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未時中刻，郭府派了兩名管事前來，帶了二十個奴僕听候調遣。郭晞簡單交待兩句，跟蕭翁招呼了一聲，看了看串兒，欲言又止，最終帶了兩名長隨並坊正，向長安縣縣衙趕去。
一眾僕婦首先在靈堂右側為串兒鋪上坐席，安了孝褥。
一圓臉婢子上前扶她在孝褥上坐好，擰了溫熱的手巾給她擦臉︰
「娘子先坐一會兒，跪得久了，小心一會兒腿麻。莫要一直哭，傷了眼可不好。」
又端來熱湯水喂她︰
「這湯是從家里帶過來的，沒有油葷。阿郎說了，這幾日您不能食葷。娘子還是要將息自己，不可太過傷神疲累。」
串兒象木偶一般任她擺布，略嫌呆滯的眼神只在她臉上打轉。這個婢子穿了翠綠衫裙，圓臉紅fen粉的，鼻子嘴唇無一不精致，眼楮又圓又亮，隨著她的一舉一動，自然流露出擋不住的青春氣息。
抿了一口湯︰「嗯，不錯。」
就著婢子的手喝了一小碗︰
「是什麼熬的？不油不膩，清淡適口，唇齒留香，只是略有苦味。」
「婢子只知道放了丹芝，至于還配了些什麼，婢子就不知道了。」
「他讓你今後跟著我，服侍我？」
如意愣了愣，很快反應過來︰
「是，阿郎特地讓婢子前來伺候娘子，還希望娘子不會嫌棄婢子。」
「你叫什麼名字？」
婢子眸光微閃︰「婢子如意。」
串兒的腦中突然閃過一個人影︰胖墩墩的身子，穿著不太合體的衫裙；又圓又亮的眼楮，看見小串兒手上的糕餅，吃吃笑著，直咽口水。
串兒點點頭︰「果然是如意。」
如意驚喜地睜大眼︰「娘子想起婢子了麼？那時候婢子才5歲多，每天陪著娘子吃，陪著娘子玩，借娘子光，長得可敦實了。」
串兒道︰「想起來了。其實那時候咱倆哪里象是主僕，倒象是姐妹。我愛吃的，咱一起吃；不愛吃的，你幫著吃，現在想起來，還真是最單純開心的日子」
如意小心地打量著串兒。按說，娘子才九足歲，怎麼說起話來顯得老氣橫秋？讓人听著，好象話中有話，就跟，夫人一般。
「娘子說得是，婢子想起那段日子，也懷念得緊。」
串兒眉一挑︰「你是懷念那些零嘴吃食吧？」
如意臉一紅︰「婢子什麼都好，就是管不住嘴，所以，也沒有其他姐姐那般身姿。」
「如果只是管不住嘴吃，還無傷大雅。」
如意愣怔片刻︰「娘子放心，如意嘴嚴實著呢。唉，想不到，隔了這麼些年，娘子還能想起婢子。可惜，姨夫人她」
拿手絹子沾了沾眼角︰「阿郎反復交待，不能再惹娘子傷心，婢子一時沒忍住。娘子，您要把身子養護好，才能陪姨夫人這最後一程。」
串兒看著如意「 里啪啦」自顧說著，暗自沉吟︰表面看如意是個開朗性格，到底怎樣，還得相處後才知道。
串兒，你是不是知道你的阿娘去了，所以放下自己的記憶，徹底離開了？你的記憶真是少得可憐，可是，還是能感覺你對自己母親的依戀。
放心吧，你的母親不能白死，你的身體也不會浪費。
串兒深深地吸了一口氣，再慢慢地吐了出來，覺得輕松了不少。
這時，僕役抬了兩口四寸厚的樟木棺材，請了兩位福厚的嬤嬤象征性地給杳娘眉娘洗了身子，涂抹了專用的防腐藥水，用錦繡綾羅裹了七層。
又拿了玉器想塞進兩人嘴里，卻找不到進口，只好胡亂放在布料里，嘴里直念阿彌陀佛。
蓋了棺，在棺材頭部點上了油燈，重金請來的孝子賢孫一擁而上，身穿粗麻衣、草鞋、腰系草繩，哭得哀哀戚戚，天地變色。
又請了七十二名和尚圍住靈堂念經，只留了正對靈堂的一條路，供人前來上香。
咿咿呀呀的念經聲讓人心神一振，倒讓吵鬧的靈堂平添幾分肅穆。
坊里來了很多看熱鬧的嬸子阿婆，幫忙的管事嬤嬤婢子鋪了坐席，延請入座，奉上清茶。
那些嬸子阿婆指指點點︰
「看看，這才是大家氣派。」
不明真相的人羨慕地說︰
「你們看，這些孩子才是真孝順。哭得那個傷心啊，真讓人心疼。也不知道他日奴走後，那些兒孫可有半滴眼淚？」
說著，倒傷心地落起淚來。
串兒本來還陪著落淚，一听這話，眼淚都回去了，看著那群孝子孝孫發呆︰原來，世人在意的，不過是些表面工夫。這樣看來，自己倒是個虛情假意的。
見如意怯怯地看著自己，串兒笑了笑︰
「你暫時先留下吧，用生不如用熟。我這腿麻了，你扶我起來轉轉。這里太鬧騰了。」
「是。」
兩人走出院子，向北坊門緩緩而行。串兒瞟了一眼如意︰
「告訴我，家里還有幾位姨娘？」
「回娘子話，有三位。大姨娘姓莫，二姨娘姓蘇，三姨娘姓方，都比姨夫人進門早。」
「姨夫人？說說姨夫人在家的日子吧。」
如意想了想︰「娘子，那時候婢子也還小，也是這幾年零星听人說了些。說姨夫人很得阿郎喜愛。阿郎只要回家，在她那里呆的時間最多。」
「也就是說，幾位姨娘對她都是有看法的？」
「回娘子話，這不好說。如果這樣說的話，豈不是說幾位姨娘善妒？听說，當年她們還是很和氣的。」
串兒知道如意沒有說真話。也難怪，自己和阿娘這些年與她並沒有交集，無緣無故，她怎會輕易將心交出？目前，她可能是任何人的人，卻一定不是自己的人。
「如意，你家是世僕還是後來買的？」
如意抿了抿嘴角︰
「回娘子話，婢子家乃是郭家世僕，已歷三代。」
串兒點點頭︰「難怪能在長安淪陷的時候保住性命。」
如意突然想到什麼，臉色一變︰
「娘子，當年婢子尚在夢中，醒來已在出城的馬車上。」
串兒抬手阻止她︰「沒怪你。你那麼小，自然是被左右的命，能活出來就好。我只是好奇，」
串兒突然提高聲音︰
「夫人為什麼會獨獨將我們母女扔下？我們就這麼礙她的眼？」
如意臉色大變，「撲通」一聲跪在串兒面前︰
「娘子，萬萬不可妄加揣測，那是您的嫡母，是忤逆啊。」
串兒嘆氣︰「你起來吧。如今看來，我是必然要回郭府的。不管你先前認的主人是誰，可若要侍奉我，就要將心收回，不求你為我做耳目，至少不能出賣我。否則，我不會放過你。不用質疑我的手段，你若抱著試試的心態，將來，可沒處後悔。」
「是，奴婢明白。奴婢」
「別急著回答。看在你我稚齡相伴的情分，給你時間，好好想想。」
「是，謝謝娘子。娘子容婢子好好想想。」
串兒點點頭，率先向家門口走去。小小的身板雖然瘦弱，卻挺得直直的。
如意看著她的背影，突然覺得眼楮又酸又澀，眼淚瞬間朦朧了雙眼。