第十四章艰难生活
真是祸不单行，福无双至。晓梅所在的乡办服装厂倒闭了，这是一个集体企业，长年亏损，一直靠乡里补贴生存，现在乡里“断女乃”了，它也“饿”死了，晓梅失业了。
王虎拿出自己很少的一点积蓄，又向亲戚借了一些钱，勉强把小商店开了起来。
这是一个纵深式的小门面房，前面开店后面住人。王虎结婚后一直和父母住，他和晓梅每天骑自行车上下班。这时他把家搬到了门面房里。
小商店所处的位置是一个小集镇，弹丸大点地方却店铺林立。开什么店好呢？这是个让王虎很伤脑筋的问题？
“这里流动人口很少，能有啥店可开的，我看干脆开个日杂店糊几年算了，等小雪大了，我们一起出去打工！”晓梅看到王虎犹豫不定的样子，张口说道。
“好！就开个杂货店！”
一个星期后，王虎的小商店开张了。
没有张灯结彩的宣传，没有隆重的开张仪式，只是放了一挂鞭炮。
就像预料的一样，小商店的生意可以用四个字惨淡经营来概括。
不过小雪非常的开心，以前吃东西还要找妈妈要钱买，现在直接在店里拿就行了。
不过，晓梅在店里的时候，小雪就不敢拿，因为妈妈会打她的小手，还会骂她：“你个小馋猫，我一天卖的钱还不够你吃的！看我不打断你的爪子！”
王虎在店里的时候，小雪可以放心大胆地拿，拿多少都可以，王虎从来不管她。王虎是这样想的：“拿吧，我的小宝贝，以后爸爸要是不在家了，不知道你还能拿到吗？”
不知道怎么回事，王虎最近经常做噩梦，最多的一个情节是自己拼命爬上了一座山峰，突然摔了下来，不停地往下坠落，最后王虎心里问自己：“我死了吗？”到这里梦就醒了。好奇怪的梦啊？难道自己会有什么不测之灾吗？
仅仅依靠小商店是很难维持一家三口生活的，王虎重新打起了黄鳝，现在母亲不和他一起住了，没有人约束他，他可以想去哪里打就去哪里打。
有时候，公司里来了车辆找卸车的人，王虎知道了立马就去，卸一车可以有些收入，以补贴家用。
王虎现在看到晓梅和小雪，心里就有一种内疚感，他觉得自己太无能了，拖累了老婆和孩子跟着他受穷，他现在没有别的本事了，唯一能做的就是对她们母子好些，再好些！
好在王虎现在的身体已经看不出是个病人了，他和常人一样很能吃苦，一大车的货物他可以一个人不停歇地卸完。现实困境的催逼也能治病吗？不能也要能，王虎没有选择。
对王虎而言真是祸不双行了，上世纪九十年代末那场百年难遇的长江大水淹没了王虎的开张不久的小商店，那真叫一个惨！
王虎所在的ss县地处长江边上，有一个大湖连着长江，就在人们集中一切人力物力和财力投入到长江抗洪抢险的时候，那座湖出问题了，而且是个天大的问题：湖破坝了！
那是7月初的一个清晨，天气很闷热。王虎早早打开店门，准备做生意，晓梅和小雪还在睡觉。
忽然，小集镇街上的人奔跑起来！许多狗大白天狂叫起来，几只猫也在来回乱窜。
王虎不知道发生了什么事情，但是他知道一定是一件非常不好的事情，因为街上的乱象是从来没有过的。
他赶紧去后屋叫醒晓梅和小雪，要他们赶紧起来。晓梅不知道发生了什么事情，但从王虎慌张的表情上感觉到事情的严重性。
王虎又回到前面店里，他看到街面上许多人在搬东西，往附近的一所学校的四层楼上搬。
王虎过去问一个人为什么要搬东西？那人一指后面说：“你自己看看湖坝！”
王虎顺着那人的手指看去，只见远处的湖坝青绿色中有一段白色，那是坝子破了下泄的湖水。王虎赶紧往家里跑。
还没有进店王虎就喊：“晓梅，破坝子了！赶紧搬家！”
晓梅抱着小雪出来，紧张地问：“怎么搬呢？”
王虎想了一下说：“现在兵荒马乱的，你还是抱着小雪去学校的楼上待着，看好小雪别走丢了，我来搬东西。”
把晓梅和小雪送到安全的地方后，王虎开始往学校的楼上搬东西，他才搬了两趟，水就过来了，很快淹没了脚面。
王虎跑着搬东西，他要赶在大水吞没之前尽可能多搬些。他搬完了日常生活必需的一些物品后就开始搬商店里的货物，才搬了两趟，水就没腰深了。
王虎急的眼泪在眼眶里打转，那些货物大多是借钱买的，还没怎么卖就要打水漂了，他怎能不急呢！可是水火无情，水越来越深，已经淹到王虎的胸口。乌黑浑浊的水面上漂浮着杂草、树枝、塑料袋和人畜的粪便等物，泛着一股恶臭味。
晓梅要王虎别搬了，担心王虎出意外，王虎眼都红了，他不顾晓梅的拦阻下了水。
水已经没头顶了，王虎游泳去自己的小商店，他看见店里没来得及搬的许多货物都漂浮在店外水面上，店门被淹的看不见了，他只好拿了水面上漂浮的几件东西往回游。
往回游的时候，他看见几只鸡在快被淹没的屋顶上绝望地叫着，一头羊在水里边挣扎边凄惨地呻唤，一些蛇飞快地从他身边游过，去寻避水的地方……
这场水灾让王虎损失惨重，水灾过后他已经无力开商店了。是父母亲四处筹借了一些钱让他把小商店勉强开了起来。
后来，王虎在监狱里反思自己为何会动刀时，他认为一个原因是晓梅受到了欺负，另一个原因就是宋明不该把商店里的货物往地上摔，那是母亲的心血啊，他不能眼看着被糟蹋。