在老太太院中逗留片刻，别了姚氏，然素带着三人回了素园，才刚进院子，绿水便迎了出来，向她眨了眨眼，笑道，“姑娘回来了。”
然素了然，点点头，一边向上房走，边问，“绿香绿玉的住处可安排好了？”
白桥跟出来打了帘子，笑道，“安排好了。我和绿水住东耳房，二位姐姐住西耳房，姑娘看这样安排可妥当。”
然素微微点头，在上首坐了，“现去领她们瞧瞧，这二位都是太太给的，比你们有见识，有什么事，你们要多多请教。”
白桥绿水赶忙应下，白桥向绿玉绿香笑道，“二位姐姐随我来，咱们去看看住处。”
绿香绿玉脸上的笑意极其明显的牵强，向然素行了礼，跟着退了出去。
然素这才又向方胜家的亲热地道，“你到我院中来，有什么不合规矩的，你只管说。嗯……还有，我这院中早先有一位崔妈妈，想来你们也熟识，有事多商量罢。”
方胜家的与绿香绿玉不同，以她的思量，六姑娘虽是个不讨喜的，却是嫡长女，一应份例和九姑娘的一样。但她又不管事儿，所以，虽没什么脸面体面的，其它方面倒有些油水可捞，很是欢喜，闻言忙上前笑呵呵地道，“有姑娘这话，我自不敢偷懒，只是这院中的事儿怎么分呢，还请姑娘明示。”
然素轻轻摆摆手，“不急，用过早饭罢。院中还有几个小丫头，想必你也熟悉的，去和她们见一见。”又问绿水，“崔妈妈呢？”
绿水笑回道，“拎饭去了。”
然素微微点头，崔妈妈这般殷勤，这是急了罢？
方胜家的原有些失望，听了这话，也赶忙陪笑道，“姑娘累了半天，先歇着些，院中有什么事儿，只管吩咐我去做。”
然素把身子往椅背上一靠，淡淡地道，“也累着你们了，把花样子带下去，好生歇一会，等绿玉绿香将东西搬来，我自话吩咐。”
方胜家的答应一声，忙忙的退出去。立时走到院中，将两个小丫子叫来，领着在院中瞧，这里扫得不干净，亦或那里安置得不妥当，才不一时，便将两个小丫头支使得团团转。
然素隔帘瞧见，微微摇了摇头。
绿水倒了茶来，递到她手边儿，脸上的笑意也敛下来，看看外头，轻声叹道，“咱们院中的东西虽收起来了，可太太派的这三人，我看不是好相与的。方胜家的姑娘知道吧，她本来就是太太的人，这倒还罢了，又是个眼皮子浅见，着三不着两的。专会行些叫人很没意思的事儿。早先太太是想叫她在九姑娘跟前侍候的，谁知她才没去几天儿，九姑娘常用的茶或点心，又或尺头之类的，总是莫名的少。太太查问起来，那院中的人都说是她拿的。姑娘说，那些东西值个什么？这还是在九姑娘跟前儿呢，到咱们这里愈发不避了……”
“……还有绿香和绿玉，虽在太太跟前瞧着是个安生的。那是因绿桂几个厉害，她们两个争不到前头去。实则，她们……便是不说这些。太太安排她们来做什么？想来姑娘必也能猜到一些，我想，定是昨儿姑娘管了七少爷的那宗事儿，太太不喜欢。她们两个是太太的人，派到咱们院中来……”定然是做个耳目。
“我知道。”然素微微点头。昨儿晚上，绿水陪夜，她们两个已猜出太太今儿或许会行这一出，已叫绿水悄悄的院中的东西都收了。
“我早先还想着，昨儿老太太对姑娘缓了颜色，咱们院中缺的这人，或能叫老太太给安排两个便好了……”绿水继续说。
“可是真好吗？”。然素放下茶盏，缓缓地挑了眉，望着她意有所指的问。
绿水因她戏谑了然的眸子和语气，微微怔了下，自己低头思量半晌，方咬唇抬头轻声说道，“自然也不大好。”
“怎么个不好法呢？”然素把身子往后一撤，盯着她的眼睛含笑再问。
绿水自昨儿起便觉姑娘大不一样，和早先病中的不一样，还不一样。仿若什么事儿一下子都通了似的。可也没见旁人与她说什么，她自醒来后，也没提过提过那件事。原来她们也不敢提，怕她伤心，可今儿早上突然问起来，便知道她心中一时一刻也没放下过这件事儿。
听那话头，自然也不是愿的。若姑娘不愿，这事儿就比她一个人张罗要便宜些，想了想，试探着道，“老太太给的人，自然会对姑娘好。可是毕竟是老太太的人，若透过去一半句的，怕反而更不好……”
然素笑了，目光虚虚地望着湘纪竹帘，似乎神出，“你思量的对。那人也不知为人怎样，品性如何，我自然不甘心。可这不甘心，不能让老太太知道。”不然，做再多的事，也是不中用的。
老太太若事先知道她有所求，对她的行为自然一想就通。到时不但不会心生怜惜，怕反而还会嫌她心计深沉。
绿水先是讶异，紧接着满面欢喜，赶忙低声应道，“是，姑娘说的对。”
然素敛了笑意，转过头眸子深深望着她，没有说话。
绿水微微怔了一下，径直在她身边跪下，仰头定定的看着然素，满目坦然坚定，“姑娘放心，我自不会往外透一个字。”
然素起身拉她，轻叹，“我自然知道你不会往外透，可这事儿，非同小可，要慎重。”
绿水不起身，仰头看着她，眼中已略带出些湿意，“姑娘只管放一百个心。我进府来，皆是因我娘受了太太恩，叫我来侍候姑娘的，府中其他人与我无干，我也不知道讨好别人……所以姑娘有什么事儿只管吩咐，我必不往外说半个字的。”
“行了，我是知道你的心思，才和你说这些的。”然素站起身子轻轻拉她起来，眼睛定定地在她温婉的脸儿上打着转，感慨轻笑，“这些年委屈你了，不过你放心，虽我没多大本事，你的将来定会替你安排妥当。”
绿水的脸瞬时红了，把身子往外扭了扭，夺手不迭，“姑娘说什么呢，怎么突然来打趣奴婢。”
然素笑了笑没说话，听见外头有白桥和绿香绿玉说话声，便向她道，“白桥性子急些，先莫和她说。”
绿水赶忙应下，觑眼瞧了瞧然素，又低声道，“姑娘，白桥也是个好的，她……”
“我自然知道。”然素抬眸看了看她，眼中是百分百的信任，“你们两个都是好的。但，这不是一般的事儿……”知道的人愈少愈好。绿水即忠心，让她知道，也好替自已做些事。
外头的声音愈近，绿水赶忙打住话头，自拿了帕子小心擦拭多宝格上头的摆件儿，然素微微闭了眼，靠在椅子背上歇息。
“姑娘……”随着清亮的声音，白桥一脚踏进正房，一看然素闭目休息，赶忙噤了声。
然素已睁开眼睛，“什么事。”
白桥歉意地笑笑，向外头一指，声音已低了五分，“绿玉绿香二位姐姐要回去拿行李。”
“嗯。”然素点头，“住处可满意？”
绿玉绿香在外头听见，赶忙进来，笑意牵强，“回姑娘，满意呢。”
然素只作瞧不见她们脸上的神色，笑微微地点头，十分客气地道，“满意就好，叫两个小丫子过去帮忙，早安置妥当，你们再去回太太一声。”
绿玉绿香点头应下，行了礼便出去了。
“姑娘，她们这是不大满意。”白桥等人走远了，才悄声说道。
“可是，派到我身边儿，有什么好满意的？”然素微微叹息，自嘲一笑。
白桥倒不知这话如何接，正犹豫间，只听崔婆子的大嗓门儿，自院中传来，“姑娘，姑娘，刚听人说，府中要分院子呢。”
嗯？然素一怔，绿水和白桥也微怔了一下。白桥挑帘出去问，“分什么院子？”
“唉，刚听太太院中的人说，要给七姑娘和八姑娘、七少爷几个单独的院子呢。”崔婆子在前头空着手，一溜小跑上了台阶，推开白桥就要往室内。
被方胜家的一把拦住，道，“姑娘还没传你，你就往里闯，这是哪里的规矩？”
崔婆子昨儿才得了姑娘的“赏识”，正在兴头上，闻言把眼睛一竖，“我们院中自来是这规矩，你充哪门子的拦路门神？”
“呸！那是姑娘好性儿，不和你计较。你当你做的对？如今我来了，自然要把规矩立起来！”方胜家的不甘示弱的顶了回去。
“我说方家的，你别在我面前充什么管事的，我们姑娘病里亏得我衣不解带的照应，这才好了。你在我们姑娘跟前儿有什么功劳，来了倒想踩我一头。”
“你照应是应当应分的，怎么着，你还想姑娘反谢你不成？再不然，给你发个功劳牌子？”
二人你一言我一语的吵起来，绿水要出去说，然素微微摇头，且让她们吵去，这两人顶了头，可不愈发的专拿对方的错儿？她们闹起来，自己乐得办自已的事儿。闹得厉害了，嗯，到时也好一窝端……
白桥见姑娘不语，也不吭声，直到外头二人你来我往较量十来个回合，崔妈妈啐了方家的一口，道，“我不和你说，我只找姑娘评理。”
然素听见，方在屋里扬声问，“方才说分院子怎么回事儿？”
崔婆子哎哟一声，挑帘进来，忙忙的说道，“我被这方家的气糊涂了，姑娘，是这么回事……”说着便将外头听来的话儿，细细说来，“……七姑娘、八姑娘和九姑娘分到咱们这院之西的空院子里。三少爷、七少爷搬到老爷院子旁。另几位姨娘，秀姨娘和喜姨娘两个住一个院子，燕姨娘和云姨娘住一个院子。才刚已有人四处传话儿，要打扫这几处空院子呢。”
原秦氏没进门时，七姑娘和八姑娘已出生了，当时三老爷院中没人，老太太自然顾不上，叫她们仍和生母住在一处，后来秦氏进门后，这事她也不知究竟提没提过，反正这么些年过去，三房庶出的姑娘少爷仍的姨娘们是一个院子。
至于每人有几个丫头婆子，还有各人分例如何，她也不大清楚。这回七少爷生病，听闻老太太派问竹去瞧了一回，杜妈妈也去瞧了一回，莫不是因这个才要分院子的？
便又问她，“分院子的事儿，是什么时候说的？”
“刚刚。”崔婆子赶忙道，“想来就是今儿早上说的。”顿了一下又问，“姑娘去请安，没听太太说起？”
然素摇摇头，若是今儿早上说的，必是老太太因昨个七少爷生病的事儿不满意了，这才没叫她们去请安。
老太太如此反应倒出乎她的意料。原本她想，是会当着众人的面问一问秦氏，或者斥两句呢。
…………