春寒蓼蕭，一輛黑色轎車在沙土公路上艱難的行進，山西北部的山地，蜿蜒不平又崎嶇。穆亞平坐在轎車的後座，前面坐著兩名警衛員，其中一位駕駛轎車。穆亞平無心欣賞車外的景致，因為閻錫山火速招他去太原，有要事相商。
該來的總會來的，穆亞平最擔心閻錫山把他拉向戰場，這是他最不願意看到的結果。但願閻錫山別打他的注意。經過上下騰挪，穆亞平已經讓山西北部、綏遠地區，與原有的歷史形成天壤之別。而閻錫山的重視程度到底有多大，還是一個未知數。
由于鹿鐘麟聯合石友三、韓復渠，為解救馮玉祥。要向陝西發動進攻。目前各方代表在太原一直要求他參加反蔣活動，如果遲遲不表態，一旦西北軍聯合起來向山西進攻，自己會陷入十分不利的地步。因此他親自前往建安村，和馮玉祥握手言和，並迅速達成反蔣協議。
馮玉祥于三月份返回童關，在此之前，馮玉祥在太原和閻錫山會同桂系代表以及各個雜牌軍的代表，進行商討。初步達成了統一意見。討蔣聯軍的組織方略是,第一︰閻錫山為討蔣聯軍海陸空總司令，馮玉祥、李宗仁為副總司令，以劉冀為總參謀長。
第二︰桂系以李宗仁、白崇禧為首並率領第一方面軍，出兵湖南、進趨武漢。第三，西北軍由馮玉祥統帥，擔任河南境內隴海、平漢兩線作戰任務，分別向徐州、武漢進攻。第四，由閻錫山統帥第三方面軍，擔任山東省境內津浦、膠濟兩線作戰任務。並與第二方面軍會攻徐州，直搗南京。
第五，石友三這個投蔣又迅速叛蔣的家伙，為第四方面軍，並以主力進攻濟寧、兗州，另外以部分兵力協同第三方面軍會攻濟南。第六，為了拉攏張學良，讓其擔任海陸空副總司令，內定第五方面軍，積極爭取共同討蔣。
內定四川的劉文輝為第六方面軍，內定湖南的何鍵為第七方面。為了鼓勵非直屬部隊共同討蔣，任命石友三為山東省主席，萬選才為河南省主席。那位冤大頭孫殿英擔任安徽省主席，在這以後，又加派攀宗秀擔任第八方面軍總司令。後來的任命，無非是壯大聲勢而已，根本指望不上。
表面看全國上下形成了聲勢浩大的反蔣浪潮，其實這里的變數相當復雜。私下里西北軍的將領也好，晉軍的將領也好，各個雜牌軍的將領也好。他們普遍不看好閻錫山和馮玉祥，並一致認為，閻錫山充其量是一個錢鋪老板，精于算計，而馮玉祥只會打仗，沒有什麼政治頭腦，充其量就是一位武夫，二人均成不了氣候。
還沒有開戰，閻錫山和馮玉祥便輸了三分，其本身的聲望就注定了他們失敗的命運。反觀蔣介石，乃真正的梟雄，雖然和共黨決裂大傷元氣，但是他依仗手下的黃埔將領，絕對是鐵板一塊，再加上蔣介石謀略，要遠遠勝于閻錫山和馮玉祥。
就拿馮玉祥的心月復鹿鐘麟來說，在馮玉祥被軟禁期間，按照馮的部署，積極響應中央的號召︰「擁護中央、開發西北。」鹿鐘麟派代表前往南京，他對代表說︰「蔣介石是我們的敵人，閻錫山是我們歷史上的仇人，敵可化為友，仇則不共戴天。」但是鹿鐘麟一番努力的成果，被馮玉祥堅決的否決了。
三月初，被解除軟禁的馮玉祥回到陝西潼關。在潼關雲集的將領們大喜之余，心中也有忐忑。一家之長回來了，模不清這位「家長」有什麼舉動。坦率說︰馮玉祥統帥的西北軍，是由一個混成旅發展起來的封建軍事集團。
馮玉祥在這個集團中，享有崇高的威信。但是他既沒有一定的政治主張，更不可能提出明確的政治綱領。只是拿一些救國救民的空洞口號和個人之間的感情作為維系這個團體的思想基礎。與此同時，他又一貫采取家長式的作風，個人專斷、缺乏民主。
有些由士兵提拔起來的帶兵長官，即使已經坐上軍長、總指揮、乃至省主席的位置，馮玉祥對待他們仍然像對待子佷一樣，不肯給以應有的尊重和禮貌，甚至他們在他面前連吸支煙的自由都沒有，可見馮玉祥是何等霸道。
漸漸地有些高級將領感覺太拘束，特別是那些有了地盤的將領，更需要一個無拘無束、自由自在的環境，已達到他們無所欲為的目的。韓復渠和石友三，被蔣介石拉攏過去，不能說沒有這方面的原因。韓復渠和石友三投蔣後，表面上看其他將領仍然對馮玉祥恭順，但是在內心都有了自己的打算，不難看出，馮玉祥的勝算有幾分把握。
馮玉祥回到潼關見到鹿鐘麟說︰「今後應該怎麼辦？」鹿鐘麟說︰「我們打算整頓內部，養精蓄銳，坐以待時。」馮玉祥趁機把聯合閻錫山倒蔣的醞釀經過說了一遍。鹿鐘麟不同意這樣做，因為他聯合韓復渠、石友三進攻山西的條件已經成熟。可是馮玉祥卻宣布了聯合閻錫山打蔣，至此，鹿鐘麟對馮玉祥有了想法。
馮玉祥到達潼關的第二天，便召開師長以上的軍事會議。在軍事會議上趁機宣布了聯閻打蔣的決心和這樣做的意義。在會上僅有一名師長支持他，主張聯合討蔣，而其他將領默不作聲。當時西北軍的將領都認為屢次吃閻錫山的虧、受他的騙。如果不把閻錫山打倒，西北軍在北方就難以發展、壯大。現在他們發現馮玉祥的做法和意思和他們恰恰相反，大家既不敢當面反對，也不願表示贊成。
會後孫良誠對別人說︰「我看先生一點覺悟也沒有，我們這些年一直受閻老西的害，為什麼還要跟他干。」孫良誠的想法，基本代表其他將領的想法。宋哲元和劉郁芬也都認為新敗之後，元氣未復，需要一個時期的休整，當時大家恨閻錫山不恨蔣介石的心理一時轉變不過來，但是礙著馮玉祥的面子又不好當面說出來。
當時鹿鐘麟的幕僚氣憤說︰「應堅持拉蔣打閻，除去肘腋之患，如果與閻錫山合作，勝亦過不了長江，蔣介石可以退居江南憑險固守，閻馮之間就會出問題，那樣西北軍仍然處于月復背受敵的不利局面。如果打了敗仗，那就更加不堪設想了。」鹿鐘麟非常贊同幕僚的說法，但是見倒蔣的局面已經形成，只好跟著馮玉祥干。
遠在甘肅天水的孫連仲，接到馮玉祥的電報，要求他把全部人馬拉到前線。孫連仲本人不願和蔣介石作戰，便以一部分兵力控制西北局面推諉。馮玉祥態度非常堅決，並在電令中破釜沉舟說︰「勝則到江南組織新政府，敗則同歸于盡。」孫連仲不敢違抗，只好率兵東進。
孫連仲東進途中，特意在寶雞停留，主動和王德彪修好。此時，王德彪部已經正式劃歸鄭大章的騎兵軍統一指揮。孫連仲的意思，是想探尋王德彪的真實想法。此時王德彪已經接到穆亞平的密電，其宗旨就是最大限度的不要參與中原大戰，但是表面上也不要反對。如果命令出兵，派一個騎兵旅，佯裝大部隊，可以向東運動。
其實，馮玉祥對眾將領的想法，不可能不知道。但是他做家長坐久了，早已形成說一不二的霸氣。他非常自信說︰「這次舉動，第二、三、四三個集團軍，聯合對付蔣介石的一個集團軍，而其它受蔣介石排斥的軍隊也都傾向我們，天時地利人和。我們的兵力佔有壓倒優勢，從政治上看，汪精衛先生以表示和我們合作，西山會議絕大多數中委也表示擁護我們。另外張學良表示的也很好，足見我們是得道多助，蔣介石是失道寡助，勝利一定屬于我們」。
胸無韜略的馮玉祥，對這次行動估計的過高，對蔣則估計得很低，特別是對自己的部下，既沒有深入了解他們的思想情況，又沒有耐心的對他們進行說服工作，完全像過去一樣。獨斷專行，並以命令的口吻不容置疑。他認為閻錫山決心很大，對自己合作是真誠的。尤其是現在是打倒蔣介石的最好時機，如果誰說閻錫山不好，他就很不高興，並斥責不顧大局。他要依靠閻錫山來達到此目的，難道真如他所願嗎？
穆亞平進入太原，明顯感覺太原城的氣氛與往日不一樣。到達閻錫山的官邸，外面加了雙崗，並且戒備森嚴，此舉預示著戰爭的來臨。閻錫山親自到中門迎接，這種殊榮，在山西官場中，唯有穆亞平能獲得如此重視，很明顯穆亞平已經成為閻錫山的絕對嫡系。
要說閻錫山重視穆亞平，完全是穆亞平的能力和財力起的作用。穆亞平不僅財大氣粗，而且非常有政治頭腦，這種軍政兩用人才，在山西簡直是鳳毛麟角。因此，愛才心切的閻錫山，自然把穆亞平看做自己的得力臂膀，越加重視了。
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