第二天中午，花儿的父亲林抗美在快下班的时候突然接到一个陌生的电话，对方表明身份是省医院长唐靓，有要事和他面谈，邀他马上到离市土地局不远香格里拉酒店的878包房见面。
林抗美猛然想起昨天女儿就是用这个手机给自己打的电话。林抗美虽然不认识唐靓，也不知道女儿怎样认识唐靓的。但是对方省医院长的头衔和医生的身份触动了他的心事，决定牺牲自己中午宝贵的两个小时去见一见并不认识的唐靓。
等服务小姐带林抗美到878包房，唐靓早已经点好菜在等候了。
唐靓原来想花儿的父亲不会比自己大多少，顶多四十几岁，谁知一见大吃一惊。花儿的父亲竟然满头华发，脸上的皱纹如同刀刻一般，他身材适中、消瘦，身着一套磨得毛边的工作制服。他给唐靓的第一印象是：苍老、贫穷、困倦。只是在他凝望唐靓的那一瞬间，唐靓觉得他年轻的时候一定是一个英俊的男人。
经过交谈林抗美才知道昨天发生的事情，禁不住热泪纵横，连声谢谢唐靓对女儿的救命之恩。
林抗美知道一定是输血的钱不够，花儿又不愿意去取银行存的钱，而非要等她打扫红楼（市土地局会议室）卫生的工资才去输血，因为钱发迟了两天，所以耽误了。
经过十几年压抑、无助、紧张的生活，林抗美的神经已经到了崩溃的边缘，只是为了女儿才咬牙挺住，今天终于遇到第一个关心女儿病情，并且愿意帮助他们的好心人，林抗美如同抓住一根救命稻草，激动万分，感情发泄如大海决堤。
唐靓这才知道林抗美今年才46岁，是湖南人，工农兵大学生，毕业于西南师范学院，原来在市二中教书，现在在市土地局上班。花儿的母亲叫花朵，贵州人，工农兵大学生，毕业于西南师范学院，病逝前是市二中的教师。
花朵在三十岁生女儿时难产剖月复引起羊水栓塞，产后两小时在麻醉中就撒手人寰，连女儿的面都没有亲眼一见。林抗美爱妻至切，决意独身，一个人抚养女儿，溺爱异常。花莲五岁时才被诊断患有严重的地中海贫血，每月需要定时输血。由于年岁小，输血量不大，多数时候是林抗美输自己的血给女儿，花费不大。在刚得知女儿的病情时，林抗美是万念俱灰，备下毒药，几次想同女儿同归于尽，一家三口团聚于地下。可是，一看到女儿乖巧可人、天真无邪的小模样，又下不去手。后来的日子，林抗美更是百般娇宠女儿，尽一切可能满足女儿的愿望。直到九十年代初，医学发达，有了根治血液方面疾病的方法，林抗美看到了希望，决定存钱给女儿治病。而十岁的女儿似乎在一夜间就懂事了，她知道自己病情的严重性，把自己关在房里整整三天。林抗美也陪着女儿三天水米未进，不眠不休。到第四天女儿才开门出来，父女二人抱头痛哭。
林抗美为了女儿，调到市土地局，工作轻松，又没有了老师的身份，林抗美便兼职几份家教，专职给高三学生补习。补习费是一笔大的收入，它是土地局工资的几倍，林抗美把这些钱和工资全部存入银行，为将来治病作准备；林抗美半夜三还为出版社翻译、校对稿件，挣得的报酬和土地局时不时发的奖金什么的就作为家用和输血的钱。
新的环境更没有一个人知道他们父女的过去，这是女儿希望的，倔强的花儿不愿意生活在世人可怜的目光里，十岁的她就这样接管了整个家，让林抗美把身心全部都投进工作和第二职业。
他们每一天都过得殚精竭虑，节俭万分，苦熬岁月。
花儿的性格很要强，从小学到高中，没有一个同学知道她患有绝症。因为在平常，她和同学们一样，没有什么特别处，只是在她临近输血的那几天，她才容易疲倦和脸色苍白而已。
“现在国内已经用骨髓移植来治疗地中海型平血。我每天苦挣苦赚，到现在也才有十多万元的积储，这点钱对女儿的病如同杯水车薪。花儿已经十七岁了，进入病的危险期，我不知道哪一次输血会引起溶血？看着死神挥舞着利剑一天天逼近女儿，而我却束手无策”，林抗美再也忍不住用手捂着脸沉沉低泣，双肩不停地抽动。
唐靓听惯了病人痛苦的叫喊，也听惯了因亲人辞世伤心的悲哭，却没有听到和看到这样恐惧的吼哭和绝望的失态。在瞬间唐靓的心一阵阵发凉，想破门而逃，离开这个悲惨的环境。
“林…先生！林先生！我会帮助你们的，我一定会治好花儿的病，”唐靓伸手紧紧握住林抗美的双手，不停地安慰林抗美。
“花儿一身两命，除开她自己，还是她母亲生命的延续。她母亲…是我害…花儿是我活着唯一的希望……”
林抗美积在心中多年的痛今天终于找到可以倾泄的对象，哀哀哭诉，好不容易才平静下来。
“唐院长……”
“林先生，叫我小唐。”
“不，唐院长，有一些话我想问清楚，你为什么要帮助我们？付出不难，让付出变得没有功利目的却没那么简单。因为您将要给我们的不是一万、两万，是上百万，整个身家。”
唐靓听林抗美这样问自己，这才觉得林抗美并不简单。林抗美并没有因为突如其来的帮助冲昏头脑，他要知道“帮助”的内函和外延，他不相信这个世上还有免费的午餐？唐靓也知道这次自己要帮助花儿的动机不纯。它和以往自己帮助的贫困病人有着本质的区别，以往只是资助一笔钱或在权利范围内减免医药费，但对病人并不挂心。今天却不同了，自己不可思议地爱上花儿，愿意倾家荡产、终自己的全部能力去挽救她的生命，而这个理由是摆不上台面的，没有人会相信堂堂的省医院长会一见钟情爱上一个身患绝症、毫无背景却又美丽异常的小女孩。他的帮助极易让人产生联想：见色起意、不怀好意、乘人之危等等。但是唐靓不想隐瞒自己的感情，特别是面对花儿的父亲，不管他相不相信自己对他女儿的爱是何等的热烈、诚挚，应当实话实说，便于以后的来往。
“林叔”唐靓改变称呼，“张爱玲说：‘生于这世上，没有一样感情不是千疮百孔的。我们这些市井中人都不敢说，娶得正常，嫁得光明。’我爱您的女儿！我要让她成为我的妻子，所以我要帮助你们。我有这个能力。”
“什么时候开始的？”
“昨天认识她的那一瞬间。她就是我的天使，我等了她五千年。”
“她有病。”
“她没有病我就不会认识她了，这是我的幸运！我一定会把她的病治好，”唐靓坚定地说。
“这是交易。不能无条件给予和接受的爱情，是交易。”
“我是…很卑鄙。我会努力把交易转变成爱情。”
“花儿还小。”
“我会等她长大，等她大学毕业。”
“花儿不爱你怎么办？”
“她爱我，我感觉得到。”
“病人和好人的想法是不一样的。等她的病好了，她又不爱你了，你怎么办？”
“不会的，我一定会让她只爱我一个人。”唐靓笃定地说，“如果…真的有那么一天，花儿爱上一个比我更优秀的男人，我会当她是我的亲妹妹。”
林抗美露出不相信的神色，因为他已经知道唐靓是一个不会轻易认输的角色，他就如同当年自己一样，为了爱情，耍尽阴谋诡计也要把自己爱的女人夺到手。更为确定的是，唐靓就如同自己爱花儿的母亲花朵一样爱着花儿，林抗美有遇知音之感。
两个人谈话的语气慢慢开始转变，气氛越来越融洽，如同翁婿二人在交谈，都无意饮食。看看快到上班时间，林抗美把一筷未动的饭菜打包成两份，俩人一人一份带回单位吃。
唐靓亲自开车送已经称“林叔”的林抗美回土地局。