當夜，周婆婆家中。
誰能想到，這矩州城舉足輕重的人物，竟會在一平民的豆腐坊中吃飯聊天。
「知州大叔，你這洗尸的方法，可是特別得很啊。」蘇眉敬了杯酒道，「若不是如此洗骨，怕是那兩兄弟不會認罪吧？」
「他們與所告之人有仇怨，倒也說得過去，」段知州道，「只是侮辱毀壞了兄長的遺體，這就未免使人心寒了。」
「知州大叔，義父已然老邁……」張穆道，「明明已經隱退，為何又會派了公事呢？」
「這也是不得已而為之啊。」段知州喝了口酒道，「羅施鬼國自治，民風淳樸，向來沒有過分的爭端。可是這次，連連發生數起命案，而且詭異之極，實在讓人揣摩不透。若非翁捕頭，只能本官親往。可是矩州諸多事務，我哪來閑暇。」
「什麼案子？會如此特別。」蘇眉道，「早听穆大哥說，公公是查案的高手。可是鬼國民風淳樸，能有多大的事情，搞得要公公親自出馬？」
「命案發生，倒也沒多少稀奇。」段知州道，「可是先前還活生生的人，忽然倒斃，那就奇怪了。」
「大叔說笑了。」蘇眉道，「或許是誤食毒物，也未可知，這有什麼好奇怪的。」
「佷媳哪里曉得啊，怪就怪在這里。」段知州又喝了口酒，把酒杯重重頓在桌上道，「先前還鮮活之人，忽然倒閉人前。仵作檢驗之後，竟然已經是死了三四日，這如何不奇。」
「三四日？」張穆奇道，「先前還鮮活之人，就算忽然倒閉，這也不可能是死了三四日啊。」
「所以啊，只能讓你義父出山了。」段知州道，「其實本官也很好奇，無奈衙中事忙，實在沒有空閑。」
「知州大叔不用擔憂。」張穆沉思片刻道，「反正穆兒陪妻子返鄉安胎，那羅施鬼國正是前路。或許路上可以遇到義父，我還可助他老人家一臂之力。」
這一夜，無非是敘述家常，張穆也沒有問出什麼關鍵的信息來。到了第二日，因為心系義父，一大早，張穆便喚醒蘇眉，騎了馬兒往羅施鬼國趕去。
路程說來不遠，但也有三百余里。因要照顧懷孕妻子的身體，花了三日的時光，才進入羅施鬼國的境內。
羅施鬼國在戰國時被稱為夜郎國，由少數民族部落形成，是個多民族的聚居地。蘇眉本是羅施鬼國的彝人，十六歲時因為向往大宋，所以獨自離開了故鄉。彝族女子在婚姻上不象漢人般死板，因此蘇眉與張穆成親家人並不知曉。這次也是因為蘇眉有了身孕，張穆才陪伴她反鄉安胎產子。
「看，這是仲家人。」蘇眉指著田間忙碌的農人道，「他們是我們這里種植水稻最早的一族。一看到他們啊，我就想到他們最拿手的豌豆涼粉，想起來都流口水。」
張穆望著妻子那副垂涎欲滴的樣子，嘴角上泛起一絲微笑。放眼看去，只見田間男女多是穿著藍、青、黑、白等色的布衣，服裝的式樣與漢人有很大的區別。男子穿的都是對襟短衣，長褲，包著頭巾。女子則是右衽大襟衣，齊膝的褶子裙，戴著銀質的手鐲、耳環、項圈等飾物。
「怎麼這里只見仲家人？」張穆因為長于矩州，雖然少數民族看得多了，但是對民風並不了解。「其他的民族的人呢？怎麼一個不見。」
「這有什麼好奇怪的。」蘇眉笑道，「少數民族皆是本族群居，不會和其他民族混居的，所以都有自己的部落和族群。」
「是啊！」張穆啞然失笑道，「這些本是簡單常理，我居然一時沒有想到。」
翻過一道小坡後，一處村落映入眼簾，一條蜿蜒小河從村前繞過。
「穆大哥，你快看。」蘇眉興奮的指著村落道，「仲家人的房屋是不是很特別？」
張穆順著蘇眉手指的方向望去，果然奇特。那村落的房屋皆是以石條堆砌而成，屋頂則是用薄薄的石板覆蓋，鋪成整齊的菱形或隨料的鱗紋。一切都樸實淳厚，古樸美觀。
張穆一邊听著蘇眉的介紹，一邊欣賞著異鄉的美景。盡情地享受著這月兌離了令人窒息的凶殺命案的輕松，整個身心一片清幽平靜的感覺。
「漢人啊，把我們這里叫作蠻夷之地。其實這里民風淳樸，每個民族都熱情好客，為人和善。」蘇眉看著他滿臉陶醉的神情，柔聲道，「你大可在這里好好的休息一段日子，不去想那些冤死的亡魂，安心地陪我生下我們的孩子。」
張穆露出溫和的笑容，對妻子點了點頭。心中想到，能得這片刻的安逸，何嘗不是一種享受。
正悠閑間，遠處忽然傳來一聲尖叫，打破了剛剛來到張穆心內片刻的寧靜。
「有人落水了！」緊接著，傳來高聲呼喚，「快來救人，有人落水了……」
有人失足落水，這本是很平常的事情，張穆卻感心頭莫名的一緊。
「快，我們過去看看。」
他一邊說著，一邊催促著胯下的坐騎，朝喊叫的方向奔去。不多時已到了村口河邊，只見數十名仲家人圍住河邊一小塊空地。
二人翻身下馬，張穆勉強听得人群用仲家話議論紛紛。
「可憐啊，這麼年輕就死了。」
「也不知是哪里的人，沒看到她進村來啊。」
「不會水性就離河邊遠點嘛，這樣白白的被淹死。」
「這河水最深也就三、四尺，哪會淹死人啊！」
「……」
張穆連忙上去，分開人群。見一女子，全身濕透，躺在人群中間的空地上。張穆俯身去探那女子呼吸，果然已經氣絕身亡。
「是溺死的嗎？」蘇眉在他身旁站定，望著尸體問道。
「還不知道。」張穆搖著頭在尸體前蹬下，細細查看，邊驗邊道，「死者年約二八，女性。雙手自然拳曲，指縫與鞋中有泥沙。口、鼻內有水沫和小淡色血污。肚月復鼓脹，拍之有響聲。身體有磕擦損傷——」
「從尸體的這些特征看來，確實是失足溺水而死。」
「的確這樣……」張穆猶豫道，「可是從尸體的僵硬和變色來看，這女子應該已經死了一天的樣子……」
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