那海棠姑娘模樣倒也不是青樓中最出眾的，舞藝、歌藝、琴棋書畫亦是平平，她最吸引人的地方，就是那張七竅玲瓏的小嘴。海棠姑娘被客人尊稱為解語花，那是有來頭的。
卻說那賀蘭敏之懂得情愛之事後，經常在外祖母廂房中廝混。日子久了，那沖動的興致也漸漸淡了下去，他一直很好奇，除了外祖母楊牡丹以外，其他的女人又是什麼滋味。
回到家以後，他曾經仔細觀察家中的兩個女人，一個是他守寡多年的母親武順娘，一個是比他還要小兩歲的妹妹賀蘭敏月。
母親長年累月不在家中待著，就和敏之的德行一樣。听說母親當年在感業寺照顧姨母的小孩時，連妹妹的女乃都顧不上喂。賀蘭敏之一直覺得，這個母親好像不是他們兄妹二人的親娘似的，心眼里永遠裝著別家的孩子，而自家小孩過的如何，可有心思，她一點兒也不關心。
正是這樣任意縱為的不嚴管教，導致了賀蘭敏之常常跑去煙花酒地尋歡。
至于那尚且年幼的妹妹，面色倒是嬌麗，只是胸前平平，個子也還矮，沒有完全發育，不是敏之的菜。再加上妹妹常跟著母親一道去皇宮里陪太平公主玩，他就更沒機會見著妹妹了。
小時候太平公主曾來他府上玩，賀蘭敏之就一直覺得，那公主嬌慣的很，動不動就哭鼻子，穿的光鮮亮麗，吃也要吃最好的，尋常百姓家的孩子她躲得遠遠的，生怕沾染了晦氣。太平公主那樣高高在上，他只覺得要遠觀而不能褻玩。
等到家中妹妹和太平公主相處久了，好似也沾染上那嬌滴滴的性子，喜歡胡攪蠻纏，喜歡搶人家的好東西，喜歡爭風吃醋。賀蘭敏之總覺得，這個家里的妹妹和那皇宮的表妹，都跟自己不是生活在同一個世界中似的。
他的心思開始逐漸轉向青樓。
初次去青樓，還是因為在集市上遇到了海棠姑娘。
那日海棠帶著兩個小丫頭出來買雜貨，看上攤位上一對玉鐲，那色澤玲瓏剔透看了就讓人喜歡。不巧的是，賀蘭敏之也站在那兒，一早就相中了這一對器物，打算買回去孝敬老祖母。
他還沒來得及伸手去取，就見那海棠姑娘蜻蜓點水似的拿起了玉鐲，對著日光瞧了半天，嘴里不住念叨著︰「好東西，真是好東西。」
「姑娘，這鐲子是我先看中的。」賀蘭敏之很禮貌的伸出右手，攤開手掌，言外之意就是，要那姑娘快快歸還。
誰知海棠並不領情，理都不理他，給了銀子就要走。
「哎，我說你這姑娘怎麼不講理呀，這鐲子明明是我先要買的，你怎麼就不知廉恥的拿走了？」
旁邊兩個丫頭听了立馬來氣，怒喝道︰「公子注意積口德，什麼不知廉恥，你才不知廉恥呢！」
這不吭聲還好，二丫頭一說話，賀蘭敏之立馬就感覺到，三位姑娘出身青樓，穿著雖不俗可講話的語氣輕浮的很，一點都不像大家閨秀的樣子。
罵也罵了，難听的話誰不會說，跟青樓女子還能講得清楚理嗎？就見賀蘭敏之大聲嚷嚷著，好似要比一比誰的嗓門更大似的︰「哎……街坊鄰居給評評理啊，這姑娘仗著三人嘴雜，欺負我一人啊，在下不過是想買一對鐲子孝敬家中老婦，誰知被這不講理的姑娘搶了去，你們說她搶也就搶了吧，還出口傷人，真是沒天理啊。」
賀蘭敏之吆喝起來有模有樣的，倒真像個千年冤屈無以沉冤得雪的樣子，引來不少圍觀的路人。那倆丫頭哪里還忍得住，更加尖著嗓門喊起來︰「你說誰出口傷人，明明是你先罵咱家姑娘不知廉恥的，你這混帳、潑皮，怎麼瞎胡鬧啊！」
「好了好了，都住嘴。」海棠一聲帶著煩躁情緒的溫柔細語，周圍頓時安靜下來。
她從絹帕中取出那對玉鐲，直接帶上兩只手腕，然後舉到賀蘭敏之眼前晃了晃，炫耀似的道︰「喏，戴上去可就取不下來了，現在它是我的了，公子還想搶不成？」
「你……」賀蘭敏之氣得說不出話來，只得站在那兒翻白眼。
海棠姑娘甩甩衣袖，冷哼一聲，揚長而去，邊上兩個小丫頭也是狗仗人勢，夸張的扭著腰肢，時不時還回頭瞪他一眼，讓人看了就有氣。
賀蘭敏之那日吃了啞巴虧，回到外祖母府中甚是不悅。恰巧又撞見外祖母招了新寵，是個身材健碩，面色黝黑，渾身肌肉的憨漢子，說起話來還結巴，穿著打扮像是那地里耕田的農民。外祖母給他換上一身干淨的錦袍以後，徑直引到廂房，就見那人從頭到腳像鍍了金子一般，完全不一樣了。
賀蘭敏之心里嘀咕道︰「錢能辦好的事，就不是難事。這種腌男人穿的體面些，不也能登堂入室進了我外祖母的被窩，沒有錢能使鬼推磨麼？我倒要試試那海棠是幾斤幾兩，我就不信用銀子砸不死她。」
他氣沖沖的進了青樓，這是第一次接觸這麼多的紅男綠女。
外面已經入夜，街燈有些昏暗，屋里卻亮堂如白晝，晃得敏之眼花繚亂。
就見那些青樓的姑娘們一個個袒胸露ru，穿的十分松散，長長的發絲隨意盤在腦後，面上畫著淡妝，香肩若隱若現，兩只白蔥似的玉手一直在客人胸前背後摩挲著，兩條修長玉腿時而盤坐，時而勾起，撩撥的他心亂如麻。
那楊牡丹教給他的，可都是規規矩矩的房中之術，再加上楊牡丹年事已高，行房事之時基本不能動彈，全仰仗賀蘭敏之自己在那兒搗鼓。如今見了這麼多小娘子，他可真要嘗嘗鮮了。
「媽媽，請問海棠姑娘今晚接客了嗎？」。
那老鴇聞聲走來，見是個模樣俊俏，器宇不凡的小哥，手上還掂量著一只蘇錦袋子，里面叮叮咚咚顯然裝了不少銀兩。老鴇不敢怠慢，忙扯著老臉道︰「喲，這位爺怎麼稱呼啊，老奴看著眼生的很啊。」
「在下復姓賀蘭，家母是韓國夫人，外祖母是榮國夫人，姨母是武皇後！」賀蘭敏之最愛說這幾句話了，每次 里啪啦念叨出他的身世背景，別人就會像听戲一樣夸張的張開嘴巴盯著他，半天說不出一句話。雖然他很討厭家里那群親戚，但不得不承認，有這群親戚，走出去也挺有面子。