明珠將手中的小箋反復看了幾遍，並未發現其他的蛛絲馬跡。她猶豫了一下，終究將小箋藏入袖中，將琴譜重新放回了抽屜。
她站起身，喚了一聲︰「彩屏。」
一直等候在門口的彩屏應聲而入，問道︰「小姐有什麼吩咐？」她不過十三四歲的年紀，圓圓的臉，一雙彎彎的笑眼，看上去很討喜。
明珠笑道︰「你陪我去院子里走走吧。」
今日時候尚早，天氣也極晴朗，春風似鵝絨般拂過面頰，輕柔而溫暖。明珠走在蘭花從中的鵝卵石小徑上，一邊欣賞著遍地的素心蘭花，一邊和彩屏閑聊。
明珠問道︰「剛才听綺羅姐姐說，你對府中各處都很熟悉？進府幾年了？」
彩屏答道︰「回表小姐的話，奴婢的父母都在府里當差，奴婢也算是從小在這府里長大的，各處都極熟。前年剛領了差事，如今在老太太的院子里當差，領三等的月銀。」回答的十分干淨爽利。
明珠听了，倒有了些興致，問道︰「那你一個月能領多少銀錢？」
彩屏倒也毫不隱瞞，道︰「奴婢領的是三等月錢，五百錢；二等是一吊錢ヾ；像綺羅姐姐和紅綃姐姐她們都是一等的，便是一兩銀子了。」
明珠又隨口問了一些諸如四季衣服的料子和發放時間，丫鬟們的起坐休息的時間，又或者是哪一個院子有幾個人當差等等。彩屏事無巨細，問一答三，連那瑣碎的細節也說得十分清楚、詳細。
明珠捂嘴笑道︰「真是個伶俐的丫頭。」
彩屏笑道︰「表小姐現在相信奴婢是這府里長大的了吧？」
明珠努力板著臉，道︰「你說這麼多，無非是想讓我相信綺羅姐姐沒有怠慢我。你們別以為我年紀小就哄我，剛才你跟綺羅姐姐說了什麼悄悄話？」
「這……奴婢不敢說。」彩屏圓圓的臉上現出了一絲為難。
「看吧，我就知道你們是哄我的。剛才怕不是老太太那里傳喚，其實是你們私下有事要做吧！看我這就告訴老太太去。」說著，作勢欲走。
彩屏吃不準這位表小姐的性子，但她能感覺到明珠語氣中的一絲惱意，生怕她對綺羅心生不滿，更怕她向老太太告狀，那連她這個傳信的也得連帶著遭殃，便連忙上前攔住了明珠，道︰「是真的有急事，小姐就別為難奴婢了。除了這一件，小姐不管想問什麼都好。」
明珠就等她這句話呢，她忍住笑，裝出一副很勉強的樣子，道︰「好吧，那我就問你一件別的事……」
再說綺羅這邊。剛才她听了彩屏的話，急匆匆的朝上官大女乃女乃的院子趕了過去。院門雖然開著，但是有幾個粗壯的婆子正站在那里，警惕的四處瞧看。為首的一個穿綢裹緞的婆子正在那焦急的搓著雙手，強作鎮定的四處張望著，口中念道︰「怎麼還不來呀？」
遠遠的一見綺羅來了，其他幾個婆子如蒙大赦般叫道︰「來了來了，綺羅姑娘來了。」
為首的婆子立刻鞠躬哈腰的迎了上來，道︰「姑娘可來了！我們大女乃女乃正在屋里等著您呢。」
綺羅皺了皺眉，道︰「這里不是說話的地方，別讓人看見了。」
那婆子忙道︰「姑娘快快請進。」說著，引了綺羅進入內院，依舊命人嚴守院門，不許任何人入內。
綺羅走進房內，只見上官大女乃女乃正坐在當中的椅子上，撫著額，一副頭痛的樣子。屋內只有兩個心月復的丫鬟伺候著，碧綠鑿花的地磚上跪著一個身著青色衣衫的低等丫鬟，正在那里瑟瑟發抖。
上官大女乃女乃一見是綺羅來了，連忙扶著丫鬟站起身來，道︰「你可來了，你看看，這事該如何回給老太太？」
綺羅看了一眼地上跪著的女子，道︰「大女乃女乃找奴婢來究竟有何事？剛才太過匆忙，也沒問清楚怎麼回事，還請大女乃女乃再細細的說一遍。」
上官大女乃女乃無奈的看了一眼身邊的丫鬟甘草，甘草連忙上前細說了事情的始末。
原來，上官家的大老爺上官晟睿共有一妻三妾，正妻就是這位上官大女乃女乃薛氏。三個妾中，其中兩個是打小在身邊服侍的通房丫頭，一姓祝，一姓柳，薛氏進門後開的臉，升為妾。另一個則是別人送的，名叫蟬兒，因為生得十分美貌，受盡了寵愛。只是有一樣，這個蟬兒竟然受寵多年也不生育，半年前卻忽然害了喜，上官大老爺得知後驚喜異常，就連上官老夫人亦是十分歡喜。長房子嗣不旺，上官晟睿膝下只有上官鴻瑞一個兒子，連女兒都沒有。所以，這一回即便蟬姨娘生個女兒也是好的。上官老夫人十分看重蟬姨娘的這一胎，親自派了身邊生養經驗豐富的老嬤嬤前來照顧，飲食起居都格外仔細，生怕會有任何閃失。
可讓人萬萬沒想到的是，今日一早，蟬姨娘剛吃過早飯，卻忽然開始流血，嚇得眾人慌了手腳。幸好上官老夫人派來的那位老嬤嬤經驗豐富，立即用土辦法止了血，又叫了大夫，這才免于流產。上官大女乃女乃當時就命人封鎖了整個院子，一個人都不讓放出，嚴加查問，想看看究竟是誰想謀害蟬姨娘。
末了，甘草又補充道︰「我們審問蟬姨娘身邊的丫鬟，她說是其他的並無異樣，只是姨娘昨夜睡不沉，就點了一些祝姨娘送的安神香。早飯的時候喝了一碗燕窩，因想吃甜一點的，就命廚房加了些冰糖熬。大夫已經驗過了，說那香里摻雜著少量的麝香，而那碗燕窩粥里則放了芫花、通草之類，皆是利尿瀉下之物，有孕的婦人食了易動胎氣。」
說著，又指了指地上跪著的女子，道︰「這是祝姨娘身邊的丫鬟小絹，因祝姨娘說自己沒做過，女乃女乃怕冤枉了她，便先禁了她的足，先審問姨娘身邊的丫頭，哪知她卻一直喊冤。」
綺羅看了看她，那丫鬟感覺到了她的視線，立刻朝她「砰砰」的磕起頭來，口中直念︰「大女乃女乃，綺羅姐姐，我們姨娘冤枉呀！」
上官大女乃女乃嘆了口氣，道︰「你先別磕了，看得我頭暈。我問你，那香究竟是不是你們姨娘送給蟬姨娘的？」
小絹這才停了下來，抬起已經咳得紅腫的額頭，望著上官大女乃女乃，道︰「回女乃女乃的話，我們姨娘確實送過安神香給蟬姨娘，可那香卻是上次姨娘生辰，女乃女乃賞給我們姨娘的。」她剛才不敢說，現在一見綺羅來了，再無顧忌，立時將實情說了出來。
眾人倒吸了一口涼氣，甘草斥道︰「你胡說！那安神香里根本就不含麝香，女乃女乃當年懷大少爺的時候用的就是那香。女乃女乃是什麼人？怎麼會賞給姨娘加了料的東西！」
小絹哭著道︰「奴婢沒說瞎話。那香在市面上值五十兩銀子，我們姨娘每月的月銀卻只有二兩，平日里連好一點的胭脂都舍不得用。要不是因為蟬姨娘懷孕，我們姨娘想向蟬姨娘示好，又怎麼會舍得送這樣貴重的東西。」
綺羅略一思索，對上官大女乃女乃道︰「依奴婢看，蟬姨娘既是今早動的胎氣，恐怕和那燕窩粥的關系更大些。」
甘草會意，知道繼續糾纏安神香的事只會連累了大女乃女乃，便連忙道︰「既然昨夜蟬姨娘沒事，應該就不是那香的問題，沒準是行凶之人在早上趁亂把香給換過了，好轉移燕窩粥的視線。」
上官大女乃女乃也急了，立刻道︰「還不快去查今日是誰熬的燕窩粥！」
又命人將小絹帶了下去，嚴加看管了起來。
上官大女乃女乃見屋內沒了外人，遂嘆了口氣，拉過綺羅的手，道︰「我當時賞她這樣重的禮，卻沒想到會引出這樣一場禍事來！這府里已經十多年都沒有好事了，好不容易盼來這一次，我高興還來不及呢，哪成想竟發生了這樣的齷齪事！」
綺羅勸道︰「府里誰不知道大女乃女乃賢惠，最是體恤下人的。只是那些心懷叵測，無福短命的才能做出這樣的事來。老太太私底下就經常夸女乃女乃心地良善，不愧為當家主母。這會子可千萬別被這些事給氣壞了身子。再者說，蟬姨娘也並未出事，老太太那里奴婢會慢慢說的，不會驚到她老人家。」
上官大女乃女乃忍不住紅了眼圈，拍了拍她的手，道︰「還是你最懂我的心事。我就是怕嚇著了老太太，再弄得府中雞犬不寧，這才會在私下里把你叫來。你放心吧，這回我一定親自照管蟬姨娘，絕不會讓她再出事的。」
二人又說了一會話，綺羅見大女乃女乃已經鎮定了下來，這才告辭離去，回去斟酌著稟告給了上官老夫人。
上官老夫人一听沒有出事，倒也沒怎麼驚訝，只略一思索，道︰「你們大女乃女乃的為人我是知道的，絕不屑于放低身價，為難一個連男女都不知道的庶出子女。左不過是那兩個姨娘的搞的鬼。我從前看她們倒都還安分，如今听說蟬姨娘懷了孕，怕是坐不住了也未可知。如果不出所料，那燕窩粥定然會查到是柳姨娘搞的鬼。至于蟬姨娘……」她頓了頓，道︰「告訴大女乃女乃去，將祝、柳兩位姨娘先送到莊子上去住著，等蟬姨娘生下孩子是之後再接回來。」
她的目光微冷，「將蟬姨娘送到我這里來養著，把她身邊的丫鬟全都換掉。我倒要看看，還有誰能玩出花樣來！」
綺羅領命，還未走出門口，忽听外面有人大叫︰「冤枉呀！求老太太給婢奴做主！」