第80节变生肘腋
彭应标是个急性子，他不等军分区的进一步指示，便将队伍开出县城起义了。军分区只得派杨经曲部前往接应。杨经曲的前政委，是鄂南政务委员会主任吴师筑。吴师筑毕业于日本早稻田大学，是根据地内难得的才子，大书法家。在白茅山事变中，遭顽军和黄卫军两面突袭，师筑与三十多位同志一起被捕。顽30集团军司令王陵基，58军军长沈久成等劝降不成，将吴师筑杀害于江西修水。军分区临时指派谢威为新政委。
谢威在特三旅叛乱事件中栽了跟头，对与*玉一起举义的杨经曲便不再信任，和杨经曲之间拿甘蔗当烟囱，完全不通气。杨经曲作为纵队司令员，许多会议居然无权参加。纵队副司令员薛子明，在游击队时期便与谢威相识，按薛子明的话说：“俩人一起滚被筒多年！一起抽掉的烟灰，怕比死后的骨灰还多。”俩人和纵队参谋长一起，几乎将杨经曲架空。偏偏在这敏感时期，又发生了天汉军区张威的叛乱。张威原本是伪侠义军第一师师长，被新四军收编不久，即率部叛变投敌，还杀害了政工干部胡良发等37位同志，只有政委韩白起一人月兑逃。谢威因此认为：“对杨经曲父子要严加防范。”他借故撤了杨桑来的三团团长职务，贬为特务营营长。桑来气得大骂谢威是：“耗子进面缸，拿白眼看人。”三团一营长郭兴泰，是汉留会出身，当过“双龙头大爷”，一身的江湖气，暗自劝杨桑来另起炉灶。桑来便瞒着父亲杨经曲，借接应彭应标起义为由，拉出特务营及郭兴泰的一营，半路劫杀了前来会面的彭应标；又以新四军的名义，将彭的队伍一口吞并了。桑来自封为新四军国民抗日游击司令，拉杆子独立山头了。这些情况雪寒等人全然不知。待他们赶到江家湾才知道，彭应标已经起义，且将队伍拉上了两王山。留在江家湾彭家老宅的更夫，被日伪军划开嘴，用猪肉皮贴上，不久就死掉了。彭家老宅也被烧成了灰烬。
春雨极具渗透力，溶天地于一体。空中只剩些许微光，单调地起伏不定，徒劳抵抗着这种溶合。一泓莹润的溪水，从两王山的南侧喷涌而出，翻腾起万粒银珠来。杨桑来的司令部，座落在庙殿的正中，殿柱上有一幅残破的楹联。雪寒望着楹联读出声来：“汉东地阔无双院，楚北天空第一峰。”杨桑来笑容可掬地道：“指导员同志，知道这副楹联的典故吗？”雪寒踢了踢粗大的柱基：“此乃有清一代，湖广兵马道陈维舟，为山寺宝珠峰院所题写。”桑然冲着哥哥一笑道：“怎么样？见识了吧？”杨桑来双手合十：“阿弥陀佛！施主真乃神人也！对啦，我替各位介绍一下，”桑来指着走过来的郭兴泰道：“这位就是彭应标彭团长。”杨桑然上前与郭兴泰热情地握手寒暄。雪寒一眼就看出，那不是彭应标，但她丝毫不露声色，上前握住郭兴泰的手道：“彭团长，久仰大名！你们这次举义，火烧厘金局，打死日寇九名，影响很大啊！”郭兴泰是个粗人，见雪寒素衣束带，衣袂飘举，恍如天人，一时愣住说不出话来。杨桑来连忙打圆场：“这后殿还有一副楹联，雪寒同志仍能说出典故，我认罚三筒竹篁酒。”杨桑然大笑道：“哥，你这是班门弄斧。雪寒的酒量深不可测，在来的路上……”雪寒打断桑然道：“快去替姬姬洗刷洗刷，瞧你哥的坐骑，毛光水滑的。”雪寒怕桑然提到通行证的事，有些事她要先弄清楚……
桑来是在打垮了两王山的寨主，收编了山上的土匪后，才有了这块地盘的。桑来沿用土匪的法子：在山上种玉米和土豆。他还四处搜刮粮食上山。又将泉水引入山洞里，形成地穴湖养鱼养虾。他是宁为鸡头不为凤尾的人，终于能自己当家作主了，他便想将肖其娟弄上山来。其娟非常信任雪寒，桑来便来找雪寒修书一封，告诉肖其娟：“杨桑来挺进支队，需要她来当政委。”雪寒铺开纸笔，一边提笔蘸墨，一边询问彭应标的事，桑来回答时有些支吾，出现了漏洞，雪寒便将写的信递给他。信上只有一句话：“我认识彭应标，你的那位是假的。”桑来立刻撕破脸面，将雪寒捆绑关押起来。潘倪儿在反抗时，被郭兴泰砍死。桑来信誓旦旦地告诉弟弟：雪寒带着潘倪儿送信去了。……
山洞里的泉水涌出沙层，冒出暗绿色的水泡。桑然的裤管，被水泡裹紧在腿上。他在洞穴湖里钓鱼，将钩尖穿过蚯蚓肚皮；钩破的红肉里，渗出淤泥和肠液。他正将铅坠子卡在钓线上，忽见漂来一段空心木。他一只脚踩住空心木，朝漾起涟漪的地方甩钩。咬钩的白鱼儿，拖着钓线跑，像是在白鳍上，新镶了一道黑边。年久发蔫的钓线，被扯得像新鲜的青皮线，紧绷绷地弹跳着。突然，鱼儿回窜进空心木里。木里灌有泥沙。泥沙上几道奇怪的沟槽，让桑然回眸多看了一眼：沟槽呈现出字母的形状。他回想在哪见过这字母？“想起来啦：雪寒借给我看的一本书，扉页下角有同样的字母：‘’。”——那是“雪寒”的名字拼音！桑然恍然四顾，大声叫道：“雪寒！雪寒！雪寒！……”回音在钟乳石间跳荡。他将桤木钓竿折成几节，撕下衣角布条缠在竿头，用缴获的日本打火机点燃。火把照亮了一处处堞岩雉穴。一些穴道里吞吐着泥水，一些暗隙间飞出蝙蝠。突然，一块石壁后面传出咳嗽声，桑然透过石缝，看见雪寒脸色潮红；咳嗽逼起额上的青筋，让她更显憔悴。她见到桑然，就像见到情郎，说话毫不避讳：“……像涂了一层盐，胀得跟毛桃似的。去弄点泉水来让我洗洗。”“谁把你捆这么紧？”“你哥杨桑来。”
正说话间，桑来带兵出现在穴道口。桑然扑过去揪住哥的衣领，杨桑来急切地道：“我已控制不了局面了。郭兴泰贪图雪寒的美貌，跪求我成全他霸占雪寒。我刚一拒绝他就反叛了。”“你的特务营呢？”“我是被贬到特务营去的，属于没有根的蘑菇，还来不及建立根基。”叭的一声枪响，一颗子弹打在石笋尖上。郭兴泰带兵围了上来。双方在巨大的溶洞里混战。枪弹横飞，石屑乱迸。桑来一方兵少，渐呈不支之势。一根石锥掉落下来，锥尖扎入桑来的大腿。他咬牙对桑然道：“我走不了啦，你们去找别的出口，我来掩护。咱俩兄弟一场，我别无他求：只望你日后见到其娟，”桑来说着拔刀切下食指，交给桑然：“将这玩意送她留恋。我切下过习幕洲的食指，她见到这食指会明白的。”桑然和雪寒朝洞穴深处跑去。杨桑来一枪接一枪，独自打到最后，弹夹打空了，他便拔出腿上的石锥，将锥尖朝上对准胸口，整个身子压了上去。……