寒風呼嘯的曠野，其荒涼的模樣讓人生出滄桑的感覺，和郁郁蔥蔥、生機盎然的綠色原野相比，漫長的冬季本身就在考驗人們的忍耐力。白雪皚皚的草原上，一隊奇怪的騎兵在緩慢的行進，這些騎在戰馬上的騎兵，每個人看上去都很疲憊。
這隊騎兵人數大約有200多人，他們每個人都倒背著沖鋒槍。非常令人意外，美其名曰是騎兵，卻缺少作為一名騎兵戰士最起碼的利器馬刀。其實他們是44軍軍直屬偵察大隊，經過一個月的魔鬼訓練，正在返程路上。
穆亞平根據他對特種作戰粗淺的認識，親手編撰了一份訓練大綱，涉及內容非常廣泛。凡是能想到的，一律填充進去，力爭在訓練過程中逐步完善。俗話說︰沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？在訓練的同時，盡快形成特種作戰能力和作戰手段。
即便這樣，這次在野外進行針對性訓練的士兵，雖然都是在全軍選拔出來的頂尖高手，凡是不達標者，仍然要淘汰一部分人。經過魔鬼訓練，最後的結果要淘汰三分之一的人。此時最郁悶者，就數偵察大隊大隊長李雲龍。這些士兵都是他精心挑選出來的，可是穆亞平交代的很清楚，不合格者一律淘汰。
一個月的魔鬼訓練，李雲龍按照穆亞平撰寫的訓練大綱，每個科目都嘗試了一遍。這種超強度的體能訓練，很多人都吃不消，以至于達到精疲力竭的程度。最後一站他們是拉到大青山一帶進行野外生存訓練，更是苦不堪言。此時，騎在馬上的李雲龍，身體的疲憊倒在其次，心情沉重是主要的，他的神態看上去很頹廢。
返程途中，白素貞給他寄來一封熱情洋溢的信，來自女友的關愛，仍然沒有讓他從壞心情中解月兌出來。自從組建軍偵察大隊後，白素貞經過穆亞平特批，仍然留在偵察大隊，並主管偵察大隊的後勤工作。李雲龍和她的戀情已經公開化，就差穆亞平到白家鎮提親去了。
部隊進入山西境內，草原和農耕界限分明，呈現出不同的特點。由于道路崎嶇，馬隊的行進速度更慢了。「隊長，你看那邊的山坳里，那幾個人鬼鬼祟祟的干什麼那？」一位伴隨在左右的屬下打破沉悶，也許是想排解一下隊長的心情，沒話找話說。
李雲龍聞听，似乎從恍惚狀態下清醒。他勒住戰馬舉目遠眺，果然見側面的山坳里有四個人形跡可疑。「這個地方人煙稀少，這些人不像是山民，」另一名屬下分析說。李雲龍舉起掛在胸前的望遠鏡，見四個身材矮壯、身材臃腫的家伙，每人背著沉重的背包，手里好像拿著錘子之類的東西，正在敲敲打打。
本來李雲龍心情就煩躁，見到四個形跡可疑的人，立馬來了精神。隨即吩咐手下，把那四個人帶來盤問。頓時幾名騎兵躍馬揚鞭、呼嘯而去。一來一去，大約折騰了半個小時，四人被帶到李雲龍面前。李雲龍問︰「你們是什麼人，在這里干什麼？」
其中一位留著衛生胡的家伙傲慢說︰「我們是大日本住太原株式會社的探礦人員，正在勘察礦脈。我們的勘探工作，是經過閻錫山特批的，你們沒有權利盤問我們。」說完這家伙拿出了證件和批文，別說這家伙漢語說得十分流利。
閻錫山雇佣日本人探礦，早已經是公開的秘密。而日本人對山西豐富的礦藏也是垂涎三尺。即便閻錫山不請他們來，他們都趨之若鷲，更何況有合法的身份，就更加肆無忌憚。日本人一直拉攏閻錫山，美其名曰幫助他發展山西經濟。
日本人曾數次要求和閻錫山合作開發山西礦產資源，可是老奸巨猾的閻錫山，即沒有說不行也沒有說行，在此情況下，日本人仍然派出大量技術人員，為閻錫山服務，同時借以掌握山西的礦產資源的情況，其目的不言而喻。
也許是深受穆亞平的影響，不提日本人則以，提起日本人李雲龍便火冒三丈。尤其是看到眼前的日本人，目空一切的神態，更是氣不打一處來。他二話沒說，立即命令士兵把日本人扣押，審查他們有沒有從事間諜的行徑，日本人提出了強烈的抗議，並揚言要稟告閻長官。
李雲龍此舉無可非議，可是擺在穆亞平面前倒成了燙手的山芋。這天，穆亞平接到奉天的電報，證實二虎在黑省一切順利，一顆懸著的心總算放了下來。目前他的全部精力要放在即將爆發的中原大戰上。這場戰事已經箭在玄上、不能不發。轉年以後，閻錫山迫于形勢和壓力，解除了馮玉祥的軟禁，二人達成了聯合反蔣的協議。馮玉祥返回山西整合部隊，並利用軍事手段，逼迫蔣介石就範。
穆亞平是唯一清醒之人，閻錫山和馮玉祥表面上是聯合起來，並堂而皇之的羅列了蔣介石的諸多罪狀，堂而皇之的號召打倒蔣介石的獨裁統治，其實他們骨子里都各打自己的小算盤。別看他們口號喊得震天響，無非是在作秀，為自己撈取政治資本而已。而西北軍、晉軍等高級將領，每人都有自己的小九九，魚目混雜狀態不言而喻。
本來就是各懷鬼胎的人，不能形成鐵板一塊，如果形勢發生重大逆轉，很快就能形成樹倒猢猻散的局面，因此這場戰事早早就注定了失敗的命運。既然穆亞平清醒的知道這一點，拿嘛擺在他面前的首要課題，就是如何利用中原大戰的機會，為自己撈取足夠的政治資本，甚至謀取意外的權利，現在他無法肯定，到底能獲取多少好處。常言說︰一分耕耘、一份收獲，不去做怎麼能知道結果那？自己的資歷是最大的缺陷，如何選擇最恰當的時機展示自己，才能游刃有余的騰挪，是難以把握的。
「報告！」一聲響亮的喊叫，把穆亞平拉回到現實。只見警衛連長朱日成進來稟告︰「軍座，偵察大隊長回來了，要求見你。」「請他進來！」穆亞平高興說。少頃，一身征塵的李雲龍走進來。望著臉色疲憊的李雲龍，穆亞平十分熱情、關愛的問寒問暖。隨即李雲龍詳細的匯報了這次訓練的情況，當說到要淘汰三分之一人人馬時，李雲龍顯得非常沮喪。
穆亞平理解他的心情，首先高度贊揚了他的訓練成果。並告誡他組建一支精干的偵察大隊不是一日之功。與其我們現在多費些周折，多做一些準備，戰時就能少犯錯誤，就多一份勝利的保證。並承諾全軍所有部隊，他可以繼續選拔，完全授予他獨斷的權力。
李雲龍臉色似乎好了不少，接著他想起了日本人的事情有些忐忑說︰「軍座，屬下擅自做主，在返程途中，扣押了四名日本人。我懷疑他們是間諜。可是經過審訊，他們確實是探礦人員，而且證件手續齊全，並獲得閻長官的批準。也許這件事情給軍座帶來麻煩，請求責罰。」
接著李雲龍從挎包里拿出從日本人身上搜出的證件及探礦資料，另外還有大量的地形圖。穆亞平拿起證件粗看了一下，認為這些證件沒有必要造假。關鍵是那些繪制的大量地圖，存在很多變數，但也不能說明他們在從事間諜活動。
但是這些精心繪制的圖紙，很難杜絕不被日本軍方所用。這種事情如何定性，穆亞平感覺有些難辦。再加上這些日本人是在為閻錫山服務，若把這些圖紙全部沒收了，放他們回去。一旦閻錫山了解實情，會怪自己專權，穆亞平陷入沉默之中。
李雲龍見穆亞平緊鎖眉頭，長久不吱聲，知道自己闖禍了索性說︰「軍座，我知道給你添麻煩了，莫不如……」李雲龍順勢做了一個劈手的動作，言外之意是殺了他們。穆亞平冷靜的審視李雲龍的眼楮，突然靈光一閃︰對呀！私自處決這些日本人，是唯一的辦法。並且可以一舉多得，不按常理出牌，才是困境中的選擇。
其一，可以離間閻錫山和日本人的關系，這種打算早就有之，現在不正是機會嗎？讓他加速給日本人制造麻煩，自己的優勢更能發揮出來。其二，消除日後日本人在軍事手段上的隱患，將來日軍大舉進攻山西時，由于對地形地貌的生疏，會增加他們進攻的難度。其三，沒有日本人的幫助，閻錫山會更加重視自己撰寫的山西經濟發展大綱，或者授予自己更多的權利。
想到此穆亞平果斷說︰「這件事情你要親自去辦，把日本人秘密處決。要不留隱患和任何蛛絲馬跡。另外從現在起，你要把偵察大隊分成若干個小組，主要針對日本的探礦人員、經商人員，一經發現，一律讓他們人間蒸發，」穆亞平想既然做了初一，就別在乎十五了。
李雲龍接受這種任務，自然高興萬分，頓時在山西境內的廣闊鄉村、山野，展開了大範圍的獵殺活動，日本人在山西倒了大霉。此舉為以後的征戰，產生了意想不到的效果。當日本人發現山西出現大量失蹤日籍人員時，已經付出了慘重的代價。
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