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原本，串兒以為過不了兩日，李迥他們定然會來。卻不想，十來天也沒有消息。
不過，串兒也不急。珍嬸子也說過，在大郎成親前交給他即可。自己要做的，就是保管好。
幾日後，波力倒是灰溜溜地回了蕭家，卻躲在屋子里不出門，只是唉聲嘆氣。串兒問它，也不回答。
直過了四五天，波力仿佛才緩過來，跟串兒說道︰
「因為那日出動鼠子鼠孫助你們，結果被人遷怒，下藥、火燒，滅了我好幾千只。罪孽都是我造成的。」
串兒真不知道怎麼回答，從古到今都提倡滅鼠，未必是因為幫自己啊。
可是，想到那日不遺余力沖殺在前的鼠輩，串兒心里滑過感動︰也許，在自己心目中，並沒有真正將波力當朋友，沒有把眾鼠的生命當回事。
自己能听懂鼠語，對自己而言是個驚喜，是自己在無望的古代抓住的救命稻草。
他們就是自己危難時可以用來自保的工具。所以，自己才希望波力以寵物的姿態在自己身邊，便于自己隨時驅使。
人都是自私的。自己完全忽略了，鼠有鼠的情感，它們也會為了同伴族人失去生命而哀痛。生命無貴賤，同樣值得尊重。
看波力如此低落難過，串兒愧疚異常，囁嚅半晌，才冒出一句︰「節哀。」
波力了然地看著她︰「你不必自責。我是自願幫你的。鼠類的生命不比人類，這是人類一致的看法，我不怪你。我是鼠王，是我沒保護好它們，愧對他們。」
「不。波力，從現在開始，你是我的姐妹兄弟，你的生命一樣貴重。生命，都值得尊重。波力，原諒我，也請，相信我。」
想了想，串兒跑到廚房找了很多好吃的，遞給波力︰
「化悲憤為食量吧。以後，我會好好待你。」
波力「嗤」了一聲︰「你想把我變成碩鼠，便宜肥貓？」
天氣漸涼。串兒跟阿娘研究出了新的吃食，決定做餛飩。也不是創造發明，只是將原有的進行改良。
她們用豬、牛、羊大骨熬湯，熬幾個時辰以後再下雞架，加入增香養身的兩味草藥，湯白而味香濃。
揉面時加了點鹽和雞蛋，餛飩皮吃起來比較有嚼頭。肉餡加了少量薯蕷粉漿，煮的餛飩不散不油。
餛飩煮熟以後，盛入熬制的濃湯之中，撒上香菜，面皮筋道，餛飩滑女敕，湯汁鮮美，口齒留香，一時間食客如雲。
因為杳娘不再遮住臉面，大家也習慣了她臉上的疤痕，並不以為丑陋，相反還落了個「餛飩西施」的美名。
竟然有人上門說親，大都是續弦，就連錦繡閣的金管事也派了人來說合。串兒打趣阿娘︰
「當日我就覺得他不對勁，果然是有這心思。」
也有一位從八品的官員想娶為原配正妻，只因為當日吃了一碗餛飩被杳娘爽利迷人的笑給勾走了魂。
杳娘看著一批批上門的說親者，也是哭笑不得，只得讓蕭翁一一回絕︰並非失婚婦，只是在家里照料幾年而已。
雖然知道這是推搪之詞，可也讓人找不出錯漏來。難道為了跟現在提親的人成其好事，與原配夫郎和離？
笑話。
其實，杳娘低落了好幾天，串兒猜測，阿娘是想起了那一位。串兒下決心，抽空一定要問問，到底自己的親爹是誰？
公元760年的新年來得早。這年冬天雪很大，卻很溫暖。串兒只穿了件厚實襖兒，也能過得去。
送過灶神，杳娘出攤，蕭翁眉娘上街置辦年貨，只留下串兒跟波力看家。
午時初，有不知名的宮中內侍送來宮中賞賜。
內侍很和藹，對串兒一拱手︰「小姓易，乃聖人身邊常侍，聖人遣某口傳聖旨。」
串兒正欲跪下，易常侍伸手攔阻︰
「聖上有旨，蕭串兒不必跪下接旨。賞蕭串兒錢百緡，絹二十匹，五斗米，五斗面，活雞鴨各一籠，魚豬肉各若干。另有幾位娘娘賞下的衫裙布料首飾時新宮花。聖上另有話吩咐。」
串兒蹲身一福︰「謝皇上恩賜，串兒恭听聖訓。」
「蕭娘子，聖上說，你受委屈了。早就該賞賜些東西以示安撫之意，只是聖上身體欠安，叛賊未平國事繁重，才拖到了今天。」
串兒趕緊道︰「不敢。聖上英明，串兒沒事，請聖上切勿掛懷。」
然後望宮城方向跪下，鄭重地磕了仨頭︰
「串兒恭祝聖上龍體安康，早日平定叛亂。」
易常侍暗暗點頭︰小小年紀，卻是知進退，果然有幾分能耐。
串兒請易常侍梢待，進屋拿了散碎銀子塞給易內侍︰
「易公辛苦了。還請代問聖上安。串兒不能親自磕頭，望易公將心意帶到。」
易常侍輕輕一捏︰喲，這小丫頭挺大方。
滿臉堆笑︰「蕭娘子客氣。今年十五，估計長安會有燈會，到時莫忘了前去湊個熱鬧。」
串兒興奮地道︰「那是肯定要去瞧瞧的，串兒還沒見過呢。」
易常侍招呼小宦官將東西放好，回宮繳旨去了。
串兒看著這一堆的東西，很是煩悶，自己力氣小，還真是無能為力。便到了攤子上將阿娘叫回來，將活雞鴨放到了後院，肉和魚做了處理。
杳娘翻看著布料︰「還真不錯。阿娘趕個工，給你阿翁他們做身新衣。」
眉娘哪舍得讓杳娘自己一個人忙，于是兩人分工，四天就做好了三件錦襖。
臘月二十八，串兒終于見到了一身錦袍、垂頭喪氣的李迥。
看他滿臉郁悶之色，串兒不由探詢地望向他身後的松子。松子搖著頭，表示不好說。串兒只得作罷。
「怎麼了？小屁孩也有心事了？」
李迥眉頭一挑，臉漲紅︰「誰是小屁孩？我都11歲了。你個毛丫頭。」
對嘛，這樣才是自己認識的木七郎嘛。
「那你剛才怎麼不高興了？」
「唉，祖父身體不好，母親要我好好讀書不許亂跑，這要過年了，還得每天寫五篇字，背一篇文，寫一篇策論。煩死了。」
「好孩子，就該認真讀書，做有用的人。」
「得了，別一副教訓人的口氣。對了，我給你帶了些玩意兒，還有些吃食，你拿著玩。」
看松子將幾只木盒放在院中，串兒皺眉︰
「我不能老拿你的東西。」
「見外不是？這樣吧，你請我吃碗你們坊的餛飩。听說有一家餛飩特別鮮美，那湯汁讓人巴不得連舌頭也吞了。」
串兒捂嘴︰「你說的是蕭家餛飩吧？就我們家的。要吃，那還不簡單？等等，我給你和松子一人下一碗去。」
沒想到，李迥一口氣吃了兩碗，直呼過癮。
串兒試探地問他︰「那個，李輔國，最近是不是很忙啊？」
李迥詫異地望著串兒︰「什麼意思？你還想著他？」
「呸呸，那個老閹貨。我是擔心他太空閑了，就會想著對付我了。我一直沒機會跟你說。上次你們不是引他來獄中嗎？他生氣了，說的話很難听。」
「什麼話？」
「嗯，他說不給他孫子定我了。」
「那是好事啊。」
「他說，把我弄去給他手下一個心月復宦官。那宦官五十來歲，最喜歡小姑娘，宦官娶的妻子才十歲，還有妾八歲。」
李迥眼一眯，臉黑沉︰「早晚，我殺了這條閹狗。我知道他說的是誰。不過，現在他不敢動你。」
「為什麼？他不是權勢傾天嗎？」。
「听說是聖人發了話，說‘蕭串兒是朕的小友，你不可動他。’他敢不听？」
「只怕陽奉陰違。」
「平日聖人信任他，對他一些作為也就睜只眼閉只眼，可若是聖人發了話，他是不敢不听的。畢竟，他的權勢來自聖人，聖人不用他，他就是個屁。」
「想不到，你是個通透的，並不笨嘛。」
「跟你好好說話，你又來打趣我。波力呢？」
「在屋子里冬眠。當日他的鼠子鼠孫損失太大，他一直沒有真正開心起來。」
「嗯，那段時間好象听說駙馬張清成立專門的滅鼠隊，消滅很多老鼠。」
「你是說，有可能，害死郡主的真凶，與駙馬有關？」
「那又怎樣？張皇後可不好惹。現在已經結案，說什麼都沒用。咱也就這里悄悄議論一下，可別在外面亂說，惹禍上身。」
串兒白他一眼︰「知道了。听說十五有燈會？」
李迥這才想起︰
「是。十五你哪兒也別走，我來接你，一起去看燈。我有專門的地方看，不會讓你擠著傷著。到時候記得端餛飩給我吃。」
串兒笑嘻嘻︰「好的。那我叫上竹汐和墜兒吧。你見過的。」
「隨便。」
直到未時末，李迥才在松子的催促下離去。
串兒送他們離開的時候，突然想起︰
「對了，你帶話給大郎，讓他來一趟，我找他有點事。」
「什麼事？」
「私事。」
李迥不高興了︰「什麼私事？對我也不說？」
串兒看他皺著眉頭十分不愉，很奇怪︰怎麼了？
「沒什麼不能說的，幫人捎東西給他。行了，別問了。」
李迥恨恨地瞪著她，吐了一口氣︰「現在他沒在京城。等他回來我再告訴他。十五別忘了。」
串兒送他們到北坊門，看著他離開的背影，一吐舌︰別扭的孩子。
沒想到，李迥突然轉過頭來看她，被抓個正著，讓串兒小臉一紅，揮揮手，趕緊向家里跑去。
李迥心情大好，在背後哈哈大笑。