第14节第十七回黑龙江俄国鲸吞白河口英军惨败（下）
第十七回黑龙江俄国鲸吞白河口英军惨败（下）
额尔金真是狂妄到了极点，在随后的日子里，他拒不出面；把谈判的具体事务交给其助手卜鲁斯和翻译官李泰国办理。中国方面实际担任谈判的是翻译卞宝书。每次谈判，中国方面桂良、花沙纳、耆英和卞宝书都按时出席，谨小慎微地应对；英国方面有时是卜鲁斯和李泰国，有时是李泰国一人参加，且趾高气扬，蛮横粗暴。双方经过讨价还价，反复争辩，逐条商议，最终趋于一致，除了公使驻京和内地通商两项外，中国答应了英国的全部要求。于是，公使驻京，便成了谈判的焦点。卞宝书道：“我国皇帝绝不会允许公使驻京，请李先生转告额尔金大使，放弃这一点。”李泰国道：“别的问题，我可以向额尔金大使进言，唯独公使驻京问题，只能三缄其口。”卞宝书道：“我国皇帝宁肯冒战争之危险，也不愿让公使驻京。”李泰国大声咆哮道：“那就让他试试战争吧。不过，他一定会战败；与其等到战败才答应，不如现在就答应为好。”言讫，愤愤然退出会场离去，使谈判又陷入了僵局。
是夜，桂良具折奏报咸丰皇帝道：“必须允其公使驻京，方能继续会谈。否则该夷仍将带兵入都。奴才等事处两难，焦急万状，恳请吾皇明鉴。”也就在这一夜，受额尔金的指使，李泰国带领数人赶到耆英的寓所，用极其肮脏、粗野的语言，把耆英羞辱、嘲骂了一场。耆英在第一次鸦片战争期间，曾经被道光皇帝誉为“满洲才子，有胆有识”，多次奉旨与英、法、美等国签订了一系列卖国条约；且完全是惟洋人之意是从，不作任何争辩就签约。道光死后，咸丰皇帝对耆英的奴颜媚敌极为不满，将其革职不用。此次特旨起用耆英，让其协助桂良，参与天津谈判，不过是念其为先朝老臣，熟悉洋务，若能洗心革面，自会为朝廷出力。耆英也知道咸丰皇帝的用意，故而此次谈判中始终一言不发，唯恐说错话而招来灾祸。没想到却被李泰国赶上门来，骂了个狗血喷头。耆英狼狈至极，连夜收拾行李，天明即起轿返回北京，躲在家里生闷气。有好事者侦知，迅速报入皇宫。咸丰皇帝大怒，立即下令将耆英逮捕审问。耆英向主审官讲了受辱而回的经过，咸丰皇帝闻报后，满腔怒气顿时发作，降下一道口谕：“奴才耆英奉旨岀朝，却擅离职守，私自回家，实属误国庸臣，无耻无能。特对其赐死。”耆英接到上谕，自嘲道：“先帝隆褒：满洲才子，有胆有识；时皇罪过：误国庸臣，无耻无能。”说毕，在狱中悬梁自尽，了却残生。
中英谈判陷入僵局后，中美、中俄之间的谈判却进行的异常顺利。美国公使列威廉装出一副愿“居间调停”的面孔，俄国公使普提雅廷以“好朋友”自居，分别承诺帮助中国说服英、法公使，诱骗桂良等人会谈，除特别强调“利益一体均沾”的条款外，凡中国官员不同意的条款一律删除，因而迅速签订了中美《天津条约》、中俄《天津条约》。列威廉和普提雅廷信誓旦旦地宣称，一定说服额尔金，不再刁难中国；此举让桂良等人喜出望外，万分感激。殊不知这两个流氓见到额尔金后，却极尽挑拨、煽动之能事，支持英国再加大压力，逼迫清政府就范。列威廉道：“中国皇帝最怕与外国开战，只要英国用强大的武力相威胁，他就一定会屈服。”普提雅廷道：“现在最有效的办法是用大炮来说话，只有英国海军的强大炮火，才能让中国皇帝彻底屈服。”额尔金接受了这些挑拨，迅速下令调集上海附近的英**舰赶往天津。
旬日后，在英法联军的压力下，谈判继续进行，终于达成协议。此时，耆英的死讯也已传到天津，桂良等人毛骨悚然，深知责任重大，再次上书，向皇帝请示：“英法两夷非常强硬，万无商量余地；且陈兵天津口外，伺机开战。国家内匪未尽，外患再起，征调既难，军饷不易，不抚而战，祸恐不测。奴才等不能定议，请圣主从速裁决。”咸丰皇帝万般无奈，不得不下旨同意。于是，中英《天津条约》、中法《天津条约》相继签字。这两个条约的主要内容有：英、法公使驻北京；增开通商口岸；外国人可入内地游历；修改税则；外国商船可在长江各口来往；中国向英国赔款四百万两白银，向法国赔款二百万两白银，赔款交清后，英法联军退还广州；等等。俄、美两国则援引“利益一体均沾”条款，获得了除赔款以外的其他各项权利。至此，中国官员才恍然大悟，桂良气愤地道：“俄、美两夷奸猾至极，貌示和好，实与英、法为一丘之貉。”花沙纳感慨道：“夷人窥破中国虚实，凡吾国家艰难困苦情状，了如指掌，故敢大肆猖獗，毫无顾忌。”
天津条约规定一年后在北京换约，额尔金的野心暂时得到了满足，他向桂良等人表示：“英法联军愿意帮助中国政府剿灭太平天国，未尽事宜改在上海继续谈判。”随即率领英法联军退出大沽口，南下上海。
桂良、花沙纳等人在南下上海时，咸丰皇帝却突然翻悔，指示他们在会谈中，务必把“派员驻京、内江通商、内地游历、赔偿兵费”四项条款加以删除。然而，桂良等人在实际谈判中，不仅不敢提出废除四项条款，反而继续出卖国家民族利益，分别与英、法两国签订了通商章程善后条款。规定：进一步降低关税；鸦片贸易合法、公开；各口岸海关一律由外国人管理，把中国海关大权拱手送给了侵略者。谈判结果报进朝廷，咸丰皇帝怒火攻心，肺经受炙，连声狂咳，吐出一大口鲜血，一头栽倒在龙床上，昏迷不醒，致使宫中大乱。太医紧急施救，咸丰皇帝逐渐苏醒，依然气得浑身乱颤，四肢冰凉。何以见得，有诗为证。诗曰：
数番签约噩梦惊，主权频失怒气冲。江山破碎龙心碎，帝祚本是血凝成。
数日后，咸丰皇帝的情绪逐渐稳定。虽经太医精心调治，依然肝气郁结，痰中带血；彻夜失眠，头痛欲裂。他躺在病榻上面如死灰，目光呆滞，脑海里却如同万马奔腾，无法平静。内忧外患，交并而至；强盗打劫，接踵而来；然他最不甘心者，乃外国公使驻京之事，认为这无异于公开宣布朝廷已被外国所监守，是“天朝上国”的极大屈辱。正胡思乱想之中，忽闻太监传报：“科尔沁郡王求见。”咸丰皇帝应允后，僧格林沁趋至塌前叩拜、问安毕。咸丰皇帝迫不及待地道：“朕反复思虑，外夷驻京一事，为患最巨，断难允行。欲阻止其驻京，当用何策？”僧格林沁道：“臣以为外夷公使驻京之事，断非口舌能争，亦非微利能动，只有用武力才能阻止。”咸丰皇帝道：“有文事者必以武备。汝之言甚有道理。”僧格林沁奏道：“中英之间迟早必有一场大战，如能战胜，则《天津条约》便是一页废纸；如若不幸战败，亦不过是允其驻京而已。惟不战而允其驻京，实为屈辱至极。”咸丰皇帝闻言，心头豁然一亮，从病榻上挣扎起来，连声称赞道：“汝言正合朕意。大打一仗，虽败犹荣。可是，让谁来当此重任，方能不负朕望？”僧格林沁道：“臣愿为吾皇分忧，亲率大军赴天津布防。”咸丰皇帝抚模着僧格林沁的肩膀道：“汝乃朕之爱将，亦是我朝之柱石。朕派汝为钦差大臣，督办天津防务。天津乃北京之门户，大沽口又是津门之屏；汝此去驻防，责任重大；务要预先周密准备，方能阻止外夷驻京。朕与汝先拨库银三万两添置炮械，如若不够，还可再拨数万两，以济急需。”僧格林沁再拜道：“感谢皇上知遇之恩，臣将积极备战，让来犯之敌葬身于大海之中。”言讫，辞出。
僧格林沁生在蒙古草原，长的五大三粗，精于弓马刀枪，性格剽悍刚烈。他奉旨岀朝，即刻赶到天津积极备战。他派人复勘了白河水位和两岸地势，从各地抽调一万兵力加强防卫，在河西岸扎营六座，东岸扎营四座。又动员地方团练、民夫修复炮台，在河口南岸修筑炮台三座，高自三丈至五丈不等；在北岸修筑炮台两座，一高三丈，一高五丈；沿白河两岸另筑有小炮台二十五座。各炮台既彼此**，又可互相策应。大小炮台内共置炮六十四门，其中万斤以上重炮十六门，新购置“洋炮”二十九门。又购置木桩三万根，密植于白河口内，再以铁链绞锁；以防敌船驶入。热火朝天的备战工作持续了近一年时间，各项防务均已完备；军民士气，空前高涨。
一年以后，英、法、美三国更换了驻华公使。三位新公使相继在上海会集，向清政府发出进京换约的照会。清政府派大学士桂良接待，并通知他们：“不用进京，就在上海换约。”英国公使卜鲁斯强硬地道：“换约之事，必须在北京，也只能在北京。”桂良道：“如果一定要进京，请不要从大沽口走。应该从大沽口以北三十里处的北塘上岸，由陆路入京，且无须兵力护送。”卜鲁斯奸诈地道：“你们的安排不怀好意。我们走大沽口的决心是不可动摇的。”桂良道：“这里是中国的领土，进京路线理应由我们安排。《天津条约》并未规定必须走大沽口，请你们走北塘陆路，是为了你们的安全。”法国公使布尔布隆蛮横地道：“我警告你们，对于任何可能发生的麻烦，中国政府必须负全部责任。”会谈破裂，桂良的劝阻无效，英、法公使顽固地坚持己见，决心硬闯大沽口。
1859年6月20日，英、法、美三国公使自行到达大沽口外，他们都有兵舰随行。尤其是英国，由其海军上将贺布亲率十三艘军舰随行护驾，杀气腾腾地逼近大沽口。此时，清朝政府决定接待这些公使，僧格林沁一面命令全体守军：“衅不我开，严阵以待；若英夷进攻，即迎头痛剿。”一面派直隶总督恒福照会贺布:“不许带武装，由北塘登陆进京。现在大沽口已节节设防，如轻易进入，恐致误伤。”然而，侵略狂人总以为他们可以为所欲为，对中国政府的严正警告置若罔闻。25日上午，贺布率领英法舰队来到拦河工事前，指挥其水兵乘驾小舢板逼进白河口内，动手拆除铁链、木桩，排除航道上的障碍物。中国守军隐蔽待命，无人理睬，两岸炮台寂静无声。英军得意地互相转告，中国的守军已经逃走了。下午二时半，贺布指挥英法军舰蜂拥而进，并向炮台开炮轰击。中国守军蓄怒已久，立即开始自卫还击。各大小炮台一齐开火，成群的炮弹飞向敌舰。领头的敌舰在猛烈的爆炸声中，很快就被打得千疮百孔，停在水面上而不能动弹。其余船舰拥挤在狭窄的河道中，一齐搁浅，既不能进，又不能退，全成了清军的活靶子。中国守军的万斤巨炮，吼声如雷，射出的炮弹虽然不炸，但却势大力沉，击中敌舰时能砸透甲板，摧毁桅杆，击穿船体。新购置的“洋炮”打击准确，发发炮弹无不命中目标。“洋炮”打“洋人”，让“洋人”尝到了“洋炮”的滋味，也让“洋人”领教了中国炮兵精湛的技术。炮弹从各炮台持续飞出，密如暴风骤雨，落在敌舰群中开花爆炸。弹片呼啸，火光闪烁；英法船舰相继起火燃烧，桅断舱裂，漏水下沉。英法水兵满船乱窜，鬼哭狼嚎，死伤一片。贺布的指挥舰活像一个浮动的屠宰场，甲板上死尸堆砌，污血横溢；船舱着火，烤得死尸焦臭刺鼻；浓烟弥漫，熏得伤兵狂嗽不止。船体破裂，海水滚滚涌进而不断下沉。贺布腿部受伤，血流如注，挣扎着爬到另一艘英舰上，继续指挥英军负隅顽抗。这场大战，清军居高临下，以大炮、小炮、抬枪、鸟枪，从两面猛烈轰击，弹如暴雨，猛似雷霆。英法联军在狭窄的水面上拥挤成堆，被动挨打，狼狈至极。何以见得，有词为证。但见白河口内外：
枪声与炮声齐震，鬼哭和狼嚎共鸣；黑烟与晚霞相接，烈焰同落日争辉；残尸与鱼鳖并浮，赤血共碧波同沸。破舰与沉船互撞，英军和法军同悲。
双方鏖战了近五个小时，天色已渐黄昏。贺布决定破釜沉舟，派遣陆战队上岸，企图夺取河口北岸的清军炮台。二百名英军乘驾数只小艇抢滩，可是当他们从小艇上刚跳出来，立刻陷入了深可没膝的软泥之中。中国守军发现敌人企图登陆，立即使用抬枪、鸟枪，一齐施放，打得英军在泥水中连声惨叫，数十名敌人应声倒地。淤泥缠脚，又受到枪林弹雨的猛击，英军只能在烂泥中一寸一寸的爬行，用了一个多小时还未爬出泥滩。天色黑尽，清军借助炮火弹光，瞄准射击，每一阵弹雨过后，便有十多名英军丧命于烂泥之中。半夜时分，死伤大半的英军自知登陆无望，又开始返回；清军则持续开枪、开炮为其送行。到黎明时，只剩下六十余名英军活着回到船上。
激战了一昼夜，天明计点战场，十三艘英舰中，被击沉五艘，击残被俘二艘，其余六艘被打的千疮百孔，完全失去了战斗能力。英军兵力共计一千二百人，被打死四百六十四人，打伤四百多人。贺布身受重伤，其副手被击毙，法军司令亦受伤。真可谓全军覆没。眼看着英军惨败，曾扬言“中立”而在白河口外观战的三艘美**舰，不甘坐视英军被彻底消灭，急忙赶到河口帮助拖拉，掩护那六艘伤痕累累的英舰逃到白河口外，灰溜溜地向南方驶去。后人有诗评论白河口之战，诗曰：
先礼后兵文明风，自卫还击道义正。赫赫威怒歼群丑，隆隆炮火惩顽凶。十三敌舰遭覆灭，五百英军丧性命。中华民族非好战，利剑只斩侵略兵。
白河口自卫反击战的胜利，沉重地打击了英法联军的嚣张气焰，彰显了中**队的作战实力；只要组织得当，就能够战胜侵略者，捍卫国家的主权和领土完整。捷报传来，天津人民欣喜若狂，各界群众奔走相告，人人为之扬眉吐气。欢乐的锣鼓、喜庆的爆竹响成一片；激动的泪花、庆贺的美酒洒满街头。人们自发地行动起来，牵羊担酒，携带美味佳肴，涌进大沽炮台，慰问杀敌将士。这才是：劳苦功高保国土，敬酒备感爱国情。要知后事如何，且听下回分解