小喜几乎是被宁黄氏拖到了前厅。
宁家前厅最新又进行过装潢，在暴富一族的行列里显出很难得的淡雅低调，现在厅中央左首帘栊下并排坐着两名男子，上首的那位四十来岁，穿宝蓝色锦衣，留着两撇八字须，眉尖微蹙望着地下，似乎十分气愤。下首这个穿青色滚边长袍，面相年轻俊秀，神情却沉稳淡然。他有着和上首的男人一样的挺直笔梁，看模样，应是父子。
“我们夫人来了。”
听到传报声，两个人立即往侧门处望来。
宁黄氏已然褪去脸上怒意，赔了笑脸上前：“秦掌柜，秦公子，让你们久等了。”
宁小喜跟在身后，默步上前。
“宁夫人。”秦万海站起来，目光往她身后望了眼，带着三分冷意：“敢问这位是否就是令嫒？”
宁黄氏顿了一下，微笑说：“这位便是小女。现下人已在此，秦掌柜有什么事，但问无妨。”
看来宁黄氏是已经与他们会过面了。小喜暗中琢磨面前形势。
秦万海于是走到小喜跟前，盯着她双眼：“宁姑娘，在下有一事不解，想请姑娘移步厅外，给个答案。”说着他率先走出门口，朝等候在门廊下的几名随从一挥手。随从们立即抬来两个**袋，放在石阶下海棠花前。
小喜才跨出门就闻到股令人作呕的死老鼠味，忙伸手挡在鼻前。
秦万海背手看了她一眼，哼了哼，叫人把袋口解开。小喜探头一望，差点没把隔夜饭吐出来！里头居然是几头发了腐的狗尸！一只爬满了苍蝇的狗头正对着袋口，左眼都已经被蚂蚁还是什么之类的虫子咬得凹了下去。
这个姓秦的，还真不是一般的变态。小喜暗地抚胸，不苟同地呼了呼气。
站在秦万海身侧的秦还惜这时看了她一眼，又将目光移到她沾了泥的绣花鞋上。
“这是在下所饲养的五条西北牧羊犬，乃是旧年随州知府曾赠我的。这五只儿狼犬在下一向视若珍宝，轻易不示人。但是前几日却突然失了踪，在下四处搜寻未果，却在昨日傍晚被在下的家人所发现！”秦万海说到这里停了一下，转过身来看着小喜，“据在下的家人所说，它们是在贵府南墙后的土堆里被发现。其中一只身负有伤，另四只全身完好无损，只是舌尖发紫，被核实后得知是因中毒而亡。”
小喜被他瞪得后退了半步，转开脑袋假装看树枝。
原来是为几只狗讨公道来了！
秦万海从怀里掏出个小布包，摊在手心里打开。小喜斜着眼看了下，旁边碧玺已经叫了出来：“啊！这不是那只恶狗从夫人两件衣服上撕下来的布料吗？”。
她这一叫，包括宁黄氏在内的宁家人都立即看过来。
“没错！这位姑娘所说的宁夫人两件衣服上撕下的布料，正是从其中一只狗嘴里掏出来的！”秦万海扬高声音望向宁黄氏：“据我所知，这位姑娘正是令嫒的贴身丫环，她的话当不会有假。现在宁夫人对于害死在下这几只狗的元凶，以及它们的死因，还有什么疑问吗？！”
宁黄氏目光往碧玺身上看了会儿，叹了口气，转头望着秦万海：“既然话说到这个份上，我也没什么好说的了。小喜，你把事情经过跟秦掌世说说吧。”
小喜被宁黄氏目光示意，不得不迎接着秦万海的逼视。碧玺知道自己犯了错，嗫嚅着在旁着急。小喜吐了口气，咳嗽说：“关于我娘的衣服——的确是被狗撕下来的，我也不知道是谁家的狗，见它行凶，就让人把它给打死了。——是吧？碧玺。”
“啊！是是是！就是这样的！你们家的狗咬破了咱们夫人的衣裳，我们小姐一时气急，就把它打死了。”碧玺把头点得跟啄米的鸡似的。
“既然这样，那其余四只狗是怎么回事？”秦万海的口气已经没有了耐性，他跨了一大步到小喜跟前，盛气凌人望着她：“五只狗死在一起，都是毒死的，为什么另外四只没有撕破衣服也被你毒死？我秦万海跟你素不相识，跟你们宁家虽为相邻，却也井水不犯河水，宁姑娘为何下此毒手？！”
小喜被他吼退两步，“秦掌柜，这真的是个误会——我怎么会毒你们家的狗？我只是打了几下那只犯事的，其余几只，实在不知道怎么回事……”
说真的，这个姓秦的是什么来路，以及他有多么气愤，她都根本不关心，这样被人找上门来讨说法并不是头一回，他姓秦的也没什么特别了不起。她在乎的其实是宁黄氏——她宁肯得罪天下人，也不愿招惹宁黄氏半分，这个女人——好吧，她娘，她娘凶起来的时候真的是很难缠啊。
“事到如今，宁姑娘莫非还想抵赖？”秦万海冷哼，压根没有因为她是个小女子而让步的意思，“要不要我找出你们府上的王二刘四出来跟你对质，让他说说前天夜里你是怎么拿耗子药毒死我的狗的？这五只狗是关内极难得的品种，价值千金不说，就是有货也不见得养得活。现在被你一把毒死，今天你们要是不给个说法，往后在这兴州城里，只怕难以服众！”
“王二刘四？”小喜惊道，——原来是这两个叛徒招的供！
“宁夫人，随州知府与家父乃是有过命的交情，他送下的这份厚礼如今惨遭毒毙，秦某一家都无法跟他交代。秦家一连三代经营‘留风馆’，在生意场上也是靠名声吃饭，若不是此物太过重要，我等也不会在乎。如若我等有什么得罪的地方，还请谅解。”
想必这时候也觉得自己父亲有些咄咄逼人，一直没出声的秦还惜开口了。当儿子的却比老子有礼貌，说话还懂得留点余地。
小喜好奇地往秦还惜处看了眼，秦还惜正好也转脸过来，微冲她一颌首，又极有礼地移开去。
原来是“留风馆”的人。留风馆是兴阳城里最贵最著名的酒楼，在邻近三省都设有分店。秦家三位少爷据说人品都十分的好，又长得极为英俊，城里姑娘们都引为梦中情人来着，不过老大据说去年摔断了腿，成了个瘸子，行情大跌。那么这秦还惜是老2还是老三？儿子们人品好，却不知怎么会有个这样的老子。
“来人！去把王二刘四给我叫来！”
宁黄氏做太太已经有些日子，哪里容得这么让人指着鼻子吆喝，就是从前当平民百姓时，也不容人生生欺负的。这时压在心里的怒气顿时变成了火，瞪向小喜的那双眼睛已经跟要吃了她似的。
真是是福不是祸，是祸躲不过。当王二刘四很快被人带上来时，小喜看都不想再他们一眼。
两个人在小喜斜眼睃过来的时候同时也看了眼小喜，但瞬间就把脑袋低下去了。王二更是两膝发软，要不是宁黄氏一声喝斥，差点就跪了下去。
“你们俩把事情经过一五一十全都说出来，要是有半个字隐瞒，明日就不再是我宁府里的人！”
“小的，小的说！全都说！那天我们上山去打山鸡……”
东家主母一发狠话，刘四头一个倒戈。
宁黄氏越听脸色越难看，两只涂着红蔻丹的手已经握得死紧。
小喜只觉得头皮发麻，佯装镇定打量周围花木。
海棠树下站着的秦还惜看着她故作没事人儿抬头四望的样子，目光里多了份好奇。这位宁大小姐，怎么与传说中恶劣又讨人嫌的小蛮女不太一样？
“耗子药是哪里来的？！”
宁黄氏还在逼问刘四。并且又朝小喜狠瞪了一眼。