辰时，御花园。浪客中文网舒骺豞匫
初夏的景致，自是妖娆，然而赴宴的人，更是姿采万千。内外廷长官们月兑去繁缛的官服，穿上代表着各自喜好的便服，面目也一改办公时的整肃，显得随和亲切，神采奕奕。后妃宫女们，则千娇百媚，花儿似的竞相斗艳，仿佛这御花园里，将要举行一场选美一般。
因怀了孕而荣宠至极的淑妃，更不消说，一袭手绣牡丹大粉霞披，令她成为群花中的靓蕊。倒是后宫之首太后和母仪天下的皇后，装扮一如平常，在今日这等盛景之下，竟略显单调了。但这两人平日也是低调得很，尤其是太后，非朱宏光生母，因而不大管事，而且一向喜欢吃斋念佛，深居简出，若不是这等场合，很难见得一面。
因人数众多，宴饮分设几个相邻的场地，各场地席案上，丰盛的酒菜已摆就。当皇帝在众太监的簇拥下，最后到来的时候，除了太后皇后和有孕的淑妃，其他皆跪地叩拜，山呼万岁。
朱宏光走到龙案前，命众人平身，“今日众卿是来宴饮，不是上朝，无需拘束，可饮酒把谈，力求尽兴，落座吧！彐”
众人听了，也就不再拘束，各自坐了，宴饮便正式开始。
皇后莫秋玉端起酒杯，向端坐正中的太后和朱宏光道，“祝太后万福康寿，祝皇上恩泽永续，江山不朽！”
太后道，“后宫诸事繁杂，你也需好生将养自己的身子，劳逸结合。恝”
“多谢太后体恤。”莫秋玉笑着道。
两人浅啜一口，朱宏光则仰头饮尽一杯酒。
一旁的淑妃向莫秋玉瞥了一眼，暗道，再怎么敬酒，生不出龙子也没有用，待我有了龙子，你这皇后的位置，怕也坐到头了。
想着也将酒杯举起来递至嘴边，却被皇后拦下。
“淑妃有孕，不要饮酒为好。”莫秋玉道。
“姐姐，臣妾只饮一杯，也不可以么？”淑妃故作娇态道。
“酒液寒凉，恐却了胎气，皇上说是不是？”莫秋玉转而望着朱宏光。
“皇后所言极是，爱妃可以茶代酒。”朱宏光道。
淑妃无奈只好又端起茶来，表面笑靥如花，心里却怪莫秋玉多事。
且说另一场地的苏寒汐，与嫔以下等级的宫女，因为不在皇帝眼皮底下，倒自在轻松，彼此交谈说笑，一派融洽。在这一等级中，因为有一个共同厌恶的对手，淑妃，反而少了些猜疑争斗，多了理解和照应。
苏寒汐因身体初愈，滴酒未沾，只喝了一盏茶，忽听得不远处一声斥责，“你这笨手笨脚的死婢子，连杯酒也倒不好，你看看我这裙子！”
苏寒汐循声望去，正是刚刚认识的王美人。此时的王美人瞪着眼，竖着眉，凶巴巴地指责一名婢女。那婢女跪在地上，只是哭泣。
“王美人小声些，当心皇上听到了。”邻桌另一美人道。
王美人压抑下音量，继续指责那婢女，不仅令她叩头如捣蒜来陪罪，更提着她的耳朵，让她将洒在案上酒液喝掉。
那婢女痛哭流涕，抬起头，向王美人祈求道，“美人休怪，奴婢下次会小心的。”
看着那婢女的脸，苏寒汐忽然呆住。虽然她哭得梨花带雨，可那娇俏的脸庞，一下子将苏寒汐拉回到某时的记忆中去——“嫂嫂，你可回了！”“嫂嫂做的女红真好看！帮我缝只帕子吧！”“嫂嫂……”
赵博菲。
博菲她，原来做了王美人的婢女。苏寒汐看着此时的她，心内一阵酸楚。博菲，多么可爱的姑娘，却正遭受着非人的摧残。
苏寒汐放下杯子，匆匆走过去，向王美人道，“美人，责罚下人，适可而止。”
“苏才人，你管得太多了吧？”王美人有些不悦，但不敢对苏寒汐无礼，她知道，皇上对她青睐有加，从婢女直接册封为才人，潜力不可低估。
“我是为美人着想。这等场合，若是让皇上皇后听到了，搅了他们的兴致，美人轻则受罚，重则获罪，何况姐妹们相聚一次不容易，不要让一件小事搅了气氛。”
众人听了，都点头称是，目光齐刷刷地看着王美人。时又有一位等级稍高的婕妤过来相劝，王美人才收敛了，不再责罚赵博菲。
赵博菲怔怔地看着苏寒汐，咬着唇，不敢相信，皇上新册封的苏才人，便是她的嫂嫂。
苏寒汐转身之间，目光与赵博菲的泪眼相遇，却并没有多作停留。若不是皇帝喜怒无常，自己的处境也好不过博菲。不过自己现在是才人，希望有一天，有能力救她月兑离苦海。
重新回到案席的苏寒汐，隐隐感到赵博菲投射过来的目光，令她心底无法再平静，仿佛那目光是一双翻阅时光的手，让她看到有他的从前。可她发誓不再想他，永远也不想。
苏寒汐心中隐痛，竟忘了体虚，不自觉地连饮三杯，甘醇清洌的酒倾入愁肠，竟变得苦涩难当。她轻咳着，用帕子拭着沾在唇边的酒液，逃一样离开案席，冲进芳草与浓荫之中。
博菲，别看我好吗，只当不认识我。
扑在树干上，苏寒汐胸中酸痛再难压抑，低低饮泣。
“嫂嫂！”身后传来一声轻唤。
“你怎么来了，快回去，免得受罚。”苏寒汐强止住泪，却并未回身。
“嫂嫂，这些日子，博菲真的好惦念你。”赵博菲道。
“别再叫我嫂嫂，”苏寒汐猛地回身，“我是苏才人，不是你嫂嫂。”
“不，你是，不管你做了才人贵人还是什么，都是我嫂嫂。”
苏寒汐冷笑一声，“你知道吗，你哥哥把我休了，他把我休了！”
赵博菲睁大眼睛，怔怔地看着她，忽然摇头道，“我不相信，不可能！”
“傻博菲，没有什么不可能。”苏寒汐凄冷地道，“自从我看到休书，这世间便改变了颜色，你以为你看到纯净美好的天空，可那里空无一物，只有不期而至的乌云，和狂风卷起的尘埃。”
“可是我哥哥，他是那么爱你！”
“亲情和友情尚可信赖，爱情却是虚伪的。”苏寒汐轻摇着头。
赵博菲眼中闪过一丝困惑。
蓦然间一个声音喊道，“死婢子，到哪里去了？！”
赵博菲脸色微变。
“她们在找你。”苏寒汐道。
赵博菲依依不舍地看着苏寒汐，忽然流下泪来。在这冰冷的后宫之中，除了不知何处的博雅，苏寒汐便是唯一的温暖，可是，这温暖却似乎冷却了。
苏寒汐转过身，不再与她纯真的眼神对望，那明澈的光亮，于她已如隔世。而当她听到她跑走的步音，却不自禁地涌出串串珠泪。她轻捂住脸颊，却没能止住泪水，它们顺着指缝流下，滋润着地上青青的蔓草。
一只手，轻轻抚上她微微耸动的柔肩。
她愕然回视，随即释然而笑。她又看到了那双犀利的眼睛，自信的笑容。目光上下打量，她的笑意更深。
“郭大人的伤，好了？”
郭全甫微笑着点了点头，凝视她的眼神此时竟少了份犀利，而蒙上了一层柔和的光泽。
苏寒汐有一丝尴尬，后退一步，垂下眼眸。
“呃——”她一直想对他说声谢谢，因为他从死神手中救下她，也因为她承受了酷刑，却又觉得这两个字太过苍白，因此迟疑着，“郭大人为我做了这么多，我不知该怎样表达对你的谢意，就请受我一拜吧！”她说着，向他福身下去。
他伸手阻止了她，“这是我甘愿为你做的，何必多礼。”
“听说，”他接着道，“你被册封为才人。”
苏寒汐微微点头，面上的红润在迅速消逝。
他轻叹一声，“我知道，我该向你道贺，可是我不想。”
苏寒汐听了最后一句，舒了口气，郭全甫，就是郭全甫，永远不俗，是她心灵的真知已。
可是下一刻，她的手，被他拖在掌中。
她迷蒙的眼，不解地看着他。想抽回手，他却将它握紧。
“我要带你走。”他说。
“郭大人——”
“跟我走，黑暗的皇宫不适合你。近日友人的船要到西洋去，我们高飞远走，远离争斗和痛苦。请不要认为我疯狂，我已年过而立，知道自己在说什么，做什么。”
“可是——”
“现在你该知道，我为什么成全你和赵博宣，因为，我要让你幸福。”郭全甫道。
“我和博菲的对话，你听到了？”苏寒汐怔怔地问。
郭全甫没有否认。“为了你的幸福，我保有着我的秘密，现在为了你的幸福，我要对你说，我爱你。”
苏寒汐身子微微一颤。