「拜見提司大人。」打斷範閑幽思的是慶國駐北齊會館同使林文大人。
範閑將目光從那些斑駁的城牆上收了回來說道︰「在這個國家還是稱我範正使的好。」
林文微微一怔他一向遠在異國所以不是很清楚京都生事情的細節但也知道這位範提司大人是朝中正當紅的人物沒想到第一句見禮便被對方駁了回來再看對方神色不免以為這位年輕官員仗著父蔭聖澤是個浮夸之輩心頭不禁有些擔憂。
使團副使林靜微微一笑解釋道︰「範大人的意思是既然是來宣誼的還是不要用監察院的身份免得對方心中不快。」
林文這才明白過來微笑道︰「一切听範大人安排。」
範閑回頭看了這位常駐北齊官員一眼此人面目端正卻有些眼熟不免有些疑惑。林靜在一旁笑著解釋道︰「林文大人正是下官堂兄。」
範閑大悟笑道︰「原來如此所謂上陣父子兵打虎親兄弟有二位在旁想來此次出使一事定能順利。
……
一位北齊官員走了過來三人適時地住嘴不語轉而開始研究這上京城牆上的痕跡與螞蟻爬行的路線。直到這位官員走到三人身後林文才似忽然現了一般驚喜說道︰「衛華兄今日也來了？」
範閑轉身看著那位叫做衛華的北齊官員。微微一笑不方便說什麼。
那位衛華拱手一禮似乎與林文頗為相熟笑罵道︰「要不是為了接你們的使團我這時候只怕還在麗香院里快活。」
範閑心頭一樂看來這位與李弘成一般都好那口兒。
林文趕緊向範閑介紹道︰「這位北齊鴻臚少卿衛華大人。」又向衛華介紹道︰「這位是……」
不料衛華似笑非笑地一擺手。說道︰「範大人名滿天下何用林兄介紹？」
範閑微微一怔拱手道︰「虛有薄名。不敢不敢。」
「範大人過謙。」衛華此人的五官倒算清秀只是眸子里總帶著股散漫的味道不似官員倒似位狂生「堂堂一代詩仙竟然做了監察院的提司。來年只怕還要掌管南朝的內庫出使之前更是揭了春闈弊案十七位官員人頭落地。咕碌咕碌轉著……範大人卻轉到北齊來了。」
他哈哈笑了兩聲說道︰「也不知道貴國那位皇帝陛下是怎麼想的？像範大人這等要緊人物當然要擱在京中好生養著怎麼能弄到咱大齊國來受罪？萬一……途中遇上些風寒這可怎麼辦啊？」
範閑听出對方話語里的淡淡威脅味道卻是根本不在乎一笑說道︰「哪會這般弱不禁風？」
衛華現這位極有才名的年輕官員似乎對于上京的城牆極感興趣不由自豪說道︰「這座城池已經修建三百年從未有外敵攻入過範大人是否也覺得極其雄壯？不知較諸南慶京都如何？」
範閑微微一笑說道︰「雄壯自然是雄壯的只是似乎舊了些貴國看來需要找個時候修繕修繕。」
二人話語中暗自互損了一番眾人默然。半晌後衛華輕聲說道︰「範大人遠來本官自然要做東道待公務辦完之後、還請大人賞臉。」
範閑看了他兩眼心想為何此人字里行間總流露出一股淡淡的敵意而這種敵意卻又沒有到仇視那種地步不免有些好奇自己和此人從未見過面怎麼就得罪對方了？
林文此時在二人身旁哈哈笑道︰「好教範正使知曉這位衛華大人便是去年出使本朝的長寧侯大公子範正使去年在殿上一番拼酒侯爺不支醉倒回國後一直念念不忘說道南朝出了位厲害年輕人物不止詩寫的好這酒量也是驚人。衛華大人常常听著自然想與大人比拼一下了。」
「原來如此。」範閑苦笑一聲再看這位衛大人果然從對方臉上看出些許與長寧侯相似的地方去年他做副使接待北齊使團與長寧侯打交道不算少後來在殿宴之時更是好好拼了通酒也算是半個酒友不免訥訥拱手道︰「衛兄若想為父報仇可得等些日子不然我喝糊涂了倒無所謂亂了兩國間的正事兒可不好向陛下交待。」
眾人哈哈一笑將此事留到日後再提。
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北齊上京果然一片繁華街道雖不寬闊但沿途盡是酒樓食肆青瓦淡牆高樹掩映景致頗美街人行人面上也是一片溫和笑容滿是自信與自矜哪像是個戰敗之國。
使團在衛華的接待下往城西行去一行人安排在鴻臚寺後方的皇室別院居住由這個安排可以看出北齊皇帝對于慶國使團算是給足了面子。
一路上範閑與衛華閑聊著現此子對于慶國官場十分了解不止能說出一些權貴的名字看他的說話語氣似乎甚至與靖王世子李弘成認識這點讓範閑感到很吃驚兩國京都相隔頗遠也不知道他們是如何結識的。
在談話之中範閑對于北齊目前的朝政也有了一個模糊地認識當然在北上之前他在監察院里已經看過了無數卷宗知道北齊朝廷遠不像衛華所說這般一團和氣金光燦燦。
北齊太後眼下也才三十多歲還年輕著那位皇帝陛下親政不久根本無法完全控制住朝政帝黨後黨在朝上各有一方勢力在進行著無聲的抗衡。如果不是去年兩國交戰北齊完敗的原因暫時將矛盾壓制了下來只怕現在的上京早已經亂作了一團。
而上杉虎本是北方的大將也是因為這個原因被調回了上京。
範閑狀作無意問道︰「听聞上杉大將乃是不世之英豪衛兄幾時有閑帶我前去拜訪拜訪。」
衛華異道︰「範大人對上杉大將感興趣？」
「我雖不是文弱書生但對于抵抗蠻人的英雄總是佩服的。」範閑溫和笑道。
衛華面色有異似乎不怎麼想說那位上杉虎。範閑將他的神情看在眼里不再多話微微一笑。
供團到了別院自有相關人等負責安排住宿忙了好一陣子終于安排妥當。衛華身為鴻臚寺少卿理所當然地要安排晚膳席上稍稍試探了一下範閑的酒量現這個年輕官員竟是拿酒當水喝真真完美實踐了酒水二字的真正含意不免心驚頓時弱了拼酒為父報仇的念頭。
席散人去整座別字里就只剩下使團自己的人北齊的侍衛很有禮數地只在外門守護而將內院的一應事宜都交給使團自己處理。
房中只有五人範閑林文林靜二兄弟高達以及王啟年。
範閑閉目良久確認房間四周並沒有人偷听才輕聲開口說道︰「我們這是在敵國心髒做事說話都小心一些。」
林文林靜二兄弟確實有些文靜微微頜應下只是看王啟年與高達似乎是範提司的心月復可能不大了解北齊近況林文略沉吟之後才緩緩開口將最近上京的局勢報告給範閑知曉。
「上杉虎任的是閑職？」範閑皺了眉頭這與事先的判斷完全不一樣監察院本來以為北齊最能打仗的將領既然從蠻荒冰雪之地南調肯定是為了應付慶國咄嚙逼人的攻勢怎麼又變成了閑職？
「懷遠大將軍名字雖然好听但是人在京中身旁只有一百私兵。這京中有上京守備有三位大統領有驃騎將軍……懷遠大將軍雖然多了個大字地位尊崇但是奈何手中無兵上杉虎就算有絕世之勇也只有老老實實地上朝下朝抱著姨太太嘆息。」林文略帶一絲嘲弄說道︰「老虎養于柙中再有威勢也只能嚇嚇人而已。」
範閑輕輕敲了敲桌子搖搖頭十分不解︰「搞什麼搞嘛？把這麼一個家伙調回京都不放出去打仗就這麼養著這北齊是不是錢多了沒地兒花去？」
林文嘆息說道︰「北齊帝後相爭誰都想爭取上杉虎的支持但誰都怕上杉虎完全倒向另外一邊所以現在只有先放著。不過上杉虎的名頭在此在軍方的號召力太強就算京中只有他一百親衛也沒有誰敢輕視于他。」
範閑搖頭嘆道︰「難怪這次在霧渡河邊上只是來了那麼些私兵我就奇怪接應肖恩逃離這麼大的事情上杉虎斷不至于如此輕忽。」
林文一怔他並不知道使團這一路上生了什麼事。林靜在一旁趕緊低聲快解釋了一番。林文心頭大驚看著範閑似乎沒有受什麼傷這才放下心來擔憂說道︰「上杉將軍與肖恩究竟是什麼關系？」
範閑陷入沉默之中半晌後才輕聲說道︰「如果院子里沒有判斷錯上杉虎應該是肖恩當年收養的孤兒。」