第79节遭遇伪军
独立团在日军的追迫下，突围到灾荒频仍的豫省边界，无法完成“到天门接应彭应标起义”的任务了。团长冲擅自行动的政委，大发了一顿脾气。习幕洲颇不服气：“如果不是我提前突围，‘狗钻篱笆找空子’，我们早被日军隔断在山南了。”爆炸的烟柱中，政委的皮带断了。皮带是红衬里的，乍看像血染的。正好腰上疖子破了，他自以为受了伤，于是要迂回突围。命令变来变去。日军骑兵赶了上来。刺刀对马刀，独立团一步不让。刺刀断了，就用枪托。少川赶上部队的时候，日军已经被打退了。但子弹几乎用光了。机枪枪管在夜空中发红，像是烧红的铜鼎脚。只好迂回到鄂豫边界去。
雪寒提出一个补救方案：由她亲自去通知彭应标暂不起义。雪寒在武汉“跑码头”时，三教九流的人认识不少，这彭应标也是其中之一。原来，武汉某年发生一桩奇案，即著名的武昌掘金案。有一天，武昌粮道街的国民党*孔庚家，被雨水冲塌了屋后的坡岸，露出一些发光的金锭。邻居彭幼南彭应标发现后，连夜潜入孔家后院挖掘，掘得财宝三十大箱。这批财宝，或说是当年太平军头目所埋，或说是盗贼从明代王陵所掘，至今概无定论。财宝历经转移，偷运，截获，争抢；又经过追索，起诉，打点，贿赂等等，最终分成了数份。孔庚家和彭家兄弟各得一份。剩下的由省主席夏斗寅，武汉警备司令叶蓬等权贵瓜分了。彭应标有一次看完马戏表演，便拿了金锭求见“那姬”小姐，雪寒正在后台卸妆，不客气地将彭轰了出去。在几次不愉快的接触后，彭应标回了天门老家。他用分得的财宝拉起一支队伍，还曾用一尊玉佛，找杨经曲换过一批枪械。
独立团里几个‘酒麻木’，用羊皮囊偷带了周家湾的烧酒。雪寒便化装成私酒贩子，带上四名精干的战士，往天门方向打马而去了。半道上，只见一头猪扇着癞皮的耳朵，走在淡薄的尘土中，后面跟着大队的伪军，刺刀上挑着鸡鸭。伪军团长李又唐骑着东洋马，冲参谋长祁一鸣道：“……*玉让‘四老板’一战扫光。想想咱们，也是从‘那边’月兑离出来的，兔死狐悲啊。”祁一鸣想了想道：“我们和*玉不同，当初编入的是鄂豫挺进纵队第八支队，戴的是青天白日帽徽，唱的是三*义国歌。可一夜之间，帽徽撕下不戴了，国歌也不唱了，连表面的合法地位也黄逑了。任何一支‘国军’都可以打我们。我们也是不得以嘛！”李又唐侧过身，啜了一口马牟举起的茶壶：“是啊，那阵子日伪打我们，国军也打我们，尤其是桂军。二房湾一战，支队长袁高峰，参谋长李宗南都给打死了。我们不月兑离出来，哪有活路嘛？”祁一鸣望着路上过来的酒贩子道：“‘分家’时，在伍集‘义释’了他们的政委，还算好合好散。况且，我们轻易不找麻烦：‘清乡清乡，放放空枪’；‘扫荡扫荡，走走过场’，始终没有得罪过‘四老板’……站住，你们这酒要贩到哪里去？”祁一鸣打量闪身让路的雪寒等人。李又唐探身抓起一酒皮囊，凑到鼻尖闻了闻：“好香啊！这酒我全要了。”祁一鸣狐疑地道：“你们到底是什么人？”战士潘倪儿指着雪寒道：“她是黄花涝有名的酒中仙：跑私酒的傅金花傅老板，百里高低没人能喝得过她。”李又唐笑道：“嘢，蛤蟆打喷嚏，好大的口气。”雪寒瞥了一眼李又唐的茶壶：“你能喝多少茶，我就能喝多少酒。”“真的？！”李又唐撸起袖子：“我倒要见识见识你的酒量！你当我手里的是茶壶？”“不是茶壶，还是夜壶不成？”李又唐急了，举起手里的壶：“这把蓝釉朱泥紫砂，胎底有珐琅彩题‘康熙御制’小楷，价值连城。壶里是我每日漱口的酒！姑娘今儿要能喝赢了我，这壶就归你。喝不赢我，姑娘连人带酒都归我！”雪寒接过紫砂壶略一端详：“确实是好壶。姑女乃女乃冲这壶，就陪你喝个痛快！”雪寒和李又唐各抓起一酒皮囊，开始咕嘟嘟猛灌起来。旁观的人禁不住喝彩叫好。人群越聚越拢，叫好声忽高忽低，最后竟鸦鹊无声了——众人都看呆了！李又唐越喝嗓门越高：“好妹子”，“巾帼豪杰”；手臂随着叫喊越举越高，声调也越来越尖利，几乎声嘶力竭了。安雪寒脸颊绯红，越喝越娇媚，一句“大哥才是人中豪杰”，把李又唐哄得神魂颠倒。李又唐大醉道：“你这个妹子我认了！以后你傅老板的事，就是我李又唐的事。”雪寒微笑道：“如今世道不太平，我们跑买卖的，是八卦阵里赶骡子，找不到出路。有幸能结交大哥，是打着灯笼都难找的好事。”李又唐大喜，掏出一张通行证道：“妹子，这张通行证你拿着，有啥难过的关卡，尽管打我李又唐的招牌。”
有了李又唐给的通行证，雪寒他们最初一路顺风，不料在柳庄碰上了汪步青。汪步青认出了雪寒，带着大队伪军回马追赶。枪战中三名战士牺牲。雪寒和剩下的一名战士，驰入一山间隘口时，头顶擦过一串机枪子弹。有人用柯尔特机枪扫射，将尾追的伪军撂倒一片。为避开敌人，雪寒特意改道途经灾区。干旱的原野上，空气是凝结的，硬梆梆的，充满喊不破的寂静。而一旦起风，转瞬之间，沙尘便平地而起，推涌堆叠，越卷越高；又倏地急扑下来，将地上的一切，湮没在土尘灰雾之中。“咱们硬梆梆的革命精神，一定能胜过硬梆梆的干旱区！”雪寒鼓动道。俩人夜宿山间，将草纸塞在衣服里，将空皮囊披在肩上，搪风御寒。雪寒没料到灾区旱情之严重，连喂马的草料都找不到。马儿饿得吃起了马粪，嚼碎的干硬粪便，在马嘴边腾起粉烟。马儿站立不稳，得互相靠着拴在一起。一株小草，一片枯叶，一团鸟粪；都成了马的宝贝。马粪干得能当防风石，压在雪寒的地图上。雪寒研究着地图，头也不抬地闷声道：“杀马！咱们需要马肉！”……
“用命换回的马，咋说杀就杀！”桑然说话时，双唇乌皱；想起自己曾火攻夺马，便死拽住马缰绳。“是你？你怎么偷偷跟来了？”雪寒惊讶得松开了围巾，围巾上沾满沙粒。桑然拍拍颤动的马颈，取下马背上柯尔特机枪的托架：“你们只带着短枪，团长不放心，让我带了挺机枪赶上来。”雪寒觉得：团长不放心是真的，但不会让桑然独自追来：“一定是你自作主张，拿了机枪跑来！”桑然也不隐讳：“谁来不都一样？只不过我手脚快，抄了近道。”“虽然你是营长，我是指导员，但你得听我的！除了姬姬和你的坐骑，另一匹马得杀掉。马饿过了头，伤了硬气，会蹄子打软，不适合再充战马了。”“姬姬就没饿过头吗？”“我们把口粮集中供应了姬姬，自己就得吃马肉了。”雪寒扯起围巾，擦拭姬姬的马脸，掸去毛层里的砂砾。
大家开始解辔卸鞍，笼头下掉了，却迟迟没人动手。马匹局促不安，耳朵里全是沙；鼓起粗糙的舌苔，将马嚼子咬得嘎吱响。一匹长毛马，背上的沟褶里满是土腥味。雪寒解开粗布口袋，捧出一把掺盐的黑麦。长毛马扇动两肋，费劲地嚼了起来，用蹄子刨着沙土，搜寻漏掉的麦粒。趁着马头一低，雪寒拔枪即射，子弹钻进了马耳之间。额毛披散的凹骨里，冒出带热泡的乌血，顺着脖子淌了下来。
桑然在土尽石出的地方，铺上了破旧的马毯。坟地里找到的棺材，被劈开来点篝火。雪寒月兑掉高帮布鞋，刮下黏结的泥糁。潘倪儿将马肉扎上刺刀，挑高了烧烤。肚肉上渗出油脂，被烤得噼啪作响，咝咝卷胀。木板清脆地爆裂，吐出蜷曲的火舌，嬉戏般舌忝着夜色。颤动的光圈，将簌簌塌陷的鼠洞，映成通红的镬皿。雪寒拿木勺的手，红得透亮；烂酥的汤汁，流进她纤薄的唇里。桑然看得发愣。他想起炉膛边的唇吻，想起雪寒唱过的民歌——那种婉转回旋的叠唱，从她的双唇上飘散出来。他恍然想起了少媛——花烛之夜，同样的红光；同样的嘴唇。为掩饰泪水，桑然起身离开。他感到舌脉肿贴着牙床，舌尖轻舌忝着燃烧的嘴唇……