第七十一節交易背後的陰謀
羅馬的使團在愛琴海接連漂泊數日後，凱撒和馬爾庫斯?盧庫魯斯偕同龐大的使團終于來到了小亞細亞的海岸。在亞細亞行省稍微休整之後，就立刻馬不停蹄地向比提尼亞的首府——尼克米迪亞奔去。
凱撒一路心情低落到了極點，那對失神的眼楮里隱藏著難以被人察覺的憤怒。
「馬爾庫斯，亞細亞行省竟然敗落到如此地步，怪不得尼科美德對羅馬如此怠慢！」
「唉，自從前兩次亞細亞總督被米特拉達提斯打敗並俘虜之後，羅馬在小亞細亞的影響力就一落千丈了。」馬爾庫斯說著微微嘆了口氣，表情顯得有些無可奈何。
「我們能怪他們麼？曼利烏斯和穆列納（前兩次戰敗的亞細亞總督）畢竟也是為了羅馬的榮耀，而且也獻出了自己的生命。」凱撒緊盯著馬爾庫斯的雙眼問道。
「這只能怪他們的失職和無能，一再違背元老院的指示而貿然與本都交戰，他們是自取欺辱，這些蠢才不但犧牲了自己和士兵們的生命，而且使羅馬蒙受巨大的恥辱！」
馬爾庫斯的話語，憤怒中帶有一絲輕蔑，「凱撒，羅馬人永遠不會畏懼死亡，但要光榮地去死，而不是在恥辱中死去。」
「不是每個人都想恥辱地死去，他們原本也是渴望著榮耀啊。」
「榮耀會使很多人失去理智的，曼利烏斯和穆列納難道不是麼？他們自大地認為自己可以擊敗米特拉達提斯，竟然違背元老院的停戰協議，為了獲得凱旋而不顧一切地尋找作戰機會??????這種榮耀只會給人帶來毀滅。」
馬爾庫斯作為一名老練的政客，他面對任何事情都是比較理智的，他懂得如何抑制內心的沖動。他依然冷冷地說道︰
「這也就是為什麼我們此番看到的亞細亞行省到處一片敗落景象的原因。」
凱撒表現出一副恍然大悟的樣子，一拍腦門喊道︰
「怪不得現在的亞細亞總督都是一些軟弱無能之輩，我現在明白元老院的用意了！」
「呵呵，當然了。為了營造一個相對穩定的環境，元老院不再任用那些狂熱、好戰而充滿野心的貴族擔任亞細亞總督!你可要知道，我們在整個亞洲就這一塊根據地呀，如果失去它，將極大地影響將來對東方的征服??????凱撒，這就是元老院的良苦用心啊！」
凱撒的態度越是謙虛，馬爾庫斯?盧庫魯斯就越顯得深沉老道。除了一再譴責那些自作主張的人，就是一味地贊揚元老院的「英明」舉措。他說這些話顯然富有深意，盧庫魯斯是很想把凱撒拉到貴族派一邊的！
「唉，我是多麼懷念父親在亞細亞時，那興盛繁榮的景象啊！」凱撒無比憧憬地喊道。
「當然，你父親擔任亞細亞總督時，羅馬在整個小亞細亞的勢力可是如日中天啊！」
馬爾庫斯一邊對凱撒的父親大加贊譽，一邊遙望著遠方說，「我們一定要重振羅馬的威嚴，就讓我們先從尼科美德這里開始！」
一陣海風襲來，凱撒一裹身上的托加袍，戴上了斗篷，裝出一副弱不禁風的樣子，頹然地答應了一聲後，就快馬揚鞭朝著北方奔去??????
兩小時後，距離尼克米迪亞還有五十里的路程。忽然，一名使者指著前方大肆喊道︰「有騎兵迫近了！」
話音剛落，數百名全副武裝重騎士已經挺槍持矛來到了近前，整齊地一字排開了。
這氣勢明顯是皇家的近衛部隊，當然，也使得很多沒有經過戰陣的羅馬使者感到恐慌了。
這時，馬爾庫斯?盧庫魯斯一抖韁繩來到騎士近前，一臉冷漠地說道︰
「我們是羅馬使者，趕快讓開，我們是以羅馬元老院的名義拜訪比提尼亞國王尼科美德的。」
「——近衛騎兵，散開！」禁衛長一舉令旗，騎士們「嘩啦」一下向兩邊散開閃出一條道來。
這時，一名白發蒼蒼的老者騎著一匹雪白的駿馬緩緩地在侍衛的陪同下來到盧庫魯斯的近前，用希臘語說道︰「我就是尼科美德，羅馬的使者，你有什麼要求就在這里提出來。」
尼科美德，看起來已經年近六旬，中等身材，而且略顯瘦弱，但他那對炯炯有神的眼楮和那張富有表情的臉，給人的第一個感覺就是——狡詐無比！
「我是羅馬元老院的特遣使者——馬爾庫斯?盧庫魯斯，以羅馬的名義向您帶來最親切的問候！」說著，盧庫魯斯舉起右手行了一個羅馬禮。然後，他向四周看了看，有些不滿意地說道，「國王啊，難道你們就在這里接待羅馬的使者麼？」
「在比提尼亞，在沒有達成一致前，任何使者都不會先進入尼克米迪亞城。現在，盧庫魯斯，請提出你的條件。」尼科美德的話語無處不蘊含王者的威壓。
「好，我們此行不為別的，只是為了尋求友誼。與本都的大戰近在咫尺，可是羅馬需要的船只，比提尼亞卻遲遲沒有提供，這讓羅馬元老院感到萬分憂慮！因為，這不光關乎到羅馬人的利益，更是關系到一直以來作為共和國友人的比提尼亞的安全。」久經場合的盧庫魯斯自然也不落下風。
「哦？是麼？羅馬得到了我們的幫助，還希望我們感謝他們麼？哪里有這樣的道理呢？我希望羅馬也拿出相當一部分誠意來。」尼科美德眯著眼楮悠閑地說道。
盧庫魯斯听到這話後，一時怒火中燒，驕傲的羅馬可是從來沒有遇到這樣的「待遇「的。羅馬的使者向來都是以天朝大國的身份出使外邦的，本來今天尼科美德的接待就已經很失禮了，再加上尼科美德這些討價還價的語言和傲慢的神態，竟氣得盧庫魯斯一時說不出話來。
就在這時，從來沒有引起尼科美德注意的一個年輕人，策馬來到了盧庫魯斯的身旁，用一口極其流利的希臘語搶先說道︰
「尊敬的比提尼亞國王，如果您願意為羅馬提供船只，那麼，元老院自然會很感激您以及您的子民們。」
凱撒首先極其謙卑地說著，並以東方的禮節向尼科美德示以尊敬。
所有人比提尼亞人都被凱撒的謙虛震驚了，他們從沒有見過如此有禮貌的羅馬使者。再加上凱撒那高貴的氣質和極其自尊的外表，一口流利的希臘語更是引起了尼科美德的好感！
「尊貴的尼科美德國王，您有什麼條件盡管提出來，我相信以羅馬的實力完全可以勝任這一點，更何況我們之間有著無比深厚的友誼。」
盡管盧庫魯斯不停地給凱撒丟眼色，但他就是不理會盧庫魯斯的暗示。此刻，凱撒已經取代了盧庫魯斯的身份獨自和尼科美德做起了交易。
「蓋厄斯?尤里烏斯?凱撒，羅馬使團長。」盧庫魯斯只好勉強地向尼科美德做了介紹。
「我感謝你的誠意，羅馬的使者。既然你這麼坦誠，凱撒，那麼，我就開門見山了！」
尼科美德望指了指遙遠北方的波斯佛魯斯海峽，遺憾地說道︰
「本都的海軍要想進入愛琴海，必須通過那里。如果我們能扼守住波斯佛魯斯海峽，那麼，本都的海軍就會被限制在黑海里。我想，這是對我們雙方都有利的事？但是，要完全取得海峽的控制權，我們必須擊敗拜佔庭城邦，只有控制了拜佔庭，才能完全控制波斯佛魯斯海峽。」
「嗯，完全同意您的看法。我想這也是您的條件？」凱撒微笑道。
「當然。」
「那麼，如果我們將拜佔庭作為禮物送給比提尼亞，那麼，英明的國王，您會作為交換為羅馬提供船只麼？」
「只要羅馬助我取得拜佔庭，比提尼亞的海軍盡歸羅馬的調遣。」說著，尼科美德也向凱撒還了一禮，微笑道，「如果沒有異議的話，就請到尼克米迪亞一游，並且簽訂協議，怎麼樣？」
凱撒這時朝目光深邃地盧庫魯斯點了點頭後，就不顧盧庫魯斯的反應，率先跟著尼科美德一起向尼克米迪亞奔去。
無奈，盧庫魯斯只好帶著剩余的使者緊隨其後，接受了尼科美德的邀請??????
尼科美德與羅馬的交易就是——拜佔庭，這個位于色雷斯沿海地帶的古老希臘殖民城邦！而凱撒一口答應這個條件，是具有深意的，也是馬爾庫斯?盧庫魯斯所始料不及的??????
交易的背後必將隱藏著一個巨大的陰謀。