張蘇二人將馬匹寄放在周婆婆家，道了謝後，穿街過市，往位于城中的州衙行去。
矩州必定是州城，雖然地方偏隅，但還是要比一般縣城大了許多。大街上更是人車川流不息。因黔地是少數民族雜居之地，街道上的行人，穿著各民族的獨特服飾，別有一番情調。
足足行了大半個時辰，才來到州府衙門前。張穆舉步正要進去，忽又停了下來。一雙眼楮盯著衙門外的台階左右移動，仿佛看呆了一般。
「你不是又看到什麼了吧？」蘇眉最怕他這樣的表情，每每如此，必是見了鬼物魂靈。「這還讓不讓人安生啊！走到哪里，哪里便出命案。我看啊，我兩倒有些像那勾魂的鬼吏了。」
「你說什麼……」張穆回過神來，見妻子那焦急的模樣，忙道，「沒事沒事，你多心了。」
「多心？你瞧瞧你剛才那呆愣的樣，肯定又是看到那些不干淨的東西了。」蘇眉悶悶不樂地道，「只要有了死鬼，哪會沒事。眼看著就要到家了，又不知道要被耽擱多久。」
「人說懷孕的女人脾氣大，還真是啊！」張穆說笑著，見妻子臉色越來越難看，急忙改口道，「真的沒事，就是一個亡魂在州衙前徘徊。不過它身上並無冤氣，只是滿面的愁悶苦色，怕是有什麼放不下的事情，所以還未往生。」
那亡魂似乎也听到了他夫妻二人的談話，而且神智也未恍惚，停了下來，朝張穆連連作揖。
張穆看它似有所求，但又不言語，也猜不出究竟在求些什麼。只好胡亂點了下頭，拉著妻子往衙門內走去。
「去，去！」剛跨進衙門，便被門內坐在一張長凳上，叼著桿旱煙，須發花白的老衙役喝住。「要報案啊，先去擊鼓。這州府衙門，是隨隨便便亂闖的嗎？」
「莫大叔，什麼時候這州府衙門的規矩改了？」張穆笑道，「這扇大門，我自幼闖進闖出，您可從來沒攔過我啊。」
「什麼……，你、你是……」老衙役聞言抬起頭來，揉了揉眼楮，喜道，「小穆兒，呵呵呵呵，你小子舍得回來了？狗東西，娶媳婦時也沒回來，可還欠著大叔我一杯酒哦。」
「所以這不是帶了你佷媳回來探望您老了嗎？」張穆道，「呆會打點酒，再秤兩斤熟牛肉，買個豬耳朵，我們到周婆婆家喝酒去。」
「這小妮子就是你媳婦？」莫大叔眯著眼楮望向蘇眉，「小子好福氣啊，討了這麼個漂亮老婆。閨女，來，和大叔說說，這小子有欺負你嗎？他若是敢欺負你，看大叔拿這頂州衙大門的門閂揍他。」
「呵呵呵……，」蘇眉頓時樂了起來，嬌笑道，「大叔，他哪敢啊。他對我很好，您老不用擔心。」
「莫大叔。」張穆陪著談笑了會，打听道，「我听周婆婆說，義父被派了公干。他明明已經退了下來，怎麼會又被派了出去？」
「這個啊，具體的我也不太清楚。」莫大叔道，「只是前幾日，羅施鬼國命了人來，說是連續發生了幾起命案。你也知道，羅施鬼國是由彝人自治，若非緊要，也不會求助于州衙。好像這案子有些蹊蹺，知州想來想去，還是你義父經驗老道，所以又把他請出了山。」
「那看來還是得進去問問知州大叔了。」張穆自言自語道。
「你叫知州大叔？」蘇眉噗哧笑道，「這位知州大人不會生氣嗎？」
「有什麼好生氣的。」張穆理所當然地道，「自他老人家第一天到了這矩州，我便是這樣叫的。知州大叔是個清廉如水的好官，為人最是隨和了。」
張穆說著就要往里面走，可是卻被莫大叔用煙桿勾住手臂，阻了一阻。
「大人正在審案呢，你進去干嘛？」
「哦，這案子可是牽扯到一個死人？」張穆靈機一動，問道，「這死了的人四十來歲，一副老實巴交的農夫模樣。」
「是啊是啊。」莫大叔在鞋底磕了磕煙灰，道，「這只要有死人，必定逃不過你小子的眼楮。城郊一對兄弟來報案，說是有人為爭奪山地，打死了他們的哥哥。這不，把尸體抬了來作證，找大人討要公道。」
「那你還不讓我進去，沒準我幫得上忙呢。」
「幫忙？哼！」莫大叔斜起眼楮看了看他，冷道，「你以為就你那宋大人是斷獄的高手，我們段大人就不如他？你可別忘了，你小子那點驗死驗傷的手段，還是在段大人和你義父這兒啟蒙的呢。」
「誰說不是啊。」張穆順著他的話道，「那我更要進去看上一看，再向知州大叔偷師一兩招。」
「得，老頭子我說不過你。」莫大叔道，「去便去，別搗亂。老老實實站一邊看著就行了。」
張穆道聲「曉得」，同蘇眉繞過影壁，到了天井。這時天井內圍了些鄉人，大概是原被告雙方的親朋好友。
越過人群看去，只見公堂之上，此時停了具尸體。細看其貌，果然和自己在衙門外看到的亡魂一般樣貌。這時仵作月兌去尸體身上衣物，正在用水擦洗尸身。
張穆拉著蘇眉往前擠了擠，來到公堂門外。那尸身上果然有許多傷痕血跡，連腿骨也被打斷，有一截露在了外面。
奇怪的是，無論那仵作怎麼用力擦拭，尸骨上的血跡卻始終擦洗不去。
「喂——」蘇眉用手指捅了捅張穆，道，「尸體上的血跡，哪里會有洗不掉的道理，該不會是作假的吧？」
「看就是了，這點微末伎倆，哪能騙過知州大叔。」
果然堂上知州，很快便喚仵作，找了一些洗刷衣物用的膠脂來。先將膠脂和在傷口上面，然後再用明火燒烤一會，之後再用水洗。
可是連連洗刷數遍，盆中的清水都變成了紅水，可是尸體上依然留有紅色血跡。就連那截露出來的腿骨，也還殘存紅色。
知州一拍驚堂木，嚇唬那報案的兄弟兩，再不實說便要動刑。兩兄弟嚇得大驚失色，跪倒在地，當即承認了「誣告」的罪名。
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