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子時中刻，元宵燈會尚如火如荼地進行著，串兒他們已經熬不下去了。就連出盡風頭的墜兒，也蔫巴了。
李迥、李適、李邈送串兒他們回來。
一路上跟李迥跟墜兒有說有笑，李邈和竹汐嘀嘀咕咕，而李適、竹元、串兒卻發著呆。
以前最喜歡粘串兒的李迥，自始至終沒有跟串兒說一句話。
串兒拎著李適送的精美鯉魚燈下車後，李迥只是瞟了她一眼，而後別轉頭去。
車很快消失在燈火璀璨的午夜長安大街。
串兒撅嘴回想著李迥的表情，莫名其妙，暗嘆一聲︰「大過節的，擺什麼臉色？真是個別扭的孩子。」
杳娘他們早已回家。
蕭翁和眉娘受不住累，先睡下了。
杳娘獨自坐在院子里等候串兒，迎著寒風，就著兩樣小菜，喝著酒，滿臉的心事。
串兒敲門進了屋，將鯉魚燈吹滅放下，坐到杳娘身邊︰
「耶，喝酒？不累嗎？咱洗洗睡吧。」
拉拉杳娘的手，卻發現那手正在顫抖。串兒疑惑地看著杳娘︰
「怎麼回事？是在燈會上遇見什麼麻煩了？」
杳娘仰頭灌下一杯酒，眼淚流了下來︰
「串兒，今天，我看見他了。而且，他也發現了我。」
「誰？」
「你的父親。遠遠地，他看見了我，我清楚地听見他叫了兩聲‘杳娘’。他臉色不太好，人也比以前黑瘦。他想擠過來，可是人太多，我又害怕，拼命躲閃，跑掉了。串兒，我真的看見他了。」
突然捂住嘴，哭泣起來︰「原來，我一直惦記著他。雖然臉傷了，還是希望有一天他告訴我他不會介意，希望他能親自接我們回去。」
串兒看了眼阿翁他們的房間，然後低聲道︰
「阿娘，您喝多了。咱洗洗回房說話吧，別讓阿姆他們听見了白白擔心。您把所有一切都告訴我，有什麼事咱慢慢商量。串兒大了，能與你分擔痛苦，共享歡樂。我是您唯一的女兒，要相信我。」
杳娘抹著淚，看了串兒半晌，「噗嗤」一聲笑了出來︰
「串兒的確長大了。阿娘沒喝多，阿娘听你的。我去弄水。」
看杳娘進了廚房，串兒把波力扔出來︰
「你先睡吧。我要跟阿娘聊天。這十五過的，真累」
娘倆換了衣衫，躺在床上。杳娘撫模著串兒黑亮的頭發︰
「串兒的頭發真好。又黑又亮，又順滑。」
串兒抬頭看她一眼︰「您想夸自己吧？」
「嗯？為什麼？」
「我是您生的，我有什麼優點，那都是承了您的好。」
杳娘悶笑著︰「是啊，是啊。其實，你的鼻子很象你父親，耳朵也很象。」
「阿娘，為什麼見到他會害怕？為什麼離開他？」
「不是怕他，離開他在外求生存也是情非得已。而且，女子講求德言容工，我這容已毀，怎麼見他？他常年在外征戰，軍功顯赫，很少在家，與家中子女妻妾難得一聚。見到他平平安安的，我就滿足了。」
串兒遲疑片刻︰「那，您是妻，還是妾？」
杳娘臉紅了︰「串兒，說到這個，阿娘得先告訴你前情。」
「您說。」
「我們是蜀地人士，你外祖乃劍南道西川節度使麾下領軍參事。那一年發生叛亂，逆賊勾結吐蕃聯合南詔，攻擊西川。西川只有不到四萬的軍力，只能向朝廷求援。蜀地易守難攻，領軍元帥派你的父親潛入蜀地相商，無奈他被叛賊重傷，只得在我家將養。」
串兒點點頭︰「你就是那時候看上他的？」
「算是吧。你外祖忙于戰事，他傷勢沉重身份特殊，不方便交給醫官，母親帶著我們擔負起了照顧之責。其實，戰時也沒那麼多男女顧忌。」
「等我們發現雙方心意的時候，已經陷入太深。那時才知道他已有妻室。我不甘為妾，卻又放不下他，卻沒想你外祖與他父親有舊，看我們有情，便將我許給了他。」
「做妾還用許嗎？」。
串兒發現自己口氣有些不對，已經來不及了。是，自己早有感覺，可是真的听杳娘說出來，心里還是很失望。算了，不能拿自己的觀念來要求這個時代的女人。
「他父親許諾，允他納我為貴妾，三書六禮一樣不少，子女視為嫡出，都記入族譜。我想了想，這樣既能讓感情有個結果，又能讓子女不吃虧，也算不錯。」
「既然是貴妾，那你怎麼不回那個家？就算容貌受損，養老還是可以的吧？」
听著串兒有些刻薄的話，杳娘眼淚流了下來︰
「他在家的時間很少，要將我和你記入族譜，必須開宗祠。夫人說必須等他和你祖父都在的時候，才行。」
「所以，在那里，你一直只是個妾？我也只是個庶女？」
杳娘有些慌亂︰「不是，你祖父跟你父親都認你為嫡出的，只是差那麼一步。」
「不爭論。為什麼他們離開京城，我們卻沒跟著？」
「那幾天，你受了風寒。我們一直在住的院子里，閉門不出，外面時局如何，我根本不知道。直到，我曾經救過的丫頭，在灶下燒火的順兒來告訴我，我才知道，夫人得了吩咐，帶了所有人，跟隨官軍西出長安而去。」
串兒撫額︰「看來，人家是故意拋下我們的。唉，誰叫您搶了人家夫郎，分薄了人家夫妻的感情呢」
杳娘嗚咽著︰「我進門前，已經有三個妾了。」
「可他們不是貴妾，對夫人而言，您最具威脅性。」
「我怎麼威脅了？又沒想過搶夫人的位置，也沒想過爭權奪利。」
「哼，你沒想過又怎樣？你加入這樣的大家庭，就已經卷入了這爭斗。還好，你沒有兒子，否則，我們早沒命了。」
杳娘欲言又止，最終化為一聲嘆息。
「阿娘，您別難過，我沒有責怪您的意思。每個人都有選擇人生的權利，只是也要承擔這樣選擇的後果。告訴我，他是誰？」
杳娘囁嚅半晌，才說了出來︰
「郭子儀的三子，左贊善大夫、銀青光祿大夫、鴻臚卿郭晞。」
串兒倏地坐起身來︰「郭子儀居然是我祖父？哈哈，可真有緣分。」
掏出脖子上掛的玉蛇掛件︰
「這還是祖父賞的。」
杳娘微張了嘴︰「當年剛懷上你，娘夢見吞吃了一串紅果果，所以，你父親早就發話，無論男女，乳名都叫串兒。生了你，你父親又送信來，說你祖父很高興，準備了一個玉蛇掛件，要送你。可他們人在外身不由己，直到長安淪陷也沒回來，沒想到陰差陽錯，還是到了你手里。」
串兒點點頭，又縮回被窩︰「乳名？那我的大名呢？他對你好嗎？」。
杳娘點頭︰「你從生下來到現在，還沒見過他呢。這不是沒來得及取大名嘛。他對我很好。只是他在家時不愛去其他人那里，我擔了不少罵名。」
「那可讓夫人省心不少。這麼多妾，她心里肯定不好受，為了賢名，還得撐著。你們一斗起來，她就揚眉吐氣了。干嘛娶那麼多妾？」
杳娘搖頭︰「我可沒跟人斗，男人只有一個，他去哪兒誰能強迫？他征戰沙場，家里怕他喪命無後，督促嫡妻幫他納妾，個個出身不錯，都是士族嫡女。夫人背著人時還是有些怨言的。」
「阿娘，你這樣聰慧的一個人，奈何去做妾前面就算掛個‘貴’字，那還是妾，在嫡妻面前就是個低賤的奴婢。插足人家夫妻，正妻恨你們，應當的。」
杳娘黯然︰「你恨阿娘麼？」
「嗤，現在恨有用嗎？阿娘，我們不回去好嗎？您可以找個人再嫁，過一夫一妻的生活，自己當家做主。」
「串兒，阿娘對他有感情，很深。而且，婚書契約在他們手上，你以為我可以隨便再嫁？」
「那，我們就在這里服侍阿翁他們一輩子。對了，阿娘，我話可說在前頭，我是絕對不會給人做妾的。若您將來要把我給人做妾，我一頭踫死，嗯，或者遠遠逃走，永遠不再見您。」
杳娘一把摟住串兒︰「阿娘是那種不為子女打算的人嗎？串兒，你怎麼能說這樣的誅心之語？阿娘這心里，痛死了。阿娘不悔跟了你父親，可是，串兒埋怨阿娘，阿娘很難過。」
「那你答應我，我們不回去。那渾水，誰愛趟誰去。」
「阿娘答應你。串兒，阿娘還是希望你回去。因為，你應該生活在那里。串兒，你別生阿娘的氣好嗎？」。
「阿娘，我沒生氣。嗯，做郭子儀的孫女，感覺還不錯。」
郭晞府邸。
一女子穿了蜜合色家常袍子，依靠在短榻之上，柔柔的聲音帶著些冷意︰
「你親耳听見阿郎叫了兩聲‘杳娘’？」
一青衣奴婢低頭應喏︰「是。听得很清楚。」
「哼，居然還活著。送話出去，派人搜尋，一定要在阿郎找到她之前，找出來，然後」
手向下一甩︰「送她上路。郭府姨夫人，可沒那麼好當。」
「那，小的呢？」
「還用問嗎？」。
舒了口氣︰「當一切消失，他無從尋找，那只能證明，他，眼花了。」