「主子，您瞧。這是內務府新送來的秀女名單，說是先面奏主子知道。等到大選的時候，也好秉承主子的意思。」不知不覺，身邊的掌事宮女已經變成當當初入宮時候不過是十二三歲的蓮子了。
「擱那兒吧。」又是在不知不覺之間，嫻皇貴妃已經是第三次主持秀女大選。連著好幾次，皇帝都要晉封她做皇後，都被各式各樣形形色色的理由所拒絕。皇帝干脆說了句，哪天想做皇後說一句吧，實在是沒有理由找到嘴邊的時候會說自己老了，不能正位中宮。
「有哪幾個是特地托了人的？」嫻雅且不看名冊，只是低垂著眼簾慢慢喝著茶。宮中除了自己是皇貴妃以外，還有純貴妃和嘉貴妃兩個位分高的主位。舒貴人也晉封做了舒妃，何苦把人都拘在貴人和嬪妃的位份上，只要皇帝喜歡大可以都晉封才好。
「听說有個姓富察氏的，還是傅恆傅六爺的親妹子呢。」蓮子好像是偶然听說起這件事，也沒有當做新鮮話來回嫻雅知道︰「不知道跟在辛者庫為奴的富察氏是不是親姐妹。」
「哦，瓖黃旗還有這麼出息的位子？」嫻雅緊了緊掐絲琺瑯護甲上的珊瑚頂珠︰「阿哥醒了不曾？」
「嬤嬤在側殿看著，主子放心就是。」蓮子扶著嫻雅穩穩出了寢殿︰「主子，今兒咱們格格是不是要回來？」
「和馨？」嫻雅愣了一下︰「昨兒就說要回來的，陪著皇太後在五台山玩得回宮都忘了。也不知道哪天會知道自己也是指婚了的人。」
「大公主倒是今兒一定進宮給主子請安呢，」蓮子伺候嫻雅多年，知道兩個公主三個阿哥，最得主子歡喜的不是封為純親王的四阿哥永瑜也不是安郡王永瓏，倒是固倫公主和婉最讓主子歡喜，哪怕已經是兩個孩子的額娘，只要是主子見了一定是要當作心肝寶貝看待的。
「我知道，昨兒公主府的長史進宮請旨來著。正好跟皇上一處用膳，萬歲爺還說是婉兒念著回宮。」嫻雅微微一笑︰「自打成婚以後，心里眼前就全是巴勒珠爾和那兩個小子。哪里還把我這額娘放在心上，有時候回京來了第一個看的也不是我。和王府倒是一定要去，那邊五福晉前兒見了我還說呢。兩個小子在和王府住了好些日子。也是怨不得他們，宮里規矩大。到這兒拘束壞了，別說是婉兒不痛快，就是我瞧見也是舍不得。」
「其實大公主心心念念哪能忘了主子，前兒不是還叫人捎來那麼厚實的海龍皮袍子。說是主子到了寒冬臘月，最是受不得寒氣的。」蓮子很喜歡大公主和婉的性子，安詳寧靜婉順。倒是跟皇貴妃真是母女兩個，就是說笑也是一個樣兒。
「哎，要是馨兒有她一半懂事我也能安心了。」嫻雅嘆了口氣，兩個兒子漸次大了不能住在承乾宮。都是住到乾西五所去了，幸好還有個小阿哥永。五公主是皇太後一定要撫養在身邊的，哪怕是早就到了公主指婚下嫁的年紀還是留在身邊作伴。
「回皇貴妃的話，延禧宮的順妃主子跟穎貴人不知道為了什麼就在東二長街吵起來了。」外面守著的太監首領馬順英是新進的，為人老實謹慎。
「吵起來？」嫻雅皺著眉︰「把這兒當做什麼地界兒了，大柵欄兒還是前門大街」
「奴才听總管說，早間就有些犯嘀咕。給主子請安過後，兩個主子不敢在承乾宮鬧別扭。哪知道出去沒多久就鬧上了。」馬順英跪在地上︰「主子還是瞧瞧去吧，等會兒傳將出去只怕萬歲爺知道了，動了大氣還真是了不得。」
「我去看著，還叫我給他們斷是非？」嫻雅嘴角微微一撇︰「去看看，叫金氏出去彈壓一下。她在鐘粹宮住著，跟延禧宮隔得近。穎貴人不是個省事的性子，瞧瞧這麼多年我給了她多少機會，愣是晉封不上去。能說是不夠大度？別叫順妃吃了虧就是。」
「嘉貴主兒已經過去了。」蓮子得到報信的第一刻，已經到了外面看望風向。這是當初剛學會當差的時候，玉沁嬤嬤教給她的。不能給主子找來不痛快，要是主子有什麼不高興的時候，一定要讓主子消氣。還好，主子不是個難伺候的主子。雖說是宮中第一位的皇貴妃，也不叫人為難，反倒是眼角眉梢總是帶著一股和煦的笑意。
須臾之後金澄帶著順妃和穎貴人已經是跪在承乾宮院子里︰「奴才前來給皇貴妃請罪，皇貴妃恕罪。」
「怎麼檔子事兒？」嫻雅立住腳︰「還要你親自去看，難不成是把宮里當成了前門大街還是大柵欄了？」
金澄只听這一句話已經是清楚，嫻雅早就知道兩人再鬧別扭。只是不想出面去調停而已，穎貴人不得皇帝歡心也是早就知道的事情，尤其多少年還停留在貴人為份上。順妃比她晚進宮，已經是妃位了。這次就是為了這個心病，想著順妃性子好就攀扯上了。
這話還不好在這位主子面前細說，誰都知道皇貴妃性子好。要是穎貴人這話說到了她面前，只怕立馬翻臉。這幾年這位主子的心思也是跟早些年不一樣了，早幾年興許還不會為了這件事為難。只是如今早已經是命定的皇後，又是皇帝膝前最有可能承繼皇位的純親王生母。那個古怪的脾氣還真是不是一班人能夠拿捏得住的。
「是為了點小玩意兒鬧起來的，主子還是別細問了。都是這麼大人了，還跟小孩子一個脾氣。」金澄賠著笑︰「主子何必為這點事兒跟他們生氣呢？」
「生氣？」嫻雅閑閑一笑︰「那倒是不至于，我只是要問問這是哪來的規矩，居然敢在宮禁里面大叫大嚷，難道連這點體面都不要了？可是外面說的那些話，看上去是紅牆黃瓦，其實內里就黑陰溝不成？」
「順妃，你先說」嫻雅目示金澄起來︰「你也坐著，咱們一起听听這個新鮮笑話。看看底下這些主子到底是怎樣子做人做事兒的。」
金澄眼瞧著是躲不過去了，平日都是多一事不如少一事的人，就是純妃這兩年升為主位貴妃以後也是安靜許多。誰都是親眼看著高氏和富察氏在辛者庫受的什麼樣的折磨，只是不再皇帝面前明說罷了。暗地里誰都知道嫻雅手段高明，只是這話誰又沒有十足的證據能夠說是她所為。
反倒是那些不知天高地厚的新進妃嬪們，眼瞧著這位皇貴妃好性兒。常在面前不知天高地厚，說些不該說的話。結果給自己招惹來多少麻煩，穎貴人不就是這樣。說錯了話還以為皇貴妃好性兒，居然是一個勁兒地糊弄她。結果是到頭來自己落得如今還在跟別的後進的妃嬪同住一宮。
「回皇貴妃的話，是臣妾的不是，不該跟穎貴人說起就要選秀的事兒。這原是奴才奉皇貴妃鈞旨要去做好的差事，自己沒仔細給皇貴妃闖了禍。皇貴妃恕罪。」順妃請了個蹲安︰「球皇貴妃責罰。」
嫻雅抬起下巴，穎貴人那張臉有些暗淡，顯見是以為抓住了順妃的一個錯處想要借題發揮。畢竟是在選秀的當口，這話傳將出去。也是要讓那些新入宮的秀女們知道，自己縱然是個貴人也是不好招惹的。這主意原是不錯，只是用錯了地方用錯了法子。
「穎貴人，可是這樣子？」嫻雅也不活判斷對錯，都是知道穎貴人錯得離譜。這話要是自己說出來豈不是跟她為難︰「順妃說的可是事實？」
「回皇貴妃的話，是順妃說的這樣。」穎貴人吃過暗虧，不敢強辯︰「奴才瞧她拿著一匣新樣的花樣兒回延禧宮去。就說了兩句不關緊要的玩笑話，誰知道她當了真就跟奴才辯解了起來。奴才不敢隱瞞，還求皇貴妃做主。」
嫻雅轉臉看著金氏︰「我這些時候忙著選秀女的事兒，宮規什麼的都是你在管這事兒。這段公案怎麼處置，但憑與你。」
「臣妾不敢擅專，還請皇貴妃的示下。」金氏倒是不想給穎貴人再找些什麼麻煩，她真是不知道深淺輕重。居然敢在那拉氏面前鬧鬼，早先也是以為她面軟心活是個好糊弄的主兒。可是真正遇到事情以後，才知道論起菜干心性絕不在富察氏之下。只是說為人倒是個正派人，也不是輕易給人使絆子的主子。只是精明強干都是藏在一張笑臉背後，要是有人敢給她闖禍惹事的話，那就擎等著被人收拾了去。誰不知道皇太後是她身後最大的靠山，只要是她在皇太後面前說句話，再無不準的。
「好好在宮里給我閉門思過，什麼時候想好了想通了來回我知道。我再看看能不能除了院子。省得到時候給我作禍」嫻雅盯著穎貴人好一會兒︰「自己不爭氣要往下流走，這麼著還怨人偏心的話，我倒是真真沒話可說了。」
穎貴人漲紅了臉，半晌不敢回話。