜味快速抵達口腔時捂住了嘴。
胸口不斷加重的刺痛，讓他一時未咬緊牙關，腥甜的液體吐了出來。胤礽低頭看著五指，在看到鮮紅色的一瞬間，瞳孔緊縮，久久不能語。
而後又模模糊糊听到何玉珠的聲音，眼前的鮮紅也逐漸變得模糊，最後歸于黑暗。
康熙回到乾清宮，在東暖閣窗前矮案邊坐下，微張唇道︰「出去。」
「喳。」梁九功輕聲回道，腳掌貼著地面走出東暖閣，順道合上門。
刺眼的陽光從高聳的漏窗射入東暖閣，在康熙的臉上留下淡淡的陰影。方才打在胤礽臉上的右手還有微微的刺痛感，康熙垂眼看著這只微紅的手，心下空落落的。
一直以來，他對胤礽是有求必應，哪怕他吐露不倫心事，自己都沉默以對。將為數不多的精力擱在他身上，對他悉心教導，可最後只換回一句「另立太子」。康熙突然懷疑自己這般到底值不值。
「皇上？」
梁九功的敲門聲打斷康熙的思緒，他收斂情緒，沉聲道︰「何事？」
「毓慶宮來報，太子殿下嘔血。」
康熙張了張唇，起身拉開門，盯著梁九功道︰「到底怎麼回事？」
「皇上您離開毓慶宮後，殿下便嘔血了。」梁九功低頭道。
康熙站在原地，抿了抿唇，不動神色。梁九功偷偷抬眼，再道︰「而後暈過去了。」
听這話，康熙便站不住了，快步出了乾清宮，梁九功偷偷鼓了鼓臉，小跑著跟上，道︰「皇上，太醫已經趕去了。」
康熙側頭面色陰沉地瞥了他一眼。
毓慶宮里間，眾人雲集于此。康熙直徑走至床前，望著床上的人，問道︰「所為何故？」
一太醫撤了脈，垂首作揖道︰「稟皇上，兩年前太子殿下傷及肺部，嘔血也正是因為肺部再次受損。」
康熙聞言，皺眉反問道︰「過了這麼長時間，還未調理好，難不成太醫院平日熬的藥都是廢渣？」
太醫偷偷瞥了眼太子臉上的掌印，暗自嘆了口氣，才道︰「臣當日說過，殿下的肺部要長期調養，平日也不可大動肝火。」
太醫的話沒說完，意思卻再明確不過，康熙沉默了，半響才出言道︰「日後可有影響？」
「臣尚且不知，還需等殿下醒來，再做定論。」
「爾等先退下。」康熙在床舷上坐下，輕言道。
「喳。」
胤礽的唇角還殘留了細微的血跡，康熙看了眼擱在床頭矮案上的盆子，將手探進去，撈起盆中的白絹巾，擰干了水，擱在胤礽紅腫的左臉上。冰涼的觸感讓胤礽本能地皺著眉，康熙暗嘆了口氣，收回絹巾。側身靠在床柱上，望著床上的人不語。
興許是心中憋著氣，胤礽此次是躺了兩日，還未醒。康熙看著源源不斷的湯藥灌入胤礽的嘴里，臉色越發陰沉。御門听政被康熙擱下兩日，朝鮮使者也被安撫在行館休養。康熙就捧著折子呆在充斥這藥味的毓慶宮，時不時望著胤礽，愁眉不展。
而更令康熙焦頭爛額的是，胤礽在金水橋所做之事竟傳遍京城上下，已有向京城外擴展的跡象。康熙雖感慨胤礽的不爭氣，卻知人言可畏，正欲宣穆克登來詢問一二。卻听奏事太監在門外道︰「皇上，左都御史馬奇求見。」
康熙皺眉暗想，這馬奇向來無事不登三寶殿。他側頭看了眼胤礽，還是去了南書房。