第9节第十五回曾国藩乘机反扑洪秀全重建朝纲（上）
第十五回曾国藩乘机反扑洪秀全重建朝纲（上）
话说天京内讧使太平天国损失了两万多兵力和一批练达的官员，洪秀全没有从血的教训中醒悟，反而误认忠良为奸佞，错把庸人作栋梁，封其两个兄长为安王和福王，牵制掣肘，逼使石达开带走十万精锐之师，导致太平天国由盛转衰，造成了“朝中无将，国中无人”的严重局面；天京城外的军事形势，也由战略进攻转向战略防御。为了支撑危局，洪秀全又封佞臣蒙得恩为赞王，主持朝政。蒙得恩是个鄙陋无能的角色，只会拍马奉承，不会治国理政。他和洪仁发、洪仁达狼狈为奸，收受贿赂，卖官鬻爵，愈使天国朝纲混乱黑暗，人心日渐离散。
天京变乱，骨肉相残，其最大的危害是彻底动摇了军心，众多将士看清了当权者的真面目，原有的宗教神秘感荡然无存。太平军各部纪律松弛，军心涣散。各级将领和地方官员中，不少人贪财受贿，损公肥私，原有的圣库制度基本上名存实亡，农、工、商业均逐渐改为征取税收。更可怕的是谣言纷起，四处传播；其中流传最广的是一首诗，诗曰：
可笑天父杀天兄，竹篮打水一场空。收拾包裹回家去，依旧替人当长工。
与此相反的是，清军乘机反扑。曾国藩重整旗鼓，率领湘军近十万人在湖北和江西发起进攻。在江西，湘军分别包围、攻下了许多城镇。在湖北，湘军主帅之一胡林翼受任为湖北巡抚，率军攻陷武昌；遂与江西湘军会师于九江城下，重重包围，持续攻打。太平军名将林启荣率一万七千余人据城坚守，坚持了一年半之久，终因弹尽粮绝，被湘军攻破城池。林启荣督军巷战，拼力抗敌，在给湘军以重大杀伤之后，全部壮烈牺牲。湘军兽性大发，恶意报复，以搜捕贼寇为名，在九江城中大肆屠杀居民，劫掠财物，奸婬妇女，焚烧房屋；疯狂发泄了三日，把九江城变成了一片废墟。指挥这次大屠杀的湘军大将彭玉麟写信报告曾国藩道：“我部攻破九江后，屠城三日，杀得鸡犬不留。直教殄灭无遗种，尸壅长江水不流。”随后，湘军悍将李续宾率一万人沿江东下，逐渐向安庆逼近。
利用太平天国内乱的时机，清廷任命和春为钦差大臣重建江南大营，任命德兴阿为钦差大臣重建江北大营。和春与德兴阿相互配合，组织清军连续发动攻击，相继攻陷了句容、镇江、瓜洲、扬州，逼进至天京城外之孝陵卫。于是，太平天国西征、东征所取得的胜利，又复烟消云散，天京再次陷入清军的包围之中。
朝纲日渐混乱，军事节节失利。因此，重建领导核心，打退敌人的猖狂进攻，成为太平天国刻不容缓的大事。洪秀全焦急万分，试图扭转颓局，昼思夜想，洪氏家族中实在找不出一个将才，只好再次起用外姓之人，提拔年轻将领陈玉成、李秀成主掌军事。陈玉成时年二十，长的眉清目秀，身强力壮。虽未读书识字，但却机智过人，其用兵作战行踪飘忽，锐不可挡，临敌对阵犹如霹雷闪电，迅猛异常，能使清军闻风丧胆，极度恐慌。李秀成年近四十，身经百战，处事稳重，顽强勇敢，曾屡立战功，有一定的组织才能。
陈玉成和李秀成主持军事后，立即着手整顿军纪，稳定人心。当是时，江西、湖北的城镇已全部落入湘军之手，惟有安徽的部分城镇因与捻军联合作战，还掌握在太平军手中。为了扭转军事上的被动、险恶局势，陈玉成和李秀成赶赴安徽战场，着手组织军事反攻。
1858年7月，李秀成在安徽枞阳镇举行军事会议，部署各镇将领集结兵力，袭击清军的江北大营，解除天京之围。会后，陈玉成统率鄂豫边境的四万太平军迅速东撤，重新占领合肥等城镇。随后又与捻军联合南下，与李秀成率领的五万大军在滁州的乌衣会师。两路大军，约十万之众，刀矛如林，旌旗蔽日，浩浩荡荡，杀奔清军的乌衣大营。其时，天色已黑。太平军利用夜幕掩护，马不停蹄，人不歇脚，突袭清军营盘。大炮轰鸣，烟火飞腾，人如猛虎，马似蛟龙，直杀得清军弃甲抛戈，鬼哭狼嗥，纷纷溃败，四处乱逃。清军副统领胜保匆忙乘马狂奔，侥幸逃得一命。清军在乌衣的数十座营盘，一夜之间土崩瓦解。太平军以绝对优势之兵力乘胜南下浦口，攻击清军江北大营的总部，钦差大臣德兴阿闻风丧胆，未战先逃。近十万太平军如同大海怒涛，汹涌澎湃，狂卷浦口。清军无心恋战，一哄而散，夺路奔逃，自相践踏，死伤无数。太平军四处追杀，大获全胜。一天一夜的时间，太平军摧毁了清军的江北大营。李秀成率军继续东进，一举攻克扬州，彻底清除了江北的清军营垒。从此以后，清军的江北大营再也未能建起。这一仗，打通了天京与江北的通道，使天京有了牢靠的供给线。洪秀全立即下令，在江浦地区建立天浦省，驻重兵把守，以拱卫天京。
当太平军在浦口痛歼清军时，曾国藩以为安徽空虚，率兵迅速攻占了安庆外围太平军的各个据点，并派悍将李续宾率兵直扑合肥附近的三河镇。三河镇是太平军屯聚粮食、军火的重要基地。陈玉成接到三河镇守军的急报，立即率领五万大军西上救援；并派人飞报李秀成，请其率大军随后接应。陈玉成命令部队轻装急进，星夜兼程，赶往三河镇。陈玉成一马当先，率领一旅铁骑，快马加鞭，连夜抢占了三河镇东南的金牛岭、白石山，切断了清军的后路。
次日凌晨，大雾弥漫，对面咫尺，不辨人影。陈玉成大喜道：“真乃天赐良机。”他命令后续部队利用浓雾掩护，隐蔽行动，从两翼包抄；骑兵旅从中路突破，与镇中的太平军里应外合，夹击敌人。中午，日出雾散。一声炮响，太平军如同神兵天降，从三面向湘军营盘发起猛攻。李续宾原以为太平军远在江苏，根本就没料到会突遭重兵围攻，匆忙组织湘军迎战。陈玉成和三河镇守将互相配合，里外夹攻。双方激烈搏斗，拼死血战；杀声震天，喊声动地；血水喷洒，**残破；死尸叠加，伤兵横卧。这场大战惨烈异常，直杀得天昏地暗，鬼惊神怕。太平军大队人马滚滚涌进，奋力向前；湘军死伤惨重，越战越少，依然步步顽抗。太平军四面重重围困，步步紧逼；李续宾率残兵作困兽之斗，陆续毙命。
是役，太平军全歼李续宾部六千余人，其中包括湘军文武头目四百余人，李续宾和曾国藩的胞弟曾国华均被击毙。李续宾部为湘军之主力，凶悍异常。此敌覆灭后，湘军为之丧胆。消息传开，围攻安庆的湘军迅速撤围，退回江西。曾国藩顿足捶胸，痛哭哀叹道：“三河之败，歼我湘人殆近六千，不特大局顿坏，而吾邑士气亦为不扬。”胡林翼闻讯哀叹道：“三河败绩，元气尽伤。四年纠合之精锐，覆于一旦。而敢战之才，明达足智之士亦凋伤殆尽。”何以见得，有诗为证。诗曰：
飞兵奇袭战三河，六千湘军见阎罗。屠夫也有伤心日，顿足捶胸哀叹多。
浦口、三河镇两大战役的胜利，有效地制止了清军的进攻，扭转了战局，暂时稳定了太平天国的局面。
1859年4月，洪仁