佟大春记得西方有位哲人说过：“没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永恒的利益。”自己现在成了阶下囚，对他们来说已没有投资和利用价值了，那他们还这么做干什么？中国又有句古话：“无利不起早”，对这些商人们来说，如果不是利益的驱动他们是不会在某个人身上下赌注的。金鹏他们明知道这些，难道真的是纯粹报恩吗？
金缘大酒店金玉满堂宴会厅，当佟大春在宋晓军的引领下缓步而入时，室内响起了热烈的掌声。
佟大春换上洁白的衬衣，身着笔挺的西装，又恢复当年副市长的神采。他站在大厅中间，俨然江湖大佬一样接受小弟们的“朝拜”。
他一一和前来问候的小弟们握手，有时来一个热烈的拥抱。“老大好！”“老大受苦了！”的声音不绝于耳，他只是微笑着点点头，算是回应。
面对着这样的场景，佟大春仿佛自己成了“救世主”。据说“耶稣复活”后，人们也是这样表达崇敬之情的。他想自己只不过是蹲了一年多的监狱，而且这监狱是教育改造犯罪分子的地方，并非革命者从国民党反动派的监狱中出来，咋就成了他们心目中英雄式的人物，连他自己都觉得搞笑。
金鹏从外面进来，附耳对佟大春说了两句，佟大春脸上绽开了笑容。
佟大春环视大厅，只见来的四五十人中全都是商界的，没有一个官场中人，那些他曾经信任、提携过至今仍在位的下属们，也没有谁前来捧场，这让他感到很失落。不过，金鹏刚才告诉他牛志强马上要过来，算是给他一丝安慰。牛志强是自己最信任的下属，现在又是在位级别最高的官员，只要他能来，一切都好办，或许其他的人也在看着他呢，自己在官场呆过，知道官场中的人都很“敏感”，这就叫“政治敏感性”！
中国有一句古话叫“成者王侯败者寇”，你成功了，围绕你的自然是掌声和鲜花；如果你失败了，除了谩骂和讽刺外，顶多大家给你一点同情。中国人信奉实用主义，凭实力说话，谁掌权话语权就在谁那里。
佟大春忽然觉得这场面有点不对劲儿，自己是今天的主角，只要自己一到宴会就可以开始了，以往哪回何尝不是这样啊，可今天是怎么回事？本来是应该牛志强等自己的，现在反过来了，真不知道金鹏是怎么安排的。刚才一番“鏖战”，他早已饥肠辘辘了。
早已过了十二点了，而宴会还没有开始的迹象，或许人们也都饿了，开始议论纷纷。佟大春看了眼金鹏，只见他正在大声地向人群解释：“各位兄弟，请稍安勿躁，还有一位重要客人没有到，等他一来宴会马上就开始。”
什么重要客人？不就是牛志强吗？他难道比自己还重要？今天是到底给自己接风洗尘还是宴请他？难道自己只是个陪客？这一连串的疑问在佟大春的心里纠结，他有一种被戏耍的感觉。如果是这样，还不如不来，和妻子朱敏回家吃饭自在。现在好了，既得罪了妻子，又成了冤大头。
可金鹏是东道主，自己只有客随主便了，于是佟大春强忍着饥饿和吴月莲聊天。
“尊夫人怎么没来？”吴月莲问道。
佟大春心想还不是被你气的，但嘴里却说：“她不喜欢抛头露面。”
吴月莲“哦”了一声，心想当年朱敏可不是这样的，妻凭夫贵，副市长的太太多威风啊，如今她的丈夫成了阶下囚，就不喜欢抛头露面了，这习惯说改就改了，活该你朱敏也有今天的时候！不过你改我可不改，脸面是自己给自己贴金子，太看重它反而丢脸。如今当年在你眼里的“破鞋”、“骚狐狸精”还不是活得风风光光，又和你丈夫勾肩搭背在一起，你就在家里气吧，气死才好，省得离婚！