從瀟湘館出來，有婆子抬著小轎候在院外，王熙鳳一定要攜著平兒的手同坐進去，平兒百般掙不過，也只得依她了。
才一進門，卻見賈璉已滿面春風地迎了出來，一見了平兒，便遙遙地一揖到地，口中笑道︰「沒承想我們這雞窩里飛出了金鳳凰，屠小姐在我們家里這些年，可委屈死了，我替你們二女乃女乃——哦不，替拙荊跟屠小姐先賠個罪。」
平兒倒被他「誠懇」的樣子逗笑了，連忙屈膝還禮不迭，口中笑道︰「二爺快別這麼著，平兒擔不起。您跟二女乃女乃一向待我不薄，並沒有委屈什麼。」
王熙鳳一邊攜著平兒往屋里走，一邊偏著頭對賈璉道︰「我瞧著鳳姑才剛在老太太那邊都沒吃什麼，你就沒在咱們家里再額外備一桌酒菜準備款待鳳姑麼？」
賈璉笑道︰「我早備下了，派人往老太太那邊打探了好幾次，只說晚飯還沒散。喏，菜都在咱們小廚房火上熱著，酒也燙好了。」
王熙鳳這才眼楮里帶著笑意， 了賈璉一眼，道︰「今兒還算機靈。」
進了屋，小紅豐兒秀兒齊齊笑著上來叫「屠小姐」，小紅伺候著鳳姐換上家常衣裳，秀兒兩個便也上來替平兒解衣換裝。
平兒連忙躲之不迭，口中笑罵道︰「別人也就算了，連你們倆也來捉弄我？快站遠些，我渾身起雞皮疙瘩正經的倒是倒兩盅茶來喝喝，只怕二女乃女乃也渴了。」
王熙鳳坐在榻上任由小紅替她換著家常軟底繡鞋，一邊向平兒咯咯笑道︰「等你回了司馬府，一樣是成群奴婢伺候著，那到時你還渾身不得勁兒麼？趁這兩天快適應適應吧。」
說著話，小紅已端了茶盤進來，鳳姐便端起一盞茶笑吟吟地站起來，十指縴縴地擎著，捧到平兒面前，笑道︰「屠小姐請吃茶，今兒就由小的來服侍姑娘吧。」
平兒漲紅了臉，忙接了茶重又放在茶盤上，局促地笑道︰「二女乃女乃這是成心要折死我嗎？。」
王熙鳳呵呵一笑，便攜了平兒坐下。
彼時丫頭們已到廚房將酒菜端了進來擺在炕桌上，王熙鳳和平兒在炕桌前對面坐了，地下八仙桌上另設了一幅杯箸，賈璉坐在那里相陪。
平兒笑道︰「才剛在老太太那里吃的不少，這肚子里真塞不下東西了；再說這大晚上的，倒讓二爺還勞這個神，平兒心里實在不安啊。」。
小丫頭在地下燙好了酒，賈璉親自斟了兩鐘放在平兒和鳳姐面前，笑道︰「不費事，不過讓她們弄了幾樣清淡的家常下酒菜，又不是什麼稀罕物兒，不過是借著請屠姑娘喝點子酒就完了。」
平兒見那桌上四個碟子，一樣果仁苦菊，一樣紅油肚絲，一樣鹽水鴨肫，一樣白果蝦仁，便笑道︰「果然全是下酒的菜，二爺有心，那平兒就只好愧領了。」
王熙鳳斜睨了賈璉一眼，待笑不笑地哼了一聲，道︰「他也就在女人和這些吃吃喝喝上有心思，別的哪一樣能提得起來？」
平兒連忙端起酒盅，止住她的話頭，笑道︰「平兒借花獻佛，借這杯酒謝謝二爺和二女乃女乃這些年對平兒的照顧。」
王熙鳳連忙皺眉笑道︰「噯喲，鳳姑你現在還說這個話，是成心臊我呢？從今兒大殿上听了太後的話，當時嚇得我這個心哪，差點沒蹦出來。之前肯定有怠慢了鳳姑的地方，你千萬別放在心上。來，還是我敬你一杯。」
說著，也不容平兒推辭，自己便一仰脖先干為淨了。平兒笑一笑，也端了杯一飲而盡。
賈璉忙上前替她們將酒盅重新滿上，王熙鳳便抬頭對他說︰「你且出去吧，讓我們姐兒倆清清靜靜地說一會子話。」
賈璉會意，便笑道︰「你又攆我，好好，我就不在這兒礙眼了，今兒我索性到外書房去睡，你們姐兒倆盡情地吃喝談笑，一會讓丫頭們收拾了，屠小姐就還是睡在這里好了。」說畢，便一徑走了出去。
鳳姐見他走了，便又殷勤地為平兒夾了一回菜，斟了兩回酒，方嘆道︰「果然世事無常，誰能想到先帝這些兒子誰都沒立，偏小太子才生下來就被立為儲君了呢？最沒有可能成為太後的人如今偏就一人之下萬人之上了呢？誰又能想到，鳳姑你一夜之間就飛上雲宵了呢？現在連我這不信命的人都有些疑惑起來了。」
她忽然抬眼望住平兒，輕笑道︰「以後還要請屠小姐多多關照我們呢。」
平兒駭笑道︰「什麼關照不關照，二女乃女乃說這樣的話，平兒哪兒擔得起？雖然說我終于找到父親了，可平兒何德何能能關照女乃女乃呢？二女乃女乃又何用我這麼一個黃毛丫頭關照呢？」
王熙鳳炯炯有神地看定了平兒，沉聲道︰「太子年幼，如今太後垂簾，要到太子滿十六歲登基後才會還政于他。先帝遺命，設了四位輔政大臣輔助太子，這第一位便是鳳姑的父親，大司馬屠大人。從今日大殿上的情形便能看出太後有多看重令尊大人。太後娘娘再能干，說到底終是女流，先帝才逝，太子尚幼，如今的情形沒有她自己的心月復重臣如何了得？放著先前那麼些老臣不用，卻重新啟用屠大人，這恐怕也是太後娘娘深思熟慮了好久的。而屠大人忍辱負重這麼些年，終于又能重見天日，又感念太後娘娘于你有恩，怎麼會不誓死效忠？太後娘娘為了籠絡令尊大人，只怕也會言听計從，以後，只怕是屠大人跺一跺腳，這朝廷內外都得抖三抖了。」
平兒的臉色微微一變，酒杯在手中頓了頓，方垂眼笑道︰「二女乃女乃說這番話的意思是……？」
王熙鳳便嘆了口氣，道︰「所以我才剛說請鳳姑你關照的話，並不是矯情……你自然也知道一些咱們府里的情況，外頭看著轟轟烈烈，公候將相的，實際內里早虛了。單說舊年娘娘那次省親，修建省親別墅，那銀子花的如淌水一般，現如今幾處虧空都還沒補上呢。這些人只道我管著家，不知道暗自貪了多少錢去了，有誰知道我有多難？大老爺和二老爺的俸祿有限，年年的地租就那麼些，外頭能進來多少，我不過可著這些錢過日子而已。我自己又生不出錢來，可家里的開銷卻一年多過一年，你二爺也沒進項，眼瞅著維持下去都艱難了……」
平兒听到這里，那酒便喝不下去了，放下酒盅輕聲道︰「別人不知道，我在女乃女乃身邊這兩年，自然是清楚的……」
鳳姐忙擺手止住她的話，繼續說道︰「鳳姑你听我說，這兩年我生出多少儉省的法子你也是知道的，可單憑我坐在家里，靠從家里這些人的飯食月錢上能省出幾個錢來？還不夠塞牙縫的呢我想了很久，單靠節流是不行的，根本上是得開源，得多生出幾個來錢的道兒才行。我正愁得沒辦法呢，偏你就來了，這不是老天也想幫我一把麼？」
平兒心里打了個突，低聲道︰「二女乃女乃想讓平兒做什麼？」
王熙鳳給平兒的碟子里舀了兩勺子蝦仁，笑道︰「要是璉兒能有個什麼差使就好了。」
「二女乃女乃不會是想著我能幫二爺得個什麼肥差吧？。」平兒嚇了一跳。
「就是這意思」，王熙鳳將身子向前湊了湊，定定地瞅著平兒，眼楮里燃燒著兩小簇熱烈的小火苗，懇切地說道︰「江寧織造，蘇州織造，再不行去江淮巡鹽也行江寧織造一向由甄家在做著，明年也就到任了，若到時候讓璉兒能接下來，不用多，只要五年，多少虧空也能填上了。」
平兒瞠目結舌地望著鳳姐，有些口吃︰「這……平兒可說不上話吧？就算能說上話，二爺他身上連個功名都沒有，能擔得了這等大吏之職？」
「所以我說請屠小姐關照啊」，王熙鳳復又將酒盅遞到平兒手里，笑道︰「我才剛說了這麼些話，屠大人只要能在太後面前美言兩句，這事兒還不就成了？」
「可是……」平兒心里為難極了，頓了頓，方轉而笑道︰「其實，若要給二爺謀個差使，也用不著外人去跟太後說吧？太後的母親是二女乃女乃的親姑姑，算起來二爺還是太後的妹夫，這樣的近親反倒還用兩姓旁人去美言麼？」
王熙鳳臉上有些陰晴不定，迸了半晌，方淡笑道︰「這話本來是不錯的，可你瞧著先帝賓天以後，娘娘升為太後這幾個月，家里可得過半點好處嗎？非但沒有好處，上個月娘娘還在朝堂上當著文武百官把大老爺斥責了一頓。這我倒也能理解，太子年幼，太後垂簾，朝政不穩，朝廷內外多少飛短流長，娘娘一個女人家要主持大局自然也很艱難，不便于明著為娘家謀什麼利益……」
「既然這樣，那……」
「可如果是首輔大臣從旁再三提議，那就不一樣了呀」，王熙鳳眨了眨眼，瞅著平兒呵呵一笑。