第19节第二十回陈玉成延津就义李秀成苏浙鏖兵（上）
第二十回陈玉成延津就义李秀成苏浙鏖兵（上）
慈禧太后重用曾国藩的举措，引起了朝中部分满族官僚的嫉妒和不满。为了平衡满汉官员之间的权力格局，慈禧太后又封僧格林沁、胜保二人为钦差大臣，督率五万旗兵，前往淮河流域剿灭捻军。原来，自安庆失守后，陈玉成率领余部退回合肥，派部将扶王陈德才、遵王赖文光率军远征西北，招兵买马，扩充势力。当时，在安徽北部、河南、山东、陕西等省共有数十股大小不等的捻军起义，他们声势虽大，但各自为政、互不统属，可谓群雄并起，不断打击着清朝的地方官府。其中，安徽的捻军首领张洛行主动投靠太平天国，接受太平天国的封号，与太平军共同作战。陈德才、赖文光所部与捻军紧密配合，采取灵活机动的战术，避实就虚，不和清军打硬仗，经常流动奔袭；很快打入河南，逼近陕西，威胁西安。僧格林沁、胜保带领八旗兵前后堵截，却总是疲于奔命，处处扑空，被动挨打。
英王陈玉成在合肥坚守了四个月，与湘军数次血战，难以取胜，处境日渐危机。城中粮尽，陈玉成率残部二千多人弃城突围，拼死冲破湘军防线，向北撤退；打算北上河南、陕西，与陈德才、赖文光部会合，以图日后东山再起。
当陈玉成的部队到达寿县时，驻守寿县的太平军主将奏王苗成田出城迎接，把陈玉成请进县衙，设宴款待。苗成田满面含笑，举杯敬酒：“英王一路辛苦，属下为你接风洗尘。”陈玉成忙道：“多谢、多谢”；接过酒杯，一饮而尽。苗成田热情洋溢，连连请让：“英王用菜、用菜。”陈玉成远道而来，又饥又渴；便不再谦让，大口吃喝。酒过三巡，菜供五道。把酒言欢之间，苗成田突然凶相毕露，猛一甩手，摔碎酒杯；早已埋伏在帐后的刀斧手一拥而上，把陈玉成及其数名随从当场抓捕。陈玉成大吃一惊，问道：“奏王此举，意欲何为？”苗成田哈哈大笑道：“你已经成了我的俘虏。”陈玉成怒道：“此话怎讲？”苗成田道：“我已经归顺了朝廷，是大清的地方官员。你是太平天国的主帅，大名鼎鼎的英王，今天落在了我的手里。把你献给皇上，能给我换来高官厚禄。”陈玉成大骂道：“你这个反复无常的小人，如此卑劣，真是猪狗不如。”苗成田笑道：“我是反复无常，但不是卑劣。当此乱世，有女乃便是娘，给官就是爹。我这是聪明，真正的聪明。”陈玉成怒斥道：“呸！无耻，畜生。”苗成田厚颜无耻地道：“臭骂由你臭骂，好官我自为之。”稍停，又大喝道：“押下去。”随即将陈玉成关进监牢。
苗成田原是安徽凤台的一个歪秀才，在家乡组织团练，立寨自卫，曾数次击退捻军的进攻。清安徽巡抚翁同书见苗成田积极参加剿捻，便保举他获得了一个候补道台的官衔，令他督办安徽省团练。苗成田得此官衔后，立即拜翁同书为义父；又竭尽全力，四下活动，把皖北的团练都控制在手，成为独霸一方的恶棍。他自以为功劳很大，却没有得到更高的官职，因而牢骚满月复，时常大骂朝廷：“有眼无珠，不识英才。”当英法联军打入北京，咸丰皇帝逃到热河的消息传来时，苗成田大喜：“皇帝完蛋了。造反的时机到了。”于是，他指挥手下的武装围攻寿县，活捉了自己的义父——安徽巡抚翁同书；并派使者到天京表示归顺太平天国。洪秀全对其既不考查，亦不怀疑，立即封苗成田为奏王，驻守寿县，协助英王陈玉成镇守安徽。当太平军在安庆会战中失败，湘军进逼天京时，又传来了同治皇帝回京登基的消息。形势看来不妙，苗成田决定脚踩两只船，左右都逢源。他从监狱中放出翁同书，予以热情招待，并经过翁同书向清廷表示愿意投降。其时，清廷派出的钦差大臣胜保正在河南延津附近督师；翁同书立即派人与胜保联系，报告了苗成田投降朝廷之事。胜保回函答应了苗成田之投降事宜，并许诺如能擒获陈玉成，即可保奏苗成田高官厚禄。关于苗成田第二次投降清廷之事，陈玉成并不知晓，因而误入寿县，落入叛徒之手。
抓住了陈玉成，翁同书、苗成田如获至宝；亲自押送陈玉成至河南延津清军大营，交给钦差大臣胜保。胜保传令立即审讯，遂与翁同书、苗成田端坐中军大帐内；陈玉成披枷戴锁，大步而入，昂首挺胸，横眉冷对。胜保喝道：“给我跪下。”陈玉成怒目斥责道：“你本是我手下的败将，岂敢要我跪你？真不知世间有羞耻二字。”胜保满脸通红，嘿嘿一笑，道：“将军息怒。请坐下，有话好说。”陈玉成道：“我与你乃不共戴天之仇敌，今日落入你手，有死而已；又何必坐下。”胜保和颜相劝道：“将军乃军事奇才，令胜保钦佩不已。为将军计，若能归顺朝廷，前途不可限量。”陈玉成怒不可遏，厉声喝道：“大丈夫死则死耳，何饶舌也！”言讫转身，大踏步走向刑场，英勇牺牲。何以见得，有诗为证。诗曰：
坚贞不屈陈玉成，慷慨就义为太平。凛冽寒风知劲草，艰难岁月识英雄。
须臾，刀斧手献上陈玉成的首级，胜保连声叹道：“惜哉，壮士。传令下去，把陈将军遗体盛装厚葬。”苗成田插话道：“大帅不必惋惜，此等逆贼，实属罪该万死。”不料，胜保突然大怒，指着苗成田的鼻子骂道：“你这条没骨头的狗，你才真是罪该万死。来人，把苗成田给我拿下。”刀斧手一拥而上，把苗成田当堂擒获。苗成田急急惊呼道：“大帅，大帅息怒；我，我立有大功。”翁同书接口道：“忠臣不贰，贰臣不忠。像你这种势利小人，反复无常。今日不除，必为后患。”胜保喝道：“推出辕门，斩立决。”苗成田自恃聪明，两头变节，终落得辕门问斩，身首异处；可谓是罪有应得。随后，翁同书昼夜兼程，赶回安徽寿县，接管了苗成田的部队，改旗易帜，把数万兵力变成了清军。
合肥失守、陈玉成牺牲、寿县易帜，太平军在皖北的势力丧失殆尽，天京以西各军事重镇全部落入湘军之手。消息报来，曾国藩喜得手舞足蹈，向左右幕僚道：“我军已无后顾之忧，可以放开手脚剿灭洪氏逆贼。”他以钦差大臣的名义发布檄文，申斥拜上帝教为异端邪说，太平天国为叛匪逆贼：“把中国数千年礼仪人伦、诗书典籍扫地荡尽，不孝父母、不祀祖先、不礼孔孟、不敬关庙和岳庙，违背了中国人之传统道德，已为鬼神所公愤，天地所不容。”此檄文大量印刷，广为张贴，就连天京城内都随处可见，在太平天**民中引起了极大的思想混乱。同时，曾国荃率领湘军经过多次血战，攻陷铜陵，逐步逼近芜湖。天京以西的太平军丢城失地，全面溃败。
一日，洪仁