在水路圈子里，是千帆幫、鐵槳旗、黃香莊鼎足為三。黃香社的老龍王曹篤與鐵槳旗的龍頭魏長風是兒女親家，魏長風與千帆幫幫主何起濤又義結金蘭。三家原本相安無事，只因魏長風好勝心太強，才啟釁端。
為了破解何起濤的“大寂四劍”，兩年前，趁赴千帆幫幫慶之機，魏長風潛入內室意欲偷盜劍譜，恰被何起濤的夫人撞見。魏長風在情急之下，殺人滅口，偽造現場逃去。
何起濤的大女兒何如霜去赴義父吳若耶的壽筵。席上，在座的魏長風酒後說走了嘴，過後何如霜抓住話柄追問，魏長風干脆說出了實情。何如霜知道魏長風定然要滅她的口，臨遭毒手前，將母親被害真像寫在了信里。
孤鷹屈歸靈路過海灘，遇見受傷將死的何如霜，托他將這封信連同證物項鏈一同送交何起濤，他答應了。于是，遵諾執誠的屈歸靈便卷入了一起血腥的幫派爭斗的旋渦。
在到達千帆幫總堂口所在地海口集之前，屈歸靈遇到了各種阻攔。其中有黃香社老龍王的好言規勸，有宮子郁、甘元斗、馬俊等人的正面截殺，有危中行、田听潮的設計水上襲擊，有沈鷹艷的偷襲、施毒，但都不能使屈歸靈背棄他對何如霜的諾言。
何起濤看信後明白了實情，于是便籌畫起兵向魏長風報殺害妻女血仇。屈歸靈也加入了戰陣。魏長風不惜重金聘請各路高手助戰，雙方將殺得日月無光。天愁地慘，白骨如山……中間也有屈歸靈與何如霞曲折的愛情和共渡的艱難，也有水鷲沈鷹艷閃爍明滅的獨特性格的故事……