烈日孤鷹 第二十六章 浮海乘波凝殺氣

作者 ︰ 柳殘陽

「海口集」港外十多里的水面,三艘雙桅大雞眼帆船,正以極為緩慢的速度巡游著,船上的雙帆都只半升,並不十分著力的兜著風勁前進,高翹的船尾下,劃出淡淡的波痕,光景顯得平靜又和祥,甚至帶著點慵懶的味道。

陽光照耀里,似乎真像是個逛海的日子。

但是,位居當中那艘船的船艙內,氣氛卻頗為僵凝,不僅毫無平靜和祥的意味,更且充斥著森寒的陰霾,「山雨欲來風滿樓」的悸栗隱伏著,蕭索里,透著令人窒息的重壓。

船艙的面積相當廣闊,一干人便圍成圓形坐在那兒,圓的頂高點,坐著是魏長風,環繞四周的人們,則有「鐵槳旗」下「風嘯殿」殿主「生死環」石重、「雲起殿」殿主「長鞭」盧存敬、首席執法「白髯血爪」萬滄、「燕子」危中行、「黑摩韌」宮子郁,以及另兩個形象冷肅、體格瘦削的中年人。

石重氣色灰敗,右臂滿纏白布,整只胳膊用一條絲帶倒掛在脖頸下,身子雖在長衫的遮蓋里,仍然顯出多處極不調和的凸凹,可見他身上另有包扎,受創不止一端;盧存敬的模樣更不堪瞧,一條左腿齊膝截去,斷口處的裹布尚印著血漬,他人坐在那里,不如說是半躺著,時不時嗆咳連聲,分明一付老病纏綿,油枯燈盡的德性。

「白髯血爪」萬滄的樣子遠算不錯,他倒是混身周整,完好不缺,只是表情沉郁凝重,看上去陰晦苦澀,帶著一股霉氣,了無奮發欣榮之狀,瞧在眼里,未免令人泄勁傷神。

宮子郁與危中行也都緊崩著面孔,目光下垂,雙手交疊,一副老僧入定的架勢,在做作的鎮靜中隱透著冷峻——或者是沮喪。

那兩個面貌嚴酷的中年人,留著短髭的一位,是「鐵槳旗」「電舞殿」

的殿主「九翼鵬」衛嘯;橫過鼻梁一條刀疤的朋友,則為魏長風的多年至交「反手奪命」沙無恨,沙無恨乃是千里迢迢,特地從西陲趕來,替魏長風助拳掠陣的。

在經過長長的沉寂之後,魏長風終于悠悠忽忽的開了口,聲音之幽渺飄回,宛如來自墓墟地心︰「從上次卷襲‘千帆幫’總壇到現在,已經一個多月了,經過這一個多月的休息整補,養精蓄銳,應該可以再行發起第二次攻擊,不過,我看各位眼下的態勢,似乎都不大起勁,士氣低落至此,這仗還能打麼?」

圍繞周遭的人們沒有一個吭聲,大家都默然危坐,像是皆已神游太虛去了。魏長風雙目巡轉,冷冷一哼,語調逐漸變為嚴厲︰「無論任何一個幫口、一個集團,它生存的基礎就是團結,團結才能奮進,奮進依恃的是士氣、是決心,這仿佛一列豎立的骨牌,有其連貫作用,立則並立,倒則俱倒;自我」鐵槳旗「成幫以來,雄峙四海,揚威江湖,可謂是無往不利,又幾曾有過今天的頹唐,目前的衰敗?然而勢由人創、運由人爭,莫非各位就甘心認命,只在一次打擊之下便失卻勇氣,喪了意志?」

又在一陣僵窒以後,「白髯血爪」萬滄先是一聲干咳,才小心翼翼的道︰「瓢把子的話沒有錯,我也不相信大伙只吃過一次敗仗便消了銳氣,問題在于人的意志要配合現實的形勢,方能發揮士氣的功效,瓢把子,眼前的形勢對我們非常不利,在頭一次攻擊蒙受重大損失之後,我們如今的力量是否足夠展開第二次陣仗,恐怕大為可憂——」

魏長風不悅的道︰「你不要單考慮我方的實力消長,萬首座,經過那一次交鋒,‘千帆幫’又何嘗不是損兵折將,元氣大喪?兩相抵算,他們的情況,大概也好不到哪里去!」

「風嘯殿」殿主石重稍微移動了一下坐姿,嗓調暗啞的啟口道︰「瓢把子,‘千帆幫’的折損固然不比我們小,但以現存的力量而言,他們卻超過我們,又是以逸待勞,佔盡地利的優勢,我方若是不能補充人馬,增強實力,以壓倒性的優勢攻撲,結論至多和第一次的拼殺相偌,假設行動的發起,只為了玉石俱焚,同歸于盡,瓢把子,我認為意義上就值得斟酌了!」

「白髯血爪」萬滄深深頷首,表示贊同︰「石殿主的看法極有見地,瓢把子,我們爭的是全勝,是敵亡我存,不該有兩敗俱傷的打算,如此,則非得從長計議,善謀對策不可!」

魏長風煩躁的道︰「現下何來‘壓倒性的優勢’?月前一戰,不但本旗所屬損傷慘重,幾不成軍,連遠來助陣的各方好友也大半殉難犧牲,賣命流血的事,臨時再圖廣邀幫手,增強實力,真是談何容易!」

一直沉默著不曾出聲的「反手奪命」沙無恨,習慣性的模索著自己鼻梁上的那條疤痕,身形微向前傾,平靜又徐緩的道︰「長風兄,我有一言,不知是否問得?」

魏長風忙道︰「且請直說無妨。」

沙無恨淡淡的道︰「‘黃香社’的‘三龍王’曹篤,與長風兄你不是兒女親家嗎誼屬至親,‘黃香社’又人強馬壯,兵多將廣,應該能夠幫得上忙才是。」

魏長風苦笑一聲,攤開雙手,是一副無可奈何的模樣,他連連搖頭道;「無恨,你是只知其一,不知其二,我這位親家的習性古怪,為人偏執,這檔子事發生以來,他沒幫著‘千帆幫’扯我後腿,已算阿彌陀佛、謝天謝地,如果指望他助我一臂,未免緣木求魚,想也休想!」

沙無恨不禁詫異的道︰「長風兄,此話怎說?」

魏長風嘆口氣道︰「曹篤是老古板,事事要問道理、論曲直,行止之間,俱以是非為原則,他認為這樁爭執過錯在我,出師無名,因此不肯助我一臂,殊不知江湖上乃以成敗論英雄,要砥定千秋大業,往往不能拿一般的道德水準來衡量行事的手段,自古以還,朝代的替換,江山的輪轉,多少是有道理的?」

沉默了一會,沙無恨淡淡的道︰「人各有志,這也無須去怪他,只希望小兒女輩不要為了此事發生齟齬才好!」

魏長風神色陰滯的道︰「兩口子已經吵過幾次了,若不是我出面壓著,怕要鬧得不可開交……」

沙無恨道︰「但凡某些狀況發生,許多後遺癥也就跟著來了,其形勢的演變,甚至難以想像,長風兄,你得謹慎控制著,千萬別弄僵了你與‘黃香社’的關系,照我的看法,曹篤表面上不肯出兵,心里頭仍是向著你的,到了節骨眼上,他至少尚有緩行圓轉的動用,我們缺不得這個人!」

魏長風頷首道︰「你說得對,事實上,他業已明暗幫我掩飾說合數遭,因為他不願正式來援,有時想想雖不免氣憤,但過後尋思,卻也能諒解他的苦衷,無恨,就如同你方才所說,人各有志,亦怪不得他。」

又用右手食指輕輕撫弄著鼻梁上的疤痕,沙無恨沉吟著道︰「長風兄,‘黃香社’目前難以寄望相援,你的心中,可有其他邀兵的路子?」

魏長風澀澀的道︰「我先時已經說過,邀人流血賣命的事,談何容易?何況‘千帆幫’不是省油的燈,度情量勢,願意和他們結怨的主兒就越發難找了!」

「白髯血爪」萬滄接口道︰「而照衛殿主自堂口帶來的消息,對方顯然也有意抄我們的底,上一次雖說只模進老巢兩個人,卻造成我們不小的損失,接下去必定尚有陰謀待逞,瓢把子,基業的穩固最是重要,我們遠戰于外,務必得防著‘千帆幫’趁隙刨根……」

魏長風皺起雙眉道︰「萬首座,你的意思是說,不宜再從堂口里怞調兵力來做支援?」

萬滄垂著目光道︰「我們在外用兵,飄把子,進可以攻,退可以守,彈性極大,但若根本不保,則如飄萍,連個下栓所在都沒有,那就慘了!」

魏長風冷冷的道︰「情況大概不像你說的那麼嚴重,萬首座,你不要忘記,‘鐵槳莊’」

里,有我師叔‘白眉仙翁’孟天復與‘一杖獨行’山二叔坐鎮,他兩位修為之深,已不啻陸地神仙,有力敵萬夫之能,再加上安磐的輔助,不論什麼三頭六臂的人物,怕也難得討了巧去,你的看法,怕是過慮了。「

萬滄顯得有些吃力的道︰「瓢把子,孟前輩與山前輩的能耐,自是無庸置疑,但我們仍須加意小心,謹慎防範,據衛殿主說,孟前輩這次也吃了虧,手部受創不輕——」

哼了一聲,魏長風道︰「不錯,然而傷了孟師叔的人結果又如何?他僅僅流了孟師叔幾滴血,賠上的卻是一條命,葉潛龍早就死爛了!」

萬滄月兌口道︰「傷了孟前輩的不是葉潛龍,瓢把子,那是屈歸靈,」孤鷹‘屈歸靈!「

雙眼暴睜,魏長風怒道︰「就算是屈歸靈,又有什麼不同?」

萬滄吸了口氣,道︰「飄把子,屈歸靈逃月兌了!」

魏長風也吸了口氣,盡量壓制著自己︰「屈歸靈是逃月兌了,萬首座,這其中莫非還包含著什麼特殊意義麼?」

萬滄低沉的道︰「我並不是有所影射,瓢把子,我的意思是,對方擁有的好手,比我們估計實力要高,而且有不乏舍生忘死,拼命豁命之輩,甚至修為精湛如孟前輩,亦未能佔到絕對的上風,我在擔心,他們下一步行動展開之際,只憑孟前輩與山前輩的虎威,是否罩得住整個局勢……」

魏長風道︰「還有安磐,還有‘雷鳴殿’、‘電舞殿’的兩支人馬為輔,我倒不信‘千帆幫’有通天的本領,能掀騰起‘黑岩半島’本旗的的垛子窯!」

萬滄肅穆的道︰「所以,瓢把子,留守堂口的弟兄責任重大,萬萬不能再行怞調,否則內部一旦空虛,敵方正好乘隙而入,情況就相當不妙了……」

好一陣不曾開口的「生死環」石重,這時干咳一聲,接上來道︰「瓢把子,如今的形勢是明擺明顯著,堂口的人馬不能怞調,若待第二次攻撲‘千帆幫’,就只有靠我們現有的力量,以現有的力量搏擊對方,成敗如何,實難斷言,我認為,這個險冒得太大……」

魏長風僵默了片刻,臉色十分陰沉的對「電舞殿」殿主「九翼鵬」衛嘯道︰「你的看法如何?」

清了清嗓子,衛嘯微微欠身︰「石殿主的高見固然有理,但我的意思卻與他稍有差異,瓢把子,我們如今的情形勢同騎虎,陣仗拉開,且已交鋒接戰過了,就算我們要退縮,人家亦必定不肯甘休,除非全旗散伙,各自隱奔,便只有繼續的拚搏下去,不管實力厚薄,不過置之死地而後生罷了!」

一邊的「反手奪命」沙無恨驀的喝了聲彩,連連鼓掌,贊嘆著道︰「好一個置之死地而後生,長風兄,衛兄的看法直截了當,說穿了僅得兩字——拚命;拚輸拚贏,各憑造化,可恃的全在大家伙有沒有那片赤膽忠心了!」

魏長風略見激動的道︰「萬首座、石殿主,二位覺得衛殿主的見解有理無理、對是不對?」

話說到這時里,萬滄與石重又如何反駁?橫豎是豁出去了,要認命,只有並肩子認,再條陳利害,怕就會落個「畏縮怯儒」的罪名,這等口實,是誰也擔當不起的;兩個人互覷一眼,由萬滄開口道︰「既然衛殿主有此決心,我們自則贊同,唯以一死追隨瓢把子豁戰到底!」

魏長風大笑道︰「好,好,讓我們切實計議,仔細籌劃,待兄弟們連心合力,這一次,就要血洗‘千帆幫’,殺他個雞犬無存、片甲不留!」

「燕子」危中行第一次拿了言語︰「飄把子,我要求打前鋒、攻頭陣,月前這恨,定須湔雪,我們的損失的、賠折的一切,都要‘千帆幫’十倍百倍的報還!」

魏長風點頭道︰「不會令你失望,中行,但存一口氣在,‘鐵槳旗’上下必然要討還公道!」

沙無恨忽然若有所思的道︰「長風兄,你不是還邀約過‘陰陽無常’江樺和任雪綺夫婦麼?怎的未見他二人蹤影?」

此時此處,提這檔子事,未免有點煞風景,應了「哪壺不開提那壺」的俗話了,但魏長風又不能不回答,他仍然笑道,卻笑得泛苦︰「無恨,你有所不知,江樺兩口子人早趕了過來,不巧卻半途遇上了屈歸靈他們,兩口子貪功心切,搶先攔擊,一場激戰之下,夫婦雙雙栽了跟斗,那一仗,江樺就折了一條手臂……」

衛嘯跟著道︰「事情尚不止此,江樺兩口了回去調養了一段時日,大概是越想越恨,忍不住又趕到‘海口集’對外的必經通路上守伏,居然就被他們等到了屈歸靈,第二次交手下來,江樺僅存的另一條手臂也報了廢,據說他老婆任雪綺當場就幾乎發了瘋!」

魏長風搖頭道︰「這夫婦兩亦未免太沉不住氣,行動前後,都沒跟我們聯系,擅自涉險,才落得這等結果,真叫人又是難過、又是扼腕……」

衛嘯忙道︰「出事之後,瓢把子已交待送了一萬兩銀子過去,聊表慰藉之忱!」

沙無恨鎖著眉心道︰「那屈歸靈,竟有如此身手?長風兄,我看這人才是我們的心月復大患!」

魏長風咬咬牙道︰「也不知我與他有何恨何仇,整個事情都是由他一手攪和起來,更幫著‘千帆幫’和我們為敵,那種死心塌地法,提起來就令人切齒!」

沙無恨緩緩的道︰「江樺夫婦也是莫名其妙,明知道憑他二人之力對付不了屈歸靈,卻偏偏一而再的去狙擊那姓屈的,這不是自己觸自己的霉頭麼?」

魏長風的表情變得不太自然,嗓音也有些發沙︰「他們倒不是瞎行動,兩口子第二次伏擊屈歸靈的時候,乃是有備而去,請得有幫手,而且是十分夠份量的一位幫手。」

「哦」了一聲,沙無恨道︰「請的是誰?」

魏張風道︰「飛鷗和尚。」

眉梢揚起,沙無恨吃驚的道︰「請的是飛鷗和尚?這樣說來,連‘飛鷗和尚’也未能敵過屈歸靈?」

魏長風沉重的道︰「和尚不但栽了跟斗,听說這跟斗還栽得不輕,屈歸靈用劍傷了他的尾椎骨,將來能否活動自如,大有疑問,我看情況不很樂觀……」

沙無恨嘆息著道︰「想那飛鷗和尚,出身少林,功力何等深厚精純?卻把半世英名壞在屈某人手中,他這口氣恐怕再怎麼咽也咽不下!」

魏長風的遺憾掛在臉上,戚戚然道︰「要是大和尚不負傷,倒是一位極佳的幫手,各方面都派得上用場,而他雖不曾受我親托,論起來也是為了我們的事遭此磨難,若有機會,希望能和他見見面,略抒感謝之意。」

衛嘯插進來道︰「見面的機會一定是有的,瓢把子,而且這段過節不會就此拉倒,飛鷗和尚心高氣傲,睚眥必報,吃了恁大的虧,絕對不可能隱忍甘服,他遲早都會找到屈歸靈結算這筆舊帳!」

手指在鼻梁間輕輕刮過,沙無恨無聲的嘆了口氣,語調平淡的道︰

「問題在于,和尚的身子如果養不好,又拿什麼東西去報仇?」

半躺在椅子上的「長鞭」盧存敬,突然掙扎著坐直了上身,瞪著雙眼,帶幾分不服的道︰「話不是這麼說,無恨兄,所謂殘而不廢,以我打比,斷了一條腿,這仇就不能報啦?行動不方便沒有關系,還可使這雙手,甚且以嘴巴去啃去咬,好歹扯下對方一塊人肉來也甘願!」

連忙拱手,沙無恨陪笑道︰「是我失言,是我失言,存敬兄尚請見諒,我只是有話直說,別無他意——」

盧存敬目光沉滯,氣色灰暗,他兩只手撐扶椅臂,悠悠忽忽的道︰「我也不是怪你,無恨兄,人遭遇這等打擊,連心胸都不由變窄了,冒犯之處,亦請老兄莫要掛在心上才好,唉……」

魏長風和悅的搭口道︰「盧殿主,為了‘鐵槳旗’,你業已盡了本份,付出心力,且先養歇著,在傷勢未曾痊愈之前,一切都有我們來擔待。」

盧存敬好強的道︰「不,瓢把子,我還能撐,還能干,我可不是廢物,你不能把我閑擱著!」

魏長風黑髯微顫,頗為動容︰「盧殿主,就憑你這幾句話,這股不屈之志,誰敢說我們‘鐵槳旗’心不可用、土氣已泯?好,時辰一到,必有你的一份!」

盧存敬大聲道︰「多謝瓢把子成全!」

說完這句話,他像是個剛剛爬上山巔的旅人,又疲憊的靠回椅上,粗濁的喘息起來。

暗里,「白髯血爪」萬滄眼神透著悲憫的瞧向盧存敬,心中不禁為這把老骨頭難過——單憑一口氣,便擋得住槍林箭雨的凌厲麼?

魏長風又開始說話,內容完全是計議下一次攻撲「千帆幫」的細節與步驟,他的嘴唇不停翁張,牙齒的瓷光閃亮,但在萬滄和石重看來,竟似是泛著血腥味,映幻著一片赤灕,字字句句,也都若淹沒于隱約的鬼哭狼嚎聲中了。

船在緩慢的前行,海面風平浪靜,水波不興,但在遙遠的天邊,卻已聚起一抹陰暗的雲霾逐漸向四周擴散開來……

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